三日後，臘月二十三，又稱“小年”，正是家家戶戶祭祀竈神的日子。房子陵所在的國子監，從即日起開始放年學，一直要到過完元宵。民間的學館私塾莫不如此。用過中飯，略歇了，他便同母親靜儀公主一道坐了馬車去後宮探望佳人。入承天門時，負責今日值守的正是霍青。房霍二人寒暄了幾句。一會兒工夫，便有內侍駕了彤輦出來。房子陵遂扶靜儀公主下了馬車，一同登上彤輦，進到那深宮內苑之中。
來至芳菲殿，綠珠已領着衆侍女在門口迎接。皇甫靜一下彤輦，她便殷勤地上前扶住，一雙青眸暗瞟了一記房子陵，卻是含嗔帶怨。房子陵心裡既然有了主張，回她的眼神便包含了幾分情意。一時間，倒把綠珠給弄糊塗了。
皇甫靜邊走邊打量，終於在正殿前瞧見了傳說中的那幾株紅梅，不由道：“果然開得極好。瓊枝嬌蕊的。我也懶得往御花園跑了。呆會兒就在這裡折一枝，拿回去插瓶。”綠珠笑道：“長公主您要，公主自然捨得，只怕心疼卻是免不了的。”皇甫靜一聽，樂道：“那倒是。”又問：“雲姬人呢？還在歇中覺？”綠珠回道：“纔剛起來。阿奴正伺候着梳頭、換衣裳呢。公主原是想早起了候您來的。可這一覺睡下去，竟叫不醒了。”皇甫靜遂朝天指了指。“昨晚上……”綠珠微微一笑，點了點頭。
入了正殿，皇甫靜不忙喝茶，只令綠珠領着先往太液池去看那鞦韆。房子陵欲同行，被她攔道：“子陵，寢殿你不方便進去，就在這裡坐着喝一會兒茶。我和你表妹說完了私房話就出來。”房子陵哪裡肯等，回道：“一個人怪無聊的，我也見識一下。想必表妹一定又譜了不少新鮮詞曲兒，觀瞻一下她的書房總行吧。”說完，他朝綠珠打了個眼色。綠珠會了意，又見房子陵今日的辭色流露頗爲不同，便幫襯道：“公主的確寫了不少新詞新曲，一直唸叨着要等房大人來指正呢。”皇甫靜這才允了，三人同往寢殿而去。
看過鞦韆，皇甫靜樂得合不攏嘴。上至寢殿二樓，她便譴綠珠引房子陵去書房打發時晌，自己則徑自步入佳人的椒房。身穿瓷青的羽緞窄褂與月白的褶裙，簡寧正端坐在梳妝鏡前。皇甫靜“咦”了一聲，問道：“小丫頭，你怎麼沒穿宮裡的衣裳，反倒做這副打扮？”簡寧剛想往頭上系銀色的長紗，忙鬆了手，起身道：“姑姑，快請坐。我這就好了。”皇甫靜微笑道：“不忙，你慢慢打扮就是了。”說着，走上前去。阿奴趕緊搬來坐墩，皇甫靜遂坐到了佳人的身邊。
奉過茶，皇甫靜正待說話，卻見人兒袖子底下，臂腕上，密密麻麻的，又是青紫又是粉紅。遂揭了她領口察看。“天吶！難怪你要穿這褂子了。若是換了宮裡的廣袖袍子，那可怎麼見人呢？”簡寧大窘，答不上話來。一旁的阿奴忍不住插嘴道：“長公主說的正是。舊的沒褪，又添了新的。就是一天抹幾回藥也來不及啊！”
簡寧臉蛋更紅了，直啐道：“要你多嘴，還不快下去！”阿奴吐了吐舌，一溜煙地跑了。皇甫靜笑着將簡寧摟進懷裡，拍了拍她背脊。“小丫頭，別害羞啊。你長大了，招人疼，姑姑爲你高興還來不及呢。”簡寧心中早已將靜儀公主當成了自己的母親，便倚在她膝頭，低低道：“姑姑，我好想你們哦。我想出去。”
