依徐平的記憶，這個時候最理想的棉花產地應該是江浙和南陽襄陽盆地。江浙一帶人口衆多，正處在開發的高潮期，並不適合大規模地種植棉花。而南陽周圍則人口稀少，荒地極多，京西路所開的營田務，基本都在那裡。只是因爲人口不足，一直以來都是隨建隨廢。在那裡因地制宜地開辦官方的棉花大種植園，大有可爲。
不過這涉及到三司和地方的協調，涉及到徵稅制度的變化，徐平做不了主。只能回去慢慢跟寇瑊商量，由他出面，向朝廷提出此事。
小黃門上了涼水來，衆人喝了解渴，說些閒話。
徐平的牙並沒有完全好，喝了一口冰水，便就覺得疼痛難當，只好放下。
乘着幾人說話的空當，徐平捧笏道：“陛下，諸位相公，剛纔只是說了下年開始擴大棉花種植，但種出來的棉花如何織成布，還要再議。”
趙禎有些奇怪：“現在三司織布的場務，不是隻忙了一個月便就閒了下來？下年種再多棉花，場務還會積壓在那裡？”
“微臣的莊裡，今年種的棉花全部都算上，也不到五千畝。如果推廣到下邊州縣去種，怎麼也要數十萬畝起。現在織布的場務，是遠遠不夠的。”
呂夷簡放下冰水，拿起桌子上的摺扇搖了搖，道：“京城北部五丈河兩岸空地還多的是，三司儘管再招人，把現有的場務擴大就是。”
徐平搖了搖頭：“相公，事情不是如此簡單。那些織布的機具，都要學習了才能夠使用，不是招人來就行的。而且這一年來，三司的新場務招了數萬人，京城的人口雖然衆多，也沒有什麼閒人了，招人並不容易。”
聽了這話呂夷簡不由笑了起來：“徐平，人人都知道，京城裡什麼人最多？自然是閒漢最多！爲了這些閒漢，開封府程琳是操碎了心，怎麼會沒有閒人！”
“相公，閒漢之所以是閒漢，是因爲他們遊手好閒，不是他們沒有事做。場務裡做活計是很辛苦的，哪裡比得上在街頭上閒逛，酒樓瓦肆裡混一混就有吃有喝？場務裡最不可能招到的人就是閒漢。對於朝廷來說，閒漢是沒有用的人。”
這個年代的閒漢就是後世的混混小流氓，而且還大多都有技藝。不過這些技藝都是說趣逗樂，吹拉彈唱，相撲蹴鞠，都跟勞動沒有關係就是了。這些人可不是工場歡迎的勞動力，招他們進去，管理者得頭疼死。更不要說，你不嫌麻煩想招，你家還不願意去呢。每天混一混就吃香喝辣，爲什麼要進工場做死做活？
開封城裡的閒漢多，是因爲王公大臣權貴富豪多，這些人有需求，才養了這麼個特殊的市場出來。場務的工作條件，怎麼能夠相比？
王曾道：“徐平說得有道理，那些閒漢怎麼可能是做活計的人？他們都是自小無賴，失了廉恥之心的人，纔會去安心做閒漢。這些人就是想進場務，也斷不能讓他們進去！場務缺人，還是別想辦法。”
梅詢道：“要不，讓周圍的州縣把充軍發配的犯人送入場務如何？現在開封府人犯都是送到鄭州賈谷山採石場，每日吸石末入肺，死人甚多。如果改配三司場務，不獨是有了人力，對犯人也是一項德政。”
聽了梅詢的話，徐平急忙道：“萬萬使不得！現在新場務的工人，都是每月領固定錢糧，衣食不缺的良善人家。在場務裡做事，向親戚朋友們說出去，在京城裡是件有面子的事情。如果雜配進犯人，豈不是尷尬？三司屬下的場務，只能招良人，無論如何不可以讓人犯到裡面做事！”
鄭州賈谷山採石務是京城官方建築石材的主要來源，包括開封府，周圍州軍的犯人都是發配到那裡，算是勞改。由於採石工作條件惡劣，容易得塵肺病，正常和僱根本招不到什麼人，主要就是靠的充軍發配的犯人。
