“一個民族如果沒有設防的城市，就像斯基泰人那樣，一個騎在馬上的民族，他們就能隨意到達另外個地方，並且很快能適應新的環境。”——希羅多德
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法奧比納斯問了李必達一個很尖銳的問題：亞茲達要塞的地形，總司令官閣下偵察過，或者說思考過沒有？即便是我這樣渴望朝哈希迪復仇的人，也是經過對亞茲達地形的深思熟慮後才發佈這個方案的，我在軍隊裡服役三十多年，纔在馬其頓濱海的地區給妻子孩子置辦了所小型的別墅農莊，把二十多個異族戰俘用內部價格買來當家奴，所以我本着不願意輕易戰死的心態，來向您建議——您的戰術不行。
聽到這話，李必達面子上有些掛不住，他在這支隊伍裡的威信是很高的，就算他自誇的那樣，帶着羣雜牌從地中海打到亞細亞，又反着打穿埃及和利比亞，隊伍從幾千人膨脹到兩萬，兵士大部分在營帳裡都供奉着努馬王與李烏斯的神像，這下被這位客將如此數落，心中真不是滋味。
但不得不承認，法奧比納斯說的無錯，李必達在受到哈希迪使者的數落後，心情的確變得極度不安，極端魯莽下就拋出了建造小艇，急襲亞茲達要塞的方案。
坐在圈椅上的李必達靜靜地捂着臉，捏着鼻子，良久後他對法奧比納斯說，你方纔對我的批評是中肯而極富價值的，“薩博凱慕斯，去將三個軍團的百夫長全部都喊來，對，不管是資深還是低階的，外帶河運衛隊與神墓衛隊的連隊長。”
這正是當年凱撒用的方法，他需要聽取整支軍隊所有骨幹的聲音，果然在聯席會議上，李必達聽到了許多百夫長對他戰術的批評聲，有的埋怨這種簡陋木艇的安全性，有的則擔憂倉促的訓練會保證不了兵士在託斯通河上的安全性，還有的人觀察過河川的形態，認爲我們是順流而上，進易退難，萬一在亞茲達要塞前被堵住，所有的船艇就是被動挨打的局面。
“那大家給了比較可行的方案吧！”就像色諾芬時代，那支萬餘人穿越千里萬里的荒蕪地帶，抵達母邦的希臘僱傭軍，他們之所以能突破千萬難阻，靠的也是軍事民主的協商，李必達如此要求道。
這時，法奧比納斯自告奮勇地站起來第一個發言，他激烈地抨擊李必達之前的速勝理論，“在荒漠當中，使用騎兵和輕裝步兵，完全可以猛烈地攻擊到敵人的側翼或者後衛，獲得巨大的勝利，但是在河谷地帶卻不行，我們馬其頓有由個叫阿格瑞安的部族，他們能在河谷與山地裡輕易地埋伏殲滅任何支最優秀的騎兵。而哈希迪即便沒有阿格瑞安人那樣的戰鬥力，但我們依舊不能在這種地形上輕進。所以我的建議是，將步兵大隊和輔助大隊混合在一起搜索前進，然後在河川當中，需要的大型的船隻，足以和亞茲達要塞城防抗衡的那種全副武裝的大船！”
在旁邊嚼着無花果乾的安東尼不以爲然地哂笑起來，在沒經過李必達授權下，就輕率地嘲笑起法奧比納斯，“當初，我想這位優秀的軍官，就是運用這種謹慎的戰術，幫助哈希迪取得了勝利。”
