誰與丹心
幾日過去，便是臨近二月，正爲各方人士大顯神通，將齊國公府和廣平郡王府聯姻之試備妥萬事，只待佳期東風。還可以txt免費下載到本地閱讀
齊府和廣平郡王府早已訂下，兩家聯名延請朝中諸位老臣，出席二月初一的桃花會。其時自臘月冬狩之後，朝臣們最近一直在景元覺的整改下，處於一種極度焦慮的狀態，而如今近兩月過去，明面上勢力的更迭，差不多已經塵埃落定。那些落實彈劾裁撤的人選獲罪的獲罪，告老的告老，請辭的請辭，而剩下得以立身的人，正難得有這等有趣又賣兩家面子的輕鬆愉悅之事。因此請帖散發開來，除了尚書令大人依舊稱病推辭外，齊府和廣平郡王府兩家請到的老臣，基本都是欣然應予，保證出席。
如此一來，那場即將到來的桃花盛宴雖然還沒有個完全的影子，已經儼然一件註定的盛事。京中老少對它的關注之高，走在街頭巷尾，或者隨便那個茶館酒樓之上，都能不出意料的聽見人們興之所至，幾句無傷大雅的猜測評說。
桃花會前一日，我照例從廣平郡王下榻處出來，卻顧不上回家，驅車直穿東市，投奔周府。
正月三十一，是周府二夫人的壽筵。
尚書令府門新置了兩盞大紅燈籠，周子賀着了黑色團紅蝠的錦衣，領着三兩下人立在其下接客，見面先做長拜，“這麼忙的時候，還麻煩賢弟賞臉，愚兄真是過意不去……”
“周大哥說的這是哪裡話。”
跌跌爬爬從車上趕忙下來，我打斷他，“令堂五十大壽這麼大的好事，蘇鵲能有幸來道一聲喜，那是天大的面子，修不到的福緣。”
“賢弟如何這般客氣，”他在原地笑着作揖，看着下人接過小六遞過的賀禮，向裡面一揮手，“快請。”
週二夫人出身小家碧玉，自嫁給周肅夫後，替他生了周家唯一的兒子周子賀，因而晉了夫人，在家中地位算是穩固。但畢竟是小妾出身，雖然是當今禮部尚書的生母，她的生辰也不好大肆延請外客，因此也就在周家後花廳裡，擺了一桌家宴。
進了內堂，先拜過一身紫紅錦袍，打扮得端莊富態的二夫人寒暄幾句，周家的大夫人到了。
周肅夫的大夫人雖然沒有兒子，卻生養了二女，其中的第二個女兒周紓如，更就是當今皇后，她便早是一品誥命之身。大夫人年歲雖然比周肅夫還長，卻保養得當，身姿儀態更比二夫人還要典雅幾分。
“這就是賀兒和妹妹提起的蘇大人了，果然是青年才俊，長得真叫人喜歡……”周大夫人在第二首位端正坐下來，親熱拉起上前拜會的我，“聽說蘇大人擅畫，本還不信，日前見着妹妹屋裡那幅畫畫像，真是入木三分，看的我心裡羨慕，就想着早點見到蘇大人，好也討上那麼一幅……”
“大夫人這說的……”
謙虛陪笑之時，眼角瞥見二夫人明裡微笑，暗藏不平的樣子，恭下身子，我對這位大夫人恭敬的開口，“蒙夫人青眼，親賞蘇鵲這樣一份好差，定然不日就提筆前來掙銀子。”
大夫人略有一頓。
“蘇大人，怎麼沒聽說給妹妹畫像的時候，要收潤筆的？”
“大夫人大概沒聽說過，蘇鵲此人，是一心鑽在錢眼裡了，”我向天拱起手，微微笑道，“說句大膽的話，那就是跟皇上，開個玩笑說起來，蘇鵲也是厚顏安然伸手，討要幾兩真金白銀的。”
“真的，那又怎的……”
笑着看周子賀一眼，我拍起肚子來，“可那不是蘇鵲嘴饞，周大人又好客，弄得蘇鵲吃人嘴短，怕傳出去同僚面前掉面子，恰逢二夫人喜壽，才斗膽拿畫抵個將數嘛……”
