龍厲平躺着，修長的手指無意識地劃過她的後背，轉眸看着秦長安，神情裡的狂傲，就像是冰塊遇到了火焰一般漸漸消融，看着她，彷彿她是他人生中一場不可觸及的美夢一樣，讓他心癢難耐。
果然，除了她，再無任何女人能讓他如此瘋魔。
“明日還喝避子湯麼？”她枕着他的手臂，內側的羽兒已經呼呼大睡，她雖然疲憊，卻因爲等到龍厲回來了，反而沒什麼真實的睏意，任由他一根根把玩她的手指。
“不喝了。”
“真的？”
“若是再有了，就生吧，你還欠爺一個女兒呢。”
她點點頭，又說。“其實子嗣這種事，強求不得，你看皇宮裡的這兩個皇子，一個雙目失明，一個天生體弱，有今日沒明天的，都不是最好的太子人選。皇上已經讓馮珊珊進宮了，不過他最近病着，就算還想要有兒子，也是有心無力。”
龍厲若有所思，楚白霜的死他聽說了，其實除了楚白霜想用自己的生命來延續二皇子之外，皇帝的遲疑不決，也是一道催命符。但同時可以看出，不再愛楚白霜的皇兄，骨子裡也是個無情人，愛的時候轟轟烈烈，分別一日都捨不得，不愛了，就連要把對方的性命留下來，也不再那麼迫切了。
見他想得很入迷，眸色也深沉幾許，秦長安神色一柔，輕聲問道。“我有個消息要告訴你，還記得楚白霜的兄長楚陽嗎？”
他下顎一點：“當然。”
“楚陽去了東北大營，不是簡單地操練新兵，而是爲皇帝訓練一批監察隊伍，叫做……”
還來不及回答，手肘無預警地被一股霸道的力量扣住，她被迫轉過身，迎上龍厲陰沉的臉色，心頭不禁一凜。“你怎麼知道？”
“當初我不是說了，爲了方便做事，我在金雁王朝也安插了幾個暗棋嗎？其中有一人，現在就在東北大營。”她粲然一笑，幽幽地凝視着他稍顯陰鶩的眼，一字一句地吐出。“玄衣衛是嗎？總人數一共九十七人，各個都是楚陽親自挑選的人才，除了武功一流之外，精於監聽、暗殺、僞裝等各種技藝，而這些人跟禁衛軍一樣，只對皇上忠誠，等他們成了氣候，勢必會變成皇帝的爪牙，任何皇親國戚、文武百官都逃不了玄衣衛的擺佈，對嗎？”
龍厲眯起眸子，打量着面前這張剛剛被他猛烈情事滋潤的愈發嬌俏的女子，她的語氣着實平靜無波，卻又在他心裡投下了一塊巨石，濺起可怕的水花。
“本王會把他們扼殺在搖籃裡，豈能有他們獨大的一日？”他冷哼一聲，眼神瞬間變得陰測測的，彷彿所及之處，都會變成荒野。
看他一點也不意外，必然是早已收到消息，知道楚陽在東北大營的動作，不過，她尚且不知他會如何應對。
這個可惡的男人，城府至深，簡直猶如萬丈深淵。
知曉他成竹在胸，她也不再多問，貼着他溫暖一如往昔的胸膛，陷入沉睡。
暫時把那些陰謀詭計拋之腦後，龍厲擁住秦長安，在她額頭上印下一吻。
第二天，日上三竿。
龍厲是第一個醒來的，大半個月的行軍路上，可不是開玩笑，天矇矇亮他就讓人趕路，天黑前半個時辰才安營紮寨，將士們趕路趕得欲哭無淚，可是他們誰也不知道，他真正的擔心的，便是皇帝會趁他不在而對秦長安動手。
他的擔心，並非多餘，但秦長安應對的無可挑剔，毫無漏洞，所謂“藥人”一說，依舊只是皇帝毫無證據的胡亂猜測，而如今她已經熬過一個人應對的艱難日子，他回來了，必然不會讓她一人受苦。
從小，三個皇子裡面，龍奕是最講究皇家風範的一個，卻沒料到有朝一日當了皇帝，他卻把那些風範全都當成了狗屁。
他睜開眼，看向旁邊的沉睡的妻子和兒子，輕輕一笑。
兒子長的像他更多些，眉眼都跟他宛若一個模子刻出來的，不過，兒子骨子裡的古靈精怪，彷彿更想秦長安。
