“每次射箭時，箭遠遠得飛出，帶着我們的祈禱，沒有敵人可以在面前生還。”——《梨俱吠陀》
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雙方開始激辯不已，庫里奧在一旁默不作聲，他從來都是八面玲瓏皆不得罪的，即爲龐培營建巨型劇場，又對克拉蘇與凱撒有求必應，其實李必達喊他來，就是起到個窗口作用，既瞭解龐培的動向，也有意向龐培透露自己的動向。
現在的李必達，完全不畏懼龐培和小加圖，他有什麼好畏懼的呢？妻兒安全地在米蘭與伊利里亞的別墅裡，有他私人招募的兵士保護，他也送走了這個世界的父親，至於馬可斯因爲他之前在公衆前的演說，龐培與小加圖不但不敢爲難他，還不得不把部分遺產分給他，以壓服民衆的怒火。
另外，李必達也明白現在的形勢，他阻攔克拉蘇去東方“作死”的機率是無限接近於零，而且這樣做也不符合他的利益，在他的眼中，比真實位面提前四年出去，必敗的克拉蘇，或者說得更嚴重點，必死的克拉蘇，還能有什麼留給自己的？
沒錯，就是他用私財募集的七個軍團。
哪怕慘遭殲滅的話，憑藉我的能力，搶救出兩三個軍團毫無問題，想到這李必達的嘴角浮現出笑，而後他叫奴隸們將一面巨大的鑲嵌式地圖板，擱在大家的面前，並且平心靜氣地讓所有人都停止爭吵，聽聽他的方案。
“唔，你叫我再一次性贊助凱撒一千五百個塔倫特，讓他就地私募個十四軍團，另外李必達的十三軍團與十二軍團首席千人大隊，必須歸還高盧行省的軍團建制，隨後小克拉蘇帶着二千名愛杜伊騎兵歸還我的建制，加上李必達烏斯你在昔蘭尼、埃及招募的編外軍隊，一起出徵。”克拉蘇沉吟道。
“沒錯！”李必達而後用鍍金指揮棒，在地圖板上指點，“馬上我先返回昔蘭尼，還有接近半年的時刻可以整備，刨去十二和十三軍團，我還有三個軍團的雛形，隨時可以擴充完整。而後在來年二月時，我帶着這三個軍團，沿着克里特、塞浦路斯，抵達小亞的西里西亞，而後借道優伯特尼亞王國，對的那兒的女王是我的故交，北上亞美尼亞取得援兵；至於閣下您，帶着七個軍團，沿着同樣的海道，前往敘利亞接手比布魯斯的位置。我們兵分兩路，閣下直驅塞琉利亞，而我繞亞美尼亞的山道南下威脅帕提亞人的首都和糧道。”李必達而後又在地圖板上劃了幾道，“到時候閣下要運用羅馬總督的權力，動員一切東方附庸國的人力參戰，重點是蓋拉夏王國，當年金槍魚深入征伐對方時，這個王國提供了巨大的穀物、牲畜方面的支持，而我則動員優伯特尼亞與亞美尼亞的騎兵與物資。另外，我即刻就派出人手，在克里特、塞浦路斯還有敘利亞建立三到五個永久的補給兵站，以供閣下行軍之用。”
克拉蘇包括巴薩圖斯與埃布羅在內，都頻頻點頭，若是克拉蘇這位執政官真的抽中敘利亞的話，那麼李必達這個遠征方案堪稱完美。
這會兒輪到庫里奧拆臺了，他開始詳細盤問，“我想詢問下，執政官閣下的七個軍團，有戰鬥力的是多少？”
這個疑問讓克拉蘇有些尷尬，他只是含糊地回答，軍團的將佐、資深百夫長都從伊特魯尼亞、坎佩尼亞的退伍安置區復役而來。至於兵士方面，有三個正規軍團，他馬上會從元老院獲得編成權，在意大利本部徵募；而兩個輔兵軍團，從薩丁尼亞、西西里私募；最後，敘利亞現任總督比布魯斯，還有兩個戍守軍團，剛剛鎮壓了耶路撒冷的哈希迪暴動，也頗有戰鬥經驗。
