“在所有蠻族國家，他們在軍事行動上是最聰慧和最深思熟慮的。”——拜占庭利奧皇帝評價穆斯林
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“鼠輩，臭蟲！”有些不安的馱馬隊裡的牲口在原地打轉跳騰着，河運衛隊和神墓衛隊最前面的幾個連隊長實在想不懂，他們已經是整支隊伍裡的最後一陣序列，怎麼還會有哈希迪人從山麓密林裡突然衝出，來襲擊他們，但這些努比亞人箭如閃電，嗖嗖地一排排飛出去，隨後那幾十名撲來的“臭蟲”挨個正面中箭倒下，其餘的腿上和後背帶着箭，攙扶着哀叫遁去，這些信徒應該不是有意站這兒找晦氣的，大概是被李必達的前面部隊打潰，散落到這兒，實在無奈才衝出來，因爲這種拉網式的進擊，實在讓他們無容身之地。
一個連隊長看到還剩十幾個帶傷的重新逃回山麓之中，就用骨哨吹了吹，配屬的埃西歐人輔助大隊就面無表情地從輜重隊旁站起來，朝那連隊長指示的目的地走去，他們披着短的皮革甲，手裡武器大多是釘錘、匕首，短小精悍，比起之前李必達遇到他們時，裝備已經改良很大，李必達將四千埃西歐解放奴收編私有，編成八個輔助大隊，每陣都加以配置，也有戰術意思在裡面的：山麓和巖洞裡的老鼠戰，交給這些穴居民族再適合不過，吃慣蝙蝠、蜥蜴肉的他們，在黑漆漆的環境裡目光如炬，讓哈希迪信徒妄圖憑藉洞穴保命的想法徹底崩潰。
埃西歐人一進入山麓的巖洞裡，就敏捷地三五成羣，分開行走，他們的匕首和釘錘都掛在了簡易的套子，不斷地發出蝙蝠般怪異的叫聲，森然恐怖，把躲藏在洞裡的哈希迪信徒驚嚇得亂跑亂動，而後他們就猛然下殺手，幾個用匕首和釘錘解決一個敵人，各個擊破，許多哈希迪因爲在黑暗裡不辨方向，只能徒勞地大喊大叫，靠在穴壁之上，最後被野獸般靠近的埃西歐人無聲無息地刺死。
這邊，在某處山崖要塞當中，留在此擔任斥候的數十名哈希迪信徒，脫逃不及，也被羅馬軍團團團包圍起來，爲了拔除此地，李必達使用了四個步兵聯隊圍攻，然後又讓阿爾普帶着麥德捷衛隊，從山崖背後攀爬上去，將這些信徒全部自正門趕出，但在正門下面的山坡上，早已排列好了十數門蠍子弩，和三百名輔助弓手，一陣急速箭矢破空的處決聲後，此處的信徒們全部倒在血泊當中，他們的屍體被壘在一起，混着要塞營壘，全被羅馬軍隊縱火焚燒殆盡。
山崖的火光下，河川邊，到處是黃銅圓盔的密集反光，一隊隊兵士，就像貴婦所用的密集的象牙梳齒般，緩緩前行，各處潛藏的哈希迪信徒不是被殺，就是被趕走，而在河川上，大型武裝船船舷上掛着的一排排盾牌在夕陽上閃着金黃色的光，在遠處望去就像十條滿是金鱗的大魚，最前方的一艘，船首甲板上豎着“昔蘭尼人”軍團的旗標，一匹金色的斯基泰半人馬（昔蘭尼人軍團多是來自希臘、馬其頓，軍人比較崇拜半人馬神話，其實就是古代騎術精湛人馬一體的斯基泰武士得變形），其上拴着的絲帶迎風招展。
到了夜晚，所有的百人隊都在紮營，或者說，每隔三十個羅馬裡的距離，他們就會精心構築座堅整的大型營壘，就像小城般，作爲不斷前進，並保障補給的基地。
在這樣的態勢下，哈希迪人再想奇襲得手，就比較困難了。