“你呀，真是小孩子脾氣。皇上這樣寵你，你還想往外走。你個小沒良心的！”皇甫靜一面說，一面擺弄人兒腦後的長紗。“這一撮小尾巴，皇上沒嫌棄吧？”簡寧道：“沒有。他什麼也沒說。”皇甫靜咂了咂嘴。“瞧瞧，他待你多好。就你這小半個尼姑的模樣，看把咱們皇上都迷成什麼樣了。”簡寧又臊了，只好撒嬌道：“姑姑，起個別的話題吧。別聊這個了。”
皇甫靜擰了擰人兒臉頰，笑道：“好好。先不說這些。對了，現下每次事後還服湯藥嗎？”簡寧點了點頭，應道：“他說先調養一段再講。”皇甫靜顰眉道：“那你就依了他啦？有了身孕，再調理也不遲嘛。”簡寧本就沒有欲爲人母的自覺，便實話道：“如此不好嘛？初來乍到的，我也不想那麼快就生孩子。”
皇甫靜聞言，嘆了口氣。“你呀，傻孩子一個！如此淺顯的道路卻不懂。趁着如今聖眷正隆，應該早日爲皇上生下一兒半女纔是正經。東宮那邊生不出來。論血統、出身，你的兒子便坐定了儲君之位。更何況皇上還這樣喜歡你。母以子貴，子以母貴。有了兒子，將來勢必就有了保障。”
皇甫擎即位近十年，至今仍無子嗣。簡寧對此一直心存疑惑，便好奇道：“姑姑，爲什麼皇上到現在還沒孩子？不會是他自個兒有什麼毛病吧？”皇甫靜撲哧一笑，往人兒腦門上輕彈了一記。“又犯傻氣！生孩子是咱們女人的事。皇上不頂用嗎？那你倒說說，他昨個夜裡是如何擺弄你的。”簡寧面上一燙，暗裡嘀咕道：是了，我竟然給忘了。這裡是古代。生不生得出，還不統統賴在女人頭上。
皇甫靜接着道：“其實早年獨孤柳當太子妃的時候，曾經懷過一胎。只是不知怎麼的，竟掉了。近八個月大，早已成形的男胎呢。那會子她成日裡癡癡傻傻的，差一點尋了短見。後來才慢慢好了起來。可從此以後，就再也懷不上了。皇上因憐惜她，便一味拖延着沒要子嗣。好在春秋鼎盛，臣子們不便多言。如今不同了。你來了，樣貌、出身比起獨孤柳來，只上不下，也是時候爲皇上添上一兒半女了。”
想不到他對皇后這麼長情！簡寧託着腮，聽完了皇甫靜的話。“姑姑，您說的是真的嗎？這一點兒都不像我所認識的皇上。”既好色又霸道，還不講信用。簡寧心裡補充道。皇甫靜道：“我騙你做什麼？皇上究竟是個什麼樣的人，姑姑也說不好。還須你自己切身體味纔是。”
簡寧不言語了，扭頭看向梳妝鏡。或許他只是貪戀一時的新鮮，或許他只是喜歡這副絕色的皮囊，又或許他是爲了國家的利益。自始至終，皇甫擎所愛的，只有獨孤柳一個，不是嗎？
“母親大人、表妹，你們娘倆打算聊到幾時啊？”說話間，房子陵大大咧咧地走了進來。簡寧回神一看，綠珠跟在他後頭，想攔又不好攔，一張俏臉已微微泛紅。未及佳人開口，皇甫靜先道：“快出去！內室重地的，我和你表妹就要往正殿去的。”簡寧並不介意，跑至房子陵跟前，笑道：“表哥，你不好好等着，從哪裡冒出來的？快說！這一段日子，想不想我們？”說完，故意瞥了綠珠一眼。綠珠立時低下頭去，手裡不停地絞着帕子。