李必達用手指敲打起桌子，提醒安東尼要注意基本的禮貌，沒想到法奧比納斯竟然激烈地反駁起安東尼起來，“尊敬的軍事護民官，是的，我知道你會說希臘語，但又帶着不屑的態度，就好像你的拉丁語更加優雅高貴那樣。我本是昔蘭尼城邦軍隊的教官，但是卻被來自你們部隊的攸美尼斯們用花言巧語，蠱惑了那些昏庸的官僚，所以說話耿直的我就被剝奪了指揮權，他們魯莽地選擇和哈希迪人野戰，結果被‘彌賽亞之劍’大衛·安吉特打得落花流水，又不肯聽取我的下一個建議，去濱海的小型要塞固守等待救援，區區千人部隊卻要保衛偌大的巴爾卡城，苦戰後還是被哈希迪信徒裡應外合，守禦失敗……”還沒等法奧比納斯訴完苦，安東尼就起身大聲叱責，說這位來自馬其頓的傢伙，根本在指桑罵槐，侮辱我們的軍隊，海布里達也咆哮着附和安東尼。
“這是聯席會議，不是羅馬城裡的元老院！”李必達猛地拍打下桌子，而後用手指刷得指向了躲在角落裡，始終不敢吱聲的工程首長蓋博，“蓋博，出列！”
對方戰戰兢兢地站在了一二百名百夫長的中間，總司令官很直接地問他，在託斯通河裡，製造使用法奧比納斯所說的那種大船，有無可能？
“總司令官閣下的隊伍什麼人才都不缺失，是鄙人見過最堅整的……”
“直接回答我的問題。”
“是的是的，閣下容稟，因爲總司令官閣下的隊伍什麼人才都不缺失，是鄙人——對不起，軍團裡有很多是來自克里特、羅德島與塞浦路斯的船員槳手，他們有着比較豐富的建造修補船隻的經驗，可以說整個世界最優秀的都集中在這些島國，所以建造法奧比納斯閣下所說的那種全副武裝的大船，是絕對可能的，因爲我觀察過了，阿波羅泉附近的木材都非常符合理想。”
而後，蓋博看到總司令官的眼光直勾勾地盯着他，是要求他繼續闡述下去，“河川和海洋是不一樣的，海洋上的船隻受氣候影響更大，每當艦隊遭遇到暴雨和下風，蒙受的損失將是可能全部覆滅，所以海上的戰艦必須造得堅固、帶着能變向的風帆，並且船體要狹長，這樣便能劈波斬浪。但據鄙人觀察這條託斯通河，河流特別平緩，而且大部分時間刮的是來自南部沙漠的南風，在阿斯特拉山的阻隔後，也變得非常柔和，很適合平底的大型河船行駛，工藝要比製造海船的船塢簡單，也能節省不少槳手，能提供更多的容積供戰鬥人員。”
“那造船的事情就委託給你了，就在阿波羅泉建立簡易的工場，要樹起刻着工匠名單的青銅碑，方便追究責任和發放薪資，那麼蓋博告訴我，這種大型船隻能對攻克亞茲達要塞起到作用嗎？”
這話讓蓋博語塞，我都沒見過亞茲達，這可叫我怎麼下評論呢？這時還是法奧比納斯，開始對着全軍介紹起這座夾河要塞的地理形貌來。
託斯通河谷，在中段突然像口袋般收斂，而亞茲達就位於扎袋口的位置，河水的東西兩邊都是山，並沒有名字，西邊的山低矮，在山腹裡修築有船塢與塔樓，應該是哈希迪小型艦隊所在地，東邊的山就非常高大，足有上千羅馬尺那麼高，依山而建的要塞就位於此，可以容納數千人的軍隊，而且有密集的武器、糧食倉庫。強攻東要塞是不可取的，我軍的目標應該放在西邊的艦隊基地上，這纔是我建議建造大型船隻的目的，只要奪取了該處，我們才能真正隔絕亞茲達的內外交通，慢慢再攻擊東要塞不遲。另外，我還有個預言，那就是哈希迪在託斯通河谷南部的駐屯部隊，肯定全線收縮在此處要塞當中，只要能殲滅拿下它的話，我軍就繼續順流而下，哈希迪將再沒有能抗衡的能力了，下面沿途的任何要塞將不足爲憑，所以在此花費多些時間與犧牲都是值得的！
