“因爲沒有別的纖維，婦女們剪下她們的頭髮，作爲彎曲弩炮用的繩索。”——《羅馬史》描述迦太基城最後的保衛戰時，城中居民的備戰工作
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就在菲利普沉浸在與王女的“濃情蜜意”中時，爲了一鼓拿下衛城，米南德的銅盾軍一下就使用了“米特拉達梯怪獸”，這種東西在路庫拉斯的凱旋式上，卡拉比斯見過複製品，還客串過解說的職責，但實際見到還是第一次。
本都的銅盾軍兵士，先是乘坐一輛輛用樹枝和獸皮搭成的帶輪子的車子，車頂覆蓋上皮革與沙袋，下面挖空，這樣兵士在裡面就能用槓桿拉動車子前行，抵達衛城下的護城壕時，他們把車門：一個可活動的蓋子翻到上面，充當防禦守城方投石的護盾。而後兵士們開始在車子裡掘腳下的泥土，再用籃筐運出去，倒在壕溝裡面，大概一個白天的時間，衛城的壕溝被全部填平，但銅盾軍沒有停下腳步，他們明知卡拉比斯手下兵力有限，不會出城逆襲，就在盾車和自己盾牌的掩護下，將一根根木材，順着衛城下的山坡搭成了斜面，隨後沒命地往裡面塞泥土、磚塊和木樁，很快就築成了個能直接衝上城牆的斜坡。
“在怪獸的掩護下，全軍沿着這個斜坡衝上，奪取羅馬人的城牆！”米南德如此命令道。
兩座高一百腕尺的怪獸攻城塔，每座上面還搭個二十五腕尺的“火力塔”——本都的弓手、弩炮手在其間，密密麻麻地射出滿天的火箭，嗖嗖地在衛城上空飛翔、墜落，隨後兩頭怪獸左右分開，足足一千名精銳銅盾軍，在斜坡的道路上敷設好石塊與滾木，好讓它輛能順當地衝上去，因爲沒有任何輪子能負載怪獸的重量，只能用這種方式讓它前進。
伴隨着怪獸攻城塔的，是密密麻麻的銅盾軍死士，他們扔下了長矛，舉着短劍吶喊着衝上斜坡，“卡拉比斯，準備好了沒！”不斷交叉發射弩炮的塔樓上，波普走到箭窗前，揮動着手裡的三角旗。
城垛邊伏低身子的卡拉比斯看到波普的訊號，立即發出大象般的鳴叫，“起立，吹軍號，投標槍，放出火炭車！”城垛後的羅馬兵士集體起身，先是迅速拋出一波標槍，銅盾軍早有準備，呼啦啦地疊起了亮閃閃的盾牌，折射着燦爛的陽光，威風凜凜地把標槍大部分擋了下來。而後羅馬兵士舉着數塊塗上脂油的大木板，它們有鉸鏈與城垛相連，現在直接翻過來，在城垛與斜坡間搭上了，就像一處處臨時通道，隨即一片歡呼與吶喊聲裡，數輛火炭車被推出，沿着這個木板通道，勢不可擋地自城頭衝下了斜坡。
銅盾軍不虧是訓練有素的，雖然戰術有些呆板，對着這渾身冒着呼呼叫焰火的可怖車輛，他們毫不驚慌，而是直接挨個在斜坡上，把盾牌覆在身上，一個接着一個像多米諾骨牌般躺倒，結果這火炭車就直接在盾牌上滾了過去，但銅盾軍兵士是沒事，但後面的米特拉達梯怪獸就遭殃了——這種火炭車，在多年前被設計出來，是爲了對抗漢尼拔軍隊大象的，不但在上面裝了許多能迅速燃燒的木炭、焦油，還插上了許多銳利的標槍，現在這些火炭車，晃盪晃盪，直接帶着標槍噗通噗通扎進了怪獸攻城塔的下部，把攻城塔撞得微微晃動，隨後火焰騰空而起，上面的弓箭手被升起的黑煙嚇得，帶着淒厲的呼號，紛紛自塔上跳下。
