正在徐平和譚虎商量康狗狗的事情的時候，一個公吏進來稟報，說是朝廷新任的會州知州兼提舉坑冶事到了，正等在外面。
這是徐平要求朝廷設置的官職，桑懌的駐地不斷髮現礦苗，初步勘查後發現金、銀和銅的儲量不小。而且在會州附近的黃河兩岸，一直產有沙金，只是人口稀少，而且遊牧民族居住，沒有大規模地開發。徐平的印象裡，在他的前世西北是富礦區，金、銀、銅、鐵均有優質的大型產地，只是這個年代開發程度不夠，很多礦產都沒有發現。其實最早開發的中原地區也不是礦少，只是那裡數千年來就是文明中心，很多礦都被採光了。現在大宋缺少貴金屬，把這些礦開發出來，對於經濟有刺激作用，徐平提議專設官員。
拿過公吏遞來的新任官員的文狀，徐平一怔，沒想到這次派來的是包拯。天聖五年與徐平同年中進士之後，包拯便就回家奉養母親，一直不肯出仕，直到十年之後的景祐四年才任天長知縣。此時一任做完，直升知州，他的官路實在順利得讓人驚訝。
徐平到了西北之後，朝廷裡的事務基本不再參與，也不知道現在是誰在朝裡爲包拯出力，讓他能夠連跳數級，從知縣跳到實任知州來。按正常資序，包拯應該做兩任知縣纔可升通判，兩任通判纔可以升知州。以通判資序任知州的爲權知，而像包拯這樣用知縣資序直升知州的爲權發遣，這可是相當不得了的事情。做過了實任知州，便就有了任朝中大部分官員的資格，包拯在家裡養母耽誤了十年，這一出來用幾年時間就把十年資序追回來了。
搖了搖頭，跟歷史上這些留名的大人物比一比，徐平覺得自己初期的官路實在是步履蹣跚，慢得可以。由於功績突出，徐平的本官升得很快，但在差遣的資序上就實在不怎麼樣，可以說是一直功大賞少。當然，他如果跟別人那樣升，現在就快升無可升了。
重新換上公服，徐平到前面官廳，就見到包拯靜靜站在那裡。想起當年省試，自己好不容易碰到個前世的大名人，巴巴地跑去與包拯搭話，結果人家還理睬。十幾年過去，自己現在以這種身份與包拯見面，不由感慨萬千。當然那次不能怪包拯不好結交，畢竟他的恩師是主考官，要避嫌疑，只是那一次讓徐平滅了結交歷史名人的心思。
見到徐平出來，包拯拱手行禮：“下官包拯，見過都護。”
徐平笑道：“你我二人同年登科，有兄弟之情，你不必如此客氣。坐吧，不必拘束。”
分賓主落座，包拯道：“都護此時爲一路之帥，朝廷託以數千裡之地，豈是等閒！帥臣自有帥臣威儀，下官雖然與都護有同年之誼，公堂之上卻不敢有絲毫造次。”
包拯其實不是個古板不通人情的人物，官場上與人交往比較圓滑，不過他也確實嫉惡如仇。對於壞人能夠窮追猛打，但與一般的同僚，相處還是比較愉快的。想想也是，他又不是出身名門大族，父親只是箇中下層小官，他耽誤十年，一出仕就飛速升遷，不管是能力還是爲人都不會差了。歷史上包拯一任知縣之後就是端州知州，升遷速度比現在還要誇張，處處與人爲敵哪裡有這種好事。
寒喧幾句，徐平見包拯一副公事公辦的樣子，便也就不敘情，只談公事。這種人這個年代不少見，公堂之上只談公事，關係再親密也要到私下去說。
喝過了茶，徐平對包拯道：“會州新復，治下的人戶很少，其實沒有必要這麼急着設州縣。只是因爲境內發現不少礦苗，多是金、銀、銅類，要採礦才設州。你到那裡，主要還是把心思放在坑治事上，把幾個礦先開起來。現在戰事正緊，秦州這**漢雜處，又近西域，胡商很多，全用紙幣有許多不方便之處。前些日子便就有番賊印了本朝假錢，到秦州境內來使用，還好應對得當，纔沒有出大的亂子。以後秦州會慢慢收緊紙幣的使用，百姓日常買賣貨物多用銅錢、鐵錢。銅鐵過重，從中原運來諸多不便，一貫錢從京師運到這裡來，只怕運費就超過了錢值。你也做過一任知縣，應當知道這意味着什麼。”
包拯拱手：“都護先前在三司施政及印過的書籍，下官大多看過，此事理會得。各地所用的銅錢，實際以歷朝歷代積攢下來的爲大宗，真需要從京師運去，對朝廷就多是賠本賣賣，並不合算。秦州要多用銅錢鐵，最好由本地自己鑄造。”
徐平道：“這是一，其實還有另外一個原因。朝廷鑄錢向四方運去雖然賠本，但銅錢到了當地之後並不是只用一次，而是會不但轉手用來用去，這樣算下來就不賠本了。沿邊打仗的幾路卻不是這樣，隨着軍費大量的錢撥下來，當地卻沒有多少商業，銅錢來了便就被握在手裡，市面上用來用去的很少，這樣就對本地民生有不小危害。所以，必須自己鑄錢。”
對於國家這一層面來說，錢不能只看幣值，還要考慮流通速度。商業不發達，銅錢很少流通，跟流通速度快的發達地區不是一回事。秦州也是一樣，商業的繁榮只是對外貿易的發達，本地商業其實一般，錢的流通速度不快。這樣從京師運銅錢來，短時間的流轉次數不足以抵消掉高昂的運費，這就虧得厲害了。歷史上的大宋也是一樣，所以不得不使用鐵錢、交子，強行把錢的運費降下去，但依然造成了巨大的財政窟窿。
對外打仗，不能只看花掉了多少錢，還要看這錢的效率如何。徐平在秦鳳路打的仗比其他地方都大，但財政一直充裕，也沒有給本地造成經濟虛火，社會一直平穩，便就是這個道理。以爲打起仗來，我向哪個地方運去多少銅錢、多少白銀、多少黃金，數目多了軍費就充裕是沒有道理的，錢終究是錢，只是財富的一個符號。在正常的經濟條件下，錢的數目可以轉化爲軍費，但在大規模的戰爭中，則是不能如此換算的。
面對蕃落衆多、番漢雜處的複雜局面，內地用紙幣充作大客貨幣的手段在秦州變得不適用了，必須要另想辦法。如果不能夠在本地直接鑄錢，就會造成巨大的財政負擔，從而就相當於削減了徐平手下的軍費。軍費轉化成的物資少了，便就只有增加數目，由此引起一系列的經濟問題，就會形成惡性循環。
打仗就是打錢糧，這話沒有錯，但糧是實的，錢卻是虛的。糧食好處理，軍費的錢卻要小心謹慎，不然最終會軍費越來越高，軍隊的待遇卻越來越差。