聽取完法奧比納斯的敘述後，李必達微微頷首，他便問依舊杵在原地的蓋博，建造十艘大型的武裝河船，外帶若干艘更多的小型木艇，需要多長的時間，蓋博回答：“大約需要來年春季，船隻需要武備就行，因爲甲板上會很舒服，加上是短程進攻，所以總司令官閣下的步兵與弓手無需任何適應性訓練。”
來年春季？這樣是不是太耽擱時間了，哈希迪教派的力量會不會越來越膨脹？李必達又開始猶豫起來，對指揮官來說，任何個決斷在下達前，都要經過反覆地推敲與焦灼。
安東尼卻又有了反應，他極力主張對亞茲達要塞進行突襲，若是法奧比納斯所說屬實的話，就更應該趁着對方撤退慌張的節奏，直接使用騎兵的機動，閃電般奪取西邊的艦隊基地，“而後直接登上那兒的船隻，再會合河面上的木艇，攻取東要塞。”這位軍事護民官的要求，也贏得了部分百夫長的同意。
最終，李必達敲定了較爲折衷的方案：安排讓安東尼帶着附屬騎兵大隊，配合河川上用木艇載着的兩個聯隊的步兵，外加一個輔助大隊，沿着託斯通河急速朝亞茲達挺進，但是李必達也提醒安東尼，要加強武力偵察，不要一味求快。另外讓海布里達帶着十三軍團的千人大隊，也配備一個輔助大隊，在距離安東尼後方二十羅馬裡位置，做二次搜索前進，拔除可能殘留的哈希迪駐兵點。佩特涅烏斯帶着十三軍團主力跟在最後面接應，司令官李必達監督造船場的工程進度。
結果，第二天就遭遇到了戰鬥。
但安東尼的騎兵隊居然穿過去了，這幫哈希迪人還真鬼，他們確實按照大衛·安吉特的指示，丟棄了絕大部分小城塞，集中去了亞茲達，但在大衛的安排下，依舊有個叫帕提昂的牧羊人出身的將領，帶着數百人悄然潛伏在某處山崖當中的堡壘裡，看着粗心大意的安東尼騎兵隊出現，並沒有暴露出來，而安東尼也根本沒有對山腰上的堡壘進行仔細的偵察，只是粗略地在外圍判斷出無人據守，和之前遇到的一樣，便全隊疾馳而去。
不過當海布里達的千人大隊行進到此時，就不那麼妙了，哈希迪人突然在半山上對着他們投下密集如雨的火把、投石和標槍，帶頭的一個百夫長當場被打死，其餘反應過來的部隊，將盾牌頂在頭上，倉皇往後退，結果猶太人點燃了熊熊的火球從山坡上推下來，隔斷了千人大隊前後部間的道路，大夥兒首尾無法相連，亂成一團。這時，山坡上的哈希迪軍，吶喊着衝下，帶頭的居然像色雷斯人般，舉着類似鐮刀的逆刃砍刀，側翼的則都是輕裝步兵，這是他們發明的“磁鐵戰術”，之前俘虜城邦僱傭軍的重型鎧甲武裝了他們的精銳，便雙手持逆刃砍刀，把羅馬人的大盾像紙片般砍碎，或者自上而下劈入，再回手扯飛，這樣讓海布里達前部部衆的根本無法立好盾牆，像個磁鐵般緊緊咬住羅馬人的前鋒，接着兩翼的輕裝部隊迂迴到側邊，拋射標槍與投石，這樣後隊的羅馬人完全無法列好接戰線，只能狼狽地用盾牌左右格擋。
“不要繼續往後退了！”旗標下的海布里達凶神惡煞地喊到，因爲他看到周圍都是自動後撤的身影，如果再這樣下去的話，那被火球牆隔絕的前部人馬會遭到完全殲滅的，“攻過去，把前隊救出來，再退後待援。”而後他奪過旗標，直接就穿過火牆，他身邊的兵士咬咬牙，不情願軍團千人大隊的名譽和旗標就喪失在今日，也紛紛跟着百夫長，穿了過去，數十個火人嗷嗷叫舉着劍加入戰團，一面撲滅火焰，一面刺擊敵人，頗是把接戰的哈希迪信徒給嚇傻了。
