定軍山陶應大營裡，賈詡語重心長的對陶應說出了一番話。賈詡個人認爲，現在他們在漢中已和劉備成了僵持不下之局。而劉備後方穩固，陶應卻還有大敵在側，時刻窺視陶應動向。與其在這裡和劉備白白浪費時間，還不如先去解決了中原曹昂再說。陶應雖然知道賈詡說的確實是現在最好的選擇，不過就這樣拱手把漢中讓給劉備，他又真的不甘心。再三思索之後，陶應決定明日先去和劉備見上一面。要是這漢中之事確實不可爲的話，那就先放一放。回頭先解決掉中原，再來收拾漢中這邊的殘局。
做好決定之後，陶應寫了一封書信派人送給劉備。邀他明日正午在定軍山下雙方對峙正中地點，一敘古人之情。子時時分，劉備正坐在營裡睡臥。突然外面劉備身邊的親將陳式掀開簾子進來，看到劉備正在安睡，陳式略一發愣，當即又轉身出去。不過他還沒來及邁開步子，身後就傳來劉備那充滿特色的聲音道：“將軍留步，深夜來此，必有要事，說來我聽。”陳式回過頭來衝着劉備拜了一禮，道：“主公，剛纔陶軍有人送來陶應手書，要我們來交給主公。”
劉備聞言全身的睡意登時去了大半，把手一伸，道：“拿來我看。”陳式遞上陶應的手書，劉備拆開一看，書中只寥寥幾句話道，意思很是簡單明瞭，就是要劉備明日相見。不過書末寫道一句：只是爲了一敘舊情，玄德公大可不必疑之。書不盡言，不必回信。我在在約定出等你。落款是大將軍陶應。劉備讀完這份信嘴角微微一笑，道：“這麼多年了，陶應還是這個性格。”陳式小心翼翼的問道：“主公，陶應說什麼？”劉備擡手把書信遞給陳式，陳式接過來一看，問道：“陶應邀您明日相見，您是去還是不去呢？”
劉備笑着擺了擺手，道：“去肯定是要去的，不過這件事還是要和你們商量一下。你去請士元和子龍過來，就說我有要事和他們相商。”陳式聞言點點頭，轉身離去。少時，趙雲和龐統相繼來到劉備營中。劉備看到他們來了，把手裡的書信遞給他們兩個。趙雲首先接過來一看，平日裡英俊的臉龐出現了一絲皺紋，道：：“陶應詭計多端，恐不懷好意啊。”一邊的龐統卻微微一笑，道：“依我看來，的確是不懷好意。不過如果我沒猜錯的話，陶應應該是要退軍了。”
趙雲聞言，臉龐上透露出一絲不屑。不過這也怪不得誰，除了趙雲，劉備軍中包括張飛在內大多數謀士，對於這個大腹便便，又酒不離身的胖軍事來說，都沒有多大的好感。當初諸葛亮歸順到劉備麾下也是這個情況，得虧了諸葛亮後來一些列的措施，才使得軍中將領對他的態度有所改觀。可是再回過頭來看龐統，除了安撫完了南中那些蠻族之外，就在也沒什麼其他功績了。好容易得前來漢中和陶應對峙，龐統又是一隻嚴令不得出戰。幸好劉備親自在這裡坐鎮，不然手下的將領說不得早就不幹了。
其實由此也可以看出劉備團體中的一個巨大的弊端，那就是劉備集團太團結了。雖說這也是一個好處，那就是不管劉備失敗還是成功，這些人都不會離他而去。但是這樣一來，壞處也是顯而易見的。團結到了一種外人難以插足的地步，一般人根本不可能進入劉備集團核心。要不是劉備還算得上是慧眼如巨，力排衆議的把龐統等人提了上來。不然劉備軍團永遠別想得到發展，只能原地打轉。不過劉備此人到着實了得，依照龐統那副性子，在劉軍中受到這樣的對待，早就撂挑子走人了。或許是被劉備的誠心打動，龐統卻還一直在劉備麾下。
此時劉備也感覺到了趙雲陳式等人臉上的不屑，輕輕的咳嗽了一聲，問道：“軍師篤定陶應將要退軍，不知是爲何啊？”龐統微微一笑，道：“其實說來也很簡單，被我軍拖來沒信心了。現在中原還有大事要處理，他已經沒有心情在這裡和我們耗下去了。明日約主公見面，多半是想和主公談談勢力劃分範圍。”劉備聞言頓時來了精神，道：“你是說，陶應會放棄漢中？”龐統卻堅定的搖了搖頭，道：“絕對不會，漢中乃是我軍咽喉，他絕不會輕易放棄。”
