馮清歌含着淚點點頭，泣道：“我與高句麗的血海深仇，還望陛下能幫我報仇！”
拓跋燾笑笑，點了點頭。
送走馮清歌，拓跋燾沒有回去，他適意地在飛靈宮的院子裡徜徉了一會兒，見那株梅樹，花朵謝了，葉子卻長得很好，不由探了頭看了看，轉頭對謝蘭修道：“花兒都凋謝了！”
謝蘭修笑道：“這是自然，陛下出徵前，還未到花期，轉眼，花期已經過了。樹猶如此……”她驀地停口，下半句嚥了下去。拓跋燾果然帶着她熟悉的打量獵物的笑意扭過頭來，問道：“怎麼不接着說了？”
“樹猶如此，人何以堪。”謝蘭修把桓溫的名言唸完，倒也覺得自己磊落，坦然地看着他的眼睛，“時序代謝，使人悵然。”
拓跋燾到她面前，伸出手指擡起她的下頜：“你今天又有感觸了？說來聽聽。”
謝蘭修最厭被他這樣考問着，就像小時候讀書，阿父也喜歡突襲考察她一般。小時候她該背的書背不住，阿父會拿巴掌抽她的手掌心，也就當是痛一下，可會惹得她又羞又愧哭半天鼻子。如今被他這樣眈眈地考問，一言不對，更不知是怎麼樣的結果。謝蘭修故意別過頭說：“我有什麼感觸？陛下問到樹，我就說到樹，僅此而已罷了。”
拓跋燾笑道：“宣明公的女兒，聽了今日馮昭儀的家事，勸得如此堂皇，我倒不信，她心口如一。”
謝蘭修亦笑道：“陛下欲爲愛妃報仇雪恨，深情厚意，溢於言表，這樣的千金一諾，君子重德，妾自然是感念萬分。”
他要聽這些話，她就說這些話給他聽，反正說一說又不掉塊肉。與君王相處，哪裡有那麼多真心相待！
拓跋燾笑意有些冷峻，但兵來將擋，水來土掩，對她推磨似的話，他也順水推舟推磨似的來：“阿修，我對你，豈不比對她們更要重然諾？馮昭儀與高句麗的深仇，我尚且不能不管，你我相知相許這些年，你與劉義隆的深仇我更是銘記在心。”
謝蘭修色變，瞪着眼睛道：“我與劉義隆沒有深仇！”
“殺父之仇還不是深仇？”
謝蘭修嚥了口吐沫，深吸了口氣說：“殺父是深仇，但是若是陛下爲我報仇，而使南國百姓塗炭，謝蘭修就是千古的罪人，非但沒有爲阿父報得成仇，反而爲他蒙羞了！”
拓跋燾挑挑眉，不置可否地看着她，果然見她說起國家，還是一派凜然傲骨，從不在這方面阿諛佞幸。拓跋燾點點頭道：“好吧……忘了告訴你，蠕蠕的國主吳提，準備與我國交好，因而送他的妹子到我這裡來。”
謝蘭修無意識地撇了撇嘴，目視拓跋燾不語，拓跋燾無所謂地說：“我納了。”旋即又道：“你不許說‘恭喜陛下’！”
謝蘭修冷笑道：“那我說什麼？陛下是愛見我妒忌得撒潑打滾麼？”
拓跋燾微微一笑，揮了揮巴掌：“你要敢撒潑打滾，我就揍你，不信打不服你。”謝蘭修硬邦邦回道：“妾不敢！”扭身想走。拓跋燾一把拉住她，稍稍用些力扯到懷裡，輕聲道：“你還是妒忌了！”
謝蘭修不去看他灼熱的眼睛，別過臉道：“‘得意一人，是爲永華；失意一人，是爲永訖’。妾不敢妒忌，也無需妒忌。”她感覺拓跋燾的手輕輕拍在她身上，似乎帶着輕微的嘆息聲，謝蘭修的淚水突然傾瀉而出。拓跋燾把她的頭攬在懷裡，說：“你何苦這麼端方？壓抑着自己，好受麼？”
他一個一個往宮裡娶，一個一個名列高位，還一個一個說給她聽。謝蘭修恨他的薄情，更恨自己：她明明知道這一切都很正常，卻爲什麼要爲他暗暗傷心難過；但是明明傷心難過，卻又爲什麼總是在他面前強裝無所謂？她越想越難受，越想越恨他，頭在他胸懷裡，手被他箍着使不上勁兒，只有牙齒還是極好的武器，想也沒想，狠狠在他胳膊內側咬了一口。
疼痛避讓是本能，拓跋燾一下子撒了手，一看謝蘭修糊得一臉淚跡，只好自己揉揉胳膊無奈道：“沒羞！虧你還是個當孃的！”
她撒潑咬人，他也並沒有來揍她。
謝蘭修擡手擦眼淚，狠狠說：“陛下心裡所想，妾不敢妄自揣測。妾寧願長門清淨，不惹塵埃，好好帶大阿昀，也就此一生滿意了！”
拓跋燾緩慢地眨動着眼睛，突然說：“阿修。我在洛州駐防的將領，接到了你姊夫的來信。”
謝蘭修低着頭聽他淡淡地冒出這一句話，聯想着北燕公主馮清歌的家事國事，突然心裡發涼，她擡起頭懍然問道：“他說什麼事？”
拓跋燾散散道：“不過是交好的話，希望免卻刀兵，大家彼此好好過日子。”
謝蘭修琢磨着他的話，也琢磨着他的表情，覺得他坦然，但不知道有幾分是裝出來的。她思考了一會兒才說：“陛下怎麼認爲？”
拓跋燾道：“我這會兒心思在北邊，暫時不想南邊的事。現在麼，一切形勢都大好，胡夏沒了，北燕沒了；蠕蠕的鬱久閭吳提，北涼的沮渠蒙遜都主動歸順來朝；打敗高句麗之後，我也就沒有什麼肘腋之患了。然後……”