大夫人張了張口，只好道，“你們這些擅畫的人，是也規矩多。”
說罷她不好再說什麼。
二夫人一邊微笑。一會落座，二夫人親切的將我喊去坐在她手邊，周子賀陪坐在我另一邊，他的兩位夫人，則在下首作陪。
又過一會，菜色上齊，時候也到了，下人去書房請周肅夫開宴。
見他蒼鷹似的堅毅面龐出現在門口，我連忙起身打招呼。
“蘇鵲見過尚書令大人。”
周肅夫淡然一眼掃過，“還要感謝蘇大人給夫人畫的像，今日家宴小聚，不必拘禮。”
“是。”
他身後卻還有一人，我尚未招呼，周子賀先疾步過去，拱手開了口，“世伯賞臉家母壽筵，子賀感激不盡。”
陳荀風微微而笑，幾日不見，彷彿更見清減。
此時見到他稍稍有些意外，不過想來他和周肅夫相交多年，和他的兩位夫人也是早年相識江南，並不奇怪。我跟在周子賀之後亦拱手道，“陳大人。”
“賢侄客氣，蘇大人請坐，今日此間，二夫人才是主角。”
陳荀風欠身回禮，在大夫人和二夫人的恭迎聲中落了座。
酒過三巡，賓主盡歡。
席上週肅夫不怎麼多話，陳荀風也不是健談之人，女眷守禮，唯周子賀一向溫文有禮，照顧到各方需要，使得酒宴上的氣氛倒是從無低落。
不一會，聊到明天的比試。
“依妾身看，齊小公爺贏武功那一場是毫無懸念，蘇大人既然替小郡主選了繪畫作局，又親自指導，定然也是勝券在握。”
周大夫人握着酒杯，望一眼不作聲的尚書令大人，發表她自己的看法。
“未到現場，勝負還是難以料定的。”
我訕訕笑着，回了個活話。
“其實前面兩場各自展示，各有輸贏也無妨，主要還是現場出題的那最後一局，臨機應變，才能定下最後勝負。”周子賀爲他的大娘妥善解釋。
我轉而去問陳荀風，他是明天現場出題的三位大人之一。“陳大人，不知現下幾位的題目，已經商量好了嗎？”
陳荀風捧着酒杯，只笑不答。
“蘇大人真是替小郡主着想，這一會的功夫，也要套題。”週二夫人掩口笑起來。
周子賀也來指摘苦笑，“賢弟，這可是現行的作弊。”
於是我坦然承認陰謀失敗。
“呵，我也就是隨口一問，做不得數，做不得數！”
笑聲之中，有下人進來，附在周肅夫耳邊說了幾句。
他於是起身，“你們先聊着，南省有急件，我去去就回。”
陳荀風也跟着想站起，卻被尚書令大人伸手按下，“時間還早，別提告辭，且寬坐片刻和賀兒、蘇大人好好聊聊。”
“也好。”陳荀風不再堅持。
周肅夫前腳出去，巡更的聲音後腳在外面響起。我細細聽了，正報的是戌時過半，微使力攥住酒杯——範師傅，幹得漂亮。
男主人離席不久，席間的氣氛反而熱烈輕鬆起來，不僅週二夫人說得多了，連周子賀的兩位少夫人，都敢時不時地插個兩句，說笑一番。
志不在此，人不久留。少刻，我再次藉着尿遁，離開了衆人的視線。
循老路往書房，那獨進的門口有抱着燈籠昏昏欲睡的小廝，輕輕躍過他的視線，院子裡面正是黑漆漆的一片，唯有空無一人的書房，還點着兩盞特意留亮的燈。
房中有隱隱的松香味，似是今日纔有人在這裡開卷讀書。室中牆上，昏黃的燈火照耀之下，那幅陳年舊畫一如既往，安靜的垂掛在東牆之上。
遠山飄渺，近舟乘人。
心跳得厲害，卻不得不拼命穩下步子，輕手，凝神，小心的去拆那幅畫的下襬。
還在。