“也就是說，閣下將來遠征的軍隊所出有三，一是李必達烏斯將軍獨立統帥的別路軍，一是從意大利及周邊徵募的人馬，一是敘利亞的留守軍隊。閣下，我有理由對您能否指揮便利發生憂慮，另外帕提亞王國並非是當年的鬥劍奴可比，它是個強盛的國度，擁有這個世界上最強大的馬匹與弓箭。”庫里奧攤攤手，表示了自己的憂慮，但他話說得並沒有那麼激烈，這在克拉蘇的耳朵裡，好像只是位朋友可有可無的，出於小心謹慎的善意勸告，將來是作爲抹異色，點綴他偉大的遠征勝利的。
李必達觀察了次席執政官閣下的臉色，心中有數，便直接開始“圓”起來，“來年時，執政官閣下將所有的武備與給養籌措完畢後，我在前方開闢道路，而後先清掃敘利亞與美索不達米亞周邊的敵人壁壘，訓練好兵士，讓他們積累豐富的經驗後，留在敘利亞越冬，待到後年開春，我與執政官閣下再一鼓作氣，合擊帕提亞，取勝的機率我認爲還是佔了七到八成的——即便未能給予敵方決定性的殲滅，閣下的任期也長達五年，我們一樣可以依託敘利亞與亞美尼亞，兩面蠶食，必定能打通通往賽里斯帝國的通道。”
“不需要等到來年！”已經接近六十歲的克拉蘇奮然而起，慷慨而言，“對於這次遠征來說，我擔憂的根本不是帕提亞王國的實力，在過去的三十年裡，我們羅馬軍團已經厭倦了對東方的輕鬆勝利和劫掠，大部分百夫長根本對那兒的敵人產生了憐憫感覺，他們十萬人也戰勝不了我們一個滿員的軍團，金槍魚之前對本都的戰爭已經很好地證明我的觀點。我擔憂的只是，許多羅馬民衆還對我的軍事指揮能力不信任，一直認爲我只能參與鎮壓鬥劍奴起義這樣的‘對內非正規戰爭’，說我只能打贏奴隸組成的烏合之衆，所以直至現在，我也沒有贏得一場凱旋式，那麼將來當我站在美索不達米亞富饒的巴比倫城時，那些人必然會爲過去對我的輕視感到懊惱。”
這克拉蘇是真瘋了，他居然要提前結束執政官任期，前去遠征帕提亞，真是在冒天下之大不韙來作死，李必達眼珠轉了轉，隨即提出爲難的事情——您突然辭去最重要的執政官一事，如何繞過協和神殿、百人團會議？當然最重要的，您需要與首席執政官龐培協調好。
“這是自然，我馬上就和格涅烏斯·龐培，還有凱撒，在魯塞爾村再度秘密聚會，到時候你隨我一起去。”克拉蘇洋洋得意地說。
最近這段時間，整個羅馬城無異於在燃燒，兩位執政官，龐培忙着在阿爾巴鄉村別墅和嬌妻卿卿我我，克拉蘇整日不是忙着籌措資金、軍備，就是在協和神殿打嘴皮官司。城市化爲了無政府主義的樂園，以克勞狄爲首的一派，開始與剛剛嶄露頭角的特里阿里在街頭縱火毆鬥，克勞狄的基盤是馬克西姆排水溝和埃文迪尼山的無業暴民，特里阿里的基盤則是外地進入羅馬的老兵油子，前者人數衆多態度狂熱，後者經驗豐富作戰彪悍，一時間在各個十字街頭和集市上，打得難分難解。