“海布里達，你留下看守城牆——第十大隊，跟我上！米特拉達梯的怪獸完蛋了，這兒就是他們的葬身之地！”箭羽和飛石之中，卡拉比斯第一個跳上了城垛口，陰雲和煙塵中，他的白色羽翎和紅色的斗篷，在風中搖曳着，站在其上宛如戰神雷克斯·李烏斯，他身後舉着鷹旗的掌旗官，緊隨其後站了起來，而後越來越多的十大隊兵士拔出鬥劍，躍出城垛，自斜坡衝了下來，與銅盾軍互相砍殺在一起，前面是凶神惡煞般的羅馬人，後面是不斷燃燒坍塌的怪獸攻城塔，他們很快士氣崩潰，不顧長官的喝罵，自斜坡上潰退了下來。
“卡拉比斯，雙耳陶罐，真的是他，真的是他。”營地塔樓上，一直在冷靜觀戰的阿狄安娜，當看到剛纔那一幕時，卻再也冷靜不下來了，她撫着琺琅金吊墜，心中五味陳雜，“可惡的陶罐，他爲什麼要把這東西還回來？難道他不明白這是我送出去的東西嘛，還有他在羅馬城裡，一定與那個賤婢波蒂廝守在一起。”念及此，她的手緊緊抓住了欄杆，十分地用力……
燃燒的怪獸攻城塔巨大的殘骸間，銅盾軍很快使用了第二波攻城隊，許多人推着一輛包覆着青銅撞角的戰車，喊着號子推了上來，準備一鼓作氣把衛城的城牆給撞開缺口，卡拉比斯拿起胸口掛的哨子，急速吹了幾下，來回打了兩個手勢，所有的十大隊兵士很有默契地後撤，重新回到了城垛之後。
抓住時機的銅盾軍，把撞角車抵到了城牆下，而後很多人費盡九牛二虎之力，調整好了撞擊角度，便往後拉了拉準備來真的了——因爲是這撞車是臨時製造的，工匠時間有限，所以只能把撞角固定起來，而不是安上拉桿與吊索，可以活動往復撞擊。
此刻，塔樓上的波普又搖動了小三角旗，羅馬兵士紛紛從城垛口墜下了一個個籃筐，恰好擋死了銅盾軍的撞角車，噗嗤幾聲，撞角車撞到了籃筐上，就像一拳打到了棉花上，哦不，那個年代是沒有棉花的，其實裡面裝滿的是羊毛與馬鬃，把銅盾軍兵士累得是滿頭大汗，卻根本使不上勁道。
就在銅盾軍兵士把撞車推來推去，再度準備調整角度時，卻從城牆的凹處垂下兩道鏈環，直接靈巧地垂下，套住了青銅撞角，“往回拉”——城垛的拉着鏈環的兩隊強壯新兵，在百夫長的號令聲裡，集體邁動了腳步！
城垛上的滑輪吱呀吱呀地滾動，鏈環急速地順着它，在號子聲裡往城中拉扯着，驚呼聲裡銅盾軍的撞角車直接被豎着吊了起來，貼着城牆迅速往上“爬”，很多銅盾軍兵士則奮勇跳起來，抓住車子往下拽，和那邊的羅馬人角力起來，這時自城垛後拋出很多陶罐，紛紛砸碎在車子上，裡面裝的“米提火油”沾染得到處都是，兩名羅馬兵士用頂端裹着點燃的碎布的長木杆伸出，“轟”的一聲，整個撞車頓時化爲一個深紅色的火團，身上帶着火苗的銅盾軍兵士只能再跳下，順着斜坡滾了下去，來壓滅身上的火。
這樣來回攻防了一天後，銅盾軍毫無進展，而後當次日他們自宿營地起來後，卻發現在昨日的斜坡前，羅馬人拆掉了城中的一些建築，把那道城牆升高了近十個羅馬尺！
這下，連都督米南德的臉皮都掛不住了，好在米特拉達梯已經準備乘坐大旗艦，自海路移蹕蓬提卡比昂城了，王女阿狄安娜伴隨父親左右，同時還有菲利普、畢都伊塔擔任護衛隊長。