那兩指粗細的三角物塊終於再次落入我的掌心，冰涼，卻又燙的驚心。
火光之下，隱約一條右曲紋龍靜靜沉睡，三分之一顆的拱珠在它嘴前半寸處浮騰，彷彿正被吞吐不休。
遠處模糊的歡聲笑語接續傳來，宴席正進行到□。光影背處，我大約可以想見，此時在座的主人和賓客臉上，那種安逸和愉悅的神情。
闔家歡樂，幸福美滿……毀盡這一切的鑰匙就在我的掌中，而這一次，不會失敗。
重新旋上畫軸，掌心微顫，有些微涼的汗意。
“鵲兒……你有一顆再幹淨不過的心，遠勝過天下所有的珍寶，它太貴重，我不能用，我不能用……”
恍然間，手指不可抑制的顫動，耳邊竟迴響起兩年前聞哥下山前一掌敲軟我，卻又用力抱着，在我耳邊，最後留下的話。
“不知道究竟要多少的愛養着，多少善良的人守着，多少智慧的沉澱護着，才能養出像這樣的一件寶貝……它太貴重。我不能用，沒人能用……誰也不配去用！”
甩甩頭，想要把這個聲音拋在腦後，它卻不依不饒，越發的大聲起來。
“……它只是你的，只屬於你。即使別人要從外邊傷害它，它穩妥的收在你的胸膛裡，雖然脆弱，卻會因爲你的堅強，仍舊真誠，仍舊美好，甚至，會因爲經過那些磨難那些風雨，歷久彌堅，而更加的顯得難能可貴……”
“可我只擔心，這樣美好的東西，最易從內部消亡。若是將來有那麼一天，你自己沾了世俗之氣，染了污穢，它怕就再也不會回到當初的模樣——所以，答應我！萬分小心的善待它，珍愛它，守護它，無論怎樣，也別去恨，別去怨，別自己動手毀了它！”
……
一夕菡心盡，憾爲養蓮人。
握緊了手上的東西，搖搖頭，聞哥，那種虛妄無用的東西……
我，何曾稀罕過。
擺正了畫軸，環視一圈，我退出書房，輕輕插上門。
回到周肅夫的臥房，揭開素錦的墊子，踩上軟塌的木架，推開窗戶，悄無聲息的躍出。
方站穩，回首。
準備拔下頭簪的手，卻就着那姿勢就那麼停在頭頂。
今夜有風。
風正南而向，聲簌簌席捲而過，可掩人步伐於無形。
爲我所利者，亦爲我所害。
月下中庭，那一樹開盡的臘梅，黑亮的寒枝泛着清冷的淡光，其下，站着一個瘦削卻挺拔的身影。
熟悉的身影。
慢慢的，一分分的，我將發間那根用做束簪的銀刀繼續抽出，穩穩握在指尖，靜靜的看着月下的那人，同他一樣，默不作聲。
黑色團紅的織錦，暗紋的蝙蝠花型。如水的皎光灑落肩頭，福獸添喜的圖樣，恁的變了幾分猙獰。
“我不能……讓你拿走那樣東西。”
少頃，他緩緩開口，語聲是壓抑着音量的低徊，卻透着說話人的堅決。
指尖扣着的銀刃如紙蟬薄，緊了又緊，絲絲寒涼，漸有冷意入骨。
我漠然的看着他。
計劃失敗。如今無論能不能全身而退，唯一的選擇，都是斬草除根。
這柄芸師父送的鐵骨銀刀，用來裁紙……
一向是怠慢了它。
“周大哥是怎麼知道，蘇鵲在這裡的？”
平靜的沉聲發問，在動手之前，要搞清楚，事情，到底敗露了多少。
周子賀聽見問題，又默立了一會，沒有直接回答。夜風無聲無息，撫起他那幾綹總是梳不好，頑固的散落在鬢角的髮絲，紛揚着飄撒在層疊的白色中衣裡衣立領上，從這個角度看去，那麼一個年輕有爲的男子，竟彷彿平添出些許頹然蕭瑟的老境。
“臘梅，是臘梅。”
一炷香之後，他低着頭，似是哀嘆、似是感慨，“上次作畫中途回來，聞見你身上有臘梅的冷香，我……”