克拉蘇要求提前卸任，前去敘利亞接手的提案，在元老院遭到前所未有的瘋狂反對，這些特選父親雖然有時候會鬧很大的笑話，但在對外事務上許多人還是十分冷靜的，“帕提亞的暴君，海羅德正在集結恐怖的兵馬，蹂躪敘利亞行省的邊境，我們必須深入追討，並且可以與傳說裡的賽里斯帝國攜手，夾攻這個邪惡的巢穴。”他的發言引起了許多人的起立和喝倒彩，西塞羅的好友埃提烏斯駁論尤其尖銳，他做出個形象的結論，“以現階段共和國的實力，我們對埃及、小亞還只能保持着附庸體系，無法直接吞併之，而敘利亞而今只是一個前哨基地，無法在那兒保持大規模的駐軍，執政官所帶去的七個軍團，大部分是菜鳥，缺乏意志和經驗，您的方案實在是異想天開，是在葬送共和國的軍隊和榮譽。”
聽到這個反駁的克拉蘇怒火中天，但元老院大多數人都符合埃提烏斯的言論，他們不理解，爲什麼明明帕提亞根本沒有對羅馬採取過什麼實際的敵對行動，執政官還要前去征伐，那麼師出無名的話，就算不得場正規的戰爭，只能算是克拉蘇私人遠行東方去搶劫，這是共和國最無法忍受的。
散會時，克拉蘇滿是憤恨地離開，但還是不解氣，便轉身指着臺階和門廊前的諸多雕像，狠狠啐了口，高喊道，“我會從東方載譽歸來，整個共和國都會澤被我的恩惠，我的目標不僅僅是帕提亞，還有更遙遠的巴克特里亞和印度。”
結果他的大言，更是引起了元老們的搖頭與鬨笑。
下面，狂躁的克拉蘇決定離開羅馬城，他取得了凱撒的同意，也再度邀請到了龐培，於魯塞爾村再度會合，商討具體的事宜。
並且，克拉蘇硬讓李必達跟隨他一起上路，因爲羅馬城規定，城中必須要常駐一名執政官，所以龐培的密會與克拉蘇是錯開的，李必達便在魯塞爾所購買的村落裡，和孩子與女人們度過了頗長的平靜日子。
“交給民會好了，我會和克勞狄通氣的，票數不夠的話，也有個解決辦法——和上次一樣，我暫時停止對蠻族的攻擊，提前讓兵士進入冬營，隨後派出一半的兵士，共三萬到四萬人，返回羅馬城投票。”魯塞爾村，由倉庫改造的會場裡，凱撒對着老朋友兼金主這樣保證着。
克拉蘇點點頭，說也只能這樣了，而後凱撒與李必達之間互相使了個眼色，便繼續建議到，“元老院和護民官都在阻攔你，這也沒關係，利用偉大的龐培的威信，只要他肯出面替你擔保，市民還是會放你前往敘利亞的。”說完，凱撒哎呦着起來，慢慢半蹲在克拉蘇的面前，就像個年輕人對待長輩那樣，恭敬地牽住對方的手，鼓勵說，“就我的戎馬經歷來說，戰爭是什麼？就是統帥堅強的決心，粉碎一切的決心，想想當年羅馬之敵漢尼拔，再想想亞歷山大——據說亞歷山大就是看到了色諾芬所著的《長征記》，就明確了波斯帝國不堪一擊的事實，當他遠征前，所有的親友臣僚都反對他，不過亞歷山大是如何做的？永遠充滿着熱情和希望，最終抵達了印度。”
是的，是的，之前克拉蘇被攻擊到信心不殘的地步，斯巴達克斯的鬥劍奴起義始終是他心頭的痛，即便靠的是他一力私募軍團成功鎮壓的，但兵士私下裡只稱呼他爲“指揮官”而不是像龐培和凱撒那樣的“凱旋將軍”，元老院也拒絕給他凱旋式，哪怕是最低等的，難道是他對鬥劍奴的戰爭真的沒有絲毫的榮譽嗎？不，是那幫傢伙，認爲授予自己凱旋式，就代表承認共和國的軍隊在和奴隸正規作戰，這代表恥辱，於是就把我給犧牲掉了！
混蛋，我必須得證明自己了，聽到凱撒的鼓舞后，克拉蘇又燃起了與年齡不符的雄心壯志，他似乎看到了美索不達米亞的無垠平原，直到巴克特里亞的綿綿山區，無數城市都伏倒在他腳下，到時候再兵分兩路，一路北上去尋找賽里斯帝國壟斷絲綢生意，一路南下去印度征服，壟斷香料的生意。
就是這樣。
