這天晚上，樑孝帝沒有離開勤政殿。阮祥試圖勸說皇上回去就寢，每次剛往門裡跨進一隻腳，就聽見黑暗中傳來皇上的厲喝：“出去”
阮祥不敢造次，只好在門外蹲守。三月初的天氣，春寒料峭，阮祥凍得縮成一團，想到皇上亦無任何禦寒之物，又着急又心疼。熬到下半夜，實在等不下去了，斗膽跑去鳳儀宮，把皇后從熱被窩裡叫了起來。
誰想皇后心急如焚地趕來，進金鑾殿後不僅沒勸出皇上，自己反而在裡面陪了半宿。夫妻倆一會兒低聲交談，一會兒嚶嚶哭泣，慌得阮祥拼命豎起耳朵，仔細諦聽每一個細小的動靜，就怕這兩人一時想不開，相約着在金鑾殿上自盡了。
不是他多想，實在是情勢危急。
陳致遠的西北軍已在前幾天拿下函玉關，樑瑾瑜的靖軍又於昨日攻下了通城，那是京郊最後一道屏障，估計到這會兒，兩軍已完成了對京城的合圍。
雖然如此，也不等於上京就完了呀。
這裡是皇城，從樑開國以來，年年投入大筆銀錢修築防禦工事，護城河一再加寬，牆體堅固高峻，樓頭三步一堡五步一哨，易守難攻。尤其最近一兩個月來，皇帝自知終有一日叛軍會兵臨城下，命士卒日夜加固城防，緊急囤積物資，上京城外數百里之內，幾乎連地皮都給颳去了三尺。照皇帝的話說，這樣既可以充實府庫；又免得讓叛軍就地徵募，以戰養戰。
城外百姓被搜刮一空的結果，是城內軍糧儲備達到了空前的充裕，據說，儉省一點的話，能支撐四五個月之久。那時西域之路早已恢復通行，犬戎和羯胡對中原虎視眈眈，探知陳致遠率軍遠征，定會趁虛而入。陳致遠無力兼顧，只能撤離，留下靖軍獨立支撐，攻勢大減，皇上再號令各地勤王之師馳援，樑未必不能轉敗爲勝。
阮祥自我安慰的時候，不敢深究兩點：其一，所謂的“勤王之師”真的有嗎？其二，陳致遠走了，趙軍會不會來？
難熬的一夜終於過去，天邊現出了魚肚白，帝后二人互相攙扶着出現在勤政殿的大門口，皇后神色慌張地說：“去傳太醫，就說皇上病了。”
“是”，阮祥剛要吩咐小太監，就聽咚地一聲，皇上已經倒在地上昏了過去。
本就虛弱不堪的樑孝帝，因爲在金鑾殿上捱了一夜凍，病體沉痾難愈，不能視朝，詔令由六皇弟楚王攝政。
楚王，顧名思義，封邑在楚地。可惜他的封地一小半與靖毗鄰，一大半與安南接壤，趙、靖自立，他的封地全被那兩國佔去了，他成了光桿王爺。要不是跑得快，連身家性命都難保——也有人說，是趙延昌故意放他走的，他寸土皆無，難道白養着一大家子廢物啊。
楚王拖家帶口回到上京，靠着樑孝帝的賞賜和族親們的接濟度日，別提有多窩囊了。也因此，他對趙、靖兩國的恨意特別深，成天咬牙切齒的，給樑孝帝上了無數的摺子，提出了無數種對付叛軍的方案。可每次朝會，商議派誰出戰時，他一徑做縮頭烏龜，屁都不敢放一個，頗爲臣下譏評。
就這樣一個人，卻被任命爲攝政王，誰會服氣？幾位素有名望的宗室親王在公開場合毫無顧忌地抱怨：“皇上真是病糊塗了”
樑孝帝在病榻上得聞，朝自己的皇后冷笑：“聽聽，都跟你一個腔調。”
皇后忙跪在踏板上賠罪：“是臣妾糊塗，不懂皇上的深意。”
樑孝帝嘆了一口氣說：“你起來吧，朕並未怪罪於你。你以後就知道了，他們不滿纔好，朕就怕他們沒意見。”
見皇后面露疑惑，樑孝帝也沒解釋，命阮祥取來一隻尺來長的盒子，親手交給皇后，鄭重吩咐：“這個你拿着，待朕駕崩後，你再打開，依言行事。”
皇后垂淚道：“陛下春秋正盛，怎做此等不吉之語？”
樑孝帝無所謂地笑了笑：“生死由命，註定短命之人，便天天被人山呼‘萬歲’，又有何益？”
皇后和阮祥相顧失色，俱垂頭不敢迴應，就怕勾得皇上說出更多的喪氣話。
樑孝帝閉上眼睛，朝皇后揮了揮手道：“你下去吧，以後凡事自己多拿主意，別總聽你爹的，他心心念念只爲曹氏一門的榮華富貴，未必真爲你着想。我言盡於此，信不信在你。”
聽着皇帝嘴裡說出類似遺言的話，皇后死死地捂住嘴，不敢哭出聲。