原來如此。
合該，如是。
微微擡眸，庭中那棵芳華褪盡的老樹，默默的矗立在那裡，細瘦的枝枝杈杈，傲然橫生，憑空透出幾分俯瞰世間的道骨仙風。
……
“賢弟……”
再一聲呼喚出口，他喟然結語。
怕是一度，這人所有的掙扎，曾以爲是自己的錯覺，以爲是情誼毀卻不可置信的懷疑，以爲是假君子真奸小無可接受的推斷，今晚才避開衆人，獨自前來查證。
然而如今，這兩字聽在耳裡，真說不出的諷刺。
“很抱歉，辜負了你的信任。”
我淡淡回話，刀柄已悄然滑落於食指和中指間的正位，雙眼的餘光，目測着他和我之間的距離。
時候已然無多。單薄的刀鋒鋒利無匹，下落時，卻也劃破了指間的肌膚，使得兩指之間漸漸變得粘稠，漸漸穩不住手。
總要趕在它徹底鬆開滑落之前，下手。
對面的周子賀，神情一直有些茫然，雙目直楞的望着我，眼中的恍惚，卻像是並不識得他眼前站立的人。忽然，在彼此對視的目光交會中，他垂下頭，哀傷的嘆了一口氣。
“賢弟，我不怨你……”
“走水啦，廚房走水啦——”
“快、快去提水，各房快去提水！”
“東首正在待客，勿驚了客人，快收拾了跟着去廚房！”
“……”
園外突然驚起僕從急亂的呼喊，仰頭看去，西頭院牆外月下淡然的夜色裡，果然飄起了濃青的煙柱。
周子賀話說到一半無聲，身子僵了僵。
我望着煙柱升騰，墨黑了一角的夜空，亦是無言。
早前知曉了兵符的位置，本來只要知會一聲範師傅，就大可了了這一樁事，偏偏是中了邪。沒有。沒有說出那東西的下落，沒有說移交莊內高手幫忙，沒有說多給些時間好寬裕處置——非要自己攬下，非要親手拿奪。
只討了這廚房角里適時的一把火，好借亂起意，稱亂打謊，掩了蘇鵲蘇大學士名下，偷天大盜的無恥罪行。
……如今火是依計點起，可嘆蘇鵲的行藏，卻早已暴露。
“賢弟……”
片刻，周子賀總算略去了園外一聲高過一聲呼喊的干擾，擡頭看了看起了火光騰起的方向，低首，再擡首，數度斟酌着，終於艱澀開口。
“我真的是不怨你……我知道，你……不，我只是沒想到，皇上他，真的要對我們，做到這種程度……”
……
默然半晌，我鬆開手，任冰涼的銀刀順勢滑入袖管之中。
周子賀沒有看到，他扶着樹，微顫的聲音，只明顯的透露出此刻內心情緒的不穩。
“賢弟，我不想害你難做，可那件東西，關係我周家上下百餘口的性命……不能。不能夠……子賀不敢指摘聖意，不敢心懷不軌……子賀如今，別無他求，只有一願，願能守得家人平安，也一定要守得家人平安……”
他懇切的看着我，目光之中，幾乎帶了哀求。
“請你，請你看在子賀以往真心相待的份上，請你，請你……”
我不解的看着這個人。
他是捉贓；
我是賊。
他是主人；
我是客。
他是名臣之後，侯爵之尊，當朝三品尚書；我是無身無份，一介閒臣，乃至名不見經傳。
完全是他，是他站在有利的位置上，本來該大聲痛斥我背叛他的信任，立即派人報告周肅夫奸小盜物，喚來家丁把我扭送官府處以一個現行叛國通敵的死罪——那就無論是誰，再也奈何不了。就算他良心發現，顧念舊情，一下子做不到痛下殺手，至少，他也該扣我爲質，嚴刑逼供，追查線索，用以揭發他所以爲的、景元覺的險惡用心。
可是……