初秋時分的魯塞爾，李必達穿着遮人耳目的便服，騎在了馬上，尤莉亞與波蒂拉着孩子倚在門前，與男主人道別，不管怎麼說李必達的心情沉重，按照他了解的歷史來看，即使他走比較安全的亞美尼亞，依託山脈與帕提亞對角，但遭到殲滅的可能依舊存在，與高盧、埃及戰場都不可同日而語，他知道帕提亞騎兵的厲害，更要命的是，到時候還要撈克拉蘇的殘部，或者向克拉蘇考靠攏，都要冒着極大的生命危險。
想到這個，他再度將孩子們的木刻像帶上，並且事前就寫好了遺囑，交給了尤莉亞保管，他相信命運的存在，但他更堅信帕提亞人的箭矢的威力。
“我萬一死了，不要來找尋我的骸骨了，還有切記不要去投資什麼海事保險，或者礦山，直接把我所有的產業都變賣掉，交給哈巴魯卡去打理，放貸也好，讓利奧長大能得到騎士的身份就行，至於小鴿子可以分給他部分家產，並給予他李必達烏斯家族的名字，讓他自己出去打拼，我對他的能力是放心的。記住，尤莉亞，千萬別用我的遺產投資，千萬，千萬。”李必達先是將裝着遺囑蠟板，連帶自己指環印章的匣子交給尤莉亞，接着又口頭對着尤莉亞複述了兩遍，就等他準備複述第三遍時，尤莉亞摟住他的脖子，上去一個輕吻，說你安心去戰場吧，我會好好打理家產的。
雖然尤莉亞所說的這些話，讓李必達更加覺得背脊發涼，坐在馬背上也提心吊膽，不過現在也只能如此，他在心中重新默唸了下，“富貴險中求”，但是要問現在你還不夠富貴了嘛？李必達便會在心中默認了這樣一個古今顛撲不破的真理：和平年代，毒品就只是毒品；動盪年代，毒品的種類就會有很多，權力、軍隊、戰爭等等，而且這是隻屬於男人的毒品。
終於，他們在蘇特拉山腳下，遇到了前來“換班”密談的龐培，龐培身後居然還跟着喀西約，與另外位將軍，雙方騎着馬，隔着三分之一弗隆的距離，互相叵測而尷尬地笑了笑，而後克拉蘇主動上前，請求龐培能夠爲他的遠征提供幫助，“因爲我們現在是朋友，不是嗎？”
衆人來到蘇特拉山的一處葡萄園裡，在農莊簡易的屋檐下開始商議，克拉蘇雖然說話十分客氣，但下意識依舊把自己當成“三頭怪物”的領袖，喋喋不休着豔羨着龐培與凱撒的武功，意指自己也要渴望在東方建功立業一把，這種話題連龐培都聽得厭煩了。
“這是自然，沒有任何一位護民官，也包括埃提烏斯在內，能夠阻擋您的遠征，我以名譽保證。羅馬的民衆更不需要去關心，他們的心態，就是害怕執政官在任期內突然離開城市，讓他們失去了被保護的安全感而已。”龐培單腳踩在一塊石頭上，不斷地也給克拉蘇打氣，“但是我會繼續留在羅馬城，會依舊兼任西班牙總督，和元老院監察官，相信只要我在城內發言，沒人會阻擾你的。還有，你在今年底就前往東方，會不會太倉促了？”
克拉蘇因爲之前鞍馬勞頓，還在喘氣，他畢竟是個年屆花甲的老者了，在久經戰陣的龐培仍然精神奕奕的映照下，他卻顯得遲暮而呆板起來，那個坐在石頭上，微微弓腰的背影，居然連李必達心中也略有不忍起來，不過他的話語還是很硬氣的，“十月，我就卸掉執政官，前往布林迪西集結訓練我的軍團，李必達烏斯同時前去昔蘭尼。隨後，在下一任執政官上臺時，我們就結束在敘利亞的冬營，分軍出擊。”