要塞當中，得知前線戰況的大衛·安吉特，沉吟了半晌，對帕提昂說，“選拔一支精銳的部隊，我們先用船渡到對岸去，隨後再和這位李必達烏斯將軍再交戰一次，好好體驗下對方軍隊的戰術特徵。”
當兩天後，大衛·安吉特帶着兩千名甲冑齊全的信徒軍，登在西山前方一百個斯塔狄亞的某處山丘上時，他完整地看到了敵人的作戰步驟，這些裝具齊全的人，在武裝遊行了一段距離後，就開始插旗立營，隨後騎兵和一半的步兵大隊在四面警戒，其餘的人就開始構築營地，但這還不算完，在營壘嚴謹地立起來後，他們又四散着派出各個百人隊，在要道和隘口處繼續構築起小的營壘來，簡直就像母蜘蛛肚皮裡跑出一堆小蜘蛛似的。
大衛·安吉特看完這些後，沉默半晌，對所有人說，“儘快丟棄對岸的艦隊要塞，儘快把船隻全都移動到對岸去，亞茲達要塞還有供停泊的碼頭，把船隻上的棒投器、弩炮都拆下，安在亞茲達的城垛上面，敵人很棘手，很難抓住他們的縫隙，只能依靠要塞來挫敗對方。”
艦隊要塞的守備軍官阿基洛，對彌賽亞之劍的安排，內心是異常不滿的，爲什麼我山腹河灣如此精良的要塞，況且之前還寧願拆除亞茲達的城牆，新造了道水牆，怎麼又臨時要我們撤去對岸的亞茲達？這種朝令夕改，實在讓人難以忍受。
但“彌賽亞之劍”大衛·安吉特的威望，還是整支信徒軍戰鬥精神的中核，他曾經成功在野戰裡決定性擊敗城邦軍，並打下了巴爾卡城，是整個團隊的軍事領袖，不管如何阿基洛還是得遵守照辦的。
當天晚上，李必達火速將法奧比納斯、賽爾哈與海布里達召來，隨後臉色深沉地對他倆說，“第三步哨時，帶着各自的千人大隊，火速進軍西山的艦隊要塞，在凌晨時分果決發起攻擊，敵人今天應該看到我軍的陣勢，之前多日的行爲給他們步步前進的印象，但我可以在前三日緩慢，在此刻迅速，打他們個措手不及，準備出發。”
很快，營壘正門處，十三軍團和塞拉匹斯軍團的兩個千人隊，猛然躍出，在星宿和火把的指引下，朝着西山艦隊要塞處猛撲過去。
夜幕下，正在乘坐小船，朝亞茲達要塞靠岸的大衛·安吉特，本能地嗅到了南風帶來的血腥和鐵的味道，便着急叫槳手把步伐加快，並在心中暗念，好在他之前白日帶來的兩千精銳，都先他一步回去亞茲達要塞了，“帕提昂，我的命重要不重要。”
“當然重要，彌賽亞之劍，我們的總指揮官。”旁邊坐着的帕提昂想都沒想，就回答說。
於是大衛·安吉特回頭看了下火光通明的西山要塞，嘆了口氣，說“上帝也許要決定阿基洛生命的悲劇了！”
就在大衛·安吉特剛剛上岸後，就聽到了對岸要塞裡猛然衝起的喊殺聲，和刀劍與盾牌敲打聲，他在進入亞茲達城門後，就急忙等着木梯，站在瞭望的塔樓上，卻看到周邊的兵士也在目瞪口呆，在凌晨河川面的晨曦發光裡，看着羅馬人對對岸發起的猛攻。
尤其是水面之上，十艘首尾相連的巨大艦船，順着方向就壓了過來，劈入了東西要塞的中間，像道活動的巨大城牆般，把阿基洛的要塞堵在了裡面。
阿基洛這時纔想起之前總指揮官的警告，但即便是大衛·安吉特也沒想到羅馬人來得會如此之快，這麼些距離，這些兵士很快就完成了奔襲行動，並且默契地與他們的艦隊協同，封死了西山的艦隊要塞，讓阿基洛無法撤退。
