“晉陽”之名久矣。據《世本》記載，相傳夏禹曾初都晉陽，後遷平陽(今山西臨汾)、安邑(今山西夏縣)。“晉陽”是春秋晉國趙氏家族的封地。趙氏始於周穆王時期，造父受封於今山西省洪洞縣趙城，以食邑趙爲氏。趙氏傳到春秋時的趙夙開始仕晉，爲獻公之御。公元前661年，以功受封耿大夫。其子趙衰，隨晉文公重耳在外流亡19年。晉文公歸國執政後，趙衰任上軍佐，趙氏開始入卿之列。從此，趙盾、趙朔、趙武、趙成、趙簡子、趙襄子等七世，均爲晉國執政卿，歷文公、襄公、靈公等十一公，前後執掌晉國政事達180多年。我們所講的晉陽城，是指晉定公時期執政的正卿趙鞅（簡子）於春秋晚期，即公元前500年——公元前497年建築的晉陽城（今山西省太原市晉源區古城營村一帶），到北宋大中祥符四年（1011年）宋滅北漢，晉陽城被毀，歷時1500多年。晉陽城是我國著名的古都之一，城址現爲全國重點文物保護單位。
公元前453年，韓、趙、魏滅知伯後，晉公室已名存實亡，三家分晉已成定局，晉陽開始成爲趙國的初都。這時，趙簡子已不在世，由其次子趙毋恤（襄子）繼承卿位。趙國在晉陽建都53年，後遷中牟（今河南鶴壁）、邯鄲（今河北邯鄲）。之後，晉陽城先後爲秦太原郡（秦襄王三年置、“太原”之名始於此），西漢韓國、代國、幷州刺史部（漢武帝時置，太原稱“幷州”始於此），三國魏與西晉太原國，後趙太原郡、幷州刺史，北魏、東西魏太原郡，北齊別都，隋代太原郡，唐代北都（北京），五代十國時期後唐、後晉、後漢、北漢等國（郡）的治所或發跡處。
晉陽在歷史上曾發生過許多重大事件，如著名的韓、趙、魏滅知伯的“晉陽之戰”，導致三家分晉，爲春秋與戰國的分界線；漢文帝劉恆“龍潛”晉陽16年；高歡以晉陽爲基地，征戰四方，創建北齊政權；李淵、李世民父子晉陽起兵，建立大唐。晉陽無論在政治或軍事戰略上，都在我國古代史上佔有重要的地位。
董安於築晉陽城
晉陽城所在的太原盆地四面環山，中間低平，汾河貫中而過，土地肥沃，人口集中，經濟發達，是理想的城建之所。其北緣有一大型湖泊，方圓20餘里，名叫“晉澤”。還有晉水（晉祠之水）與汾水交匯，晉陽城就位於這個交匯處。
晉定公十二年（公元前500年），趙簡子命家臣董安於（時任晉陽宰）、尹鐸主持，當地頭人王成爲總管，開始修築晉陽城，至定公十五年（公元前497年）竣工，歷時三年。城周長4裡，青石砌基，夾版夯土築牆，牆內加荻、蒿、楚(類似蘆葦、野草、荊條之類植物)，使其堅固。牆基厚丈餘，高4丈。城四周各開一門，青銅龍飾城門。城四周開挖壕溝，猶如一道護城屏障。城內有宮室、家廟、糧庫等。宮室建築的柱子均爲銅鑄（見《史記·趙世家》《戰國策·趙策》）。晉陽城牆體內爲什麼要加荻、蒿、楚之類的植物？宮室柱子爲什麼要銅鑄？一方面是爲了堅固，另一方面更重要的是爲了備戰。當時晉國規定，卿大夫不允許擁有武器，否則，要犯滅族之罪。但爲了防備不測，趙簡子和他的家臣就想出了上述辦法，一旦有人攻打晉陽，楚等荊條之類植物，可以做箭桿，銅柱溶化後可以做箭頭。晉陽城先後在董安於、尹鐸多年苦心經營下，變成了趙氏穩固的根據地。
