父權傳達的應該是愛，而不是暴力——哈德良時代的法典所言
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就在阿狄安娜與卡拉比斯，這對曾經共患難的一對“卡拉比”在索菲尼的黛安娜神廟忙於爭吵時，兩千斯塔狄亞外的亞美尼亞平原新都，特格雷塞塔，也是副洶洶的模樣。自從萬王之王與羅馬人開戰後，如當初王后奧特裴麗所言——美索不達米亞、敘利亞、阿拉比亞乃至紅海那邊的各個遊牧民族，都不遠千里，前往這個城市來集合，準備響應萬王之王的號召，與羅馬軍團決一死戰。
特格雷塞塔，本是個以希臘人與小亞細亞人爲居民主體的文明之都，一下變成了蠻族的天下，這些人整日縱酒鬧事，把市場踐踏爲了牧場，把賽馬場變成了狩獵場，把市政會變成了他們賭博嫖宿的大帳篷，他們只會互相炫耀自己是如何如何的武勇，併爲了雞毛蒜皮的矛盾，在大街上公然拔劍毆鬥，每天都要製造無數起流血事件。
索菲尼戰敗後，丟了彌薩羅、丟了奈薩的特格雷尼斯，駕臨此處城市裡，因爲心存苦悶與懊惱，便把自己鎖在城郊的行宮裡，不願意見任何客人，自然也不肯和岳父，同在一座城裡的本都王，米特拉達梯·優伯特見面。
今日，陽光高照，化解了前段日子的寒冷，市中心的一所豪宅露臺上，巨大身軀的米特拉達梯六世，正腆着肚子，靠在欄杆上，與愛妾斯特拉託妮絲一起，閱讀着從幼發拉底河，內線傳來的急信。
“該死，奈薩也被俘了……”米特拉達梯不無鬱悶地說着，將莎草紙垂在了手心的下面，這時豪宅下的街道上又噪雜起來——兩幫來自紅海的阿拉伯部落戰士，爲了讓道問題，卯在了一起，雙方先是爭吵，而後就是謾罵，最終呼啦啦地互相拔出彎刀，刀尖的閃光，立刻飄滿了整個街道。
街兩邊住宅的窗口，噼裡啪啦地全部關上了，富裕的市民尤其不願意多惹事，多見事。
“嘿！如果有多餘的精力，不如交給我好了！”露臺上的米特拉達梯，突然衝着下面所有戰士吼叫道，他精通二十六門語言，也包括阿拉比亞語。
“你說什麼？”下面的一位阿拉伯勇士仰起頭，把彎刀扛在肩膀上，衝着肥大的米特拉達梯問到。
“我給你們每個人一天三個德拉克馬的價錢，當我的傭兵。”
這十幾名阿拉伯戰士放棄了爭鬥，互相間嘰哩哇啦了番，而後討價還價：“那可不行，起碼一天四個。”
很快，米特拉達梯豪宅的院子裡，又多了一羣牽着駱駝的沙漠精英戰士坐着，不停地呱噪着。“斯特拉託妮絲，我親愛的斯特拉託妮絲，我得關心下，僱傭了這麼多兵士，我的開銷還能承受得住嗎？”米特拉達梯走到了露臺後的內室裡，坐在榻上，享受着斯特拉託妮絲的輕柔按摩，開始關心起財政問題來。
“沒關係，您的金庫依舊還在我們手裡，亞美尼亞人與羅馬人都沒找到那座城堡，裡面還有八千塔倫特的金銀，足夠一萬名步兵或者五千名騎兵一年的軍餉了。”斯特拉託妮絲安慰道。
米特拉達梯安心地笑了，撫摸着愛妾的手腕：“阿基里斯昨日來呈言，塞浦路斯國支援的一百艘三列划槳船已經就位了。塔克席勒也說，四千名亞美尼亞輕騎兵與四千名蠻族步兵募集完成了。我想，我該行動了，殺回本都去——這裡，就交給特格雷尼斯和路庫拉斯他們慢慢角力好了。”
