從薛凝碧房裡告辭出來，俞宛秋還在路上就忍不住問茗香：“怎麼去了那麼久呢？”
知墨提着一盞小巧的蓮花燈籠在前面照路，茗香扶着俞宛秋的手臂說：“吳大娘來了，一見到我就拉着說話，那親熱勁，姑娘是沒看到，不知道的還以爲我們平時關係有多好，其實她以前見到我根本都不搭理的。.”
俞宛秋用略帶責備的眼神看了她一眼：“你是小輩，她是長輩，又是二太太的陪房，吳大管家的娘子，你一個梳着雙丫髻的小姑娘，還指望她搭理你？”
茗香急忙澄清：“不是的，我知道她是有頭有臉的管事奶奶，每次老遠看見就點頭哈腰地湊上去請安了。”
知墨被她逗樂了，打趣道：“你是怎麼點頭哈腰的？口說無憑，現在就做給姑娘看看，我們才相信你果然知道怎麼巴結。”
茗香瞪了她一眼：“一邊去，人家跟姑娘說正經事，你就會在旁邊歪纏。”
俞宛秋輕輕扯了扯脣角，這會兒她實在沒什麼心思開玩笑，因爲“有頭有臉”的吳大奶奶會突然光臨她的寒舍，絕不是串門那麼簡單。再結合今天在黃花魚宴上遭遇的一切，她心裡其實已經有幾分明白了，但還是不動聲色地問：“吳大娘都跟你們說了些什麼？”
知墨回道：“也沒具體問什麼，就是隨便拉呱，她一直坐着不走，我們只好陪着她聊。”
茗香口快，搶着說：“怎麼沒問？繞來繞去的，還不就是想打聽我們在東嶽廟都做了什麼，有沒有遇到……”
“哎呀”，知墨突然腳下一崴，燈籠上的珠串頓時叮咚作響，茗香急忙上去拉了她一把，嘴裡數落着：“你走路小心點，看把燈籠砸了，這可是琉璃的。”
俞宛秋心裡明鏡似的透亮，知墨哪裡是走路不小心，她這是在想法子攔着茗香不讓往下說呢。
幾個人走回山水園，蘭姨老遠就迎上來，一把拉住俞宛秋說：“你再不回來，我就要帶着素琴去接你了。這園子白天還好，晚上空曠得很，府裡的下人又良莠不齊，萬一潛進來一個心懷不軌的，可怎麼得了。”
“沒事的，我又不是一個人。”俞宛秋髮現蘭姨的手心溼冷粘膩，心裡有些愧疚，她和薛凝碧相處投機，就多坐了一會兒。要不是茗香去得太遲，她擔心山水園裡出了什麼事，興許現在還在薛凝碧屋裡。
她們進去後，蘭姨立刻關閉園門，從裡到外層層下閂，直到連窗戶都關上了，才重重地籲出一口氣，在俞宛秋身邊坐了下來。
俞宛秋笑着提醒：“媽媽，現在是夏天了，你還把窗戶關那麼嚴，想把我們悶死啊。”
蘭姨不以爲然地說：“悶死總比被人害死強。”
俞宛秋一驚，這話從何說起？她小心翼翼地問：“媽媽是不是聽到什麼了，還是園裡發生了什麼事？”
“沒有，姑娘你別怕”，蘭姨意識到自己的過度緊張可能嚇到姑娘了，忙伸手撫住她的肩膀，見姑娘還在疑惑地看着她，忙催着素琴說：“快侍候姑娘洗沐去吧，再不洗水就冷了。”
等俞宛秋在臥室裡換好睡袍，準備到前面的起坐間看看書，蘭姨卻走進來說：“姑娘，我有些話要跟你講。”
“嗯”，俞宛秋乖巧地在炕上坐了下來。
蘭姨躊躇了一下才小心翼翼地問：“那天去東嶽廟，你是不是遇到了安南王世子？”
“沒有”，俞宛秋本能地否認，即使是蘭姨，她也不想讓她知道。怕她擔心是一方面，另外她也覺得，只有全天下的人都不知道，才能真正保住秘密。
蘭姨忿忿地說：“既然根本都沒打過照面，老太君今天爲什麼要當衆質問你？二太太還派她的陪房過來探消息，真是吃飽了撐的。”
“我怎麼知道！她們要疑神疑鬼，我也沒辦法。”俞宛秋沒好氣地皺緊了眉頭。
蘭姨嘆息道：“我本來還以爲，你救了老太君的命，以後她會真心對你好，現在看來，這府裡個個都是沒良心的，只會過河拆橋。二老爺受了自己親妹妹的臨終託孤，又收了那麼多銀錢地契，一年到頭看都不來看你一眼，二太太還把你當成眼中釘，所以我懷疑……”
“懷疑什麼？”
蘭姨推開窗戶朝外面看了一會，確定四周沒人後，才小聲說：“我懷疑那些錢都被二老爺夫妻昧下了，怕你有一天會揭穿他們，所以容不下你，總想把你趕出去。”