然後就是劉宋！謝蘭修暗暗想着，等他繼續說。拓跋燾卻沒有繼續說，回首望着門邊的梅樹，頰上淺淺的笑意，顯得真切。
“‘昔年種柳，依依漢南，今看搖落，悽愴江潭，樹猶如此，人何以堪’……”他嚼着先前這句話，驀然道，“我是君王，不是權臣。桓溫之功未盡，不過是篡奪的小心思；我心裡裝的是天下！”
謝蘭修冷笑着逼問：“陛下的天下，可是黎民百姓的天下？可是仁義道德的天下？”問得不計後果。
拓跋燾默然，好一會兒微微笑道：“阿修，我喜歡你這個樣子與我說話。我們倆，什麼時候互相間說話不用算計，直來直去，想說什麼就說什麼，那該多好！”
謝蘭修冷冷道：“妾身低微，‘這樣子說話’該如何說，請陛下先放個樣子。”
拓跋燾盯着她看了一會兒，突然弛然一笑：“好，我說。阿修，我娶再多人，心裡裝的是你，你信不信？”
謝蘭修被這句簡單直白的話震暈了，瞠目結舌，半日無言以對。
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劉義康，因在劉義隆重病垂危的時候，矯詔弄權，擅殺名將檀道濟，以欺君大罪革除彭城王爵，左遷江州爲刺史。
江州是荊州下的一小郡縣，但地處要衝，也是重鎮。劉義康遭逢這樣的大變，落魄了一陣子，消沉了一陣子，在江州刺史的府中閉門杜客，每天閒來弄弄花草鷹犬，或是逗弄逗弄小女兒玉秀，雖是消磨了英雄志，不過日子也還算愜意。
玉秀虛齡快四歲了，十足年齡三歲，正是可愛的時候。一頭烏髮覆額，襯着白嫩得幾乎能掐出水來的圓圓臉蛋，任誰看了都想輕輕捏一把。
劉義康寵女兒是寵在臉上，見到她就是笑得合不攏嘴。此刻，拿着一枚玉飾在逗她：“玉秀，到阿父這裡來……跑得快，這個小玩具就送給你！”
小玉秀偏了頭，眨巴眨巴眼睛看着父親，然後不屑地扭過頭，邁着兩條小短腿往另一邊走。謝蘭儀在旁邊笑得前仰後合，指指摸着鼻子尷尬不已的劉義康道：“你女兒眼界高，這些東西她哪裡看得上眼？”
劉義康問：“那她喜歡什麼？”
謝蘭儀抿嘴笑笑，從屋裡神秘兮兮拿了件什麼東西，離得老遠對玉秀晃一晃：“玉秀，你看這是什麼？”小丫頭瞪圓眼睛看看謝蘭儀手裡的東西，突然咧嘴笑了，飛一般地交替着兩條小短腿，撲到母親懷裡，涎着臉喊：“阿母最好！阿母最好！給阿秀！……”
劉義康定睛一看，謝蘭儀手裡的是用石蜜製成的梅脯（1）。小東西見到好吃的，流着口水就往起湊，小嘴裡也跟流蜜似的，“阿母”長，“阿母”短，奶聲奶氣的，叫得人心都要化了。
劉義康瞅瞅手裡的玉佩，無奈地嘆息搖頭，其詞若憾：“壞小囡！就知道吃！別長大成個胖子！”
謝蘭儀白了他一眼：“你以爲女兒跟你那時候似的？”
劉義康湊過去，見玉秀的小嘴兒邊上都是淌下來的石蜜漬，猶自伸出小舌頭，舔個不歇。他嘖嘖嘴說：“阿秀！可別這副小家子樣！你運氣不好，早生幾年，阿父那裡什麼好玩意兒沒有！嶺南的荔枝和龍眼，白馬寺的甜石榴，華林園的仙人棗，報德寺的含消梨……都是上佳之品，等閒人吃不到的，阿父都有！”
這話，惹得謝蘭儀更要對他白眼相向：“過氣的話，說了也不怕寒磣！”她掏出絹子，爲玉秀擦淨嘴角，放她自去玩了。這才又對劉義康道：“我後來才聽說，你那時好大手面！進貢的物品，好的歸你，次一等的才入宮；陛下吃橘子，嫌沒有甜的，你大言不慚說你府裡多得是上好的柑橘，還拿了給陛下嚐嚐——你不是找着遭忌，還是什麼？！”
劉義康腆着臉道：“我對阿兄實心，從來不玩虛頭。”
“嗯！”謝蘭儀嗔道，“揹着他和劉湛商議着矯詔也是你——從來不玩虛頭！”
劉義康撇撇嘴，一副無奈的樣子。他心裡也未免有些鬱悶：若是劉義隆身子骨好，他一心一意做輔佐的賢王，還真的沒有過他想，哪知道世上的事情會那麼錯綜複雜！原來打小光屁股長大的哥倆，現在猜忌到這個份兒上，自己惶惶不可終日，阿兄大約也防備自己得厲害。
作者有話要說： （1）吃貨作者來科普一下：其實吧，石蜜就是蔗糖，甘蔗裡提煉的糖，今天不稀罕，當時可是比貢品還珍貴的玩意兒。據說中原地區此物不靠“進口”，要到唐代。這個石蜜梅脯，就是白糖醃話梅。不過，看齊民要術上那些好吃的做法，感覺口水還是“嗒嗒”的，製法講究啊，捨得時間和精力啊，一定比現在香精色素做的東西好吃。
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