秦長安抿着紅脣，笑意卻還是在脣邊，眼角盪漾開來。“好了，你的話，孩子一定聽從，絕不會爲難我。你該走了，早些出發，才能早點趕到驛站，別耽擱了。”
他長臂一伸，拉過她，將她擁在懷中，鼻尖盡是她身上淡淡的藥香味，這種馨香令他心中極爲平靜，比起這世上任何一種氣味，都要更討他喜歡。
她同樣享受着最後的擁抱，雙眼卻捨不得閉上，手掌貼在他的後背上，眼前的男人，因爲是微服出巡，沒有身着明黃色的龍袍，換上了穿了多年的紅衣。
“走了。”他的嗓音有些低啞，但話音剛落，便不再踟躕，乾脆利落地鬆開了手。
她的胸口彷彿還殘留着他身上的暖意，卻不讓自己過分沉溺在悵然若失的情緒中，秦長安望向他，脣角上揚，美眸明澈，嫣然一笑。
“好。”縱然有千言萬語，最終還是道出一聲好。
她知道龍厲不要她繼續送，因此停駐在原地，只是目送着他轉身離去，身影依舊瀟灑如常，紅色身影明豔張揚，囂張跋扈。
直到龍厲漸行漸遠，最終消失在她的眼底，宮門外的馬蹄聲疾馳而去，秦長安才緩緩轉過身。
“我們回去吧。”
身後的白銀翡翠異口同聲：“是。”
……
風月閣。
“娘娘，最近京城多了不少來路不明的人。”
“什麼樣的？”秦長安依靠在窗戶旁，七月天正是一年最炎熱的時候，哪怕馮珊珊知道她要來，早早地在屋內擱下了冰塊，她還是動輒就覺得悶熱。說話的時候，偶爾有一陣陣熱風飄來，她神色淡淡地看向不遠處街巷上的人來人往，整個人都打不起精神。
自從龍厲走後，她整個人都更加慵懶，貪吃貪睡，短短十天之內，肚子迅速長了一圈肉。
在宮裡，程笙姑姑總是對她耳提面命，擺出一套宮廷養生規矩，就連膳食都要她仔細看過才能擺上桌，態度實在太過小心謹慎，彷彿她肚子裡的是一名皇子，必須當菩薩一樣供着。
因此，她才逃了出來，只想透透風，散散心。
“看上去像是異族人，眼深鼻挺，像是從西邊過來的，運來的是當地盛產的棉花……”馮珊珊鉅細無遺地說。
“只是過來做生意的？”秦長安挑了挑眉，表情上依舊沒有太大的變化。
“他們用販賣棉花的錢，買了大量的藥材，京城最大的藥材商都被他們吸引過去，據說他們出手大方，也不愛壓價，只要藥材質量過關，他們有多少收多少。”
秦長安嗤笑一聲：“是啊，這樣的客人誰不喜歡？不過，西部人性子豪爽是一回事，如果誰真的想把他們當成肥羊來宰，怕也是想得太單純了吧。”
“娘娘，風掌櫃說顧太山那邊的麒麟草今年大豐收，正巧他們高價收藥，幾十種藥材裡面也包括麒麟草，但京城其他藥鋪沒多少存貨了，託我問問您的意思。”
“他們打算用多少錢收麒麟草？”
“曬乾的麒麟草，一斤五兩銀。”
秦長安陷入沉思，麒麟草是專門治風溼病的藥材，她在顧太山腳下開闢了藥田，種了七八種藥材，其中就包括麒麟草。
那裡的氣候最適合生長麒麟草，因此種下去一年，就得到了豐收。其他的藥材，有的是兩年收三年收，還有的像是山參，年歲越久越是值錢。
可是，往年質地最好的麒麟草，一斤約莫能賣到一兩銀，賣的最高的價格也絕不會超過二兩銀，用五兩銀來收購麒麟草，當真是不懂行情，還是別有用心？
再者，那羣人已經買下京城幾個藥材商人手裡的大半藥材，西部的確缺乏藥材，卻也沒道理當冤大頭。
“他們的頭頭是誰？”
“他們叫他冷爺。”
“我會會他，你去安排。”
“好，娘娘稍等片刻，他們那羣人都住在街東有客來客棧，花不了多少時間。”