晉陽城修築後，在三家分晉前的40多年中，發生過兩次大的戰爭。第一次是城建成後的當年，趙簡子命邯鄲大夫趙午將他征伐衛國時，衛國進貢晉國的500名奴隸由邯鄲遷往晉陽，趙午答應，但很快又反悔，被趙簡子捕到晉陽殺害。趙午之子趙稷夥同他的舅父中行氏（寅）及中行氏的姻親範氏（吉射）發兵圍攻趙簡子在國都“絳”（即“新田”，今山西侯馬市）的官邸，趙簡子被迫北走晉陽。於是晉卿魏、韓、知氏三家聯兵抗拒範、中行氏，復請趙簡子回“絳”執政。《史記·趙世家》記載這個事件時說：“孔子聞趙簡子不請晉君而執邯鄲午保晉陽，故書《春秋》曰：‘趙鞅以晉陽畔（叛）”。後來把這個記載作爲晉陽城創建年代的依據。
晉陽第二次之戰，發生在晉出公二十二年（公元前453年）。這時趙簡子已不在世，其次子趙襄子列爲卿，晉國由知伯執政。據《戰國策·趙策》記載，知伯向韓、魏兩家各要“萬家之邑”地，兩家如數給了他。又派人向趙襄子要藺、皋狼之地（均在今山西離石境內），襄子不給。於是知伯勾結韓康子、魏桓子攻打晉陽。知伯攻城三月不下，又從晉祠懸甕山下開渠（今知伯渠），引晉水（一說汾水或汾、晉二水）灌晉陽，“城不浸者三版”。就是說，水淹城牆只留下上面的三版了，城牆也不倒塌，可見晉陽城的堅固。知伯攻打晉陽三年也沒攻破，但也使得“城中巢居而處，懸釜而飲，財食將盡，士卒病羸”。這時，趙襄子有些動搖，“欲以城下”，問他的謀士張孟談該如何辦？張孟談說：“臣聞之，亡不能存，危不能安”，他願去見韓、魏，說服他們倒戈。於是張孟談潛行出城，遊說韓、魏，申明“脣亡齒寒”的歷史教訓。韓、魏爲了保全自己的利益，同意反戈，共滅知氏。按照約定，先殺了知伯守堤的士卒，毀堤決水反灌知伯軍營地，造成知軍大亂，韓、魏軍從兩翼包抄夾擊，大敗知伯軍。知氏從此而亡，韓、趙、魏三家盡分其地。
晉陽城的續建與被毀
晉陽城經過“晉陽之戰”三年的水浸，到西晉時的700餘年間，城池已嚴重毀壞，西晉進行了建城以來的第一次大規模修繕和擴建。《讀史方輿紀要·都邑記》：“太原舊城，晉幷州刺史劉琨築，高四丈，週二十七裡。”修繕和擴建工程開始於西晉永嘉元年（307年），經一年的時間，工程告竣。擴建後的晉陽城，比原來“週四裡”擴大了將近七倍。擴城之後，又開始“建府朝，造市獄”，在城中大興土木。商賈得市，農人復耕，城中倒塌的衙署、寺廟、百姓住房都陸續得到修復重建，成爲“雞犬之音復相接矣”的都市。
北齊自神武帝高歡於北魏孝武帝太昌元年（532年）任命大丞相，在晉陽建大丞相府開始，歷文宣帝高洋、廢帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、後主高緯、幼主高恆等七帝，共計45年的時間裡，一直把晉陽作爲高齊的根據地（別都）爭奪天下。七位帝王，除武成帝外，有五位都即帝位於晉陽，一位崩於晉陽（高歡），可見晉陽在高齊時所處的重要地位。