聽到分軍出擊這個字眼時，龐培與喀西約同時反應了下，但他們很輕易地又按捺住了內心的看法，同時朝着李必達意味深長地望去，他了解，這定是李必達做的方案。
龐培便岔開話題，又開始詢問克拉蘇的副將配置，對方回答說，最得力的兩位，是申索瑞努斯和梅加貝，前者是位高貴的世家，精通演說與財務，而後者從鬥劍奴大起義就追隨他征戰，是爲經驗豐富的勇敢軍官。另外，來年他的兒子小克拉蘇，也會帶着高盧騎兵，前來與他會合。至於李必達烏斯就更不必說了，他就在站在你的面前，我聽說他之前關於金槍魚的遺產，和你有點小摩擦。
“這您就錯了，和這位新秀將軍有摩擦的是小加圖，不是我，我只是作爲執政官，監督加圖宣讀遺囑罷了。”龐培很狡猾地推卸掉了責任，隨後指了指旁邊的兩位，“既然凱撒送來了令郎和李必達烏斯這麼優秀的將軍作爲您的班底，我也不能過分吝嗇——這位三十歲出頭的年輕人喀西約，有着全面軍事才能，當然我是不會看錯人的，他旁邊的這位老傢伙，是我之前長期的副將歐塔古維斯，只要有他坐鎮，任何人都不會死。”
這些條件都讓克拉蘇感到分外地舒暢，葡萄園裡頓時滿是歡聲笑語，這位老者和任何人擁抱擊掌，許諾未來給他們的賞賜，“對了，我還有個禮物要送給您我的友人，那就是在紅海邊有個叫阿克巴魯斯的大酋長，在當地也有極廣的勢力，大批的牲口與帳篷，另外極爲精通當地的風土地理，讓他來當嚮導官再合適不過了。”
龐培說着，李必達就在旁邊，用寫字板飛快地刻着各個人的名諱，但克拉蘇卻好像不過分關心這個，更像是位天生的斯多葛樂觀主義者。
當衆人前往葡萄園馬廄去取馬時，喀西約突然走在遲後的李必達面前，切齒說到，“是你慫恿的對不對，你這是葬送所有的人！”
李必達噗嗤笑了出來，“兇手多了去了，難道你以爲凱撒和龐培，甚至小加圖不是？據我所知，反對遠征的只是個正直的護民官，他叫埃提烏斯。我算什麼，一個微不足道的挖墓的，還是唱着靈歌的僕役？”
喀西約在原地擺擺腦袋，指指李必達說，你在躲避責任，掩蓋自己狠毒的用心。
“沒什麼狠毒的用心，難道現在不正是出征的最佳時機嗎？可靠的情報顯示，塞琉利亞城正爆發了反抗帕提亞的巨大暴動，如果你是克拉蘇的幕僚，你會如何判定？”李必達皮笑肉不笑地說道。
對面的那人，正在狠狠拍打着葡萄園柵欄，他確實是無言可說，死亡的戰車正在沿着命運這個車伕所指引的方向轟隆朝前，所有人都是綁在上面的棋子，喀西約自己也是。
在李必達前往馬廄背對着他時，喀西約突然笑起來，連呼有意思有意思，“我決定活下來，不管如何都要在這次遠征裡存活下來，得看看未來的你，是什麼模樣。”
“希望我們都能活着回羅馬，舊的年代即將要結束了。”暮色裡，還有隻在意大利初秋微熱天氣裡倖存下來的蜻蜓，輕輕落在了這位異族人的肩膀上，他這話不知道是說給喀西約聽，還是自言自語，“我出現在這個世界的目的，就是讓時代的風暴更加猛烈嗎？”這時，不知從哪兒冒出越來越多的蜻蜓，在紅色的暮光裡瘋狂扇動薄翼，盤旋飛舞着，這兩個人看着那邊青翠的山脈，正在被巨大的雨雲之影吞噬着——真實的暴風雨，即將來臨。
埃米利大道上，瓢潑的雨水裡，坐在搭着雨棚肩輿裡的克拉蘇眯着眼，在街道上對着旁邊騎馬乘行的李必達喊到，“明天傍晚可以抵達羅馬城，我需要去竈神廟去詢問李希莉婭遠征的禍福，你也跟來。”