可是他，卻用那種幾乎稱得上是悽慘的神情，絕望的、哀慼的看着我，彷彿我纔是那個能主宰這一切，能放他家上百餘口一條生路的人。
“賢弟，求你，那個東西，不能，真的不能……我保證周家絕沒有背叛之心，絕不會，絕不會有用到那東西的一天，我可以發誓，以我的性命發誓，可以，可以拿我的妻兒性命作擔保，只求你，求你……”
不知是過了多久之後，我聽見自己空洞的聲音，在月下寂靜的院落中，幽蕩的響起。
“……蘇鵲會向皇上回稟，並沒有，找着此物。”
再回到宴席，喧囂依舊。
早有奔走的下僕半路找着我們，回報西首廚房起了小火，不過很快就能撲滅，夫人生日驚了老爺的貴客，還請少爺責罰。
周子賀斥了幾句，說是席後再算，引我一同重新入了座。
入座，卻解釋是突見火起，擔憂火勢，兩人半途都從解手處轉向廚房看了個究竟，發現到底沒什麼大不妥回來，才耽擱了少些時候。
女眷們易驚，聊着一同責怪了幾句廚房的不小心，週二夫人面上略有些不喜，卻也忍着沒有其他。陳荀風初見我和周子賀一同露面，倒有一刻的若有所思，但無論爲了什麼，他沒有明言。
“既是無心小火，便權當是老天湊趣，給二夫人放了團喜慶煙火添福添壽，夫人切莫放在心上。倒是兩個年輕人一起消失這許久，只把老朽留在這裡陪夫人一干豪爽女子頂缸飲酒，實在不夠擔當。”
他只如是，點頭玩笑說。
不一會下人來報，那西頭火已撲滅，說是外請的幫廚不慎打翻灑了料酒燃起了油鍋，手忙腳亂沒有及時撲滅，以至於引起了竈臺燒着——頗有幾分滑稽。
周子賀和我都有些心力交瘁，面上還是做足興高采烈的樣子，言談自如，把酒言歡。
終於又待了些時候。
再把幾盞之後，推說酒醉，不及尚書令大人回府，我起身告了辭。
周子賀沒有強留，送到門口，將上車之前，他屏退左右，獨立在寒涼的夜風中，拱手向上，緩緩執禮。
“不要說。”我打斷他將要出口的謝詞，勉強的苦笑，“這兩個字，蘇鵲當不起。”
小六揚了鞭子，馬車慢慢行遠。
回府下車，遠遠就聽見笛聲，悠悠遠遠的從後院深處傳來。
散退了嚴管家和小六，我到廚房找了瓶酒，一個人拎進後院。看看左右沒人，一步躍上庭中石椅，借力再躍上房頂。
房頂之上搭窩的那人見着，放下脣邊的笛子，冷冷一眼看過，往旁邊微挪了挪。
我坐過去，把酒瓶放下，在他身邊躺倒。
“這麼快就回來了？”
張之庭開了酒瓶的封，隨口問了一句。
“早些回來，專程給你送酒。”
他嗤笑一聲，“笑話，你不回來，當我就不敢偷喝你的酒嗎？”
我哼哼，閉上眼睛不做回答。
他也不再問。
月色依然冷寒，笛聲幽怨而悽切，無止無盡的迴響在夜空下，彷彿是存了心要擾盡人家的安眠。
我老僧入定般閉着眼睛，對那個悲楚的曲調惘然無應。
直到許久過後，行進到一半的笛音戛然而止，樂卿公子“砰”的一聲把心愛的笛子磕在屋瓦上，爬起來拽着胳膊就把我往屋檐邊上拎。“要睡回去睡，少跟我搶地方，再賴着不走，我把你扔下去！”
我睜開眼睛，可憐巴巴的看了他一眼，這個搶佔了我家房頂白吃白睡白曬月亮的厚臉皮啊，板着臉，毫不動容。
“明天還有比試，你要是還想那小丫頭嫁得出去，就給我乖乖去把手包了，然後趁早睡覺！”
凶死了……
一路腹誹着，從命的沿梯子爬下，回房，熄燈，睡覺。也可以txt全集下載到本地閱讀。