話說佳人聽了阿奴一番規勸, 似有所悟。晨起曉妝既畢，用過早飯，便在書房內坐定。鋪好雪浪箋, 研上翡翠墨, 當即蘸了銀毫書寫起來, 也不許綠珠、阿奴近前伺候, 只一人在那裡寫了又撕, 撕了再寫，寫寫撕撕，撕撕寫寫, 足足折騰了一個上午。至未時，用過些點心, 連午覺也不睡, 又一頭躲進了書房。綠珠、阿奴面面相覷, 甚覺僥奇。到了申時，忽然來了聖旨, 宣初雲公主至紫宸殿伴駕。方擱了筆，換了裝，隨着李延福去了。綠珠、阿奴趕忙步入書房，揀起地上紙屑，拼湊好了一看, 竟不約而同地笑出聲來。
你道如何？原來是簡寧欲效仿皇甫擎先前的做法, 來它個魚雁傳情, 鱗游達意。只因面薄, 不肯屈就, 再三斟酌措辭，仍不能寫得滿意, 便拖拖拉拉至此刻。幸而天子在第四日上，終於搶先一步喚了見面，這才免去了佳人頭皮抓破之苦。
“……無限幽恨，寄情空殢紈扇。應是帝王，當初怪妾辭輦。”
“……不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。”
綠珠、阿奴各自讀了數張箋紙，發覺其中兩首最爲上乘。綠珠讚道：“這兩首真是難得的佳作呀！”她哪裡知道，這是佳人腦汁枯竭，胡亂塗寫的柳七與武曌之作。又疑惑道：“只是太過悲愴、哀怨了些。公主不過三日未見皇上，哪來的這般感慨？”阿奴道：“詩文非得有感而發不成？你真是個書呆子。沒見過活的豬玀，豬肉總吃過罷。”
綠珠笑道：“倒是這個理！竟是我想多了。不過，公主的文采着實教人佩服。她平日謙虛，總說那些詞曲出自家鄉詩人的手筆。我卻不信。若真有這等好詞佳句，就算一介山野村夫，也早該揚名立身、天下聞名了。怎麼我讀了十幾年的書，竟一首不曾聞得？可見，全是公主自己所作，只是怕受聲名所累，才一味推託不肯承認罷了。”
阿奴接道：“正是呢。這些詩文，從前並不曾聽公主讀過，只是到了這裡之後，才自她口中念出。可見別了故土，離了爺孃，纔會生出這許多感慨，化作了錦繡詞章。”綠珠道：“說得在理。阿奴，你這人雖有時魯鈍些，卻不失爲一個明眼之人。”阿奴聽了高興，便學了佳人戲噱的模樣，搖頭晃腦道：“這叫做一人善射，百夫決拾。強將手下無弱兵嘛。”
綠珠道：“是呀。戲文裡還唱‘相府丫鬟七品官’哩。咱們好歹是公主跟前的人，自然非尋常人可比。”二人遂笑鬧了一陣。阿奴雖暗懷隱憂，但想到天子既已開口喚了主子前去，佳人又有了服軟的意思，兩廂裡肯互相遷就、體諒，便掀不起什麼大風浪來，不由轉憂爲喜，心下安定。
紫宸殿內薰着龍涎香，仍掩不住沖天的藥味。簡寧卸下貂皮斗篷，交予殿內侍女。李延福恭身打了個手勢，道：“公主這邊請。”便領人兒轉過漆屏，沿一側軒廊，行至偏殿門前。“皇上在裡頭等着，您自個兒進去罷。”言畢，李延福令鵠立門口的內侍推開殿門。簡寧提起裙角，剛跨過門檻，只聽“咯吱”一聲，身後的殿門已應聲而閉。