最後，後面的輔助大隊到了，這羣人無視火牆的阻隔，在簡單測量距離後，直接在那邊紛紛射出箭雨，再墜到那邊的山坡與河岸邊，雖然是無差別殺傷，但明顯少甲乃至無甲的信徒，承受的箭簇傷害更大，好在早已預料到羅馬人會有後繼隊伍增援，帕提昂在山上揮動旗標，哈希迪人留下後衛，有序後退而走。
戰後清點，千人大隊傷亡三百人，其中死八十人，好在海布里達雖然穿過火焰，救出部衆，但燒傷並不算很嚴重，倒是頭髮被燒了個精光，在退往那山崖堡壘四個弗隆外構築臨時營地時，是怒火沖天，誓言要在三日內拔除這顆“釘子”。
這時，後面的法奧比納斯帶着“昔蘭尼人”大隊也跟進了上來，走到這段營地，就被海布里達一把揪住，質詢他不是說哈希迪會放棄所有的亞茲達以南的城塞的嗎？爲什麼會在此處遭到伏擊！
法奧比納斯思索了會兒後，表情嚴肅地扳開對方的手，“比起這個，我更擔憂前面安東尼的騎兵大隊。既然安東尼的部隊比你先經過此處，那麼這支潛伏在山崖上的哈希迪軍就絕不是毫無目的地攻擊，他們是要遮斷我們和護民官間的聯繫，最有可能是要殲滅護民官的騎兵。”
這話語倒是把海布里達給說沉默了，他不得不承認法奧比納斯的猜測是有幾分道理的，但現在首要的選擇是，先攻克這座阻斷安東尼退路的山崖要塞爲上，還是火速去增援安東尼爲上，以海布里達的秉性，他是這樣要求的，“法奧比納斯希臘佬，把你的昔蘭尼人軍團首席大隊交出來，我在兩個千人隊裡各精選一個聯隊，輔助大隊跟在後面，去攀登打下這座要塞，把裡面割包皮的傢伙全部殺死，然後我們掃除這兒的障礙，就去接應軍事護民官閣下。”
“不，我帶着自己的大隊在這兒圍攻就行，哈希迪人留的軍力不足，這似乎不會是大衛·安吉特所會犯的錯誤，你趕緊帶着十三軍團首席大隊，和這個輔助大隊，去增援安東尼。”顯然，法奧比納斯不同意海布里達的獨斷專行，他還說也許周圍還有哈希迪的精兵在活動，在得到山崖要塞的信號後，也許都在往此處集結。
所以，我還要在此等待佩特涅烏斯將軍的主力兵馬！
就在兩人爭執不休的當兒，淒厲的號角聲突然想起，感覺整個河谷四周的山脈都在動搖，到處都是人影在山麓、山頂竄動，這傢伙，好像不下幾千人的規模。海布里達本能地摸到腰帶上的頭盔，一把戴在腦袋上，結果碰到了剛剛被燒的血痂，撕下一塊來，痛得他幾乎都要把背部像埃及貓那樣蜷縮起來了。
兩個大隊外加個輔助大隊瞬間靠在一起，依着河岸列陣，哈希迪人果然如法奧比納斯所預料的，從山谷裡源源不斷地殺出，但他們明顯缺乏有效組織，或者說帕提昂也很難把這些原本是牧民、工匠的龐雜臨時軍隊給集合起來按照秩序衝鋒，他自己也是個牧羊人出身，沒接受過正規的行伍訓練，全憑一腔豪勇。
那邊，海布里達讓輔助大隊站在前列，箭矢射得如暴風水潑一般，憑藉宗教狂熱衝來的信徒軍，一排排被射倒在地，結果一個白日刻後，輔助大隊的弓手就疲累到不行，自動退往後列，換由兩個大隊的步兵拼成接戰線，“他們似乎全是新手，是要來消耗我們的精力的！”法奧比納斯大聲對海布里達喊到，“所以你即刻在進攻的間隙，帶着你的大隊，往山崖那邊進攻前進，我在這裡牽制住他們，不然蝟集在一起，就中了這些信徒的圈套了。”