“我的陛下，您意思是所有人乘船，是突襲西里西亞嗎？”
“不。”米特拉達梯狡黠地笑了下，“阿基里斯的船隊會在西里西亞海域遊動，但我卻會親自領着塔克席勒的人馬，穿過陶魯斯的隘口，自陸路奔襲本都，這叫聲東擊西。”
“哦，那陛下您的女婿呢，他可是在這座城市集結了大軍，要繼續和趕赴此地的羅馬軍團決戰呢。我們如何在他的眼皮下回本都？”
“塔克席勒會去參加他的隊伍的，會的……”米特拉達梯哈哈笑起來，似乎所有的局勢都在他的掌控之中。
這時，外面一陣嘈雜，伴隨着阻攔與衝撞的聲音，隨後門被推開了，米特拉達梯警覺地坐了起來，握住手中的劍柄，這畢竟不是他的城市，什麼危險都可能發生。但最後，他發現推門闖入的人，正是他的首席侍衛劍士，畢都伊塔，捂着流血的胳膊，臉色鐵灰，跌跌撞撞，跪在了自己的面前。
“大帝，您的小女兒，阿狄安娜還活着！”
米特拉達梯面露喜色，慢慢長舒了一口氣，然後嚴肅地對畢都伊塔說：“你的愛博娜呢？”
“這是我的恥辱，我把我的女主人丟給了羅馬人。”畢都伊塔額頭的筋，都要爆出來了，十分痛苦的表情。
米特拉達梯將自己的佩劍解下，拋給了對方，“這是我的劍，我的靈魂與精神，它的名字叫奧拓利庫斯（是參加過阿爾戈號遠征的英雄，也是錫諾普的創建者），帶着它，把你的愛博娜，和我的女兒，不，現在是哥迪尼王國的王后了，還有我的妹妹，從羅馬人那裡帶回來，那邊有內線會幫助你。”
“遵命，我的大帝。”畢都伊塔五體投地，單手將“奧拓利庫斯”高高托起，回答道。
數日後，特雷斯塞塔的大校場上，上空的流雲都被喊聲震得四散奔走：無數的蠻族戰士：阿爾明尼亞人、阿拉伯人、敘利亞人、米提人、哥迪尼人、亞美尼亞人、阿拉克斯人，各種民族的裝束鎧甲，各種民族的旗幟節杖，各種民族的戰車武器，雜七雜八，都聚集在大校場高臺上的萬王之王特格雷尼斯的麾下，願意接受他的指揮，特格雷尼斯這才恢復了與羅馬人再戰的信心，因爲經過事務官的統計，這些蠻族彙集起來的軍力實在是驚人：
五千名亞美尼亞禁衛騎兵；
一萬名米提弓箭手與投石手；
五萬五千名阿拉克斯騎兵；
一萬名哥迪尼精銳長矛手；
兩萬名敘利亞希臘化方陣步兵；
十二萬名蠻族輕裝步兵；
三萬五千名僕役與輔助兵；
還有八千名他岳父米特拉達梯送來的盟軍，由本都騎兵大將塔克席勒帶領。
“我們會在幼發拉底河與底格里斯河間的平原，徹底擊潰自大的羅馬人，他們只有可憐的兩萬人不到的隊伍，還敢孤軍深入，覬覦我的新都。我們完全能像對待螞蟻那樣碾死對手，你們的英雄戰績，將與我萬王之王的榮威一起，在這個世界上永遠流傳下去！”高臺上，特格雷尼斯聲嘶力竭地吼叫着，揮舞着各種手勢，但這下面的二十萬人的聲浪實在是太龐大了，把萬王之王的演講給徹底淹沒了。
米特拉達梯的軍隊，也在下面，步騎分開列着整齊的方陣，塔克席勒覺得周圍的頭腦都要被炒炸了，這會兒他旁邊的一名侍從騎兵打扮的高大巨漢，對他說：“將軍，那邊的方陣不正是哥迪尼國王查爾努斯的嗎？”
