“所有城市的競爭業已結束，每個城市現在只面臨一個無法擺脫的困擾，那就是如何將自己裝扮得更加美麗動人。”——阿里斯蒂德在公元2世紀評價羅馬帝國帶來的“徹底和平”
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“朝什麼方向？”龐培起身問到。
令牌官說，閣下您還是去親自看看好。龐培不及換裝，帶着扈從匆匆登上了營地塔樓，晨曦之中凱撒的營地果然在沸騰着，“分爲四部分，一部分從傑馬勒山上跑下，一部分從敵人營寨出來，一部分還登上山脊，還有一部分似乎在往魯斯皮納城方向跑。”拉賓努斯眺望着判斷道。
“凱撒和李必達烏斯是要去反手奪回塔普蘇斯。”龐培說。
這時，拉賓努斯清清嗓子，帶着沉重的語氣對龐培說到，“閣下，不管蘇爾庇修斯與克魯斯如何不謹慎，但不得不說，形勢已經發展到決戰的地步了。”
“是的，下定決心吧。”龐培慨然說到，而後他斷然下達作戰序列：八軍團在先前戰鬥裡損失慘重，隨手補充戰俘和異族騎兵進去，繼續開往烏提卡城，去準備解扎馬城的圍，由阿弗拉尼烏斯統率；四軍團和五軍團，由孔狄西烏斯和蘇爾庇修斯統率，去堵住魯斯皮納城的凱撒軍；圖拉斯的第三軍團，負責牽制留守陣地的凱撒部；我、拉賓努斯、維布里烏斯、裴萊塔烏斯統率最精銳的第一、第二、第六軍團，直撲塔普蘇斯，尾隨凱撒的主力，逼迫他轉身和我決戰，或將其壓迫到城市下面殲滅；西庇阿、朱巴王，帶着一萬名騎兵，及第七軍團，遊擊牽制李必達的集團；克魯斯負責鎮守整個後方營地，不可輕舉妄動，並保障這兒通往烏提卡的道路。
隨後，激越的軍號聲裡，龐培軍的兵士也開始行動起來，他們默然而迅速地完成出發的指令，就像場極有默契的盛大舞蹈般。在山脊陣地上，許許多多凱撒方的兵士站在營寨前吶喊，但圖拉斯就是將自己的第三軍團拉開，隔斷了他們陣地和魯斯皮納城間的通道——而後龐培、拉賓努斯的三個軍團，外帶西庇阿與朱巴王的騎兵，在一個時刻不到的時間裡，就從這個狹窄的通道，電閃雷鳴般的衝了過去，孔狄西烏斯的兩個軍團隨即神速趕到，將瀕海的魯斯皮納城給包圍了起來，不然裡面的人出去。
裡面恰好是安東尼所屬的兩個軍團，即十四與十五軍團，配備了不少的投石手與弓箭手，安東尼很快就命令所有人憑藉城池，抵禦起孔狄西烏斯的圍攻。
突過這道山脊陣地，龐培方所有人都明白，下面就是孤注一擲了，這兒沒有後勤給養，沒有既設陣地可言了。
很快，李必達的阻截隊伍出現在地平線上，清一水的騎兵，大約四千人，外帶部分阿格瑞安輔助輕裝部隊，並且差點叫拉賓努斯氣煞的是，李必達居然也搞了個“駱駝彩旗指揮車”，來調度自己的騎兵。
“這是敵人的牽制部隊，不要戀戰，派部分騎兵上去和他纏鬥就行。”龐培騎在馬上大喝着說到。
“我來去困住他。”西庇阿親自帶着同樣數量的努米底亞騎兵，外帶近七十頭戰象，列成了闊大的橫陣，朝李必達撲去，戰象的吼聲震天動地，撼人心魄。
“我們也不要戀戰，漢斯克、明達茲你倆負責打着旗幟引導，我們順着既定的道路後退，速度要快！”李必達當機立斷，就指揮全部騎兵，再度如潮水般轉身退後，阿格瑞安人也發揮了他們的特長，緊緊跟在騎兵的身後，絲毫沒落下一步。