徐平在三司開的是工場，代表着先進的生產力和生產關係，是要給整個社會做榜樣的，怎麼可能變成收容犯人的場所。三司的工場是資本運行的憑託，徐平本人可不是資本家，不會爲了利潤不顧一切。三司既需要新場務賺出來的錢作政績，也需要場務裡的工人過得像個人樣做政績，這個衙門還是需要臉面的。
見徐平這也不行那也不行，呂夷簡不快地道：“依你所說，場務裡在京城是招不到需要的人手了？那要如何？”
從勞動創造價值的角度來說，要生產更多的貨品，除了增加勞動人數之外，還可以改進勞動工具。中國雖然一向勞動力資源豐富，但具體到這個年代，具體到這個地方，勞動力卻明顯不足。不然的話，也不會在天下最中心的兩京之間，荒廢了那麼多的耕地。可耕之地，開墾稼穡的不過十之二三，實實在在的地廣人稀。造成這種局面的原因有很多，但結果顯然就是勞動力缺乏，必須要從勞動工具的改良上起辦法。
向呂夷簡拱手，徐平道：“相公，三司所能招納的人手就只有這些，再想多招急切間也不可能。古人云，工欲善其事必先利其器，只能從器具上想辦法。下官在棉布務裡試了新的紡織機具，不用畜力，而是用水力帶動，效果極佳。用同樣的人手，織出來的布比原來使用畜力時多了一倍不止。爲今之計，可以不招人，而是把機具改成水力的，就可以解來年的燃眉之急。”
呂夷簡道：“你一向心思靈巧，多有發明，三司獲利良多。如果真地有這種用人少又織布多的器具，自然是好事，如果合用當有賞賜。”
“相公謬讚，下官如何敢當？只是京城地處平原，河流雖多，能夠利用水力的卻很少。如今可以利用的河流，都建有水磨務。爲了來年不誤了織布所需，下官想請廢西水磨務，把那裡改成織棉布的工場。原來西水磨務所出的米麪，挪到他處改用牛騾拉磨，也誤不了事。如此一來，兩不耽誤。”
聽了這話，呂夷簡笑道：“何必多此一舉！你把織布的挪往他處，用牛騾拉着豈不是好？西水磨務供應着大內和城內禁軍所需的米麪，如何能廢？”
“相公有所不知，織布不能忽快忽慢，用水力可以築壩蓄水，修渠泄水，比牲畜平緩得多。而磨米麪不需要如此平穩，兩相交換並不耽誤。”
呂夷簡連連搖頭：“胡鬧！使不得，使不得！聖上在這裡，大內所需且不說，城內數萬大軍所需的米麪可不是小數，不敢出絲毫差錯！你一廢水磨務，少了禁軍的口糧，一旦喧鬧起來，你可知道後果？”
“怎麼會少了呢？只要計劃得當，備好餘糧，或者是先讓新的磨面所在建好再廢水磨務，並不會出什麼差錯。此事下官已籌劃良久，應是萬無一失！”
呂夷簡只是搖頭，面上出現了一絲無奈，好似對一個不懂事的孩子：“徐平，你尚年幼，有的事情考慮不妥當，人之常情。京城所有的水磨務都不可廢棄，你只管另想辦法，此法絕不可行！這不是我難爲你，是因爲你經歷的世事尚少，明不明白？”
徐平沒想到呂夷簡會堅決反對，自己籌劃此事已久，所有可能出現的意外都已經考慮到，甚至中間過渡階段所需的米麪已經開始儲備，怎麼就不可行呢？
不自覺的，徐平擡頭向趙禎看去。趙禎皺着眉，只是微微搖了搖頭，沒說什麼。
徐平又看坐在呂夷簡一邊的王曾，王曾嘆了口氣：“口糧爲軍隊之本，不可以有一絲一毫的疏忽。呂相公說的沒錯，徐平，你別想辦法，水磨務無論如何不能動。”
一處西水磨務，每年出來的米麪不過數十萬斤而已，對於三司來說，根本就不是大數字。僅在自己鹽鐵副使的權限內，徐平就能把這些口糧預先儲備起一年的來，一年時間，什麼事情做不好？徐平想破腦袋，也不知道兩位宰相在擔心什麼。