發話的正是米特拉達梯，他巧妙地隱藏了自己的身份，甚至還剃去了引以自豪的濃密的鬍鬚，塔克席勒放眼看去：旁邊的方陣槍如葦列，持槍的兵士密密挨着，全都戴着頂部彎曲的“馬其頓頭盔”，持着小小的圓盾與輕甲，在方陣最前面由重甲衛隊衛護的，帶着紅色羽毛頭盔的，確實是哥迪尼國王查爾努斯，臉上陰晴不定。
“是的，如您所見，我的陛下。”塔克席勒壓低了聲音。
“看來我們的查爾努斯不太高興的樣子。”
“是的，陛下，聽說上次他就臨陣脫逃過，看來他不願意跟着您的女婿一起瘋狂了，要擺脫附庸的地位。”
“嘿嘿，與他交談交談吧——他有一支精銳的公民兵，而且他的妻子剛剛亡故——有誰能告訴他，我願意把我明媚動人的小女兒阿狄安娜，送入他的內室呢？”
“如您所願，我馬上派人去交涉。”塔克席勒立刻答應了。
“對了，塔克席勒，我的臂膀，在出徵後你要不斷地進諫特格雷尼斯。”
“叫他主動出擊羅馬人嗎？”
“不，相反，你要不斷勸誡他，避開羅馬人的鋒芒。”米特拉達梯狡詐地說。
果然，當亞美尼亞極其龐大的軍隊離開特格雷塞塔後，塔克席勒就一日三次地勸說特格雷尼斯，建議他要吸取之前慘敗的教訓，不要與羅馬人硬對硬，最好採取謹慎對峙的戰術，等待羅馬人糧盡退走，這樣可不戰而勝。
“塔克席勒，有人稱讚你是本都原野上的公牛，沒想到你居然是如此膽怯的鼠輩，我需要的是堂堂正正擊敗羅馬人的榮耀。”有時候，特格雷尼斯就是如此生氣地對塔克席勒說——他和羅馬人決戰的雄心，就此越來越強烈了。
隨他一起出徵的，亞美尼亞王子小特格雷也就愈發憂心了。
二十多萬人的部隊，浩浩蕩蕩，極其臃腫，加上是來自各個不同的民族，導致整個行軍就像武裝大遊行般，各個國王與酋長時而宴會，時而爭吵，特格雷尼斯簡直無法調度，就這樣帶着自己的禁衛軍（他唯一指揮靈敏的部屬）走走停停，以一天五十到一百斯塔狄亞的龜速挪動着。特格雷尼斯記的，清楚的日子，十二月初一個新月如鉤的夜晚，一名氣喘吁吁的斥候舉着十萬火急的情報，告訴他和小特格雷：
“吾王，羅馬人的一支大部隊，已經推進到了特格雷塞塔的城下，着手攻城了！”
“混賬，怎麼可能！”特格雷尼斯又驚又怒，自己數日前剛從這座城市領軍出發，前去尋找羅馬的主力決戰，結果羅馬軍團鬼使神差，居然穿過自己軍隊的縫隙，插入去了特格雷塞塔？“會不會情報有誤，是跟在後面的我的同盟軍？”
那斥候喝了口水，毫不客氣地否決了萬王之王的幻想，“就是羅馬人，他們的兵士都穿着暗紅色的斗篷，戴着黃銅盔，穿着狼皮或熊皮斗篷的掌旗官手裡的營旗，表明了他們都是路庫拉斯屬下的第十一軍團。”
這正是第十一“八目鰻魚”軍團，離開索菲尼後，他們一直在靜默而疾速行軍，六千人走起來如陰雲裡的閃電般，居然穿插過了特格雷尼斯那龐大的營地，直驅特格雷塞塔城下，而無人知曉！
特格雷尼斯一屁股坐在了寶座上，冷汗直流，下面的各個酋長，還在狂呼暢飲着，旁邊的小特格雷說到：“父王，必須急速回軍，在特格雷塞塔與羅馬人決戰！”
塔克席勒則眼珠一轉，說：“不，我建議您兵分兩路，我可以與王子殿下領着所有的騎兵火速回去，與城下的羅馬人作戰；而吾王您領着所有的步兵，堅守此處，以防還有其他的羅馬人。”這本是個最明智的建議，但塔克席勒明知道這位剛愎自用的萬王之王的脾性，想起了米特拉達梯的叮囑，纔有意這麼說的。