“打旗號，請求朱巴王帶着其餘六千努米底亞騎兵，一併隨着西庇阿壓過去，目的就是將李必達那混蛋驅逐得越遠越好，不要叫他干擾我們對凱撒的作戰。”龐培放緩了腳步，他身旁兵士和馬匹的腳步紛飛，但他還是很清晰地對着令牌官發出預設好的指令，現在看起來一切都很順利，都在按照他與拉賓努斯的設想展開。
朱巴王親自坐在一頭巨大的戰象上，他的射塔是帶着王室的徽章和旗幟的，非常氣派，在得到這個指令後，就叫象師將坐騎站立起來，隨後口令聲裡，大批的戰象陸續立起，努米底亞和毛里塔尼亞的騎兵則靈活地填補在每頭大象的間隙處，配合異常默契，形成巨大的帶着壓迫力的洪流，朝李必達的方向衝了過去。
李必達的騎兵速度也很快，他們走走停停，時不時派遣出馬蒂亞人和阿格瑞安人組織後衛戰，用遠投火力，將不少追襲來的朱巴王騎兵擊落馬下，最後當前哨的騎兵，看到一片望不到邊際的鹽湖沼澤時，李必達舒了口氣，說米克寧鹽湖的下端我們到達了，這片鹽湖恰好形成個巨大的障礙，迫使龐培和西庇阿的人馬分開，他們只能分別從北端和南端兩個狹窄的沿海走廊，進入塔普蘇斯城下，而那裡就是我們理想的決戰地點。
“萬歲！”李必達屬下所有騎兵聽到了決戰的指令，就轉身奮力衝擊，李必達帶着藍色的羽翎和披風，一馬當先，和追趕來的敵騎混戰在一起，將他們殺得死傷流離，紛紛敗退，但是隨後朱巴王的戰象衝過來，李必達騎兵便又交替退走，瞬間加大步伐，將朱巴王和西庇阿的隊伍拉開了三個羅馬裡左右的距離。
而後，在鹽湖伸出的一道淺淺的溪流上，李必達四千騎兵全部涉水而過，轉了個彎，來到了所謂的“南端走廊”處。
塔普蘇斯城，位於個凸出的海角處，在它的前方又有個龐大的叫米克寧的鹽湖，所以就塔普蘇斯面向陸地的一面，分割爲了南端走廊和北端走廊，就像城市伸出的兩個臂膀般。
追擊來的龐培很快就發覺了這點，但他也沒法再回頭了，可以肯定的是，凱撒已帶着幾個軍團走入“北端走廊”，他自己也得跟着衝進去，好和凱撒一決雌雄。
沿路上，凱撒軍兵士的笨重行李被拋得四處都是，還有些許旗幟夾在裡面，沿着鹽湖北岸追擊的龐培軍見狀都歡呼起來，看來凱撒手下的兵士已經狼狽到了如此的程度了。
但凱撒所有的兵士，武器和修築工具卻始終緊緊握在手裡，並沒有丟棄。
於是在米克寧鎮，它位於同名的鹽湖西北處，凱撒軍和龐培軍進行了第一次後衛與前鋒的交手。凱撒安排的軍團，是十三軍團，他們順着米克寧鎮列成了橫隊，阻塞在城鎮與鹽湖間的道路，並帶有大量帶有金蒼蠅旗幟的弓隊，對着追來的龐培軍箭射如雨。
“衝過去，恰好可以摸清楚凱撒的底細。”龐培淡然命令說，接着維布里烏斯與裴萊塔烏斯，分別帶領第一、第二軍團各自的首席大隊，組成如鋒錐般的隊形，勇猛地衝了過去——另外，第一軍團的三個大隊，則迂迴到米克寧鎮的北方，要對十三軍團形成抄掠夾攻的態勢。
十三軍團的箭羽壓制沒能持續太長時間，就和龐培的前鋒一頓混戰，死傷了不少人，隨即敗走。
龐培於是帶着衛隊和扈從，縱馬進入了空無一人的米克寧鎮，登上了其上的小會堂邊的塔樓上，鳥瞰前方凱撒軍的動態，結果他剛上去，凱撒又派出了一股人馬來接替十三軍團了，是法奧比納斯的十六軍團首席百夫長克雷塔斯所帶領的人馬，他們再度在一個羅馬裡開外的地方繼續阻擊。於是龐培軍也如法炮製，採取了最精銳的首席大隊，和克雷塔斯對突接戰了半個白日刻，對方又是徐徐後撤。
