“贖罪？”陳穆文疑惑道。
終悔道人點點頭：“二十年前，因爲我的貪婪和愚蠢，受人蠱惑，助紂爲虐，讓我最親的人家破人亡，死於非命，等到我發現一切的時候，所有的事情都已成定局，無可挽回，我後悔不已，所以我看破紅塵，遁入空門，可是我始終靜不下來，所以我離開道觀，重回塵世，想竭盡所能，在後半生裡，減輕當初的罪過。我本來以爲事情真的過去了，一切都平靜下來了，可是當福興鏢局慘案發生、夜明寶珠無故被盜的時候，我知道一切又要開始了，尤其是看到曹生明再次出現在江落城的時候，我突然意識到這一次的鬥爭也許比二十年前還要激烈。”
“你知道二十年前的事情，你到底是誰，怎麼知道我的？”陳穆文急切的追問道，雖然他對這個人還是暗暗提防，可潛意識裡還是覺得他對自己沒有惡意。
終悔道人回頭看着他，認真地說道：“你不要吃驚，二十年前我只是一個小人物，拿人錢財替人消災，我是個殺手，主人給我錢，讓我幹什麼我就幹什麼，這種人太多了，你不一定都知道。不過我當時有一個很有名的綽號-----鬼子手，這個，你大概有些耳聞吧。”
“什麼，你就是那個號稱翻雲覆雨、來無影去無蹤的鬼子手？”陳穆文驚訝得差點站了起來，思緒也回到了那個不願意再次憶起的二十年前。鬼子手是曹生明手下最得力的四個人之一，這四個人被曹生明稱爲四大金剛，傳說非常厲害，而且是忠心不二。可惜的是，當初雖然有很多人知道四大金剛的存在，卻鮮少有人見過他們的真實面目。陳穆文雖然也沒有見過他們，但他知道二十年前父親遭到暗殺一事的的確確和這些人有關，只是那一次他們沒有成功罷了。現在這個救他一命的蒼老道人自稱是四大金剛之首的鬼子手，這讓陳穆文多多少少有些不相信。
“怎麼，你不相信？”終悔道人看出了他的心思，笑着問道，“別說你不相信，就是有時候我在水裡看到自己現在的模樣，我也不相信我原來就是那個殺人無數的鬼子手，可能是歲月催人老吧，我們的時代已經過去了。”
看來這個人真的是當年的鬼子手，陳穆文不由地提高了警惕，雖然他剛纔是那麼說，陳穆文還是不得不小心：“四大金剛是曹生明的左膀右臂，得力助手，而且據說是忠心不二，這樣的人曹生明怎麼可能輕易捨去；就算是因爲你們年事已高，無能爲力了，你們知道他那麼多秘密，他也是不會讓你們離開的；如果真的要捨棄你們，你們也只能有一種結局……”
“死。”終悔道人接過他的話，平靜地說道，“所以你認爲我要麼已經死了，要麼就是曹生明派來跟蹤你的殺手？”
“難道我不能這麼想嗎？”陳穆文反問道，“任何一個人聽到你這番話，第一反應都會是這樣的，我相信你也一樣。可是我現在覺得你不可能，因爲如果你想殺我，或者得到夜明珠，你早就可以做，用不着等到現在。”
終悔道人聽了這番肺腑之言，非常感動，於是繼續說道：“的確，我是曹生明的一顆棄子，四大金剛在二十年前就已經全部成爲他的棄子了，就像你說的，他不可能留我們活口，所以在他看來，我們全都死了，帶着不該知道的秘密，長眠塵土。可是他萬萬沒有想到，居然還有一顆漏子苟活於塵世，不僅如此，這個人還看見了曹生明的醜惡嘴臉。”
“到底是怎麼回事？”
“當年，曹生明沒有得到那顆夜明珠，自然也就沒能知道里面的秘密，但是能把你們趕出京城，他也算是成功一半；再加上輔助太子登基有功，他的地位可以說是如日中天。可是他害怕別人知道他當初做的事情，就想把知道的人通通滅口。讓我們四個人沒有想到的是，他第一個要殺的居然是我們。”終悔道人說到這裡，憤怒地握緊了拳頭，“我們四個很小的時候就被他父親