晌午，秦長安如願以償見到了這位“冷爺”，來人一襲黑絲長衫，並沒有西部男人的魁梧壯實的身軀，也不顯得過分陽剛，相反，給人一種斯文的感覺。雙眉斜長，脣上蓄鬚，有一雙笑眼，眼角的紋路很深，看上去是個愛笑的男人，至於年紀，看上去約莫三十來歲。
接待這位冷爺的人，並非秦長安，而是風離。
風離是商場上的老油條，待人接物自然很有一套，他笑眯眯地說道。“這位就是冷爺吧？風月閣是京城名氣最響亮的青樓，最適合談生意。”
話鋒一轉，他像模像樣地朝着一旁站着的馮珊珊拍了下桌子：“馮掌櫃，聽說你們從江南迎來一批小花娘，模樣一個比一個水靈，找兩個來招呼招呼我們冷爺。”
姓冷的男人臉色不變，目光看似落在馮珊珊的身上，但早已暗暗環顧一週，這裡是風月閣二樓的雅間，名字叫做牡丹亭，裡頭佈置的十分雅緻，很有江南韻味。
然後，他看到了一道屏風，屏風上畫着一副月下仕女圖，爲整個雅間更是增添了幾分古典，帶笑的眼攸地一沉。
“風大掌櫃，既然是談生意，就不必如此麻煩了吧。我也是爲自家主子出來收購藥材，萬萬不敢自稱主子爺，談得攏就付錢，就算談不攏，買賣不成仁義在，能交風大掌櫃這個朋友，多個門路也很好。”冷爺轉向馮珊珊，自如笑道：“風月閣的名氣在外，來到京城必然是要來瞧瞧裡頭的玄機，不過，若是在做生意的時候還要兼顧風月之事，恐怕不妥。下回，我帶手下幾個兄弟，一定單獨來給馮老闆捧場。”
“冷爺這話說的真漂亮，既然不要任何姑娘作陪，我給兩位爺準備一桌酒席如何？既然冷爺是他鄉來客，遠道而來，一定要嚐嚐風月閣的滿堂春。”馮珊珊言笑晏晏。
“那是再好不過了。”冷爺又笑。
等馮珊珊離開之後，酒菜很快上桌，風離給冷爺倒了一杯酒，這才繼續談事情。
“還不知道冷爺到底是從何而來呢？我這人呀生在京城長在京城，最羨慕的就是能夠在大江南北四處走動的人了。”風離問的自然，完全沒有套話的嫌疑。
“風大掌櫃聽說過月牙泉嗎？就在豔陽關北面，那是我的老家。後來跟了主子做事，這纔有機會到各個地方走走。”冷爺毫無架子，十分爽快，話音未落，就舉起酒杯。“不管這筆生意成不成，我先敬你一杯。”
“好好好，幹了幹了！”風離將白玉杯中的滿堂春，一飲而盡。
“該說正事了。我有一個固定的藥材進貨渠道，聽說冷爺在收購麒麟草，正巧我剛收了一批，本打算在自家藥鋪存着，轉手賣給冷爺的話，倒也不錯。”
“有多少？”
“三千斤是少不了的。”
“好，那我全要了。”冷爺雙手擊掌，眼角的笑意更深。
風離故作狐疑地看了他一眼：“這麒麟草是專治風溼的藥草，一貼藥方只需用一兩棵，尋常的藥鋪，一年也就進貨一百斤是最多了，冷爺買這麼多，不怕都積壓在自己手裡嗎？倒還不如多留點空間，買點人蔘鹿茸這種藥材，更好脫手。”
“不瞞你說，西部藥材缺失，藥鋪又少，這邊一兩銀子的藥材，在西部至少花上兩三倍的價格，藥材運來花上的時間太久，實在很不方便。若是家中有病人，還得看藥鋪老闆的臉色，坐地起價更是家常便飯，因此我家主子纔打算開一家西部最大的平價藥鋪，正在籌備期間，既然來了京城，索性一次多存點貨，畢竟來一趟的成本不小。”冷爺笑着打哈哈：“麒麟草曬乾之後，容易存放，擱在原地三五年都不成問題，並不會影響藥效。因此，我多收點也無妨。”
風離聽得連連點頭，一臉的崇拜欽佩：“這麼聽來，你家主子可真是仁心有德之人啊。”
