楊元慶已經知道這位風姿綽約的公主是誰？樂平公主楊麗華，楊堅嫡長女，楊廣的大姐，前北周宣帝皇后，這是大隋帝國地位最高崇的公主，楊元慶從小便聽族人說起過她，多年來便一直以爲她是生活在雲端上的仙子，沒想到她竟是生活在這麼一處親近自然的林木幽深處，就彷彿森林中的精靈女王。
楊麗華慢慢轉過身，儘管她已不再青春，但歲月並沒有在她白皙的臉上刻下太多的痕跡，她依然清麗脫俗，不施一絲粉黛，天生麗質，一張略長的臉型顯出她獨有的貴族的氣質，她的眼眸如夢一般朦朧，聲音輕柔，卻有一種令人難以抗拒的磁力。
“你就是楊元慶？”
她的眼眸注視在楊元慶臉上，眼睛裡有一種親切的笑意，正是這種親切的笑意，使楊元慶一下子覺得她又回到了人間，不再是那個不食人間煙火的仙女。
楊元慶身着布袍，他無法行軍人之禮，只得躬身長施一禮，“晚輩楊元慶，參見公主殿下！”
楊麗華微微點頭，轉身就向白玉平臺盡頭走去，那裡有一座掩映在一片青翠竹林中的小樓，一圈白牆黑瓦的高牆將小樓圍住，這裡便是楊麗華的起居之處，院門上有一隻匾牌，上寫‘疊翠軒’三個字。
此時已是黃昏時分，夕陽透過枝葉照在黃色小樓上，給小樓染上一層金黃色的瑰麗色彩，讓楊元慶彷彿置身於一個奇幻的童話世界。
楊元慶和楊昭跟着楊麗華進了院子，院子裡種滿了芍藥，一條石板小徑通向一座白玉石亭，石亭後是一株參天老杏樹，樹冠亭亭如華蓋，將亭子遮蔽住。
院子站着八名宮女，但讓楊元慶驚訝的是，在院子一角，竟然養有一羣黃絨絨的小鴨，爭先恐後地奔到楊麗華的面前，圍着她打轉，楊麗華從宮女手中盤子裡抓起一把穀子，向遠處撒去，小鴨們又爭先恐後地奔過去。
這一幕看得楊元慶和楊昭面面相覷，楊昭已經不是第一次來這裡，但在他記憶中，姑姑從來都是性情清淡，不假於色，卻沒有想到姑姑竟然養了一羣小鴨子，若說給父皇聽，恐怕父皇壓根就不會相信。
楊元慶也有所悟，楊麗華熱愛自然，並不僅僅是一樹一草，也包括鳥雀魚蟲，包括眼前這一羣小鴨，她是真正熱愛生命之人，她胸中有一顆仁愛之心。
楊麗華喂完小鴨，在銅盆裡洗了手，回頭對他兩人道：“你們進來吧！”
他們二人走進側堂，側堂內已經點亮了燈，光線明亮，三隻坐榻呈‘品’字型擺放，榻上有小桌，晚餐已經準備好，都是清淡精緻的小菜，沒有大魚大肉，連酒也是晶瑩剔透的蒲桃酒。
楊昭很驚訝，低聲對楊元慶道：“我皇姑從來不留人吃飯，今天可是第一次，我們有面子啊！”
楊麗華似乎聽見他的話，便微微一笑，對楊昭道：“我知道你吃不慣我這裡的飯菜，就隨便吃一點，回去後再補充。”
她又對楊元慶道：“楊將軍請坐吧！”
三人按主客之位坐下，楊麗華便笑着問楊元慶，“楊將軍在邊塞一般吃什麼飯食？”
楊元慶欠身笑道：“回稟公主，主要是麥餅和乾肉，有時附近突厥牧民也會送一些新鮮羊肉，士兵們可以打打牙祭，但蔬菜瓜果之類很少見到。”
楊麗華點點頭，“我年少時也跟父皇去過河套，那裡土地肥沃，氣候溫暖，你們可以自己種些糧食蔬菜，改善一下士兵伙食，這些朝廷一般不會過問。”
“我們從前年開始種糧和豆類，去年起，基本上糧食已經能自給，多餘的糧食用來和草原牧民換取牛羊，士兵們的伙食從今年開始已經有很大改善。”
“這樣最好，士兵們背井離鄉爲國戍邊，應該善待他們。”
楊麗華說完，便開始慢慢吃飯，她吃飯時不說話，但吃得也很少，只是一點瓜果蔬菜，又喝了一點蒲桃酒，白皙的臉上有了一抹淡淡的紅色。
很快，他們吃完飯，又品嚐了幾塊點心，幾名宮女把飯菜收了下去，又給他們上了香茶，楊麗華這纔開始話題。
“楊將軍，我今天主要是想當面向你表達我的謝意，五年前，你救了我父皇一命，我又聽蕭妃說，不久前，你還在仁壽宮救了我兄弟，我就一直想找個機會感謝你，前幾天，我聽昭兒說起你，便讓他有機會帶你來我這裡做客。”
說完，楊麗華起身向楊元慶深深行一禮，楊元慶連忙回禮，“公主殿下請不必客氣，這都是爲人臣應做之事。”
楊麗華又坐下，搖搖頭道：“對他們而言，他們是皇帝，或許覺得無所謂，但對於我們這些家人，這就是救命之恩，就算沒有什麼獎勵賞賜，但至少應該表示謝意，這纔是人之常情，我聽昭兒說，父皇臨終前是得到你殺死達頭可汗的消息，心滿意足而去，這讓我很欣慰，楊將軍，真的是多謝你。”