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所有人的眼光都落到龐統身上，龐統繼續淡淡的說道：“依照在下我對陶應這些年作戰風格的研究，陶應作戰最是不拘一格。而且常常喜歡出其不意。所以在下料定，漢中的一兵一卒陶應都不會動用，他會採用出人意外的方式回到中原，打的曹氏措手不及。”劉備聞言點點頭，道：“那依軍師看來，陶應有多大的把握可以滅掉中原曹昂？”龐統頓時臉色變得沉重，沉默半響方纔說道：“依照在下看來，中原曹氏再無翻盤機會。陶應一統北方大地，幾乎可以說是十拿九穩。”
看了劉備臉上不甘的神色，龐統呵呵一笑，道：“說是十拿九穩，但畢竟還不是萬無一失。當年袁曹中原相爭，天下大半的人都認爲袁紹會得勝。可是事實卻恰恰相反，曹操滅掉了不可一世的袁氏家族。而今天曹操的兒子，說不定會重演他老爸的神話也不一定。”劉備聞言低頭不語，龐統說得這麼輕鬆，幾乎有點開玩笑的意思。大家都明白他在心裡根本不看好曹昂，更不相信他會延續他老爸的神話。至於剛纔那樣說，完全是爲了緩解一下劉備心中的不平。接下來劉備又和衆人說了幾句話，各人便各自回房。
時間轉眼來到了第二日正午，天上的太陽還是高高的掛着。此時在離定軍山不遠處的一塊平原之上，有兩股人數兵馬少的可憐，卻又是氣勢沖天的軍隊慢慢的集結在一起，並且逐步的向中間靠攏。這兩隻軍馬人數都不足千人，要是乍一看，還以爲是兩股土匪在劃分範圍。不過仔細下來一看，這兩股軍隊所散發的氣勢卻足實驚人。不足千人的軍隊，卻像是有千軍萬馬在奔騰。不過外人不知道的是，這兩隻看似人丁凋零的軍隊，卻各自代表了兩股在大漢天下極爲強悍的勢力，他們的一舉一動，都足以讓這個天下爲之顫抖。
兩軍在離對方一箭之地各自停下，然後便開始排列陣勢。陶應這邊賈詡排列的是八門金鎖陣，這種陣法在所有陣法中最爲常見，尋常士兵只要有一點這方面的經驗，應該都會識得。不過這陣法一經賈詡着手，頓時就變得不平凡起來了。旌旗森森，鼓聲隆隆。所有的士兵都按照各自的方位站好，進可攻，退可守。僅憑這數百人，就有一種可以抵擋千軍萬馬的模樣。這份化腐朽爲神奇的能力，天下除了賈詡，恐怕也沒有多少人能夠辦到了。而對面的龐統卻似是新衍生了一個陣法，陶應這邊衆人看了半天，都沒看出來是什麼來路。
三通鼓罷，陶應帶着閆行駕馬而出。而另一邊的劉備也是帶着趙雲，駕馬往中間而來。四人在中間隔了約有十步的地方停下，互相都看了對方一眼。陶應擡起手來衝着劉備趙雲兩人都是行了一禮，道：“玄德公，子龍兄。一別昔年，陶應可是想煞兩位了。今日一見，玄德公風采更勝從前，子龍兄光彩更是逼人。在看我還這一副模樣，說起來真是有點慚愧啊。”趙雲聞言星目一揚，平靜的說道：“陶公休要過謙，陶公如今已是大將軍，執天下武將牛耳。這等變化，我比起你來可是差遠了。”
劉備也在一旁接口道：“就是啊，陶應賢仔啊。按官階來論，你乃是大將軍，比我高了幾節。而你去一如既往，風采不減當年。備顧析自影，才覺得真是老了啊。”陶應呵呵一笑，道：“玄德公您怎麼能說老了呢？漢室尚未匡扶，國賊尚未剿滅。玄德公要是言老，豈不是浪費天下向漢之人之心？”看着劉備不說話，陶應又繼續說道：“不過我有一件事不太明白，玄德公一生以匡扶漢室爲己任。而今國賊曹氏已經被我壓制到中原自守。玄德公不出兵北上滅賊，反而前來我的漢中幹什麼啊？難道你是迷路了？”
劉備聞言一愣，接着呵呵一笑，道：“賢仔還真會說笑話，漢中乃是大漢土地，什麼時候變成你的了？再者說了，這漢中的管轄者乃是張魯，怎麼和你扯上了關係。”陶應呵呵一笑，伸手從懷裡摸出一封聖旨。笑道：“我就猜到了你會這麼說，這是天子的任命，你自己看看吧。”說罷左手輕輕一揮，那封聖旨被他扔向了劉備。劉備伸手接住，兩手攤開來一看，面色不由得大變。聖旨中說的是天子爲嘉獎陶應特殊功績，特加封他爲漢中太守。劉備無奈的嘆了一口氣，久久的說不出話來。