景元覺番外縱是眷眷無窮期
這一天不逢朝。
然而當東方黎明的一線曙光曝露在漆黑的天邊時，皇朝的定襄王景元勝卻已經在禁城入口奉天門下，恭候了。
一炷香前手下快馬加鞭從城外送來的東西，現在就在他的手上。
如實回稟這件事是定襄王無法脫卸的職責，即使，他心中有一個聲音一直叫囂着，排斥這麼做。
大內總管劉玉，爲他開啓了奉天門。
跟隨定襄王的兵卒都是他的嫡系青麟衛，沒有一個多嘴。而調守宮門的衛士都是直屬天子的千影衛，沒有一個旁聽。
滴水不漏的安全。
門洞下玉公公向他行禮，短暫的時間裡，他們無聲以眼交流。最後劉玉的目光滑過定襄王平託的雙手，微微的一刻停頓。
“陛下已等候多時。”
劉玉說完讓開道路，側身請王爺先行。
定襄王吸了一口氣。
登上樓，即使最近的崗哨，也在三十步以外杵立。侍衛統領蒙恆獨自親守門樓，爲他拉開屋門，又在他進入後，“嗒”的闔上屋門。
紅綢布妥善包裹的東西，一層層剝開遮擋，展現在奉天門樓的小桌上。
呼吸聲淺。
燭火光搖。
看着它的人雙目微眯，眼睫低垂，不見瞳光的閃爍。臉上的表情意外平靜，似是早在預料之中，並無意料之外。
他伸出指觸碰一下，像是被那種冰涼的溫度刺了一下，一點畏縮。然而又再度前伸，直至整物納入自己的掌中。
定襄王瞧着，忍不住插言，“……端正留在牀上。”
對方只是點了點頭。
在他伸手時，衣袖微動，自然露出一截前臂。只是驚鴻一瞥，定襄王就看到小臂上條條青紅交錯的痕印。像是又掐又捏的瘀血，大概只是初現，等到真正泛出紫時……還有幾處結痂的破皮，血肉模糊着，根本沒有上藥的跡象……其實，僅僅那斑駁的程度，已叫這位久經風月的王爺，不禁汗顏了。
定襄王默默錯開眼珠。
景元覺仍舊盯着他手中的羊脂白玉，似乎用目光分分描摹那上面優美的花型。卻是察覺了這一頭的尷尬，右手輕擡，不經意般拉下左臂的衣袖。
定襄王頓了一刻，繼續開口。
“倒是……不見了那隻玉杯。”
景元覺又是點了點頭。
定襄王已不知再說什麼爲好。
其實他並不理解。
即使旁人能夠靜觀臺上全部，屬於兩個人之間的事，也只有臺下幕布後的那兩個人，才能夠知曉。
東方既白了。
定襄王在沉默中推開窗戶，朝陽的光輝頓時照亮門樓。忽至的光亮讓景元覺又一次眯起眼，再睜大後，揮手拂熄了桌上的蠟燭。
他知道他的堂兄有許多想問。
這位帝王緩緩笑了。
“元勝心中疑惑的味道……已經濃厚蓋過國釀之香了。”
揣度別人心思的人一剎被別人說中心思，使定襄王當下窘紅了老臉。他瞅着景元覺多倒了一杯酒，便不再僵持，撩開衣襬，在對首坐了下來。
定襄王並不是什麼都不明瞭。譬如這位堂弟和覃朝的帝王，昨天夜裡，迢迢從千佛山的地陵裡回來。譬如他去之前，反覆掙扎了許久。又譬如，他去了，明明知道那人會跟着離開。
“你在替朕惋惜，其實不必。”
對方的聲音十分平靜。
聽來甚而有種從容的篤定。
他舉起杯，致意定襄王，“明王和張之庭，認識他都早過於朕。如果是朕先遇到，不會浪費那麼長的時間。”
定襄王嚥下一口芬芳的國釀，混雜着些微的遲疑和困惑。
景元覺伸指在圓玉上摩挲。那掛件處在一個折透朝霞的角度，像是自身蘊着層光，溫溫潤潤，通瑩而澤。
許久，他將石頭揣入前襟。
“……可惜明王，他生來就作爲承繼這個王朝血統高貴而品行優良的皇子，他就像是弟子規裡書就，風範行止堪作楷模的那些典範，個性仁慈而溫和，操守正直而高潔。但是，這樣的人，墨守成規，憂勞思慮太多。”
景元覺珍而重之的掖平衣領，再飲一口。
定襄王想起明王養育蘇鵲的五年，聯想眼前的帝王，如若是抱着如此大的一個恩義，怕早已竭盡利用，轉化成割不斷理還亂的羈絆。
“可嘆張之庭……他隨從他無心處世的父親，是潔身自好的風流雅士，恬淡寡欲，不淫富貴，崇尚古賢之風。他置國事民生於不問，終生與世無爭，只成就一己追求。同樣的，這樣的人，拘泥小節，難越雷池一步。”
定襄王想起景元覺口中那個和前樂卿所謂的君子協定，在心底喟然。也只有真君子和僞君子，才能訂出這樣以不取換不迫的不平等協定來。
景元覺飲完一杯，緩身站起來。
他繞過木桌，走到定襄王打開的窗前，負手站着。自晨曦中醒來的京城就在他的眼下鋪陳，像是一幅宏大到筆墨難以繪就的圖卷，惟一二道早起人家的炊煙，生動了靜止的畫面。
“朕則不同。”景元覺將手撐在窗框上，一身赤紅的錦袍映襯着絲絲漆發飛揚，有若怒卷的虯蛟，率性中翻騰，“朕從小能得到的東西有限，直到不久前，連這個僅有的位置都受制於人——因而朕更加珍惜，朕更不擇手段。朕既我行我素，朕又常自私自利。聖賢之胸懷於朕有如天邊遠日，哪怕就是善人之境，也遙若鏡中水月。”