“陛下先行一步，我將軍資打理好後，便跟隨而來。”斯特拉託妮絲擁抱親吻了黑海之王，“請原諒我，請原諒我。”帕修斯也微笑着站在姐姐的旁邊。
米特拉達梯的大旗艦，是由一千五百名槳手划動的巨型船隻，在阿狄安娜的眼裡，它的儀仗價值遠大於實用價值，或者說直接點，這船除了浪費本應安置在戰艦上的熟練水手外，沒任何用處，阿狄安娜給它起了個外號“大磨盤”。
甲板上的阿狄安娜，看到逐漸“退去”的衛城，沉默不語。
待到“大磨盤”於蓬提卡比昂的半圓形碼頭前下錨後，在一堆隨從與衛士前呼後擁下，進入之前兒子宮殿的米特拉達梯，雖然步伐還有點跛，但心情卻極好，當他坐在鑲滿寶石的座位上時，就下達了清晰的命令：“馬爾察還在城外等着我的寬恕嗎？”
衆位臣僕鞠躬，說是的，您的愛妾之前傳話給他了，他一直在畏懼地乞求您的寬宏大量。
“可憐的傻瓜。”米特拉達梯敲了下手指，對站在階下的菲利普囑咐道，“既然你姐姐替他說項了，我決定這次原諒他，最後一次。”隨即菲利普卑謙而微笑地領命而去。
在和阿狄安娜擦肩而過時，他看到了阿狄安娜眼中的訴求。
蓬提卡比昂城外一處化爲廢墟的村落裡，馬爾察垂着八字眉，抱膝坐在一棵被煙火燻黑的斷樹下，他的身邊只剩下兩隻騾子，馱着少許的行禮，奴僕與衛士都逃完了，沒人願意再跟着他了，他的鼻尖懂得通紅，呼了兩口霧氣，仰起頭來——現在的博斯普魯斯總督，不仔細看的話，一定會被不知情的人認爲只是個下賤的牧民，沒了璀璨金冠，沒了絲綢衣服，沒有手裡的節杖，誰還承認你的高貴？以至於有些時候，馬爾察也弄不清楚，是他在役使着這些東西，還是這些東西在戲耍着他，如今看來，後者的可能性更大些。
一頭母羊咩咩地喊起來，總督閣下順着聲音看去，是的，他的隊伍裡還有個同伴，那個扶着母羊的屁股抽插不停的，羅馬十三軍團副將巴爾布斯·克勞狄，這傢伙現在滿臉絡腮鬍，因好幾天沒有盡到慾望，看到這頭倖存的母羊便要下來“人道”，還讓我在這樁樹下等他了事。
“感覺如何。”馬爾察看到克勞狄渾身抖動了幾下，就一腳把不停叫喚的母羊踢開時，問到。
“還行，就是裡面太燥熱點。”克勞狄塞好傢伙，繞了兩下手臂，走了過來，把有帶子的匕首掛在腰上，而後拔出刀刃，向那母羊走去。
馬爾察知道他要殺母羊充飢，便拍拍手站起身子，說到：“放過它，它讓我想起自己的母親。”
“……”克勞狄回頭，擠着眼睛，對博斯普魯斯總督做出個莫名其妙的感情，“請問你瘋了嗎，這麼形容令堂！”
“有什麼關係，你們羅馬人不也是喝着狼奶長大的嘛。”馬爾察望着那逡巡的母羊，喃喃說着，“我繼承了我母親的外貌，你現在該明白了吧——當年父王也是和你一樣，單純是落難時爲了發泄慾望，否則他纔不會要一個普通酋長的醜陋女兒的身體。我母親永遠不能和阿狄安娜的母親摩妮美，或父王的寵妾斯特拉託妮絲相比，即便我生出來後，她還是居住在蠻荒的鄉村，父親從來都不允許她踏足華美的宮殿，直到她悽慘的死去，我才被接到錫諾普接受教育，但父親就此認爲我的血液因此帶着一半的粗鄙和骯髒，他有時候就直接喊我蠻子，當着臣僕的面取笑我。這不，到了現在，我又得乞求他的寬恕了。”