徐平覺得有些茫然，看坐着的其他幾個人，也都是微微搖頭，顯然都覺得自己所說不靠譜。而且，徐平覺得這些人的表情後面，都帶着這樣一句話，任你再是天資縱橫，踏實肯幹，年輕終究還是年輕，竟然會想出這種主意來。
這種神情沒有任何嘲笑的意思，就像是晚輩對孩子，看着孩子不小心闖了禍，又不知道該怎麼向孩子說明白，無奈地搖搖頭。
徐平非常不喜歡這種感覺，當年自己剛剛回到京城，他就見到過這種神情，事實證明自己並沒有做錯。只是這一次，他是真地想不明白這些人在擔心什麼。
如果不能夠利用水力，怎麼在京城裡搞大規模的紡織工業？用人力自然可以，但這個年代哪來的那麼多人力？大宋建國六十餘年，人口還在恢復之中，離當年隋朝的戶口數還差着一大截。如果再算上江南閩越人口的暴增，中原的人口恢復更是慘不忍睹，開封城周圍，根本就沒有大量的剩餘勞動力。
其實徐平不是因爲年輕，而是因爲在朝廷裡爲官的時間太短，不知道一些不能碰的禁忌。禁軍的口糧是隨便敢動的？西水磨務是供應禁軍米麪的，這一點就夠了。哪怕你就是在軍營門口把米麪堆成山，水磨務也依然不能動。
只要你一敢動，就會有傳言說是軍營的口糧會短缺，鐵定就會有士兵鬧事。京城裡的禁軍鬧事，後果根本就不敢想象。只要有一點點可能性，呂夷簡和王曾兩人就不敢開這個口子，徐平準備得再完備都不行。
禁軍傳承自五代軍閥牙兵，能打不能打是另一回事，造反鬧事那是一等一的，祖上傳下來的本事。衣賜食物但凡有一點點不如意，便就有人藉機喧鬧。更重要的是鬧過之後大多都是安撫，能夠把爲首的人繩之以法的，史書上都要記一句能吏。
這種情況下，別說是爲了織棉布，再大的事情也不能惹他們啊。
太祖是武將出身，在位的時候並不怎麼崇文抑武，讀書人在他眼裡是窮措大，只是要用而已，而且用起來比武將便宜。二十萬貫就堆滿你窮措大的屋子，回家慢慢數錢玩去。但如果是武將管地方，二十萬貫只怕還養不了幾個牙兵。
太宗由於繼位有爭議，大力提拔科舉文官代替武將勳貴，正式開始崇文抑武。但另一方面，太宗又怕人造反，把軍權牢牢抓在自己的手裡。而且爲了軍權，有意使用庸將統兵，又鼓勵下層士卒對抗統兵官，形成了一種奇特的局面。將領無能，沒有能力管理軍隊，士卒不服氣就更加驕悍，形成了一種平衡。庸將坐居高位，享受着優厚俸祿，對下面的士卒管不了也不敢管，下面的悍卒則無所不爲。
文官的地位高是不錯，但卻不能輕易過問禁軍的事務，軍權是握在皇帝手裡的百官禁忌。禁軍六十歲退休領半俸，老弱極多。但即使以宰相之尊，哪怕就是加上樞密使，也沒有能力淘汰禁軍士卒，那是天子賜下終身的鐵飯碗。
文官們儘可以在朝堂上對武將辱罵嘲笑，但卻動不了他們的分毫利益。不但是動不了，一個不滿意還要造反鬧事，被亂軍殺死的地方主官也不是一個兩個了。
這種情形，跟徐平當年在邕州，有蔗糖務的鄉兵做後盾有根本不同。那時候他真要逼急了，是可以拿着正規軍開刀的，反不了他們。現在禁軍大營就在皇城周圍，兩位宰相只想讓這些人過得舒舒服服不鬧事，怎麼還敢去惹他們？
徐平想用水力，可以。想要地方，可以。想擴招人手，也可以。這都是能給朝廷增加錢糧收入的，政事堂樂觀其成。但要動水磨務，或者是做其他什麼事情，影響到了禁軍，哪怕只是有個影子也不行。不但是宰相不同意，坐在這裡的皇帝和翰林學士也一樣，都覺得徐平還是太年輕，太天真了。