哈希迪的小型河防艦隊，有幾艘划槳船躍出水牆，勇敢地朝法奧比納斯的旗艦方向殺來，這可能是他們唯一擊破對方的機會，那就是擒賊先擒王，特別是船首方向那繫着紅色絲帶的半人馬金色旗標，但當法奧比納斯在塔樓艙室裡，觀察到對方的突襲船時，就朝所有人員下達了使用風箱炮的命令。
哎呦哎呦的號子聲裡，槳手舵手經過精密而複雜的協同動作，將船首扭轉過來，正面對着蜂擁而來的哈希迪輕型突襲船，而後亞茲達、西山要塞，和河岸上的所有人都看到了，羅馬旗艦的船首處，上中下三根噴火管依次呼啦呼啦噴出火龍，帶着雷霆巨響，擦着海面掠過，當頭的兩艘突襲船猝不及防，他們原本準備在一定距離，先像慣常水戰那樣，投擲標槍，隨後舉起長鐮刀割壞羅馬人旗艦的船槳或者舵，再與後繼船隻圍上來搞羣狼戰術，用撞角和亂戰把旗艦給擊毀，甚至俘虜。
但幾團猛烈的火焰，把這些哈希迪的夢想全部燃滅，他們甲板上的船員毫無戒備，頭髮和衣服都被燒着，整個船舷、船體都在烈火裡扭曲變形，慘叫聲裡兩艘突襲船就像飛快燃燒的蠟燭般，漸漸化爲河川上的兩點衰光。其餘的突襲船，急忙調頭準備逃回要塞，後面的李必達武裝大船時不時氣勢囂張地噴着火舌，一路追殺，在水牆前兩個弗隆的地帶，三四艘大船完全衝散了哈希迪的各色船隻，高高的甲板木牆後，重裝步兵將標槍往下投擲，而哈希迪甲板上的船員拋來的標槍，卻很難夠到大船上，沒多久，弩炮、標槍四散發射後，哈希迪的小船紛紛被打沉。
一陣劇烈地摩擦，兩艘大船靠在了水牆上，上面的步兵呼啦啦將盾牌全部舉在頭頂，這將水牆塔樓上射來的石塊和箭矢反彈了回去，就在他們準備把船舷上掛着的烏鴉吊橋放在水牆城垛上，要順着烏鴉衝上去奪取水牆時，法奧比納斯機敏地發覺，“這面水牆的位置太過朝前，並且磚塊眼色有些參差不齊。”隨後他猛然領悟，遲遲沒有下令吹響進攻的號角，“因爲這是個陷阱，是堵假牆！”
在旗幟和盾牌反光的示意下，後面的幾艘大船來勢兇猛地碾壓過漂浮在水面上的哈希迪小舟殘骸，前面伸着恐怖的巨大青銅撞角，狠狠地對着那堵水牆就是幾下，那水牆果然如法奧比納斯所預料的，在兩邊兵士一片驚呼聲裡，脆弱地崩塌在水裡！而在水花和煙霧當中，在假牆後面，纔是真正的水牆，上面都能看到哈希迪戰士的頭盔閃光，影影綽綽在牆垛的後面，還有呈交叉性射擊的塔樓，恰好牆垛的水準高度，與大船的甲板船舷保持一致，法奧比納斯在艙室裡擺擺手，意思是叫大船排成一線，和水牆塔樓進行弩炮互攻！
阿基洛修起道假牆，就是想吸引昔蘭尼人軍團攀登上來，再用繩索拉垮，把他們都墜入水中加以殲滅的，現在這種計策被法奧比納斯看破，羅馬人威猛的大船拼在一起，就像個巨大的浮游堡壘般，和阿基洛的要塞對射帶火的石彈，也毫無懼色。
那邊，陸地上也霎是熱鬧，兩個千人大隊，並多個輔助大隊都抵達西山要塞側邊的城牆下，這段城牆是沿山而建，下面全是陡峭地形，而羅馬人的步兵似乎完全不把這些因素考慮在內，架起騎兵炮和野驢就是沒頭沒腦地猛轟，隨後就是步兵開始舉着盾牌，在城牆的射擊下開始打造雲梯和豎琴車。
李必達與佩特涅烏斯親自站到了一線百人隊前，觀察戰況，鼓舞士氣，不少百夫長親自跑來向二位致敬，這時守軍的石塊也扔了下來，阿爾普急忙舉着盾牌，擋在了總司令官面前，誰想被他一把推開，“你的麥德捷衛隊的職責不是保護我，一個只知道衛護將軍的軍團是沒辦法取得勝利的，一個一心要取得勝利的軍團纔有資格享受勝利。”