下面，凱撒又派出了第十軍團的旗下精兵與留任老兵出來，和龐培軍交手，這次十軍團不愧是凱撒最親任的精銳中的精銳，作戰極其狡猾兇狠，愣是和龐培一軍團與二軍團的兩個千人大隊打成了一進一退的態勢，並且因爲通道走廊越來越狹窄，龐培方也無從發揮騎兵迂迴的戰術，只能繼續對撼下去。
這次，十軍團整整耗了大約兩個白日刻，才交替掩護退了過去，而龐培前衛兵馬也疲憊得要死，死傷折損了不少人，其餘兵士也都席地就坐休整；塔樓上的龐培只能叫拉賓努斯的六軍團接着上去，不要放鬆對凱撒的追擊。
這次，“拉科洛尼亞”軍團卻再也沒有遭遇到凱撒的有效阻截，順利突進了四個羅馬裡，沿着鹽湖，走到了塔普蘇斯的西邊瀕海的陸地。
但龐培卻很喪氣地發覺，他又着了凱撒的道：凱撒再度耍了花招，他從三個軍團裡，各自精選出六百名兵士輕裝無行李前行，趕在所有人前頭，將塔普蘇斯人給堵了回去，這場戰鬥甚至發生在龐培抵達米克寧城之前就完成了，隨後凱撒就沿着塔普蘇斯城外圍，迅速構築起一道半月形的封鎖工事——他不間斷派出後衛兵力，就是爲這道工事爭取時間。
而後，凱撒留下了十三軍團圍困城市，接着帶着十六軍團和十軍團，翻轉過來，順着工事布成了三列戰線。這樣龐培起碼清楚了一件事，凱撒現有的軍力，就是這三個軍團，與自己數量相當，並且己方在質量和騎兵數量上還佔據優勢，因爲狹窄的走廊地帶已經越過去了，塔普蘇斯城下是片極度適宜步兵騎兵決戰奔馳的開闊平坦地形。
“我們也修築簡易的營地和壁壘，準備在來日和凱撒決戰！”龐培下令說到，接着他將許多戰象和騎兵，夾在自己的雙翼位置，中央部位他與拉賓努斯親自督促所有人，下手奮力立起營壘，“不要畏懼敵人來襲，他們戰鬥了一天，並且也修築起營寨來，力氣全都耗盡了。”這是龐培的判斷。
在南部走廊前，李必達與自己的六軍團會合，而後也在塔普蘇斯的下方，撥出一半下馬騎兵，組成防線，隨即自己也帶着其餘人馬，構築起個三個互相支撐的營壘來。
“不能給李必達立壘的機會。”西庇阿和朱巴王很迅速判斷出這個答案，而後他們指揮着大象衝了上去，“衝啊，衝啊，拿出我訓練的成果來，你們現在應該根本不畏懼任何投石和箭矢了！”西庇阿坐在象塔上，興奮地吆喝着左右的象師，朝着李必達的陣線狂奔過去，按照西庇阿的理解，在這樣擁堵的環境裡，恰好是戰象發揮威力的最佳地點，馬上就將是一副血肉橫飛，愜意踐踏的情景。
然而，海布里達站在陣線的最前面，叫兵士們扔出了鐵蒺藜，還有擺下了許多的——大型捕獸夾，是的，捕獸夾。多年他在七軍團服役時，就用這東西對付過本都橫衝直撞的鐮刃戰車。
“蠢貨，還真的認爲戰象是無敵的嗎？”李必達心中暗自哂笑道，“動物永遠沒法克服自己天生的缺點，而人類卻能，這就是他們經過百萬年進化，攀爬到食物鏈頂端的最基本原理。”
站在鐵蒺藜和捕獸夾後面的，是低身的阿格瑞安人及羅德島人，他們砸擊飛出的石彈之雨，鋪天蓋地，這可比大象們接受訓練時要狠得多，訓練的時候不少兵士看到主帥西庇阿臉上的淚水，就暗中放鬆了砸大象的力道，但李必達的手下可沒這些顧慮，因爲他們都不想被這些厚皮畜生給踩死撞死。