“朕甚至懶得遮掩自己的瑕缺，就會先伸出手去。越是珍貴的東西越是會輕易錯失，悔恨之事，終究是無能的表現，需要用剩下的歲月去品藏當初的苦果——元勝，你自幼隨朕伴讀，一直在朕身邊。這句話，問你最爲妥當——自暄兆元年後，朕所做過的事，可有失敗分毫？”
定襄王景元勝，沒有一絲猶豫的搖頭。
“……沒有。臣觀天下謀略，無人出陛下之右。不管花去多少心力和功夫，凡只要陛下用心，沒有不能成就的事。”
景元覺聞言大笑。
笑聲長舒，肺腑暢徹。
忽轉身來，他的眉眼盡是熠熠神采，俯仰間，那份光輝燦爛奪目，竟叫人一時難以直視。一掌擊在窗櫺上，震出撲簌的屑塵，“好！來！今日不醉無歸！”
金烏西墜。
樓中兩人醺醺。
樓外有人沉聲叩門。待得一聲吩咐，侍衛統領蒙恆自外躬身而入，烏漆托盤呈到桌上，一顆蠟丸紙條橫臥。
定襄王展來看了，一閱而畢，酒意頓有幾分清醒。
他略斟酌，還是開口，“城外飛鴿來報，張之庭在津南渡等到了蘇大人，一刻前一同南渡。”
桌對面因酒力而闔目小憩的人，倏忽睜開眼。
他瞧着定襄王將那張紙條燒燼在重新燃起的燭上。悠然轉頭，望向窗外黯淡的天色，那裡是萬家燈火初上，星星點點的橘光，遠近數裡連綿。
正是閉戶圍爐的時刻。
定襄王嘆息，“皇上，世上再沒人比您瞭解蘇大人。”
景元覺卻靜了好一會。
“是啊，朕瞭解他……”
這裡往西看去，夜幕遮擋了極眺的距離，已不見信鴿來時的方向，也不見湯湯東逝的燕川。
“他這個人，口硬心軟，處處留情。說他聰明，麻煩來了倒能仔細斟酌打算，說他蠢，到頭來，漏的那個總是自己。對人狠，他也不能絕情，與人愛，他又不能徹底。不及冠的年紀，左右顧慮，心事重得像個老頭。還最受不得別人對他好，哪怕一丁點的施恩，也要挖心掏腹、掘地涌泉來報……簡直，簡直……簡直就……”
定襄王堪堪移開目光。
他已經決定他應當在明日酒醒以後，忘掉今日所有聽到的話——不僅作爲一個臣子的本分，亦作爲一個兄長和友人的體諒。
那廂的呼吸緩了一刻，漸漸深沉。
“朕就是要他還清所有人對他的好，只剩下欠我的，用一輩子……用一輩子來還。”
“所以，朕要放手。”
景元覺站起身，面前已經陷進漆黑的窗扇帶來入夜的冷風，鼓起他寬大的袖袍，在身體兩側擺動。其中挺直不屈的身形，卻像一柄豪邁剛強的硬劍，執拗的，決絕的，刺出天幕裡一道血色的縫隙。
“離開朕，他或許會得到平靜，卻不會得到幸福。”
“……陪他，寵他，愛他，那樣的人會有很多，從他的人，卻不會輕有。怕疼，怕失去，怕傷着他，便是一時下不了手，一世給不起，給不了。”
“……而朕，比他們狠，比他們忍，比他們……肯。”
定襄王悄然側過頭。
這個挺拔豪爽的漢子，忍不過一時心頭酸澀。
那話音裡已有些嘶啞，卻仍舊堅持着剖白。
“他走，可以。不能馬上面對，也可以。不願成爲朕的掣肘，不願朕分心，哪一條都可以。一年，兩年，總要回來。縱是不回來，不知道怎麼回來，朕也會去找他，去就他。”
“等到，適合再次相遇的時候……”
低沉的話語隨風傳來，卻是擲地有聲。
“朕，志在必得！”
定襄王回府的時候，更夫已在街頭巡夜。
府中懷胎六月的王妃親自來迎他，帶着一雙不及腰的女兒，嘰喳着，上下蹦跳着，拉住他的手，絆住他的腿腳。
幾步短的路程，讓定襄王有一種從隆冬臘月重回暖春的錯覺。
晚上，擁着溫婉的嬌妻和淘氣的女兒共享天倫之樂，他心中有漲得滿滿的感慨。可是到他躺在暖和鬆軟的牀上，一下下拍打着妻子的脊背，到耳畔王妃的呼吸變得綿長安穩，到整間王府都陷入了夜的寧靜，只有窗外，幾隻不知時的秋蟲還在寥落的低吟……他一句也沒有言說。
夜來定襄王做了夢。
晨起時，記憶模糊，依稀其中一個片段。
夢裡的兩個人，都改變了如今的模樣。又好像，並沒有太大的不同。夢裡的地方，不若京城某處熟悉的街市。又似乎，同是一場繁勝的景象。
人潮來往着，接踵摩肩。
他們臨街對站，目光穿過相隔的人流。說不清驚喜，說不清驚訝。只不過，忽略了其他的存在，靜止住時間的流動，彷如所見所聞皆是浮根虛無、一幕飄渺的幻境，惟有悠悠兩頭，真實相留。
直至許久之後，那頭，隔着一條街的川流，試探出他鄉遇故知的疑慮，“你在等我嗎？”
這頭，低緩卻是清楚。
“……我一直在等你。”
只剩後記和答疑了，鞠躬拜謝大家。
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