三角城東北的寶積山裡，徐平站在臺上，看下面的將士進行演練。
此去天都山南院，需要不斷攻城拔寨，作戰方式不能再跟從前一樣了。溝壑縱橫的山區不允許大部隊作戰，只能是分成小股，逐一拔除党項軍新近建起來的寨堡，攻城能力比以前有了更重要的地位。而要講攻城，還有什麼比火炮更好用呢？
現在臺下演練的正是火炮的移動、架設和攻擊，如何適應山區作戰。前一段時間郭諮把炮改成了大車拉運的形式，用以在大漠草原快速移動，這辦法卻不能用到山裡來，現在臺下使用的辦法是用人肩扛行進。炮分大小兩種，大的用十人，小的用六人，用架子把炮架起來，人扛着架子跟隨大部隊行進。
這事情說起來簡單，真要細究起來其實門道頗多。如山間小路只能容一兩人行進，這架子就不能寬了，最多是兩人並排，最好是成一列縱隊，成長條形。火炮怎麼架在又細又長的架子上，還要讓下面扛的人受力均勻，便就有許多講究。山間道路蜿蜒崎嶇，擡炮的隊伍怎麼適應這種路況，同樣問題多多。現在的炮架是郭諮帶人研究，徐平幫忙才設計出來的，用到了許多鉸鏈和連桿，其複雜程度還遠遠超過石砲。不是徐平軍中，其他的軍隊不要說製造這種炮架，制好了讓他們用都很難運用自如。
這裡是高大全所部的練兵場，各種地形齊全。寶積山本身只是平緩丘陵，並沒有典型的關和隘，全靠人力堆積而成，模似出來。甚至山中的崎嶇道路，也都是他參考了即將作戰的地域造出來的。現在多練一些，到戰時的困難就少一些。
徐平在臺上，看着下面的士卒擡着一座六人小炮，沿着崎嶇小路不斷行進。不管是道路高低起仗，還是曲曲彎彎，都能行進自如。對身邊的高大全道：“這炮能用了，只是山中什麼事情都有，還不是能掉以輕心。到時真正出去作戰的時候，吩咐他們多帶一些零碎小件，以防路上壞了，難以修理，誤了大事。那些架子都可以臨時從中伐樹將就，惟上面用的鐵件，必須預作準備。擡炮的人，還要學會修理纔好。”
按照現在的規劃，一都出去攻寨堡則帶兩門炮，少於一都則只帶一門。十人擡的大炮全在指揮一級，根據具體戰事由指揮使分下去。所以炮的維護，都在指揮一級。但是出去作戰的小隊，一旦炮架壞了，不能在山中運輸，則就是莫大的損失。
高大全應諾，看着臺下的兵十把炮擡到地方，放在地上，用兩根大木一起使勁，把炮從架子上擡下來，在地上架好。而後填裝火藥，有兵士目測了前面的炮靶。而後統兵官一聲令下，點起火來，冒出一陣黑煙，隨着一聲巨響，卻只打在了炮靶的旁邊。
高大全有些尷尬，叉手道：“都護，軍中本來練得精熟，只是這炮委實難打準，實在做不到百發百中。且讓他調整一番，三五炮內必然能夠中靶！”
徐平道：“這種東西本來準頭就是如此，三五炮能夠打中已是不錯。反正是攻城，只要差得不是太遠，打在城牆上就好。軍中平時練炮，用炮靶自然有其道理在，但到了臨戰的時候，可以把炮靶換掉，在前面立段假城牆起來，在上面畫圈更好。”
高大全應諾，答應下去之後便就換掉炮靶。這個時候軍中射箭，本來就有圓形靶和人形靶兩種，考覈的標準不同。圓形靶比的是準頭，人形靶則只要求上靶就算，分爲射親射準。殿中考試武藝自然用圓形靶，而軍中考覈則多用人形靶。畢竟真實的情況，不管身上哪個地方中箭，平常人都失去了戰鬥力，不必非要強調射中哪裡。至於非正常情況的着重甲的將領，他們的要害會加倍防護，射中了要害也沒有多大作用。炮也是同樣的道理，不一定非要打在固定的一個地方，只要散佈不大，都打在城牆的一個小範圍內，就足以轟塌城牆。平時講究準度可以激勵士兵強學苦練，真到了戰時就沒有必要了。
有徐平在上面看着，幾個操炮的兵士急得滿頭大汗，重新測距，裝填火藥，終於在第三炮轟掉了二百步外的炮靶。看着靶子粉碎，幾個人纔出了一口氣。
徐平問高大全：“看起來那靶子在二百步外吧？”
高大全叉手：“正是。都護府操典，要求的就是炮靶在二百步外，軍中一直如此。”
“操典是如此，但實戰中卻不必事事依操典。山中的寨堡大多依山或依河而建，往往可以找到百步甚至幾十步架炮的地方，離得近了自然會更好。當然炮這個東西，離得過近也不行，還是看具體地勢，要離多遠放炮，還真是一門學問。——罷了，火藥不便宜，軍中不可能練到如此細，我只是一提，具本還是看兵士們自己在戰事摸索。不過臨戰前你們要提醒各級統兵官，告訴他們這個道理，不要死守操典。”
火藥說貴其實也不貴，但現在這個時候一切都沒理順，價錢還是下不來。等到時間長了，才能摸索出來哪裡產硫，哪裡產硝，如何製備。以中國之大，自然能夠找到產地，但現在還不行。如今的硝大都是產自中原，特別是汝州一帶，產量不足以讓軍中敞開了去訓練。等到找到了更好的硝產地，製備的技術更純熟，自然又是另外一回事。
新築的三角城和會州城上也有炮，但不多，每面城牆只有兩三門。主要的目的也不是打攻城的敵軍，而是擊毀敵軍的攻城器具。以現在的物力，也只能支持到如此。
與黨項軍相比，除了影響機動能力的馬匹之外，宋軍在裝備上佔有極大優勢，沒有必要在平常軍器上下太多力氣。兩軍對陣，再多的炮也只是錦上添花，而不能雪中送碳，徐平不想在這上面花太多精力。宋軍難以對遊牧民族的軍隊取得優勢，更多的是戰法和軍制的問題，裝備的影響很小。在那上面多花一些精力，強似在裝備上用功。
臺下的士兵三炮打碎炮靶，便依然用大木把火炮架擡起，重新安在炮架上，依然擡起來向下一個地方走去。實戰中寨堡被包圍了之後裡面的人只會死守，其實並沒有移動炮位的需要，不過軍中演練，還是要多練戰法。更重要的是今天都護來看，自然要把軍中練得的精熟的東西一一展現出來。
徐平靜靜看着，心中自然知道今天出現他面前的是高大全軍中最優秀的炮手，一般的根本沒有三炮打碎炮靶的本事。這是人之常情，說破了就沒什麼意思了。