高歡經營晉陽幾十年，營建了不少宮室建築，有的在歷史上享有盛名。北魏太昌元年（532年），高歡在平定爾朱兆幷州叛亂之後，“以晉陽四塞乃建大丞相府而定居焉”。這是高齊在晉陽建的第一座宮室。東魏武定三年（545年），“神武（高歡）請於幷州置晉陽宮，以處配口”。晉陽宮後來陸續建有宣光殿、建始殿、嘉福殿、仁壽殿、德陽堂、宣德殿、聖壽殿、修文殿等，形成一個龐大的宮殿羣。《新唐書·地理志二十九》記載：“晉陽宮，在都（唐代北都）之西北。宮城週二千五百二十步，崇四丈八尺。”北齊天統三年（567年），後主高緯在晉陽建大明殿（城）。天統五年（569年），高緯“詔以幷州尚書省爲大基聖寺，晉祠爲大崇皇寺”。承光元年（577年），幼主高恆“又於晉陽起十二院，壯麗逾於鄴下（北齊都城，今河北臨漳縣）。所愛不怕數毀而又復。夜則以火照作，寒則以湯爲泥，百工困窮，無時休息。鑿晉陽西山爲大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內。又爲胡昭儀起大慈寺，未成，改爲穆皇后大寶林寺。窮極工巧，運石填泉，勞資億計，人牛死者不可勝紀。”（《北齊書》）
北齊在晉陽營建的宮室、雕像及十二院，除西山大佛尚殘存有遺蹟外，其他均蕩然無存。西山大佛始鑿於北齊文宣帝高洋天保二年（551年），完成於幼主高恆承光元年（577年），歷時26年。像爲坐姿，依山開鑿，高約66米，比四川樂山大佛早162年，是世界上現存時代最早的石刻大佛。大佛所在地爲太原西南蒙山開化寺。隋文帝時爲大佛建閣，寺改額“淨明”。唐武德三年（620年），高祖李淵巡幸晉陽，仍復名“開化寺”。顯慶五年（660年），唐高宗李治與武則天巡幸晉陽時，贈一件碩大無比的袈裟。元末因戰火，寺毀閣傾。之後，佛頭風化脫落，從此大佛被湮沒。
晉陽是李淵、李世民父子起兵反隋，建立大唐的策源地，他們登基後仍不忘晉陽的恩澤，不僅李淵、李世民、李治、武則天、李隆基等先後回晉陽“探視”，安撫晉陽起兵時的老部下或遺屬，以及八十歲以上的老人，而且大規模營建晉陽城。同時，於天授元年（690年），武則天把晉陽定爲北都，與國都西安、東都洛陽齊名。還把晉陽、太原二縣列爲“京六縣”，提高其級別，直屬京都管轄。天寶元年（742年）改爲北京，上元二年（761年），唐肅宗複稱北都。
唐貞觀十一年（637年），由幷州大都督長史李勣主持，在晉陽城的對岸，即汾河東岸建東城，南北長八里半，東西寬6裡，與西岸晉陽城大小差不多。同時，因東城“赤井苦，不可飲，……李勣架汾（在汾水上築渡漕）引晉水入東城，以甘民食，謂之晉渠”。（《新唐書·地理志二十九》）
武則天時，命幷州刺史崔神慶在汾河上架橋建中城（《新唐書·地理志二十九》“北都”註釋），將西岸的晉陽城與東岸李勣建的東城聯結爲一座大城，東西長12裡，南北寬8裡多，周長40多裡。有城門24座。城內外有壯麗的宮殿、倉城、苑囿、柏堂、起義堂、受瑞壇、講武臺（飛閣）、宴賓廳、山亭等。有多處寺觀寶塔。城中有供商家、作坊、居民等使用居住的“坊裡”。汾水從城下穿過，可行舟捕魚，一派繁榮景象。這是晉陽城擴展規模最大、最興盛的時代。唐代滅亡後，原晉陽城的唐北都成爲五代十國時期北漢的都城（十國中唯一在北方的國家），直至晉陽城被毀。