“知道嘛，也許你當初該聽取那個叫卡拉比斯軍團特使的建議。”克勞狄將匕首插回劍鞘，“行了，你在這裡等待赦免吧。但我不會跟着你回去。”
“爲什麼，這個王國都完蛋了，你在荒野裡流浪到什麼時候？你的那個先遣隊在衛城挨不了多長時間的。再說，聽說你以前不是還向我父親出賣過情報嘛。”
克勞狄翻上了馬背，說：“一個羅馬人絕不上兩次蠢當，況且我是絕不會投靠本都的，要我討饒可以，但我離不開羅馬城，那兒有我深愛的人等着。”
就在兩人準備話別時，克勞狄突然看到，村落的四面都被打着旗幟，揹着弓箭的輕騎圍定了，那隻母羊就似感到危險似的，咩咩叫地朝廢墟里斷牆後跑去。
“看來我又要討饒了。”克勞狄苦笑着，翻下了馬，舉着手把匕首與長劍解下，一一插在地上，表示他絕無反抗的意思。幾名兵士走上來，把軍團副將的手用繩子給捆起來，馬爾察緩緩在樹幹邊，立起了身子，等待着父親赦免的命令。
身着華麗披風的菲利普策馬自陣列裡走出，到馬爾察面前，下馬行禮說：“尊敬的總督閣下，我是來傳達陛下對您的處置決議的。”
馬爾察年紀不大的臉上，皺紋擠成了一團，微笑着把雙手擡起來，大概是準備接受父王的赦免，兩個本都武士快速靠上來，將他的雙手反剪，按在了樹幹上，燒焦的樹皮不斷掉落，菲利普拔出佩劍，對着馬爾察的胸口和腹部猛刺了幾劍，馬爾察長大了嘴巴，捂着傷口頹然坐了下來，“我要死了，你殺死了我……這，這是父王的命令？”
用絲布擦拭佩劍血跡的菲利普，聳肩說道：“我得告訴總督閣下您，您父王在宮殿裡赦免了您，但這個羅馬的軍團副將拒絕向本都投降，挾持並殺死了您，明白了吧？”
對面，馬爾察已經無法回答這位銅盾軍年輕的軍官了，他歪着脖子半睜着眼，一臉倦怠的表情，八字眉完全耷了下來，叉着腿坐着，已經沒有了任何呼吸。
“把那個殺害博斯普魯斯總督的羅馬兇手給就地處決。”菲利普轉身指着克勞狄喊到。
誰知，滿臉鬍子的克勞狄笑了，“我可不能死在這兒。”說着，他用肘部猛擊了後面的一名本都武士的下巴，那武士鼻血橫飛，仰面栽倒，克勞狄越過那人，躲開了好幾支標槍和箭羽，用手在那武士的劍刃上一劃，拉斷了繩索，飛身跨上了自己的坐騎，“抓住他！或者殺死他！”菲利普大聲下達着命令。
本都輕騎一齊拉弓搭弦，克勞狄的坐騎快如奔電，他歪着身子，抄起方纔插在地上的凱爾特長劍，怒叫着衝散了輕騎的阻攔隊形，還左右揮舞，劈倒了兩名本都人，隨即縱馬跳過廢墟矮牆，身後標槍連連飛來，都被他伏在鞍上躲閃開來，不一會兒就翻去了山坡那面，絕塵離去。
幾名銅盾軍官看着菲利普，他指着馬爾察的屍體，說：“運回蓬提卡比昂城的宮殿裡，就說殺害總督的兇手已經逃跑了。”於是總督血肉模糊的屍體，被擡到了一輛寒酸的騾車上，村落和樹枝燃燒的火星和黑屑飄來飄去，遠方傳來了沉悶的春雷聲，本都的騎兵舉着長矛，護衛在運屍騾車的兩側，排成了個長列，在菲利普的帶領下朝蓬提卡比昂城迤邐而去。待到那頭母羊驚魂未定地自矮牆後走出了，騾車已然遠去，冷冽的雨絲飄灑了下來。
衛城裡，卡拉比斯與一羣兵士，正在用鉚釘搭建引來雨水的簡易渡槽——就用木材拼接在一起，一段段把水送到石槽蓄水池裡，波普正任由頭髮被春雨打溼，帶着幾個匠師往渡槽底部細細地抹着泥巴，“這有防漏和過濾的作用。”