譬如，此刻他們母子睡着，睡相如出一轍，都不怎麼老實，睡得橫七豎八。
當初他跟秦長安同牀共枕的時候，一開始頗爲不習慣，秦長安這麼差的睡相，甚至還有一次把他踹下牀，這樣的女人，他怎麼可能容忍？
但就像是中邪一般，他偏偏忍下來了，而且，但凡不能跟她一起同寢，他還會不太習慣，彷彿心裡缺了一塊。
秦長安低吟一聲，翻了個身，白皙纖細的玉腿大咧咧地擱在他的腿上，身上只着一件湛藍肚兜，系在脖子上的繫帶早已鬆開，鬆鬆垮垮地掛着，早已春光乍泄。下身的褻褲長度翻到膝蓋之上，將美好的腿型暴露在空氣之中，裸露的肌膚上，深深淺淺的紅色吻痕，全都是他用一晚上的功夫，製造出來的，對此，他頗有成就感，只要想到這個女人一輩子都是他龍厲一個人的，那種滋味比連打了十場勝仗還要膨脹。
兒子龍羽不止睡相差，還一手抓着秦長安的長髮，裂開的小嘴正在吐着一個水泡，模樣實在可愛，龍厲看着看着，眉目之間，漸漸多了三分暖色。
原來，真的有一種感情，是當珍愛之人靜靜躺在臂彎之中，柔軟依偎，他的女人、他的孩子，全都安然無恙，在他身邊，給他安心和饜足，沒有任何言辭可以表達，哪怕他渾身傷痕累累，也是微不足道，他們是他唯一需要用生命和前程來捍衛的。
皇宮。
“皇兄，闊別多日，你的臉色怎麼這麼差？楚妃都走了，你千萬不要太過悲傷，保重身體最爲要緊。”
若可以，龍奕絕不希望以此刻的模樣面對龍厲，對方紅袍如火，精神矍鑠，一度春風的瀟灑張狂，去了一趟西南邊陲，彷彿整個人的氣勢非但沒有半點收斂，反而愈發蓬勃。
龍厲他……果然連隱忍都不願了嗎？
而反觀自己，卻是神色萎靡，太醫依舊找不到什麼病根，只說要靜養，但靜養了多日還是消沉疲憊，他的眼下一片烏黑，雙目帶些渾濁，許久之後，才壓低嗓音問道。
“老三，你還記得你十歲那年，有一回險些被太子派來的刺客刺了一刀，是誰幫你擋住的嗎？”
龍厲表情淡淡。“是皇兄。”
輕輕拉扯衣袖，龍奕陷入久遠回憶，徐徐地說道。“你看，這道疤痕還在。”
“皇兄到底想跟我說什麼？”
“你我兄弟一場，本不該藏私，你纏綿病榻多年，寧王府送去多少珍貴藥材？如今你養了一個藥人在身邊，保你長命百歲，卻隱瞞朕這麼久，是不是太不厚道？”
“藥人？皇兄該不是燒糊塗了吧。”龍厲伸出手，試圖去探一下皇帝的體溫。
龍奕勃然大怒，他知道這個弟弟腦子好得很，再諱莫如深的道理都聽的出來，不過是在自己眼前裝傻罷了，正如他一直都認爲龍厲雖然身體痊癒了，但也不至於到能夠練武的地步。這樣的秘密，還有多少？！
“藥人什麼的，不過是傳說罷了，誰也沒見過活生生的，正如這世上的龍鳳，誰又親眼目睹過，卻說得跟真的一樣。”龍厲話鋒一轉，眼神幽沉幾分。“皇兄，先帝一度沉迷丹藥，纔會被太子有了可趁之機，那些玄妙又虛無的東西，你最好也別碰，免得難以抽身。”
徑自起身，倒了一杯水，龍厲踏着沉默，走到皇帝的面前。“這世上，沒有人可以長生不老，青春永駐，先帝不就是個最好的例子嗎？皇兄。”
龍奕不曾接過那杯水，龍奕倒也不以爲意，兩人四目相接，一個目光渾濁，一個眼神冷厲，安謐之中，彷彿激起電光石火。
“靖王妃有罪。”龍奕突然重重一拍牀板：“老三，難道你想包庇她麼？”
“我的女人，何罪之有？”龍厲無聲冷笑，他笑得極冷，那雙眼猶如枯井般深不可測，每一個字都低沉的彷彿從地下傳來。
“你自己看吧！”
接過幾封信，龍厲一封封地翻過，上面的確是秦長安的字跡，是寫給北漠蕭皇的，他看完了，臉上一派平靜陰沉。