許多大象悲叫着，吃不住痛，開始不聽象師的指揮呼喝，掉頭亂跑，反倒在狹窄地區把己方後繼的步騎衝得亂七八糟，其餘衝上去的，也在鐵蒺藜和捕獸夾前慌了神，不敢再往前踐踏，所有的攻擊隊形都堵在了李必達火力線的前面，這樣弓箭和投石的攻擊更加猛烈了，給西庇阿與朱巴王的屬下造成了慘重的傷亡，大概半個白日刻後，他們紛紛退了下去，也只能喪氣地立起營壘來。
這樣一天的戰鬥又結束了，但在日暮時分，龐培就發現時局發生關鍵性的變化：在塔普蘇斯城外的海岸，忽然出現了極多極多的船隻，那是李必達將凱撒與自己所有的船隻都集中起來使用，阿奎拉指揮左翼船隊，艾丹吉斯指揮右翼船隊，直接將塔普蘇斯城的海面封鎖得水泄不通，它們全從克爾基島而來，補充了充足的給養。
接着，凱撒的殺手鐗出現了，從船隊靠岸的平底船隻上，陸續下來了十二軍團、五軍團和十五軍團三個生力軍團，他們都是在前幾日裡被凱撒秘密抽調到船隻上的，就等着今日登場，成爲自己擊敗龐培的關鍵。
塔普蘇斯的三百人長老會始終想不明白，他們在約定背叛凱撒這件事上，可以說做到了毫無缺失的地步：密使分批，信件密寫，而且從事實來看，他們也達成了目標，但爲什麼凱撒會比龐培好像還要早知道這事？原本按照塔普蘇斯長老會的預測，“措手不及”的凱撒首先會在腹背受敵的情況下慌亂幾天，隨即龐培送出一個精銳軍團，乃至六個大隊便足矣，突破凱撒的營地，來到自己的城市協防，配合城市動員起來的三千義勇軍，從凱撒的後背上狠狠來上一刀，把失去糧食給養的凱撒部隊包抄在魯斯皮納和萊普提斯間的區域內消滅。
但凱撒就像鬼魅那樣，當塔普蘇斯的使節剛到龐培營地，當城市剛剛舉旗時，凱撒居然就釜底抽薪般，捨棄了既有陣地，帶着三個軍團，徑自來到自己的城市下了！而克爾基島上的艦隊也像事先就有默契般，和凱撒的陸上部隊相差連一天都沒有。
搞到最後，措手不及的不是凱撒，反倒是龐培和叛變的城市！
這是李必達的手腕，他從雷吉努斯的口中套取情報後，立刻打了時間差，在塔普蘇斯得知雷吉努斯被俘前，僞造龐培的文書叫塔普蘇斯提前叛變，不給那邊龐培以審視琢磨的時間檔，隨後提前將三個軍團運載在海上的船隊上，作爲凱撒手裡的預備隊。
傍晚時刻，在十二、五和十五軍團上岸後，凱撒很急促地下令，“只有己方不休息，對方也就無法休息，龐培黨已經在白日的戰鬥、構築營壘和行軍裡透支了體力，而你們剛剛下船，雖然有疲累、暈船和嘔吐，但也顧不上那麼多——所以都給我出戰，立刻！”接着，凱撒將五個軍團分爲左右兩部，採取了“底比斯斜線”部署，新到來的三個軍團佈置在右翼，兩個軍團佈置在左翼，前者突出後者靠後，留下十三軍團和艦隊包圍塔普蘇斯。
也即是說，凱撒選擇了立刻戰鬥。
龐培慌了。
這會兒，在魯斯皮納城下，看着孔狄西烏斯正在指揮兵士構築圍城牆壁時，安東尼嗤嗤笑了幾聲，接着便要求弩炮和執勤百夫長不要鬆懈，隨即他走下城牆塔樓，巡視了繁忙的倉庫，接着就看到了兩個軍團許多兵士圍坐在市場的柱廊下，正在央求書記員爲他們寫家書。安東尼很感意外的是，利奧也很沉靜地坐在那兒的小桌後，爲大頭兵們操刀，漸漸地因爲他寫的字又快又清楚，圍在他身邊的兵士越來越多。