圍困已經進入第五天了，衛城裡的糧食消耗得飛快，卡拉比斯只能下令把麥粥加水煮的更稀些來緩解饑荒，就此蓄水池裡的水很快見底，所以只能搭建渡槽來引雨水，但這並不是個長久的辦法，成羣成羣的兵士裹着斗篷，躺在帶着頂棚的城垛背面，十分得虛弱，密涅瓦神廟裡的傷兵情景更是悽慘，缺醫少藥，許多人感染了傷口，或者過度羸弱，就死在了牀架上，初春的蒼蠅很快孳生起來，繞着他們的屍體飛來飛去。
海倫普蒂娜不願讓妮蔻見到這種情景，便帶着女兒，坐在衛城的柱廊上，看着卡拉比斯與兵士忙活，但妮蔻根本閒不住，就扒着渡槽架子上上下下，卡拉比斯看着活潑的女兒，咧着長滿鬍渣的嘴笑了，拾起了些乾草和蘆葦，幾下編成了艘“小帆船”，讓妮蔻順着渡槽開來開去，那邊坐在臺階上的亞馬遜女王看着女兒和她父親的這個場景，也笑了起來。
“肚子餓嗎？”
妮蔻搖搖頭，卡拉比斯笑了笑，其實他自己的肚子是很餓的，頭都暈得有些站不起來了。他不知道這樣的日子，還能堅持多久，因爲第十三軍團在菲力普隆的後繼人馬，該不會是把自己給忘了吧！媽蛋的，這時候就算是龐培來救我們，我也納頭就拜了。
終於到了傍晚，衛城的羅馬兵士開始殺馬了，先殺運輸用的馱馬和騾子，“喂，把肉均分好，每人一天兩份。”肉案前，幾個隨軍的屠夫伸着手指站在雨水窪裡喊到，兵士們先是支起大鍋，用沸水煮着馬肉，其間冒出的臭味也無法阻遏住飢餓的腸胃，而後把大部分煮好的馬肉，放到蓄水池裡用石塊壓好，防止變質，再用烤肉叉把配給得到了那份肉，放在火上烤食——這種斯基泰人的飲食方法，今日羅馬人也有幸享用了。
細雨裡，卡拉比斯走到了柱廊的臺階上，在密涅瓦女神的小雕像下，把烤好的馬肉送到了妮蔻與海倫普蒂娜手裡，妮蔻咬上一口，就呲牙咧嘴起來，明顯不是很適應這種怪怪的味道，海倫普蒂娜看了下弓着腰坐着的卡拉比斯，又把烤肉送了回來，“我觀察到了，你已經一天半沒進食了。”
“沒事，軍官有額外配給。”卡拉比斯笑着說。
“你不用欺騙我，卡拉比斯，從來沒有這東西，也許別的羅馬隊伍裡有，但你這裡是沒的。”海倫普蒂娜咬了一半的馬肉，“如何，我分一半給你好了，沒關係我不嫌棄你。”
卡拉比斯點點頭，接過女王剩下的一半馬肉，突然問了句：“你說，如果再過一個集市日援軍還不來，我應該去找阿狄安娜投降嗎？”
“你想保住手下的性命嘛，這是場賭博，特別是對那個狡詐的王女。”海倫普蒂娜輕輕撕咬着馬肉，說到。
“是的，也許三年前，我說不定會跟着你，跑到高加索的密林裡，哪怕是當亞馬遜部落的男奴。但現在，我肩負很多的責任，責任一邊驅使着我不能輕易死去，另外一邊又不斷地把我往死地裡推搡。”
海倫普蒂娜有些調皮地笑了起來，這在她身上是很難得的表情，“我和妮蔻是不是也是你的責任？”
“是的。”
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“那你在戰爭結束後，就去我們的王國當男奴好了。”見男人不回答，海倫普蒂娜就側過臉來，問：“沒錯，你在羅馬城裡也有屬於你的責任，對吧，卡拉比斯？”