“家裡種了多少菜地？”安木的聲音從窗內傳出。
“一共二十畝，我家三個小子在看着，婦人們負責摘菜，沈丘縣城有固定幾個集市許我家賣菜。”何老三說着，就從身上背的錢褡裡拿出了十貫錢，恭恭敬敬的放在了臺階上，“這是前幾天我家小子賣菜掙來的錢。”
安木聽着何老三的回話，突然想起以前看的《東京夢華錄》書裡的青菜價格高得嚇人，隨後便是恍然大悟，怪不得戶長要佔自家的田，原來收入竟然這麼高。
呂氏看到何老三主動交錢，臉上的表情才變得和緩一些，蹲下身子清點了銅錢，不滿的說道：“往年初春時一天就能賣好幾貫，怎麼就十貫？”
“李進家的，你又不是不知道，這幾天菜地沒少被人禍害，我這還是拼了老命才留下了這麼點……”何老三嘆了口氣，“縣裡集市上的欄頭（收商稅的吏）知道安舉人去世後，立刻就將稅錢給漲了。”
“稅漲了多少？”呂氏吃驚的問道。
“一斤徵一文！”何老三露出肉疼之色。
“天呢，這還要不要人活了？鹽稅纔不過徵這麼多，菜稅幾時這麼重了？”呂氏氣憤的罵道，“往年四季花紅一季未少，都派了專人送到他們宅中，怎麼一轉眼就變得翻臉不認了？”
“還不是欺負咱家只剩下兩個不會出聲的小娃娃！”安木冷冷的說道。
“要不，咱去找張文學？讓他給咱家出氣。”呂氏將錢拿起來進了屋，低聲問道。
安木聞聽此言搖搖頭，“咱家與張文學並無半點情分，冒然去求，只會勢得其反。”想了想後，又揚聲問，“……何老三，我且來問你，菜地還剩下多少可以食用的青菜？”
何老三聽到安木問話，急忙答道：“回大姐的話，地裡剛長出來一些，倒是還能再賣幾天。幾天後，等別家青菜都長成了就賣不上價錢，再加上收這麼重的稅，還不如爛在地裡呢。”
“不要賣了！”安木長嘆一聲，“將地裡的青菜能割的都割了，取一些品相好的明日讓李進叔以大郎的名義送到縣裡。”
“大姐，這可不能啊！”呂氏急忙勸阻，“咱家正是缺錢的時候，不賣菜就得賣糧食，家裡的糞池雖然也能賣個十幾貫錢，可那要等到半月後春耕纔有收入。”
“嬸嬸不要着急，這些事兒一會和嬸嬸說。”安木笑着安撫住了呂氏。
“何老三，我和大郎準備在正院東牆旁邊搭一個棚屋，你先到李進叔那裡向他領差事吧。若是做的好，田還讓你家租，若是還像以前那般三心二意，不如趁早去尋了別家的差事。”安木說道。
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安木又隨意問了他幾句，便讓他去找李進了。回過頭，看到呂氏氣鼓鼓的坐在小圓桌旁數銅錢，不由得笑出聲來。
“嬸嬸，您生兒的氣了？”安木倚在呂氏的身邊，輕輕推着她的肩膀。
呂氏駕不住安木這樣撒嬌，長嘆了一下說道：“我哪裡生氣，我是見不得你被別人這樣哄騙。什麼漲稅，什麼少賣錢，不過是哄你不知道人間疾苦罷了。你若是輕信了何老三的話，指不定要被他哄走多少錢去。”
“可是，嬸嬸，兒若是不用何老三，兒用誰？”安木替大郎添了點水，仔細的喂他喝下。
呂氏聽到安木這樣說，怔了一下，似乎不知道該如何回答。安家的田地一直是何老三在租，哪塊田肥哪塊田貧他都瞭如指掌。雖然人貪了些，可是卻是一把種地的好手。只是家裡孩子太多養不活，所以才一直被評定爲五等戶。安舉人在時，何老三很老實，每天賣多少菜都是有數的，從來也沒有欺瞞過。
怎麼安舉人一去世，家裡的人都變了個樣子呢？想到強逼着和大郎解約的管家，想到了快速變臉的李戶長，又想到了自己家。深深覺得害怕，大郎這麼小，等到他成年要十幾年，這十幾年怎麼過呢？
呂氏想到這裡一把摟住了正在喝水的大郎，哽咽道：“你得答應我，若是有人敢欺負你和大郎，你一定得和我說，我讓你李進叔去教訓他們。”安木用力的點點頭。
“兒明天想請李進叔再跑一趟縣裡，以大郎的名義往縣學裡給三位官人送青菜。”倆人說了一會話後又說起了青菜。
“你給他們送菜，還不如把菜賣掉，好歹能換幾個錢！”呂氏原本就不怎麼氣了，聽到安木這樣說，又哼了一聲。
“好嬸嬸，您聽兒說完！”安木賠着笑臉，“咱們家的青菜就算是能賣錢，可是能賣多久？爹爹不在了，家裡沒有了撐腰的人，別人肯定是往死裡欺負咱們。如果家裡把青菜給張文學他們送過去，慢慢的傳出去大郎將被張文學收爲弟子的事情，以後縣裡鄉里自然還是不敢欺負我們。再說了，張文學和咱家也沒有什麼情分，若不仔細維護，將來就是陌生人，等到大郎需要用到他們的時候，怕是人家連頭都不願意露呢。”
呂氏聽到安木分析縣裡的事情，不由得坐直了身體聽她講話。
“您當兒不願意把菜賣掉換錢嗎？”安木嘆息了下，“可是怎麼賣？縣裡的欄頭拼命往上漲稅收，就是看到咱們家好欺負。若是讓他知道咱們大郎是張文學的弟子，他還敢這麼狠嗎？”
“可是，那也不能全送吧？”呂氏彆扭撇撇嘴，“好歹也得留一些換錢。”
安木笑道：“嬸嬸，咱們家把青菜都給縣學的文學送過去，人家自然會問怎麼送來這麼青菜，您和李進叔說，千萬別把欄頭漲稅收的事情說給文學聽，只說是大郎孝敬幾位文學的。送個一次兩次的，文學自然就明白怎麼回事，只要有心，就會派人去打聽事情。若是沒心，咱們縱是求到他們頭上那也是無用。”
“咱們要的，就是文學的過問，哪怕是派了家中僕從出去打聽事情，咱們就能借着虎皮唱戲，好和欄頭去說這降稅的事情。”
“哎喲！”呂氏聽到安木這樣說，猛的一拍額頭，“是我糊塗了！我怎麼就沒有想到這些事情？果然還是讀書人想的周到，你瞧瞧，你纔多大的人兒想事情就這麼周全？”
安木聽到呂氏的誇獎，抿嘴笑笑低下了頭。
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