阿爾普咬咬牙，就集合了所有麥德捷衛隊，在兩個輔助大隊的掩護下，順着要塞的後山，故技重施，順着山徑衝了上去。
原本在山頂處，正是海軍司令員的觀察室，外帶指揮用的燈塔，一個優秀沉穩的將軍，應該在此刻帶着衛隊登上此處，鳥瞰整個戰局，指揮水陸部隊調度戰場，但是我們的阿基洛將軍，本身只是個鐵匠出身，沒辦法哈希迪這兒的軍官太過匱乏，他就和帕提昂一樣，因爲作戰勇猛，被拔擢上來的，這時見到水牆打得熱鬧，居然舉着劍，和踏着吊橋衝上來的昔蘭尼軍團兵士廝殺一團，全然不顧整體佔據，所有艦隊要塞裡的哈希迪人馬，全都是各自爲戰，沒有統一的方案。
阿爾普直衝到山頂，只見燈塔下有道簡易的木柵而已，埃西歐人衝上前，用水軍使用的長鐮刀，斬斷了其中一段，隨後麥德捷衛隊輕快地衝了進去，佔領了後山的臺地與指揮所，開始對着山腹裡的艦隊基地，輕鬆地射起箭來，這下子阿基洛的人馬炸鍋了，他們在上空墜下的有力箭矢前，只能伏在地上爬來爬去。
但沒人組織人手，把山頂燈塔給奪下來，因爲阿基洛在水牆上戰得正歡時，被石子打中了胸部鎧甲，又被支流失擊中腳部，受了重傷，嘴角流血被擡了下來，這時整個西面的要塞，兵士們完全失控了，他們只能在低級頭目的呼喝下，時而向東，時而向西，根本對李必達部衆的齊頭猛攻反應不過來，慢慢顧此失彼起來。
最早取得突破的是法奧比納斯的船隊，昔蘭尼的重裝步兵隊在次日晌午時分，完全佔領了水牆，並開始順着狹窄的棧道，和哈希迪信徒一對一搏殺着，慢慢朝碼頭逼近，失去指揮的信徒們，居然忘記早該在水牆局勢不利時，一把火把棧道給燒光。
接着坐着豎琴車的海布里達大隊，也攻陷了南面的城牆，開始掃蕩殺死蜂擁不堪的哈希迪敗兵，阿爾普則帶着藝高膽大的麥德捷衛隊，直接爬上了要塞頂部塔樓的天井上，對着下面直射弓箭，天井漏下的陽光裡，滿是白色箭羽落下的軌跡，就像道道在織布機上的線般，血光不斷濺起，這兒是哈希迪信徒婦孺避難的場所，但殺紅眼的阿爾普根本顧不了那麼多，他只看到，殘餘的信徒跌跌撞撞地朝這裡跑，並且轟隆隆地將塔樓兩面的青銅門合上，結果當他們看到眼前，自己的妻兒滿身中箭，橫七豎八倒斃在塔樓裡情景時，心中便徹底絕望了，舉起匕首，紛紛了結了自己的性命，阿基洛躺在擔架上，被扔在了天井的邊緣，呼吸急促，瞳孔擴大，知道一支流矢不偏不倚，紮在他的脖子上，纔算結束了他難熬的苦痛。
傍晚時分，西山要塞落入羅馬人的水裡。
第二天，李必達的軍使薩博凱穆斯，出現在亞茲達要塞的大廳當中。
“你們將軍的議和條件又改變了？要我交出之前他隊伍裡所有的逃兵，包括領頭的攸美尼斯？”站着接見使者的大衛·安吉特，對薩博說到。
原來這傢伙，居然就是亞茲達要塞的最高指揮官，但薩博不動聲色，他繼續說到，“當然，這只是鄙軍總司令官的私人談判，只要交出攸美尼斯等叛黨，並且交出亞茲達要塞，貴軍可安全撤回昔蘭尼城，並且隨後鄙軍的商船，可以給昔蘭尼城送來一個月的穀物肉類，沒有任何附加條件。”
“攸美尼斯就在要塞軍營裡。”安吉特原地不動，指了指後方，而後他看到薩博也是紋絲不動，便笑了笑，坐在了牆壁邊的長椅上，但沒有躺下，對着薩博說，“你這個年紀，跟隨李必達烏斯將軍已經幾年了？”