卻說皇后捧着密旨回到自己的寢宮，數度手癢，想打開看看密旨裡寫了什麼。到底是受過多年三綱五常薰陶的人，不敢違逆君旨和夫令，默默地把密旨藏入牀頭暗閣裡，然後坐在牀上發呆。
直到很晚皇后才躺下，剛有點睡意，就聽到外面傳來哭喊驚叫。皇后倉皇起身穿衣，腰帶尚未繫好，宮女衝進來告訴她，皇上業已駕崩，六王爺被殺，五王爺景王自稱已受遺詔，就等明早在勤政殿接受羣臣參拜了。
皇后反而鬆了一口氣，還好不是叛軍打進來了。
痛哭一場後，皇后抖着手從暗格裡拿出皇上——現在已是先帝——給的盒子，打開一看，裡面竟有兩份密旨。
上面一份是早就擬好的傳位詔書，只是在“傳位於幾皇弟”那兒空了一格，也就是說，可以是任意哪位皇弟，誰有本事篡位就填他。
樑孝帝排行第二，上面大皇兄早歿，能繼位的，只有皇弟，所以這份，是通用詔書。
皇后到此方悟，皇上會任命一個窩囊廢做攝政，就是爲了引人不滿，引人篡位，因爲，那天晚上在勤政殿，皇上反覆唸叨的一句話就是：他決不做梁氏皇族的千古罪人，他決不做樑末帝
皇后抱着密旨泣不成聲：皇上，您終於達成了自己的心願，不做末帝不做降君您解脫了，臣妾卻如何是好呢？
待哭泣稍定，匆忙打開另一份密旨。只掃了一眼，皇后就驚住了，這份竟然是下旨查抄威遠侯沈府的詔令，且註明，待沈府之人下獄後，全部秘秘密處死，一個不留。
爲什麼呢？皇后並不是憐惜沈家人，而是有點想不通。
若說沈家通敵叛國，並無明證，至於通敵嫌疑，上京豪族世家有嫌疑的多了去。像沈家的姻親劉家，就有個女兒在趙宮爲妃，不是比沈家更有通敵嫌疑嗎？爲什麼皇上獨獨容不下沈家，臨死之前都要特意留道密旨將沈家滅門？
皇后並不笨，用排除法將其他理由一一排除後，就只剩下了一種可能：小太子還活着，而且跟沈涵淨在一起，此刻正躲在某個安全的地方韜光養晦、靜待時機。
所以，要先滅掉沈家，免得有一日，沈家挾太子以令諸侯。
想通了其中的關節，對已死的樑孝帝，皇后不免有些怨恨：既然不放心沈家，不爲什麼不乾脆連沈涵淨一起殺了，還讓她護着太子出宮？太子從幾個月起就養在自己身邊，認她爲母，皇后自認比沈涵淨更能照顧好太子，孃家也更有勢力，能扶持太子在異地繼位，慢慢收復京師。
納悶之餘，皇后恍然了悟，樑孝帝也許不信任沈家，但他更不信任曹家他沒有下令抄沒曹家，是因爲他知道，一旦上京淪陷，皇后和皇后的孃家曹氏一族，絕無生理。
至於沈家，他們曾收養過趙太子妃，無論靖帝還是趙太子，都會對沈家網開一面，甚至會派兵保護沈宅，因爲那裡有趙太子妃的故居。
此時又有宮婢進來通報：“娘娘，景王爺帶着人往這邊來了。”
皇后收起第二道密旨，將第一道密旨迅速填好，同時指揮宮婢幫她換上禮服。
當景王跨進鳳儀宮時，就見明如白晝的殿堂中，他的皇嫂腳登鳳頭履，頭戴鳳冠，一身朝服立在鳳座旁，手裡託着一道黃燦燦的聖旨，高聲唱禮：“遺詔在此，景王還不下跪？”
景王臉色數變，當着滿殿太監宮女和身後幾位親信的面，又不能公然抗拒遺詔，只得不情不願地跪下。
遺詔上的內容卻讓他喜出望外。他會來此，本就是要請皇嫂明晨上金鑾殿，親口唸出他僞造的那份“遺詔”，好讓他名正言順地登位。沒想到，皇嫂手裡居然有真遺詔。
他還有些不敢相信，接過遺詔看了又看，確實是他皇兄的御筆，惟有“五”字似乎顏色略有不同。他疑惑地望望皇嫂，皇后樂得讓他欠個大人情，暗暗以手勢告訴他，那裡本來是個“三”字，被她臨時改成了“五”字。
景王對皇后投出感激的一瞥，喜滋滋地帶着遺詔走了。
皇后頹然倒回鳳座，剛剛這一幕，她表面上看起來很鎮定，其實心都快跳出來了。
她爹曹忱，仗着國丈的身份和手裡的兵權，在朝堂上橫行霸道，和年輕氣盛的景王素來不對盤。但願靠着這點“恩情”，能苟全曹氏一族的性命，她能爲曹家做的，也只有這麼多了。
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這兩天精神狀態不怎麼好，總像感冒了一樣，暫時只能1更，明天看能不能2更。