“北漠派來了一個奸細，當初朕就不太同意，但你非她不可，朕就許了。不過一個女人和江山社稷相比，孰重孰輕，你在心中掂量掂量。哪怕朕可以饒她一命，也絕不能讓她在金雁王朝自由行走，更別提讓她安安穩穩地當她的靖王妃——”龍奕話鋒犀利，不留後路。
“皇兄，字跡雖然相似，但不見得真的是王妃的親筆書信，說不定是有心之人故意栽贓。通敵叛國是大罪，敵國奸細是死罪，證據不足的情況下，說王妃是細作，是不是太牽強了？”
“難道當真要等北漠兵臨城下，你才相信自己的枕邊人是個敵國探子？老三，這世上你要什麼女人都可以，唯獨不能袒護一個奸細，千萬別讓兒女私情壞了國家大事。”
“不如皇兄再找點更可靠的證據吧，除非讓我信服，否則，我不會把她交出來的。”龍厲態度堅決，泰然處之，更顯得龍奕束手無策。
“老三，你這是公然違抗朕的旨意嗎？”
“此事要查清楚一點也不難，至少雙方對質，才能定下王妃的罪名。”
“北漠蕭皇傻了不成？他怎麼會承認自己送來的和親郡主是奸細？”龍奕鐵青着臉，嗤之以鼻。
“北漠蕭皇傻不傻，我不清楚，但若睡在我身邊的女人是什麼底細，我都不明白，也枉費我在皇室活了二十多年。皇兄，秦長安要是奸細，是探子，不等你開口，我會親自扭斷她的脖子，不過——”龍厲傾身向前，那張臉生出幾分邪氣。“若她被冤枉被污衊，我絕不會袖手旁觀。”
龍奕氣的胸口起伏，卻見龍厲悠然轉身，丟下一句。“皇兄敢跟我賭一把嗎？”
“這並非兒戲！”
龍厲慢慢回過頭，臉上光影不太分明，讓人無法看清那雙眼裡的真實喜怒，只聽得他輕忽一笑。“在皇兄眼裡，不是兒戲嗎？”
龍奕身子一震，在那一瞬間，彷彿感受到了來自龍厲濃烈的嘲諷，自己說的、做的一切，都成了跳樑小醜般可笑。
“對了，皇兄，孔雀王那老傢伙託我帶了一封文書，還帶來了一個人，我已經把人送到宮裡了，你想如何處置，隨意。”
當龍奕從自己的思緒中清醒，面前已經早就沒了龍厲身影，他恍惚地問。“靖王走了？”
常輝心下一跳，低着頭回復，“皇上，已經走了半個多時辰了……”
心裡則想，皇帝的病情似乎不太對勁啊，夜晚輾轉反側難以入睡，白日消沉無力，常常神遊天外，這樣怎麼跟靖王鬥智鬥勇？
“銀輝郡主在外等候，皇上，您見還是不見？”那個苗人郡主看起來也不是個省油的燈，常輝嘆了口氣，若不是他擋着，她還想直接就闖進來，簡直沒規矩！
“不見，安排個地方，讓她住下。”龍奕沒好氣地說，話鋒一轉。“把這封文書念一遍。”
文書裡，無非是孔雀王巴扎請求朝廷把他的一位庶子冊封爲世子，還請皇上照顧自己的小女兒，跟自己想象的如出一轍。
巴扎即便是塊雞肋，在這個他急需要集權的時刻，他更不想巴扎倒戈相向，投靠龍厲那一派。
“常輝，筆墨伺候，朕說你寫。”
回信寫到一半，殿外傳出紛亂的打鬥聲，皇帝本就心情極差，不耐地瞪了常輝一眼。“外面在吵什麼？”
常輝馬上跑出去一看，“登登登登”又回來，一臉尷尬。“是那位銀輝郡主……。”
生生打斷他的話，龍奕怒色分明。“告訴她，如果想在京城留下來，就不要任性妄爲，這裡是皇宮，不是她的藩王府！”
他堂堂天子，壓不過自己弟弟的風頭也就算了，敢情區區一個苗人郡主也敢跟他唱反調，給他找不自在？
怒急攻心，卻又遲遲無法獲得耳根清淨的生活，他滿心煩亂，鼻子竟再度流出兩管鮮血，染紅了三塊帕子後，最終才止住。
……
風府。
屋內的血腥味，漸漸散開。