收留，父子倆對我們很好，我們都示他父親爲義父，曾經發誓，誓死效忠，絕無二心，所以誰都對他沒有防備。他利用我們殺了好多人，最後就剩下我們四個了，我們都不相信他有一天會對我們下手，但是他還是動手了。那一天，他給我們送來了一些酒菜，說是爲我們慶功，我們都沒有懷疑，那天我身體不舒服，離開了一會，回來才發現其他三個人已經斷氣了，原來那酒裡竟然摻了劇毒。我知道情況不妙，準備馬上離開，卻發現外面莫名起了火，幸虧我武功不錯，逃出生天。逃出來之後，我突然想到了我唯一的哥哥，他只是一個普通人，我怕他受到傷害，急忙趕到他家，才發現他和嫂子已經被人毒死，就連只有三歲的小侄子也不知去向，我當時以爲他們都死了，幾乎是完全絕望了。我本來想殺了曹生明爲親人和朋友報仇雪恨，可我沒想到他居然也有準備，給我設了一個機關，身負重傷的我被一個道士所救，他留下我，給我治傷開解，那個時候我簡直是心灰意冷，連死的心都有，是他讓我活了下來。10年前道人去世，我就下來巡遊，有一天我走到曹生明的寓館，裡面剛好出來一個小男孩，我覺得很眼熟，就悄悄打聽，原來他就是我那個失蹤了的侄子，現在的名字叫付瑞海，於是我就悄悄保護他。曹生明讓他拜了隱退的黑道殺手西門無迷爲師，我就知道曹生明是在培養新的殺手組織，付瑞海無意間發現了西門無迷就是當年殺人放火的兇手，想要報仇，可是他一個十歲的孩子怎麼殺得了西門無迷，我只好出手了。我承認自己當時的手段有點卑鄙，但我也沒有別的辦法，我怕付瑞海會怪我，就一直沒有告訴他我的真實身份，我讓他叫我義父，傾我全力培養他，希望他有一天能夠有所作爲。半個月前，曹生明派他到福興鏢局尋找夜明珠，並且要殺人滅口。”
“什麼，這個事真的是曹生明指使的？”雖然早就有猜測，可突然得到證實，還是讓陳穆文驚訝不已。
終悔道人點點頭：“付瑞海雖然沒有殺心，可爲了得到曹生明的信任，他也不得不這樣做，不過他並沒有把東西交給曹生明，而是給了我，而我又物歸原主，還給了你。”
“什麼，那天晚上送來夜明珠的人竟然是你？”
“不錯，本來我以爲你拿到夜明珠以後，就會帶着女兒離開江落城，遠離這是是非非。沒想到的是你只是自己走了，卻把女兒留在了那裡。通過我給你女兒算命，才瞭解到你已經走了，我猜到你可能是帶着夜明珠離開的，所以就趕緊跟過來保護你。”
曹生明聽了他這話，非常感動，想站起來，動了一下，纔想起自己是身負重傷，抱拳一揖，說道：“多謝這位壯士救命之恩，其實我看了你給我的信以後，也猜出世事兇險，更知道把雪音留在江落城也是一步險棋，但是我們家原來深受皇甫世家的恩情，而且還是兒女親家，現在皇甫兄出了這麼大的事，我怎麼可以袖手旁觀呢，現在我不在那裡了，就把雪音和李豐留在那裡查找皇甫夜的下落。”陳穆文說到這裡，突然想到一個很重要的問題，急忙問道，“我帶着女兒到江落城的事情，曹生明知不知道？”
“當然知道，你想想，你到達江落城的那一天鏢局就出了事情，你不覺得事情太巧合了嗎？”終悔道人反問似地提醒道，“不過你放心，我已經讓付瑞海暗中保護你女兒的安全，暫時不會有事。你要找皇甫夜的話，這樣找是不會有任何結果的。”
“難道……”陳穆文心中生出一絲不祥的預感。
終悔道人當然知道他在擔心什麼，便說道：“你放心，他沒有死，曹生明不讓他死的。據付瑞海對我說，曹生明讓他把皇甫夜打暈之後運到了驛站，可能把他藏起來了。”
“這樣就更糟了，你說曹生明把皇甫夜關起來會不會對他不利？”
“這個倒沒有，我問過付瑞海，曹生明對皇甫夜非常好