宋代建立後，吸取唐五代時的歷史教訓，下令摧毀一部分鞭長莫及的州郡城池和小國都，以防地方割據勢力憑藉險固捲土重來。五代後周及宋太祖趙匡胤曾數次攻打晉陽城，均未攻下。太宗趙光義即位後，再次“議徵太原”，於太平興國三年（978年），太宗親征太原，由檢校太師曹彬、宣徽南院使潘美等從徵。太平興國四年（979年），夏州李繼筠乞師所部助討北漢。同年四月，嵐州行營與北漢軍交戰，破之。當月，太宗趙光義到達太原，駐蹕汾東行營，詔諭北漢主劉繼元投降。劉不肯，督諸將發機石攻城。同年五月，攻打城西南，遂陷羊馬城，浮獲北漢宣徽使範超，斬於纛旗之下。當月又攻城西北，騎師郭萬超投降。接着城被攻破，北漢平。太宗攻下晉陽城後，命祠部郎中劉保勳知太原府。將幷州降爲一般州，移治榆次縣，改名新幷州。趙光義作“平晉詩”。繼而在晉陽城附近臨時築新城，將晉陽城內餘民盡遷新城，然後放火燒燬了晉陽城。趙光義作“平晉記”，並將其行營改爲平晉寺，將“平晉記”刻寺中。同時，諭旨《禁燬晉陽城詔》：“太原本維藩鎮，蓋以山川險固，城壘高深，致使奸臣賊子違天抗命，因其悖逆，詿誤軍民，今既蕩平，議須更改，當令衆庶，永保安寧。”（《宋會要輯稿》）晉陽城被火燒了，趙光義還不放心，又於第二年即太平興國五年（980年）四月“壅汾河、晉祠水灌太原，墮其故城”。既火燒，又水灌，晉陽城就被徹底毀滅了。
潘美築太原新城
宋太平興國七年（982年），宣徽南院使、都部署判幷州加同平章事潘美率部駐守太原城北三交鎮（今太原尖草坪區十里鋪），開始在唐明鎮（今太原市區西南部）擴建太原新城。在舊街四周砌築圍牆，形成城中之城，當時稱“子城”。子城中建有官衙、倉庫、監獄等。並將在榆次的新幷州移治唐明鎮（《宋史·太宗本紀》）。官衙在子城中心的唐明鎮后街，此處原有一座晉文公廟（今山西省人民政府駐地，即辛亥革命後的督軍府）。新城中，故晉陽城著名的北齊十二院、唐代巨剎法相寺及商號、匠戶等，先後得到恢復和重建。爲了便於軍事上的防禦，街道修成了“丁”字街。
太原新城周長十里又二百七十步，築四門，東門“朝曦”，西門“金肅”，南門“開遠”，北門“懷德”。當時太原新城的大致範圍是，東起今兒童公園(海子邊)、橋頭街、國師街一帶，西至水西門，北起後小河，南達起鳳街。即今日五一路以西、新建路以東、東西緝虎營街以南、迎澤大街以北這樣一片地方。
明洪武九年（1376年），晉王朱棡（朱元璋三子）的岳父、永平侯謝成主持對太原城進行擴建，主要是在宋代城的基礎上向東、南、北三面擴展。城牆夯築，外包以磚石，環以大壕。城周長二十四里。正德、嘉靖年間，先後對城牆進行了加固修繕，將城牆加高加厚，高三丈五尺，厚二丈。周長仍爲二十四里。開八門，東“宜春”“迎暉”；南“迎澤”“承恩”（民國元年改首義門）；西“振武”“阜成”；北“鎮遠”“拱極”。城上四角建有角樓各一座、小樓九十二座、敵臺三十二座，十分雄偉壯觀。可惜，除“拱極”門及附近一段城牆近年復建外，其它城池建築均已不存在。■