“三年多，指揮官閣下。”
“他是個信守承諾的軍人嘛，和古代羅馬的那些擁有城邦美德的人物類似嗎？”
“他不是羅馬人，但他一樣值得信任和效忠。”薩博很肯定地回答說，“我覺得將來我回到西班牙的家鄉，可以自傲地對母親說，我跟隨了名勇敢睿智的上級。”
“可我不能，今日哪怕有那麼一點點妥協，我都是無顏在昔蘭尼家鄉面對任何親人，所以我認爲和李必達烏斯將軍間的承諾，就是一起死戰到底，直到雙方有一方失敗滅亡爲止。”安吉特靜靜地說道，隨後用朱迪亞語說了句，“上帝賦予這個世界生命，也賜予它死亡。”
但聽到這話後，薩博並沒有按照正常的流程離去，而是繼續請求哈希迪指揮官回答他一個問題，一個私人的問題，“減免賦稅，赦免殘餘戰爭的信徒，保護昔蘭尼的神廟，消弭這場戰爭，很多的婦孺就不會在武器下死去。我很困惑，明明李必達烏斯將軍和所有的羅馬將軍都不同，這些條件應該是十分的寬大，爲什麼閣下還要堅持抵禦下去，難道就是因爲信仰，難道過好現世，不就是最好的信仰嗎？”
這時，大衛·安吉特緩緩立起身子，依在牆壁上，“多年之前，波斯的王只是攻陷了巴比倫城，將被囚的朱迪亞人放歸，王就贏得了彌賽亞的稱號，縱觀你們羅馬人的史書，還有比這還猥瑣還可笑的事情嗎？我們只是希望用鮮血改變這個事實，猶太人自己的鮮血。”
“可你只是以東人。”說完後，薩博意味深長地看了大衛·安吉特一眼，隨後立挺身軀，向對方行禮告別。
而後，大衛·安吉特走到塔樓的欄杆邊，苦笑了幾聲，這時傳令兵騎着馬，在下面的校場上來回奔馳了兩圈，對着上面的指揮官喊到，“羅馬人開始用大船，橫渡河川，在亞茲達要塞的南部平原立營了。”安吉特冷笑兩下，對身邊的帕提昂說到，“你在城門以南應付下就行，李必達烏斯的主力肯定會滲到城北的。”
帕提昂有些不明白，他的指揮官怎麼會如此肯定。
但安吉特的猜測當然是真的，狡詐的李必達烏斯在使用大船，載着十三軍團幾個步兵大隊，朝亞茲達南部佯動時，自己則帶着麥德捷衛隊，昔蘭尼軍團千人大隊，外帶三個埃西歐人的輔助大隊，乘小船悄悄沿着託斯通河北下，隨後在處淺灘上岸。
李必達早就盤算好了，他先迂迴在亞茲達北岸建立步兵防線，而後再抽調大船封鎖河川，這樣亞茲達要塞和昔蘭尼的聯繫就被掐斷了，加上之前的物資封鎖，他就不相信在如此匱乏的環境下，亞茲達要塞還能堅守多少時間。
不過就當李必達將軍領隊在亞茲達北部一處密林山坡，準備構築工事時，亞茲達要塞突然發出了戰鬥的吶喊，大衛·安吉特帶着強大的軍力，殺了出來，“怎麼，對方應該被調動，把注意力集中到南面去纔對！”李必達把賭注都押在自己的聰明上，但這種聰明沒有呈現效果時，他明白了在敵前貿然離開基地和主力迂迴的巨大危險性。
更何況，李必達烏斯此次出戰，爲了彰顯威名，全套都是按照昔蘭尼加國王的行頭來的，藍色羽翎的冠冕，紅髓石鑲嵌的王冠，鎏金的鎧甲，外帶座雖然他自己不坐，但也隨軍攜帶着的華美輕型戰車，更不要說醒目的阿蒙神的羊頭旗標了。
這一切，都讓他成爲即將到來戰鬥裡，最最可口的獵殺目標。
【本卷終】
第六卷 小亞孤星