，看來是想利用他找到夜明珠的下落。”
陳穆文長嘆一聲，說道：“當初先父把夜明珠留到福興鏢局，一來是報答皇甫老爺的救命之恩，也是爲以後的指腹爲婚留下一個信物，沒想到現在卻成爲一個禍害。我真的想不到曹生明如今爲什麼還要抓住這個不放，他已經是位高權重了，還需要這個有什麼用？”他把錦盒從衣服裡拿出來，看着，禁不住皺起了眉頭。
終悔道人也看看那錦盒，搖搖頭：“非也，如果只是爲了一個絕世珍寶，曹生明也用不着這樣費盡心機。我隱約記得曹生明對我們四個人說過，這顆夜明珠裡藏着一個秘密，而且還是皇家機密，不知道陳先生是否聽說過這個事情？”
陳穆文點點頭：“關於這件事，先父好像也提過幾次，但都沒有具體說出來，我想既然當初先皇是親自把東西交給父親的，父親就一定知道里面的秘密，只可惜他現在人已經不在了，這個秘密恐怕也就跟着他進了墳墓。所以曹生明也不會再知道這個秘密了，他這樣做沒有任何意義。”
“我看未必，你想想，這個秘密既然事關皇家，那麼天下間誰最想得到這個秘密？”
“當今聖上！”陳穆文恍然大悟，脫口而出，“你是說曹生明這次的動作是皇上的意思？”
“這只是我的猜測，還不能肯定，不過我這樣判斷也不是沒有道理。首先，福興鏢局是先皇御賜的天下第一鏢，出了那麼大的事情，皇上除了讓魯大人仔細調查之外，並沒有派出任何官員來專門調查；其次，曹生明如果真的只是來替天巡狩，早就應該回去了，可是到現在都沒有走，如果沒有很強的靠山，他就是違抗聖旨，朝廷早就應該派人過來押他回京。這兩點可都不正常。”
陳穆文聽了他的話，細想一下，覺得不無道理。不禁陷入了矛盾之中，一方面，他爲女兒和皇甫夜擔心，害怕曹生明會對他們不利；另一方面，夜明珠乃是父親留下的珍貴之物，父親臨終前囑咐自己一定要妥善保管，而且皇甫凌天也爲了它送了性命，按理說自己應該馬上把它放在一個安全的地方，但是……陳穆文擡頭看向終悔道人：“你覺得我現在應該怎麼辦？”
道人沉吟一陣，說道：“夜明珠事關重大，千萬不能讓曹生明得了去，否則後果不堪設想，而且你已經走到這裡了，還是把東西送回去吧，只要曹生明得不到東西，他就會有所忌憚，不會隨便動手；至於陳小姐那裡，我已經跟付瑞海交代過了，他會一直留意，暗中保護的。”
陳穆文見他安排得如此周到，感動的熱淚盈眶，忍着疼痛跪倒在地，哭喊道：“先生今日的大恩大德，陳某沒齒難忘，來生必定結草銜環以報大恩。”
終悔道人趕緊扶起他，說道：“陳先生不必言謝，其實我並不僅僅是爲了救你而出手，我也是在贖我自己的罪過。當初我助紂爲虐，犯下了滔天大罪；今日我有心悔改，希望老天還能給我一個機會，讓我的餘生不再有那麼多後悔和內疚。陳先生如果不嫌棄的話，鄙人今後願意跟隨左右，爲您保駕護航。”
一聽此話，陳穆文更是受寵若驚，抱拳說道：“先生願意陪同左右，陳某感激不盡，何敢言嫌？只是不知道先生尊姓大名，日後如何稱呼？”
“原來的名字已經忘了，跟了曹生明以後，我就變成了鬼子手，所有人都這麼叫我，後來遇到師父，入了道觀，我給自己擬了法號---終悔道人，表明自己的絕望，這二十年來沒有變過。我好像沒有一個真正的名字，只記得自己姓胡。”終悔道人苦笑的介紹自己。
“好，胡兄，那我就不客氣了，我覺得咱們應該儘早上路，我的傷其實並無大礙，明天天一亮，就出發吧，不知胡兄意下如何？”陳穆文謙虛地問道。
終悔道人想了一下，說道：“此地確實不宜久留，陳先生若是真的無恙，就這麼辦吧。”
（本章完）