“傢伙們，列成作戰縱隊，將盾牌放在左手，跟着我前進，別低下頭，對方砸過來的只是石塊，不是糞便。”海布里達走在隊列的最前方，盯着矚目的傷疤，冒着雨點般的打擊舉着盾，邁着踏實的步伐，一步步帶着部衆朝前進攻着，大部分哈希迪似乎被之前努比亞人的弓箭給射怕了，就站在山崖邊沿，朝着海布里達的大隊砸石塊投標槍，但這種輕型武器是無法對重裝步兵造成實質性傷害的，所以海布里達隊伍就像滾滾前進的海浪般，雖然偶爾激起些小浪花，很快就突破阻攔，奔着安東尼部隊方向去了。
法奧比納斯確實算是當機立斷，因爲這時安東尼也遭到了埋伏，狼狽萬分。木艇隊率先遇難，埋伏在處廢棄河堤下的哈希迪信徒，突然衝出扔出米提油和火把，把帶頭的兩艘木艇燒燬，火光染紅了河面，上面的兵士慘叫着帶着火焰翻身下水，全部騰騰騰沉了底，後面的小艇前進不得，兵士們一緊張就在原水面打轉轉，被登上河堤的信徒們用拋射武器攢射，死傷不少，緩過勁來的十夫長與百夫長們，急忙鼓勵大家朝河岸西邊靠攏，那兒有安東尼的附屬騎兵大隊，正在同樣慌亂地沿着河岸來回奔走，不知所爲。
良久，後背負着密密麻麻投槍和箭矢盾牌的兵士，踩着淺水，咒罵着將沒沉的木艇拖上了岸，隨後又自己放火燒燬，防止被敵人俘虜——李必達的軍紀很嚴，兵士陣亡受傷都有額外的撫卹，被俘也可以，軍團替你交納贖金，但是臨陣脫逃要處死，丟棄武器也要處死，這木艇也被劃入了武器範疇，所以兵士只會一把火毀掉，防止擔上罪名。
上岸的兩個聯隊剛和安東尼的騎兵大隊會合，河岸西邊就出現大隊哈希迪伏兵，他們在山崖和河岸間組成橫隊，毫無間隙，手持明晃晃的長矛，如林般壓了過來。
安東尼有些嚇蒙了，還是杜鬆維耶業務精熟，大喊所有的騎兵下馬射箭，維比奇納斯人呼啦啦跳了下馬，也組成橫隊，對着哈希迪的方陣猛射一氣，當即方隊因爲長矛排得過於密集，就慘叫着東扭西扭倒下了一片，暫時因爲陣勢混亂停下了腳步，“快往後退，山崖上有敵人包抄！”這回安東尼的視覺靈敏了不少，急忙又讓所有兵士翻身上馬，步兵兩個聯隊擔任後衛，瘋狂地朝後方退着，沿路山隘裡不斷殺出哈希迪信徒，這會兒安東尼神威發作，帶着騎兵把小股的攔截不斷突破打潰。但信徒們人數過於龐大，越來越多，就連亞茲達要塞的小型艦隊也開始出動，大有水陸兩路合作包抄，殲滅馬可·安東尼的態勢。
最後，維比奇納斯人許多坐騎斃命受傷，所以狼奔豸突，遁入一處被哈希迪之前廢棄的要塞裡結陣，可是狡詐的包皮佬在撤退時，把要塞裡的水渠扒了，還將圍牆給搗毀了，安東尼的騎兵大隊便立在空蕩蕩的中間，步兵兩個聯隊列在前方組成接戰線。
大股煙塵當中，數不清的哈希迪信徒，不斷從四面八方發動一波波強襲，他們的聯絡訊號，有的是埃及人的叉鈴，有的是希臘人的銅號，還有使用黑人的手鼓的，總之刺耳之聲不絕於耳，太陽都被聲浪與沙浪給遮蔽住了，所有的羅馬人都在獨自搏殺，在受到慘重的損失後，步兵聯隊開始不支後撤，而維比奇納斯人則在人影和沙塵裡不辨目標，反正就是死命射出手裡的箭矢，但是對面的哈希迪弓手也撿取了他們的箭矢，回射回來，滿天的箭羽，都在朝廢棄堡壘的中心落下，傷員被集中在中間，許多人不聲不響地就中箭倒斃，血開始流滿水渠。