何爲飛來橫禍?獨孤楓算是趕上了。雖經太醫會診, 說是性命無虞,但恐怕顱腦受損,非得臥牀數日, 觀察一番, 方可下定論。事發當晚, 太后下懿旨, 將少年留在長樂宮寶林殿內醫治, 直至完全康復。而肇事者因有“自首”情節,則予以從寬發落。皇甫倩被罰禁足,十日內不得踏出寢宮半步。
至於如何起的衝突, 當事雙方皆緘口不談。一時宮中流言四起,說什麼的都有。最離譜的要數, 安逸侯欲□□倩寧公主。公主爲保貞操, 誓死不從。奮起反抗之際, 手持頑石,劈頭砸下, 一擊而中。安逸侯當場昏迷,如今幾成癡呆。
“一個個吃飽了撐的,盡會瞎掰。”次日,聽了漱霞從尚膳監送飯食的內侍那裡轉述來的八卦消息,簡寧又是搖頭又是好笑。後宮自來無風三尺浪, 何況這樣險些鬧出人命的案子。一傳十, 十傳百, 過不了幾天, 謊言就會成爲真相。
漱霞道:“那您說, 究竟是怎麼一回事?”簡寧道:“依我看,多半是他們鬧着玩的時候, 一時錯手傷着的。安逸侯你也見過不止一回。他的形容舉止絕無半點委瑣,頂多脾氣大了一點。無論如何,絕對不會做出那種事情來的。”漱霞點頭道:“公主說得有理。”又道:“猜也沒用。等過幾天倩寧公主給放出來,您好歹問問她。她同您那樣要好,一定會告訴您緣由的。”
此時,偏殿內擺飯已畢,阿奴進來催請。聽見主子與漱霞仍在議論此事,便上前指着漱霞道:“主子們的事,我們做奴婢的該是不聞不問纔對。你就少說兩句吧。”漱霞撇了撇嘴。二人遂一同伺候佳人往偏殿用飯。
中飯罷,嬤嬤就抱着皇甫珏來了。寶寶纔剛睡醒午覺起來,只吃了些奶,簡寧便命妥娘另煮些菜粥來喂她。給寶寶餵食可不是一件容易的差使。皇甫珏每吃一口,簡寧都要哄上她半天。瞧她東張西望,不十分想吃的樣子,把碗拿開吧,她又開始鬧。餵給她吃吧,每喂進去一勺,倒有半勺被她噴到嘴外。一頓菜粥喂下來,至少要花上小半個時辰。生怕冷食吃下去會拉稀,中途還得換上四五碗。寶寶自己吃成個花貓臉不說,連帶佳人的前襟上亦沾上了殘羹冷粥。
“小壞蛋,越來越淘了。你看,把媽媽的衣裳弄得什麼樣啦!”簡寧往寶寶粉頰上香了一口,一嘴的粘膩。寶寶眨巴着眼睛,嘴裡隨即發出“麼麼、麼麼”的聲音來。簡寧道:“小笨蛋一個!教了那麼多回,到現在還是麼麼、麼麼的,連個‘媽’字都說不清楚。”一旁的嬤嬤笑道:“娘娘別心急呀。小公主還不足九個月呢,已經算是開口早的了。瞧她那股子聰明勁兒,學什麼不會?”簡寧聽了,心裡美滋滋的。
回寢宮更衣梳洗了一番,佳人來至正殿。皇甫珏也已經由嬤嬤抱去收拾乾淨,換了一身衣服,此刻正在殿內玩耍。只見寶寶身上穿一件鸚哥綠的斜襟錦緞紫貂小襖,下身系一條蔥黃的百褶棉裙,腳上套了一雙極精緻的猩紅羊皮小軟靴,頭頂扎着兩根洋蔥小辮兒,腦後垂髫,正趴在錦毯上緩慢爬行。嬤嬤在她身後半步處看護着,兩名侍女則在前頭搖着撥浪鼓兒逗引。