俞宛秋無奈地說：“昧不昧，都已經死無對證，我那時候年紀又小，並不知道家裡到底有多少財產，就算你親眼看見了，又如何？他們還可以倒打一耙，說我們忘恩負義，故意捏造事實，好向沈府敲一筆。”
蘭姨忙表示：“這點請姑娘放心，我還沒老糊塗，知道這種私相授受的事，當事人不承認，旁人也沒辦法，我說我看見了，誰能證明呢？”
俞宛秋點着頭道：“就是啊，所以這事你千萬別再提起，就當沒看見過。”
“嗯，我省得的。”
今天在宴席上受到老太君無禮盤問時，俞宛秋也曾有過帶上銀票地契輕裝離開沈府的念頭，這時候看着從南邊帶來的幾隻黑漆描金箱子，突然覺得不捨起來。沈府已經從早逝的女兒女婿手中得到了太多的好處，這些拿不走的器皿擺飾憑什麼要留給他們？不如早點處理了，換成銀錢細軟，要走的時候也好帶走。
於是她把最近遇到的一切細細分析給蘭姨聽，讓蘭姨相信，沈府已經對她相當忌憚，這些情緒總有一天會堆積到積點，一旦崩裂，如二太太之流的潑辣貨，說不定真會趕她走，而老太君也決不會攔着媳婦幫着她。與其到時候手忙腳亂，還不如早做準備，把一些不用的器皿首飾或變賣，或寄在典當行，山水園裡，只留下平日生活所需就夠了。
上次蘭姨會堅決反對，主要是衝着老太君的態度去的。她認爲自家姑娘那樣救過老太君後，老太君會成爲姑娘在府裡最大的靠山。現在卻發現根本不是那麼回事，老太君心裡或許是有一點感激，請客吃飯的時候不介意讓她家姑娘佔一席，但如果姑娘的存在會妨礙到沈府的利益，她是決不會心慈手軟的。
所以這次，她也沒什麼異議，只是又有了新的擔心：“這變賣也好，典當也好，都要託個穩妥的人才行，不然，小心被人騙了。”
俞宛秋搖着頭笑道：“你看哪裡有穩妥的人？太太把家財託給自己的親哥哥，結果又如何呢？求人不如求己，這事，還得我自己去打點。”
“可是你天天關在府裡……”
“別擔心，其實外面到處都是女人，就是這沈府喜歡把女人關禁閉。上次去東嶽廟的路上，我還下車去點心鋪裡買過東西呢，裡面站櫃檯的也是老闆娘。”
“聽素琴她們回來也是這麼說的。”
“所以啦，抽個時間我自己親自去典當行跑一趟。”
“我陪你去。”
“好。”
半天沒再聽到姑娘的聲音，蘭姨探頭朝炕桌那邊一看，嘴角漾起了疼惜的笑意。可憐的姑娘，今年才十三歲，白天上一整天課，晚上又被老太君審了一頓，怎麼能不累？心累，身也累。
她輕輕抖開薄薄的絲絨毯子給姑娘蓋好，然後躡手躡腳地走了出去。
陶然居的東廂，林蘭馨的臥室裡，一番**後，林蘭馨趴在相公汗津津的胸前問：“四月初八那天，家裡有什麼事嗎？”
沈潛的第一反應也是浴佛節，到時府裡的各個側門都會打開，在門口擺上舍緣豆，讓路人隨便取用。至於府裡還有沒有其他的安排，他想了一會才道：“前天好像聽爹提起過，後園的玫瑰今年開得特別好，想請安南太妃婆媳倆過來賞花，喝玫瑰茶，吃玫瑰餅，在府裡盤桓一天。”
林蘭馨冷笑起來：“我明白了。”
“你明白什麼了？”
“有些人，真是無所不用其極啊，我倒想看看，萬一到最後竹籃打水一場空，又會露出什麼樣的嘴臉呢。”
“蘭馨”，沈潛攬住心愛的小妻子，有些抱愧地說：“我知道你今天受了委屈，但我現在纔是個童生，實在沒辦法帶着你和娘出去單過。你以爲我不想離開這裡嗎？從小我就看着娘受盡了她的欺侮，現在又輪到你！你放心，總有一天我要像四叔那樣，謀個外放官，然後帶着你和娘遠遠地離開，去過我們自己的日子。”
林蘭馨笑着在他臉上親了一口：“我就知道我家相公最能幹了。”
“最能幹啊”，沈潛邪邪一笑，猛地翻身壓住她說：“小生寧負蒼天，決不負娘子誇讚。”
林蘭馨沒有拒絕，從相公的肩頭望過去，是貼着喜鵲登枝的窗子，她刻意把窗子推開了一條縫，今晚是嬌杏值夜，就讓她聽個夠吧。
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