“風大掌櫃，何時你把麒麟草帶給我看看，驗貨之後，就按照一斤五兩銀來算，三千斤便是一萬五千兩，屆時我們一手交錢，一手交貨，如何？”
“好是好，不過，當今聖上剛剛出臺新商法，但凡單筆金額超過五千兩的生意，都要填寫貨單，上報官府。公事公辦，我可是正經商人，明日先請官府的人來驗貨，咱們再把此事敲定？”
冷爺面不改色：“那是應該的。”
兩個男人又寒暄了幾句，你敬我一杯，我敬你一杯，很快就吃的酒足飯飽，風離親自把人送到風月閣樓下，等人走遠了，才折了回來。
屏風之後，走出來一人，正是秦長安，她淡淡睇着風離，開口道。“你有什麼想法？”
“娘娘，這位冷爺的口音的確跟月牙泉那邊的西部人很是相似，不過口音可以模仿，無法從根本上證明此人身份，他剛纔的話裡滴水不漏，平易近人，很容易讓生意夥伴放下心防，此人的眼神深不可測，多少有些城府心機。”
“剛纔，他從一進屋，恐怕就猜到屏風後有人……剛纔那一套說辭，也可能是說給我聽的，無非是要讓我們放下戒備，早日跟他做成這一筆買賣。”秦長安輕笑着聳肩，看向一桌杯盤狼藉：“放長線，釣大魚，這回，他要釣的魚是我們。”
“他想坑我們藥鋪的銀子？”風離板着臉，再無剛纔溫和可親的樣貌，一副“奸商”的精明樣。他是在商場上打滾多年的商人，腦子靈光，但是第一直覺，總是跟銀錢有關，或許這就是商人的侷限。
秦長安笑了笑，卻是搖頭，就在此刻，門被推開，馮珊珊走了進來，她打扮的素雅得體，宛若不像是尋常青樓的老鴇。
事實上，因爲馮珊珊一點也不老，如今才十九歲，她從不穿花衣裳，也不會在發上簪花，因此，來的客人多半稱呼她爲“馮老闆”。
馮珊珊的存在，再一次證明了秦長安選人的眼光不錯，用短短不到一年的時間，讓風月閣生意興隆之外，還培養了風月十二釵，她們這半年內蒐羅的情報，甚至牽涉到幾個朝廷重臣，當然，這些東西遲早會派上用場，以備不時之需。
“還是沒有查到對方的任何破綻？”她挑了挑眉，手不自覺地擱在自己的小腹上，開門見山地問。
“他們在京城短短半個月，光是在藥材上出的錢，至少有八萬兩白銀……娘娘，我興許是井底之蛙，只知道江南爲富庶之地，家財萬貫的富商多得是，卻不知道人煙稀少的西部，還有人家底如此豐實。”馮珊珊不疾不徐地開口。
秦長安涼涼一笑：“這位冷爺不過是個爲主子辦事的，可連他都已經讓人看不透了，他的主子必然來頭不小。珊珊你說的沒錯，西部的富商不多，而且，打算開一家西部最大的藥鋪，口氣這麼大，更讓人難以相信。一般能成爲大商賈的，必然心機很深，怎麼可能在事情還未有眉目之前，就讓別人如此輕易探聽到自家消息？在商場上，最值錢的就是消息，一旦消息泄露，很容易壞事，嘴上說的再好聽有什麼用？還不是要最後的進賬和紅利。連這些細節都想不到，除非冷爺的主子是敗家子，否則，商人出身絕不該如此大意，掉以輕心。”
風離眼神微變：“他們開的價格實在是太誘人了，可是我打聽過了，其他的藥材雖然價格略高些，卻不至於像是他們收購麒麟草如此離譜。沒有哪一年，麒麟草能收到五兩銀一斤，就這樣還想做平價藥房，這不是自打嘴巴嗎？難不成西部百姓個個富得流油？”
秦長安瞥了他一眼，從馮珊珊手裡接過一杯養身的紅棗茶，分析地頭頭是道。“所以我才說，這裡面無非是兩個原因，一，他明知道風離你背後的主子是我，因爲私人恩怨，想搞垮我的藥鋪，二，他們這次收購藥材，只是個漂亮的幌子，實際上，他們就是衝着麒麟草這一種東西而來。”