“不！”特格雷尼斯果然將手用力一揮，“按照王子的說法去做，我整好和特格雷塞塔的守軍兩面夾擊，徹底殲滅這個第十一軍團，聽說路庫拉斯只有三個軍團，此次投入作戰的就兩個，一下滅了他的一半實力，不怕他不屈服。”
塔克席勒便站起，將手放在胸口，像特格雷尼斯鞠躬：“這樣啊，吾王英明，是卑職多慮了——那麼，就讓我領着本都的僕從軍，留守此處，爲吾王您擋住其他羅馬人。”
第二日太陽升起時，綿延三百斯塔狄亞的亞美尼亞軍營地，一片忙亂，特格雷尼斯坐在純金的戰車上，風馳電掣，五千名渾身鐵甲皮革的亞美尼亞禁衛騎兵的馬蹄聲，激起了灰色的颶風，沿着大營的道路，朝特格雷塞塔方向奔去。
“前隊變後隊，全軍回特格雷塞塔，與羅馬人決戰！”這個命令，引起了龐大隊伍更大的混亂，“怎麼回事？羅馬人怎麼可能會在特格雷塞塔出現？”許多酋長與國王都不相信這是真的，直到一撥人切實跟着“萬王之王”走了，其餘的人馬才自發地跟上，但不知情的後面的軍隊纔開來，很多人擁堵在道路上，擠在了一起，戰車、騾馬、奴僕與兵士就像無頭的蒼蠅，從營地的這頭，到那頭，叫喊着，斥罵着，往前或往後無目的地移動着，每個人都折騰得精疲力盡，卻不知道在做什麼。
“我可憐的女婿……”高處一處矮松林前，塔克席勒駐馬此處，觀看着下面最喧鬧最龐大的鬧劇，他身後從頭到腳都披着黑色斗篷的本都之王米特拉達梯，靜靜地反覆着這句話。
良久，米特拉達梯發話了：“塔克席勒，我們得向反方向走了，目標就是我們的舊土，海洋之地，本都。這兒不會有什麼羅馬人來了，我是說，但願不會有羅馬人來了——我可憐的女婿。”說完，米特拉達梯呦呵了一下，他胯下的神駒長嘶一聲，馱着主人急速離去了。
入夜後，八千名原本該留守營地，阻斷羅馬人後繼部隊的本都軍，全都按照米特拉達梯事先的安排離去了，特格雷尼斯的宿營地連一根雞毛都沒留下——三刻鐘後，路庫拉斯帶着第七軍團，越過了枯水期的幼發拉底河，抵達了此處，當巡邏隊將前方營寨空無一人的消息告訴主帥路庫拉斯時，這位久經戰陣的人，也不相信自己的耳朵：“特格雷尼斯真是個拙劣的跋扈小丑，我如此費周折對付此人，說不定是我的恥辱，而非光彩。”
接下來，路庫拉斯對馬後的卡拉比斯與凱利等奴僕，用平靜的語調下着命令：“讓號手吹起急行軍的命令，每個百人隊隔着一弗隆（二百米）的距離，保持索敵狀態，目標——特格雷塞塔。我將在彼處收取我的勝利，就像收割我莊園的小麥那麼容易。”
“我倒是很有興致，觀看您是如何以這麼些人，戰勝萬王之王的龐大軍隊的。這也許只是你的大言，依我看，你能把孤軍深入的第十一軍團救出來，就算是神蹟了。”路庫拉斯旁邊的馬車上，阿狄安娜的語氣霎是刻薄。
她剛和自己的父親，以三刻鐘之差，擦肩而過。
但路庫拉斯卻很有風度地回答：“王女閣下的觀戰，將是鄙人最大的榮幸。”
滴滴答答的號聲，在寒夜裡一聲聲響起。
“只相信軍團，只相信軍團。
只相信巴克斯，只相信巴克斯。
我們替父親們（元老）作戰，殺掉敵軍的男人，強姦肥嫩的女人，搶光他們的葡萄酒，這都是父親們教給我們的榮譽感……”