房子陵凝注佳人的笑顏，半晌後，才答：“想，想得緊。”繼而在殿裡東張西望的，詢問道：“不是有兩隻稚犬嗎？在哪裡？怎麼一路進來沒有瞧見？”皇甫靜一聽，恍然道：“是啊，我居然給忘了。抱出來讓姑姑瞧瞧。若是好玩，我也弄一隻來養着。”簡寧道：“前日被倩寧借走了，說是玩兩天。今日正該歸還，我馬上叫人去抱回來。”
打發綠珠帶人去了長樂宮，簡寧即邀房子陵一塊兒坐在寢殿裡吃茶、聊天。雖說不合規矩，但見她兄妹二人親愛友好，又是□□的，皇甫靜也就懶得深究。呷了茶，吃了塊酥點，簡寧問房子陵：“到底成還是不成？給個準話吧。”皇甫靜坐在他倆當中，聽了這話，問道：“你們兩兄妹有事體瞞着我嗎？鬼鬼祟祟的。”簡寧回道：“這得看錶哥的意思。他要說好，我立馬告訴您。他要說不好，我就只能閉口不言，由它爛在肚子裡了。”
“小丫頭，古里古怪的。”白了簡寧一眼，皇甫靜轉而看向房子陵。“兒子，你說。到底怎麼回事？”眼見佳人在那廂朝着自己擠眉弄眼，滿心期待，房子陵可謂是一肚子的憋悶沒法說。管他的！早了早好。於是，他將欲納綠珠之事，一五一十，和盤托出。
皇甫靜的神情談不上生氣，也不見得高興，只淡淡道：“原來如此。她的年份還沒到吧。既然雲姬肯放人，那等在皇后跟前請示過了，就挑個日子把人送來。先收在房裡，等日後有了正房，再封她當個姨娘。”
簡寧早想好了要爲綠珠掙個正房的名份，忙接道：“姑姑，綠珠她可是大才女，又出身書香世家，當個姨娘太委屈她了。她和表哥情投意合，又是宮裡頭出去的，您好歹看在我的薄面上，別委屈了人家呀。”
皇甫靜不爲所動，反不肖道：“你這個傻丫頭，自己三災八難的，還管這等閒事。我看綠珠這丫頭，聰明過了頭。知道你心腸熱，愛替人抱不平。有了機會，近水樓臺的，便放出手段來勾引人家豪門公子。偏你表哥是個風流種子。她人長得俊，又念過些書，自然手到擒來。”說着，皇甫靜拿手指戳了戳兒子的腦門。“你呀，什麼人不好沾。在外頭玩玩戲子、歌伎就罷了，連你表妹跟前的人也不放過。正房奶奶還沒影兒呢，小老婆倒要先進門了。”
房子陵“哎喲”了一聲，應道：“不關綠珠的事。是我瞧她好，想討來做正頭夫妻。她的性情、才貌，當個誥命夫人綽綽有餘。母親大人，您別在妹妹面前小老婆長、小老婆短的，聽了教人不舒服。”說完，他朝佳人揚起了嘴角。簡寧欣欣然，立刻飛眼過去，以示讚賞。
房子陵之所以肯納綠珠，除她身形酷似佳人，能起到些移情作用之外，還有一點，不得不提。房子陵知道自己是散漫慣了的人。若娶個名門千金爲妻，那他必當收斂性情、專心應付。可若娶的是綠珠，彼此的身份、地位擺在那兒，她拿不住他，更沒資格管他，他便能一如既往地過他那驕奢淫逸的放浪生活。橫豎總是要成親的，倒不如揀個容易對付的。再來，佳人的心思也是要扶持綠珠當正房。房子陵一心討她高興，自然要好人做到底，送佛送到西。