旁邊楊昭撓撓頭笑道：“皇姑，鬧了半天是我沾了楊將軍的光，我還以爲皇姑是因爲我才留客吃飯。”
楊麗華膝下無子，只是一女，她很喜歡這個胖侄兒，便笑道：“你呀！總是自以爲是，姑姑什麼時候隨便見人了，什麼時候準外人進我內宅？只有兩種人，一種是親人，像你這樣的胖侄兒，還有一種就是恩人，像楊將軍這樣救過父皇和你父親的恩人，我以前給你說過的，你忘了嗎？”
楊昭拍拍腦袋，自責道：“我這個漿糊腦子，整天只想着吃，把姑姑的教誨都忘記了。”
楊元慶卻是個極爲聰明之人，他救楊堅，那是五年前之事，有什麼感激的話，楊麗華五年前就應該表達了，不會等到現在，事情都早已淡了，至於救楊廣，那更有點牽強，如果是楊廣之妻蕭後還有點說得過去，可楊廣的姐姐，這份救命之恩就有點稍遠了一點，楊元慶便猜到，楊麗華召見自己，必然有別的緣故。
果然，楊麗華沉吟一下便問：“還有一件事，有點難以啓口，但對我很重要，我想問楊將軍，我父皇賜你那把金鱗劍，還在你身邊嗎？”
楊元慶這才恍然，原來是爲了金鱗劍，這把劍是楊堅五年前賜他，一直不離他身，他從身後將劍取出，雙手呈給了楊麗華，楊麗華接過劍，輕輕撫摸劍身，眼中流露出一種複雜的感情。
楊昭也很奇怪，便問：“皇姑，這把劍．．．．．”
楊麗華有些傷感道：“這把劍是我丈夫，也是周宣帝的貼身佩劍，曾是他最心愛之物，連睡覺也要放在枕下，我幾次求父皇把這把劍賜給我，可每次都被父皇斥責，說我不該再念舊朝，他把關於我丈夫的所有東西都毀掉了，只有這把劍能讓我再睹物思人。”
說完，她滿眼期盼地望着楊元慶，楊元慶點了點頭，“這把劍應該歸公主所有，今天就讓它物歸原主。”
“真的嗎？你肯把這劍給我？”
楊麗華眼中射出驚喜之色，但楊元慶的痛快，也使她心中產生一絲驚愕，“這可是父皇賜你之劍，你真的捨得放棄。”
楊元慶淡淡地笑了笑道：“我有一個養母，已經失散了，音信渺茫，如果誰願意把她的消息告訴我，條件是要這把劍，我會毫不猶豫把劍給他，雖然這把劍是皇帝所賜，是一種榮耀，但我覺得，世間最珍貴的，不是榮耀，而是親情，這也是我把它還給公主的緣故。”
楊麗華注視着楊元慶，漸漸地，她眼中流露出了一種深深的感激，但她臉上卻沒有任何表露，她默默點了點頭，“楊將軍能說出這番話，足見將軍是有情有義之人，這份人情，我楊麗華記住了。”
．．．．．．．．在回程的馬車裡，楊昭躺靠在車壁上，微微嘆息道：“元慶，你給皇姑的這份人情很大啊！我感覺得出，她對你非常感激，如果是換做別人，未必肯把這把劍給她。”
楊元慶笑了笑，“我覺得任何一人，都會把這把劍還給她。”
“不！那說明你並不瞭解金麟劍的重要，那是我皇祖父的三把佩劍之一，任何時候，你拿出這把劍，就儼如皇帝親臨，你不知道，當初皇祖父把這把劍賜給你，曾引起朝野多大的轟動，連你祖父都沒有這榮耀，只因爲你長期在邊塞，所以感受不到，我姑母根本就沒想到你會把金麟劍給她，她本意只想看一看。”
楊元慶這纔想起當年宇文成都看見這把劍時的羨慕之色，原來它還有這麼重要的作用。
“你後悔嗎？”楊昭凝視着楊元慶問道。
楊元慶搖搖頭，“它本來就該歸樂平公主，如今能物歸原主，我也感到很欣慰。”
“元慶，你確實很不錯。”
楊昭也對楊元慶的心胸充滿了讚許，雖然他籠絡楊元慶是有目的，他是想把楊素拉攏到自己這一邊來，但楊元慶的重情重義也讓他有一絲感動，更讓他感到，楊元慶不是一般名利之徒，如果他肯爲自己所用，他必將成爲自己的左膀右臂，這麼一個良才，他怎麼捨得讓他去邊塞，至少在父皇確定太子之前，他能幫助自己。
儘管楊昭肥胖，但並不代表他愚笨，相反，楊昭非常聰明，他知道不能急於求成，要想讓楊元慶對自己忠心，那他就必須以誠待人，一步步去感動楊元慶。
“元慶，你準備什麼時候回豐州？”
“等祖父回來，和他告別，我還想再去一趟江南，然後就回大利城。”
這時，楊昭倒想起一事，便笑道：“五天後是我皇姑的壽辰，父皇要爲她在宮中舉行一個盛大壽宴，遍請百官及家眷，你也來參加吧！”
“這個．．．．我恐怕沒有資格。”楊元慶其實不太想參加這種宴會。
“這個不是問題，我給你弄一份請柬，其實我皇姑也不想搞這種宴會，是父皇意思，想借她的壽辰籠絡人心，所以一定要爲她祝壽。”
楊昭笑着道：“如果你肯參加，皇姑也會很高興。”
楊元慶想了一想，便點點頭答應了，“那好吧！”