第七軍團的百人隊陸續唱起了軍團之歌，髒兮兮滿臉塵土的他們舉着十字鎬，扛着自己的武器輜重，跑起來依然如風般，簡直讓卡拉比斯感到驚駭，這些職業兵士們，平日就日復一日地訓練着負重（四十斤左右）行軍的技能，“平時多流汗，戰時少流血”的訓條深入人心，普通兵士穿着長度到膝蓋的鎖子帷，舉着橢圓形的大盾，頭盔上插着標誌着即將投入戰鬥的飄拂的馬毛盔纓，腳上是在複雜地形裡如履平地的綁鞋，而弩炮兵分隊更加辛苦，他們與奴隸一起扛着炮具（一個軍團編制十門拋石機，五十五門弩炮），一往無前地快速走着。
真無愧於“馬略的騾子”的綽號。
不過我卡拉比斯也不是蓋的，羅馬的軍制是這樣規定的，不管你是軍事護民官，還是百夫長，抑或只是個宿營奴隸，但一旦急行軍時，所有人都必須腳步一致，不許任何人掉隊偷懶。所以，其實在之前軍旅中的一段歲月，卡拉比斯總算是練出來了：他在大學裡連一千米都沒怎麼跑過，到了這兒，完成適應可真不易。
好在路庫拉斯只是叫他和凱利等貼身奴隸，跟在他坐騎的後面，馬是一路小跑，卡拉比斯是一路大步追隨，背後背的是壁龕裡的東西，與以前宿營奴隸的待遇比起來，真的不算是太重，而持盾奴凱利，開始舉着沉重的盾牌，一起跑的。
“卡拉比斯，你依然用雙腳步行，繼續這種下等奴隸卑賤的做事方式吧，這是你自己選擇的。”馬車上的阿狄安娜，一看到卡拉比斯在揹着壁龕跑着，就會很記仇地坐在車上，看看同在車上的德米特留斯，再看看卡拉比斯，諷刺道。
此時，“卡拉比斯”就會飛速跑着，並擡頭倔強地和她對視，表示“我不在乎！”
一天、兩天、三天，奇蹟發生了，奇蹟到卡拉比斯都不敢相信自己的眼睛：第七軍團，速度越來越快，居然開始與洪流般的亞美尼亞大軍並肩平行進軍了！
卡拉比斯能隔着四五弗隆的距離，看到亞美尼亞的步騎，或停留休息，或亂哄哄地上路。但這些人竟然對他們視而不見，這些蠻族人大部分以前根本沒有和羅馬人作戰過，連羅馬人長什麼樣子都不知道！要知道，特格雷尼斯的軍隊，起碼來自五十個部族，語言不通，信號不暢。大概他們以爲，這支羅馬軍團，也是五十個部族其一罷了。
整個場面太混亂了，所有人只知道：目標，是特格雷塞塔。
到第四天時，特格雷尼斯正坐在擁有華蓋的黃金馬車上暫且休憩，他突然看到一支奇怪的人馬，風塵僕僕，所有的官兵都沒命地跑着，在他眼皮下疾馳而過，他不由得指着對方，問小特格雷：“這支軍隊是什麼民族的？”
“恭喜您，我的父王。”小特格雷看了一會兒，說到：“他們應該是後趕來的羅馬主力，您的岳父出賣了您，他根本沒有留守營地。”
特格雷尼斯長大了嘴巴，驚訝了會兒，然後訕訕地問了兩個問題：“爲什麼羅馬人會和我們一起進軍？爲什麼他們跑得比我們的前鋒還快？”
“因爲他們是羅馬人，我的父王。”
“羅馬人……”特格雷尼斯，突然感到心底涌起了一股莫名的恐懼感。