利奧在寫前，都會先把兵士所要說的話全部傾聽清楚，接着用最簡練的語言寫好，再傳喚下個，在夕陽下他的頭髮被染上了層淡淡的琥珀色，好像在從事件極爲神聖的事情般。
“真是奇怪，圖裡努斯去跟了你的父親，還同住一個帳篷，就像他的親兵般，而你卻跑來這兒，擔當書記員的工作。要知道我這兒的兩個軍團可是較弱的，萬一戰場上全部失敗了，我們可都回不去了。”安東尼走到利奧的面前，帶着嚇唬的語氣說到。
但利奧擡頭看看他，只是羞澀地笑笑，說人應該服從命運的安排，接着又低頭忙着自己的事情，不一會兒他已經將所有兵士的家書完工，接着就起身，靠在廊柱邊坐下，從匣子裡取出另外個莎草紙卷，在上面細細寫起來，看起來似乎是他自己的書信。
“給誰的？”安東尼依舊好奇。
“給兩位mama的，還有圖裡努斯的姐姐的，因爲她要求我陪伴在圖裡努斯身邊，不過現在看來我沒有把這事情給做好，所以得寫信道歉。”小利奧迅速寫了會兒，就擺下了筆，對安東尼說，“你不用擔心我，應該顧及自己的崗位，所有人各司其職，才能取得最後的成功勝利。”
這倒被這位少年給嗆聲了，安東尼倒也不惱怒，覺得眼前的利奧身上好像沒什麼叫人生氣的地方，只是聳聳肩就轉身離去了。
利奧則在莎草紙捲上寫到，“屋大維婭，我必須得向您表示歉意，圖裡努斯現在在軍營裡，我們所處的地方是片荒漠，無邊無垠，兵士們說連烏鴉飛越這兒都要自帶口糧，我感到任何參與戰爭、發動戰爭的人都是危險的，而投身戰爭的人都是可敬的，我幫助兵士寫家書，因爲我覺得像圖裡努斯那樣並不能給予這些人幫助，反倒是這樣的行爲更有意義些，讓他們遠在海洋那邊的家人能夠感受到親人的脈搏。祝安，利奧，替圖裡努斯一併向您問好。”寫完，利奧稍微揉了下有點疲累的眼眶，隨即將書信很整齊地放在匣子裡，再將筆和其餘工具一絲不苟地擺好在裡面，接着他站起來，聽到了遠遠四周的轟鳴聲和喇叭聲。
在塔普蘇斯城下，阿奎拉與艾丹吉斯的艦隊率先朝着城市船塢和防波堤處，射出了熊熊的火石彈，昭示着決戰的開始。
一片號子聲裡，艾丹吉斯手下的槳手和船工，坐着小船佔據了塔普蘇斯城半圓形的防波堤，而後將圓形滾木鋪設在兩面，接着先是單列划槳船順着滾木被拉到了內灣裡，隨即這些船再將更大的帶着甲板的划槳船一併拉了過來。每艘船隻，阿奎拉和艾丹吉斯就增設了更高的塔樓，這樣使得弩炮拋射得更遠，佔據內灣後，由於射擊距離的縮短，石彈和鉛彈的齊射大放威力，塔普蘇斯城的塔樓紛紛被擊垮。
而這會兒，凱撒的主帥營帳也升起了自己那紅色的斗篷，所有軍團的前列兵士都叫囂着，特別是第五雲雀軍團，誇張的羽翎晃動着，還像凱爾特人那樣猛烈敲擊着自己的盾牌。龐培方則滿是慌亂，拉賓努斯跑出營地，企圖緊急將構築工事狀態，轉入臨戰模式，但這反倒導致了兵士們的混亂，有的人在營門前進進出出，有的到處亂跑，有的呆在原地不知所措。
這會兒，凱撒右翼十五軍團前列的一個號手，在首席百夫長波羅的催促下，“快吹，再不吹天都黑掉了！”就“嘟”一聲吹了出來，於是萬千兵士，在還沒得到凱撒命令前，嚎叫着黑壓壓衝了上去！