見風離和馮珊珊都不說話，她又笑了，俏臉愈發明豔。“你們認爲是前者還是後者？”
“我不懂藥材，但藥鋪原本是靖王府名下的財產，只要有心打聽，自然是知曉藥鋪的幕後掌櫃其實是娘娘……我覺得也許冷爺就是其他藥店派來的人，用高價吊人胃口，實際上卻佈置了一個陷阱。”
風離卻不贊同，頗有些不耐煩。“就算真是別家藥鋪看我們的藥鋪生意更好，內心嫉妒，纔出此下策，可是明知道藥鋪是娘娘經手的，哪家吃了熊心豹子膽敢跟娘娘作對？活膩了嗎？”跟着惡劣的龍厲久了，風離發現自己的脾氣也有越變越壞的趨勢，真是可怕。
不被風離的惡形惡狀嚇到，馮珊珊依舊有自己的一套想法，輕聲細語地說道。“正因爲明着不敢，才僱了這麼多異族人，演一齣戲碼。”
風離擺擺手，馮珊珊興許經營青樓有一套，但畢竟在商場上是個新手，很多東西還不能看得太深遠。
“娘娘，我認爲是後者。京城有幾家店鋪，分別屬於哪些家族，這個我再清楚不過。他們能在京城立足，自然也有他們的道理，我們的藥鋪價格公道，質量嚴格把關，進賬輸給我們，他們心知肚明不丟臉。再者，過去娘娘還是王妃的時候，就去巡查過店鋪，他們不可能不知道。即便看着我們的店面眼紅，但不管明着還是暗着，絕不敢招惹娘娘，這一點，我可以打包票。”風離頓了頓，眼底盡是精光：“我同樣不懂藥材，但我想，會不會是因爲麒麟草除了能治風溼，還有別的不爲人知的用處？但是乾旱的西部地區無法種植麒麟草，他們這才又迫在眉睫，纔不得不用高價一次性買入大量的麒麟草？”
喝了兩口紅棗茶，她才掀了掀眼皮，意味深長地投以風離一記慵懶的目光。“不管怎麼樣，先把麒麟草準備好。他們不顧往年行情，喊了這麼漂亮的價格，我們千萬不能高興的太早，也許，別人根本沒打算跟我們錢貨兩訖呢。”
“娘娘，這話什麼意思？”風離微微一怔，一時半會不能領會。
“你馬上就知道了。”秦長安沒再說話，繼續喝了幾口甜香的紅棗茶。
風離最終是知道了，不過所謂的“馬上”，卻是在三日後，他跟冷爺約定要交貨的時候，出了大事。
原本打包好的三千斤曬乾的麒麟草，甚至爲了遠道而來的客人着想，已經在外頭套上防水的布料，免得從京城回到西部地區，路上藥草被雨淋溼，讓對方大受損失，畢竟這是一樁大買賣，做的細心周到，纔有回頭客。
對方用二十輛馬車停在藥鋪門口，將一大捆一大捆的麒麟草裝上馬車，原本錢貨兩訖，昨日冷爺帶着一名大夫專程過來驗貨，也提交了官府的貨單，一切都已經是板上釘釘的事，誰會曉得還有變數？
當一個夥計不小心把一捆麒麟草摔倒在地上，而那層防水的布料也恰好裂開，裡頭的草叢裡面撒出來，撒了一地，事情就鬧大了。
沒錯，一樣是草，但麒麟草是藥草，現在躺在地上的，卻是馬草，到處可見，不值一文。
冷爺板着臉，要夥計一捆捆地全都拆開布料，這才發現，所有的麒麟草，全都只有上頭薄薄的一層，而下面擺放的，卻是貨真價實的馬草。
一夜之間，那些被套的嚴嚴實實的麒麟草，卻換成了不值錢的馬草，藥鋪的所有夥計，看到這一幕，全都變了臉，活像是見鬼一般。
一向看上去猶如三月春風般和煦的冷爺，自然也是當場變臉，怒斥風離辜負他的信任，在他們走之前玩這一招，幸好他多了個心眼，否則，等手下把東西全都搬上馬車，踏上歸途，一切就說不清了。