秦長安坐在牀邊，明雲趴着，看上去正在熟睡，小臉紅撲撲的，眉眼很是清秀，哪怕她沒有時下女子的刻意裝扮，她很難想象，那個總是喜歡纏着她，一口一個“俊豬姐姐”的小姑娘，會是一個被自己姨娘出身的親孃養廢了的，甚至是一個目中無人，飛揚跋扈，而且不懂敬重自己嫡兄的討厭鬼。
怪不得，當初深受這對母女荼毒的明遙內心糾結，或許跟過去的明雲相比，眼前這個傻妞單純無害，反而更惹人憐愛。不過，明遙終究不曾失去最後的理智，還是答應讓秦長安放手一試，只因整個天下，唯獨她敢提出開顱，也唯有她敢做。
一切都很順利，或許是她半年來一直致力研究不經意得到的那個頭骨，只要有任何想法，全部記在手札，一開始用老鼠和兔子試手，倒是等到這一天的到來，她知道自己只有五六成的把握，也無法找到一個相同病症的活人讓她先試水，還有一半要看明雲的運氣。索性，明雲傻人有傻福，運氣挺好。
明雲的長髮全都被剃乾淨了，方便她動刀，如今圓圓的腦袋用紗布包裹着，後腦有一處細微的傷口，約莫只有中指長短，看上去像是個小尼姑。
不過，明雲已經昏睡了三天三夜了，只要她能醒來，開顱就是成功的。她隱隱有點不安，開顱過程沒有大出血，也沒有挑斷危險的經脈，難道明雲真正要邁過的是如今這個坎？
有人敲了敲門，走了進來，一襲黑色長袍，頭上不再戴着錐帽，已經很坦然地將真面目示人，正是吳鳴。
秦長安頭也不擡，替明雲蓋好身上的薄被：“吳鳴，我每天用老參吊着她的命，她還能挨個幾天，不過，最多也只能熬兩天，雖然開顱過程中沒有任何意外，如果將來兩天內她還不清醒，可能會成爲一個活死人，身軀雖然還在，卻彷彿沒有靈魂，一輩子只能靠人照料。我曾經在北漠看過這樣的人，由於出身貧困，家人照顧了十年，最後還是放棄了，村子上的人都說是他的魂魄被鬼差勾走，只剩下軀殼，其實在我們醫者看來，這些都是無稽之談。”
吳鳴看向她，眉宇有一抹愁雲，倒還是故作鎮定，輕聲問道。“明雲腦子裡的血塊雖然取出，人也許會醒不過來，是嗎？”
“是這樣沒錯。不過，言之過早，還有兩日，繼續觀察。”
“王妃已經竭盡全力，我明白必然會有不小的風險，就算她真的一輩子這樣，我也會養着她，絕不會讓她自生自滅，王妃不必內疚。”
她淡淡一笑：“再看看吧，也許到最後一刻會有奇蹟發生，說不定呢。”
“王妃此生見過奇蹟？”吳鳴的眼神忽明忽暗，他已經很久沒有戴上錐帽，除非要上街，不想吸引太多異樣的目光，借住在風家，風離夫妻並未流露任何鄙夷之情，他已經可以在陽光下自如行走做事。那張臉乍眼看上去十分醜陋，毀的很徹底，幾乎沒有一塊完整不被破壞的肌膚，倒是脖子上和雙手的肌膚白皙光滑，看得出來他很長一段時間過的是養尊處優的生活，跟那張臉差距甚遠，而且，他不曾拒絕秦長安的好意，替她打理商鋪，學習經商，身上那股官宦子弟的高潔氣質漸漸被商人氣質掩飾。
秦長安默默睇着他，她沒見過他本來的樣子，倒是在古玩店那副肖像畫裡見過一次，他本該是明月清風般的人物，那種正氣卻又昭昭的風華，曾經令她覺得驚豔。而此刻，他的醜陋很明顯，卻讓人更敬佩他敢於重新開始的決心。
“我見過奇蹟的發生，吳鳴，明雲遭遇了這麼多，若是可以改掉以往的毛病，那就是上蒼給她重新做人的機會。你在苦難面前不曾把她丟下，不管她的死活，她如果能夠醒來，一定要衷心尊敬你這個兄長，否則，我會後悔救了一個不知感恩的廢物。”
“希望如此吧。”吳鳴依舊惜字如金，目光還是忍不住飄向內室的牀邊，關切之情溢於言表。
“王妃，接下來我守着明雲就行，您早些回王府歇息吧。”
“好，我明天再來。”