待到第七軍團火速抵達最終的目的地——第十一軍團對特格雷塞塔的攻城陣地時，彼方已經將營寨、塔樓、壕溝、橋樑、鹿砦、弩炮發射陣地敷設完畢了，首席百夫長與穆里拉站在寨門前，向一馬衝進來的路庫拉斯舉手行禮——幾名馬奴迅速將主帥的坐騎牽好，路庫拉斯跳下馬來：“明天，我帶二十四個大隊，其中我要兩個軍團的第一大隊都跟着我，加上所有的輔助騎兵、弓箭手與投石手，你領着同盟軍團與其餘的大隊，繼續保持對城市的包圍，不讓亞美尼亞人會合。”路庫拉斯一氣佈置完，闊步走進了主帥營帳。
很多將佐，包括阿狄安娜，都跟在他的身後。
“明天是月亮初盈的日子，當年就是這天，我們的執政官在條頓人打擊下全軍覆沒，這是羅馬人著名的凶日，不適合出戰！”後面，穆里拉不歇氣地建議道。
路庫拉斯停下了，似乎若有所思，頓了會兒，他回頭，對所有人說了擲地有聲的一句話：
“先生們，那我會把明天，變成羅馬人著名的吉日。”
當深夜後，路庫拉斯將將佐們屏退，他讓卡拉比斯將壁龕擺放好，然後躺在了金榻上，眼睛圓睜着，雙手交叉擺在胸前，不發一語。營帳裡，燭火與月光混合在了一起，場面死一般的沉寂。
很久，路庫拉斯像是自言自語，也像是對卡拉比斯與凱利說話：“有時候，我在想，我擁有神賜予我的天賦，在我還沒從家庭獨立時，我的父親就因爲貪瀆而被定罪，我的母親什麼事情都不操心，只顧着去和她衆多的情人作樂，我的弟弟馬可斯年齡還是那麼的幼小。我很早就肩負了家庭男人的重擔了，但別人都想不到，我繼承家業後做的第一件事情，就是指控當年出頭指控我父親的首席占卜官。”喝了口水，路庫拉斯繼續往下說去，“當時沒有人認爲我能贏，不管是元老、騎士還是市民，因爲我父親的罪行是鐵板釘釘的，一般人認爲我只是一個頭腦發熱的年輕人，單單是爲了咽不下一口氣，將把自己推向了身敗名裂的境地。但是所有人都錯了，我在法庭的表現，就像一頭獵犬死死咬住了它的獵物，也像一隻受傷的金槍魚，靈活無比地躲避着敵人的攻擊——最後，不光是陪審團，連所有來旁聽的觀衆，也全體起立爲我熱烈的鼓掌。一次小小的申訴，就讓我在整個羅馬城揚名立萬了。這時，我就覺得，取得勝利是這麼的簡單，此次也不會例外。”
“我不會失敗的。”路庫拉斯最後說了這一句話，安然入睡了。
擦拭完壁龕後，卡拉比斯踱出了主帥的營帳，去洗濯一些祭司用的器皿，整個營地一片靜謐，幾點雪花寵辱不驚地落在了他的肩膀與頭上，感到涼意的他擡起頭，發現皓月當空，映襯得六出晶瑩剔透，一片片落入黑色的河流裡，化爲無影。
剛纔路庫拉斯的話，給卡拉比斯挺深的感受，沒錯，路庫拉斯確實是貴族，他母親那邊就是大名鼎鼎的梅特拉家族，但他走到今天這一步，卻完完全全靠的是自己的實力，和他相比，難道我就甘於現在這種奴隸的身份了嗎？
“喂，卡拉比斯，明日的戰爭，羅馬人是鐵定失敗的，到時候路庫拉斯肯定會用我和姑母當籌碼議和，你現在後悔還來得及！”卡拉比斯聽到了阿狄安娜的糾纏，眉毛就皺了起來，有完沒完！
阿狄安娜披着輕柔的大氅，在她的眼裡，這場小雪不會讓她感到任何寒冷，反倒平添了幾分趣味，這種絕佳的夜景時刻，用來調戲一個英俊的小奴隸回心轉意，跪拜在自己的裙下，自然是再合適不過的了。
誰知不識好歹的對方站起來，回頭看着自己，很清楚地說：“王女閣下，也許我應該告訴你實情，我不是什麼卡拉比斯，我是有名字的人，我叫李—必—達。”