“當今聖上頒佈的新商法裡面明確說了，商人不得缺斤少兩、以次充好，否則，情節嚴重者，商鋪被封，財產充公。風大掌櫃，你不會以爲我們西部來的人就不識字，不懂法吧？我們的貨單已經上交官府，說好了今日我們就要趕路，時間倉促，才讓你們幫着打點好所有的麒麟草，收了銀子不說，還指望拿一堆不值錢的馬草糊弄人，這就是你們開門做生意應有的態度？！”連番的質問，咄咄逼人，義正言辭，冷爺換了一張面孔，險些讓人懷疑他並非商人，而是專門替受害者打官司的專業狀師。
“一定是誤會，冷爺，你在京城待了也有半個月，不如到處打聽打聽，我們藥鋪什麼時候做過欺客的惡行？誤會……絕對是誤會……”
冷爺冷着臉，笑得一如他的名字，滿臉都是冰霜之色。“我們西部人做事，要的就是明明白白，既然價格出的不低，風大掌櫃就不該做這些小偷小摸的行徑，讓人恥笑！三千斤麒麟草，你哪怕在其中一兩包裡動了手腳，我們也就懶得跟你計較。可每一包都是如此，你真當西部是窮山惡水、不毛之地，連馬草都找不到嗎？還用得着千里迢迢來京城高價買進幾十車的馬草？你這分明不只是利慾薰心，而是存心找茬，把我們當鄉巴佬坑騙！”
“冷爺說的對！不能白白吃虧！”
“冷爺，少跟他們廢話，直接告官！反正貨單已經上交官府，怎麼說都是他們的錯！”
“沒錯！讓官府封了他們的黑店！真當我們好欺負嗎？”
……
當幾十個人高馬大，一身孔武有力的肌肉的異族漢子們，擋在藥鋪門口大聲吆喝，大有要把藥鋪夷爲平地的架勢，漸漸的，圍觀的百姓也越來越多。
“風大掌櫃，一句誤會，是不可能解釋的清楚的吧。而且，我們原本打算今日就要上路，你卻利用我們時間倉促這一點，反過來算計自己的客人，我是真的很生氣。”冷爺的冷色依舊很冷，語氣也很冷，丟下這一句話，意思是要風離罩子放亮點，他們西部人一旦出手，可不是他們這些看似斯文的京城人抵擋得住的。
“冷爺，有話好好說。您也是商人，還能看不出來這裡有人惡意掉包嗎？當然，麒麟草沒交到您手上，我怎麼可能吃下這筆錢？”風離陪笑着把剛收到的銀票放到冷爺的手裡，試圖平息對方的怒氣：“此事若是告官，你們回程的時間又要耽擱不少，出行在外，還帶着這麼多手下，每一日都是一筆不小的開銷，更別提您還要趕着回去給自家主子覆命，再者，我們也是冤枉，在新商法頒佈之後，鬧這麼一出，這不是給自己找不自在嗎？去了官府，咱們兩家都不太方便啊……”
“說了這麼多，你是不答應告官了？”冷爺橫了一眼，語氣還是很漠然，卻又了細微的變化。
“冷爺想怎麼着？”
“我要的東西很簡單，就是這一批麒麟草，如果你們能在一天內準備好，我可以既往不咎，不過，這一天我們所有人的花銷，都算在你們頭上。至於你要怎麼抓掉包的真兇，這是你們的事，我們可沒道理陪你們浪費時間，拿到藥草，我們立馬就走。”
風離沉默了，其實，將心比心，對方提出這樣的要求，並不過分，相反，還挺上道，不算有意刁難。
但對他們而言，在還未搞清楚三千斤麒麟草是怎麼在藥鋪後院不翼而飛之前，短短一日功夫，就算把整個京城的藥鋪的麒麟草買過來，也湊不齊三千斤這麼大的數目。
冷爺冷笑一聲。“辦不到？風大掌櫃當真是京城有名的大人物，該不會想着官府都會站在你這邊吧，還是……在新商法之下，你照樣可以無所畏懼？天網恢恢，疏而不漏，這句話風大掌櫃應該明白吧。”
話說到這裡，周遭一片死寂，就連口吐蓮花八面玲瓏的風離也不由地在心中倒抽一口涼氣，暗忖自己之前兩次，怎麼沒發現冷爺是個如此厲害的角色。