帷幔高啓，皇甫擎枕着錦被，正半躺在龍榻上翻閱奏章。新年伊始，庶務繁雜。榻邊的高几上摞了厚厚一疊摺子。佳人行至御前，屈膝納福，口中呼道：“臣妾參見皇上。”皇甫擎連眼皮也不擡一下，有氣沒力道：“平身罷。”便接着埋首於政事之中。天子身上另罩了一條錦被，佳人一時辨不清他傷勢，相詢道：“傷怎麼樣了？還疼不疼？聽李公公說，早朝是讓人給擡着進的宣政殿。”
皇甫擎看得認真，似乎並未聽見人兒說話。過了半晌，才擡眼道：“拿筆來。”簡寧執起擱在高几上的御筆，蘸好朱墨，遞送過去。皇甫擎接過，在奏章上批示起來。簡寧心道：原來這就叫伴駕呀。於是搬來坐墩，坐至天子榻前。要遞摺子便遞摺子，要伺候筆墨便伺候筆墨，要喂茶便喂茶。天子不復往日溫情，待人甚是冷淡。簡寧心裡早有準備，便想着沉住氣，等皇甫擎表明了態度再說。
大半個時辰後，天子眼痠體乏，撂下了手中摺子。“你問朕傷得如何？喏，自己看罷。”皇甫擎一邊說，一邊掀開被子。只見他右小腿上綁着兩塊夾板，拿布帛裹得嚴嚴實實，看着竟比平時粗了一倍。簡寧伸手輕撫了幾下，問道：“還疼不疼？”皇甫擎不答，捉住人兒小手探入自己衣內。簡寧一觸碰到天子肋部，便覺有異，竟是腫得十分厲害。不知怎麼的，眼淚就下來了。
“果然風度相貌不敵英勇果敢吶。哼！”驀地裡，皇甫擎冷哼了一句。簡寧聞言，當場格楞。是了，一定是皇甫倩說的。三樣事情連在一塊兒，難怪他要起疑心了。原來那日擊鞠賽前皇甫倩曾無意中向天子提及此話，本來不過爲激勵鬥志而已。誰知後來鞠場上霍青反應異常，鬧出了天子墜馬一事。前有佳人提出離婚，後有霍青異樣的行爲。二人一路來也確有機會相與，外加上這一句看似玩笑的話。天子細細一想，稍加推敲，自然有了七八成的把握。今日見佳人言行鎮定，對自己的冷漠絲毫不覺驚詫，心中便再無半點疑問。
“我……”簡寧咬着脣兒，意欲一吐爲快。原本是打算服軟的，可人家既已挑明瞭，再遮遮掩掩反而難看，不如直接承認來得大方、乾脆。“你瘦了不少。”不料皇甫擎打斷道，“臉容也憔悴了。可曾爲朕擔心過？”說着，一手捏住人兒下巴，一手去接她睫下珠淚。
怎麼沒有？佳人哭得越發兇了。話到了嘴邊，哽咽半日，硬是沒能說出口去。皇甫擎挪開手，道：“朕累了，想在晚膳前睡上一會兒。你回去罷。”簡寧心頭紛亂，悲慼、愧慚、憋悶、釋然，樣樣皆有。只是一件，最爲清楚，就是現下哪兒都不願去，只想呆在皇甫擎身邊照顧、服侍。
“別讓我走……若不嫌棄的話……讓我留下來照顧你……成嗎……”簡寧拿帕子擦着眼淚，柔聲道:“日後要怎麼處置……隨你喜歡……都是我的錯……別趕我走……”皇甫擎不吭聲，人兒便眨巴着溼漉漉的小鹿一般的眼睛望着他。終於，天子道：“先扶我躺下。”簡寧如獲赦令，立時探身上前，小心抽去天子身後的被褥，令其平躺在龍榻上。
“真的要服侍？”皇甫擎問。“嗯”簡寧應了一聲，俯身將榻內的御枕推了一隻出來，捧定天子頸項，伺候他躺得舒服。“什麼都肯做？”只這幾下，人兒已微微氣喘，小臉紅撲撲的，好似搽了桃紅的胭脂。
“要我做什麼，儘管吩咐好咯。”佳人坐回榻邊，替皇甫擎掖好錦被。“那好，你既是自願，便留在殿內伺候罷。”語畢，天子閤眼睡去。簡寧在一旁陪護，絲毫不敢懈怠。