簡寧往正上方的紫檀木寶座上坐了。見寶寶穿了這麼一身,不由道:“嬤嬤什麼眼力?你們瞧瞧,寶寶像個什麼啦?”漱霞道:“您不說不覺的。一說呀,還真像一隻紅嘴綠鸚哥。”阿奴卻道:“小孩子穿得鮮豔些纔好呢。趨吉避凶,百病不侵。”簡寧乃向阿奴笑道:“果然漱霞說的一點兒沒錯,你近來越發識得大體了。說出來的話,句句堪爲至理。”阿奴聞言,衝漱霞白了一眼,直啐她“多嘴”。
正說着話,殿外報稱內侍馮寶求見。簡寧遂抱皇甫珏坐於膝頭,方命侍女傳他進來。馮寶於寶座下方雙膝跪地行禮,稟告說外頭辦事處上午新接了一宗帳幔鋪子的生意。因近歲末,想趕着在本月中旬的《女報》上登載出來,所以急等宮裡報價,好先付定金。
簡寧接過卷宗,乃命馮寶起來回話。誰知馮寶剛欲站起身來,皇甫珏就咿咿呀呀地嘟囔開了,小手直指馮寶頭上所戴的襆頭,不知何意。馮寶見狀,不假思索,摘下襆頭即呈至小公主手邊。簡寧制止不及。皇甫珏已接過那襆頭,抱在懷裡把玩了幾下,隨即“啪”一下往地上扔去。
“不象話!”佳人見狀,斥道:“馮公公可是身負六品官銜之人,你怎麼把他的烏紗帽給摔了。無法無天!”說時,抓起寶寶的一隻小手,狠狠打了她一記手心。寶寶立時嚎啕大哭起來。馮寶惶恐,不住地磕頭謝罪。
卻說漱霞自地上揀起襆頭,隨手一掂,不禁道:“喲!這東西不輕啊!小公主竟能拿得住。”看官聽說,彼時官帽以銅鐵絲製成骨架,然後以紙絹爲襯,再以烏紗外裹,着實有些分量。
簡寧哄住了皇甫珏,接過襆頭掂了掂,果如漱霞所言,乃含笑遞於馮寶道:“公公別見怪,本宮代小公主向你賠不是。快起來吧,還跪着做什麼?”馮寶擡眼覷見佳人笑容,方定下心來,叩首道:“奴才怎敢有勞娘娘,凡請哪位姐姐好心遞予奴才便是。”一旁阿奴伸手來接,簡寧卻道:“不用。”隨即將襆頭送到皇甫珏手裡,肅聲道:“乖,自己交給馮公公。不許再摔在地上!”寶寶捧住了,當真依言俯下身子送來。
馮寶乖覺,連忙膝行至近前,把頭一低。那烏紗帽不偏不倚,正巧落到他頭上。在場之人無不發笑。馮寶趁勢道:“多謝小主子賞奴才口飯吃。奴才今後就是小主子的人了。刀山火海,萬死不辭!”
話說遠有漢十常侍亂政,近有明末魏黨誤國,宦官自古以來就沒有太好的風評,甚至被妖魔化。其中雖不乏鄭和、魚朝恩之輩,畢竟是少數。自從魂魄託生以來,簡寧相繼接觸到李延福、郭慶德、黃倨、馮寶等人,對這一特殊人羣有了最直觀的瞭解。彼時天子大權獨攬,羣臣盡心輔佐,又有閹宦不得干政的祖訓,所以內廷幾無實權,不過爲後宮各處辦差,從中謀些財帛之力,以饗私慾。簡寧身處後宮之中,不得不時常以錢銀饋贈,實不忘存一分戒備之心。同時,亦要招徠幾個伶俐之人,爲己所用。所謂人無遠慮,必有近憂。簡寧必須爲將來多做打算。
佳人因笑道:“有了馮公公這句話,本宮代小公主謝過了。你和黃倨兩個爲《女報》多番出力,實在辛苦。依我說,小公主是嫌這頂烏紗帽你戴着不合適,是時候該換一換了。”馮寶自然明白話中之意,立時叩首謝恩不迭。
五日後,黃倨、馮寶各加官一級,擢升爲印綬監五品執事,官階僅次於首席總管太監。