“我送送王妃。”
秦長安朝着他淺淺一笑：“走吧。”
“王妃，您雖然離開了北漠，倒是你的故事還在民間口口相傳，還有人好奇那位郡主府的後院人，身在何方。”
“我們之間還需要繞圈子？想問什麼就問吧！”秦長安直言不諱。
“當年郡主身邊的那個後院人，他便是靖王爺吧。”
秦長安沉默了一會兒，知道吳鳴是個聰明人，倒是沒想起他是怎麼發現其中的漏洞。
“上回王爺讓我在酒席上揭開帽子，以真面目示人，我做好了被王爺羞辱的打算，畢竟一路上耳聞王爺的名聲。不過，王爺最終沒有把我踐踏到地下，我記得他說了一句話，他看慣了我這張難看的臉，已然不會再受到驚嚇。再者，王爺身段頎長，氣質出衆，見過一面，必有反響。因此，當年王爺用的是易容術吧，他是得知王妃深受情蠱折磨，才借用我的名字和身份，故意接近王妃，是嗎？”
她沒想說謊，輕點螓首。“你猜的對。”
“王爺跟您原來就已經相識？”
“我們相識多年，只是之間糾葛太多。”
“身爲男子，我明白王爺願意爲一個女子不遠千里而自降身份，必然對王妃極爲看重。”
“若你還是尚書之子，你恐怕不願當任何貴族女子的後院人吧？”
他苦笑了下，臉上的疤痕更加扭曲：“王妃的眼睛是雪亮的。人不輕狂枉少年，北漠雖有後院人的說法，那都是貧賤男子才願意放下身段當女人的附屬品，沒有名分，只能守着一個小小的後院。我在一夕之間變得落魄，卻不願意爲了錢財出賣自己，上天給了我最壞的結果，把我的臉毀了，卻也因爲壞到極致，反而讓我順利離開了小倌倌，我又怎麼會爲了虛榮而去當後院人，這不是重蹈覆轍嗎？更別提，我的臉毀了，恐怕連成爲後院人的資格也沒了。”
“人各有志，只是你不必說的如此絕對，這世上總會有人看的不只是你的臉，而是你的心。”
吳鳴愣住，他對人性早已失望透頂，一個天之驕子被毀了容，當然不能奢望能有女人毫不介懷地接受他。
他曾經有一個青梅竹馬的官家小姐互相傾慕，但在明家出事後，他曾經想見她，卻被拒之門外，他在她家門口等了一整日，直到被小倌倌的人拖了回去，也不曾見到她一面，甚至連讓人給他帶句話都不肯，彷彿過去的傾心愛戀，全都是泡沫。短短三個月後，她就重新跟別的官宦子弟定了親，一年後便嫁人。
這段內情，只有他一個人深埋心底，而就在她嫁人的那一天他被請去一位達官貴人的府上，也正是在這場酒宴上，失魂落魄的他激怒了對方，對方原本就因爲他幾次三番的高傲拒絕而懷恨在心，竟然用一種火辣辣的液體潑在他的臉上……那一天，他既爲那位官家小姐的另嫁他人而憤世嫉俗，又在酒宴上受到最可怕的羞辱和傷害，從此以後，他再也不是昔日的明遙了。
這世上或許是有女人，可以豁達地接受一個面目盡毀的男人，忽略他的醜陋殘缺，能看到他內心的堅定不移，而這個女人，遠在天邊，近在眼前。
若他還是當年那個名揚一時的明家大公子，若他不曾被迫踏入小倌倌這種骯髒的地方，若他可以早些遇到還未出嫁的她，他便可以理直氣壯地說出內心對她的仰慕。
仰慕，本不該滋生，哪怕秦長安和親遠嫁，這一年的時間，他本以爲可以沖淡一切不該有的情愫，但就在他在風家見到她的那一剎那，他知道他不過是自欺欺人。
就讓他守着這個秘密，過一輩子吧，靖王爺頂着他的這張臉，可以娶到秦長安這樣的女子，而他卻沒有這樣的運氣。
目送着秦長安，直到她的紅色轎子消失在他的視線，他還是定定地望着那個方向，他嚥下一口苦澀，或許，她不會知道他拼命爲她打理商鋪的大小瑣事，更是抱着無人能懂的心思，想要得到她的肯定和關注。