“它那自由的幌子打扮得越是漂亮，只能說明它必將產生更加可憎的奴役。”——塔西佗諷刺帝制時代的執政官選舉，完全是皇帝負責提名的選舉
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當西塞羅離開宅院時，朝霞剛剛披在了各個山丘上，和波光粼粼的梯伯河映照，就像個綵帶般環繞着羅馬城，陽光尚未完全進入每個街區和角落，不少擁堵的騎樓下，光線依舊如同黑夜般模糊不清，西塞羅健步如飛，這得益於他多年的健身習慣，老泰羅有些氣喘吁吁地揹着雜務和書卷跟在身後，“得快些，得快些，泰羅。”
結果走到了廣場入口處，傳來聲野獸的低沉嚎叫，將西塞羅嚇得站在原地呆住了，他實在是難以置信，這種東西還能在羅馬城裡出現，難道又是角鬥士學校裡的獸檻鬆動了？“泰羅，快叫後面的人揮動火把，快！”
身後的隨從奴隸，也都知道野獸是怕火的，便急忙護在了主人兩側和身前，朝着那個渾身是長毛的畜生舞動着火焰。
它是什麼？它的體型幾乎與獅子相當，比小亞細亞的花豹要大得多，然而姿勢和嗥叫卻如同狼般，其餘幾個來到集市的小販，也和西塞羅一樣目睹了這個怪物，嚇得將籃筐和拖車扔在了原地，鑽巷子逃跑了，這種行爲證實了西塞羅並非是身在夢魘當中，“我看到了什麼？尼羅河獵鷹的眼睛，鼻子和獠牙就如同豬般，渾身長着長長的鬈毛，發出豺狗般的嚎叫。”西塞羅喃喃自語着。
這個怪獸就像鬼靈般，面對着西塞羅來回繞了幾圈，接着就長嘯聲，在半空裡騰躍起來，跳了幾跳，便鑽入了家騎樓裡消隱不見，接着一道紅色的火光騰起，飛到了卡皮托兒山上。西塞羅與侍從，呆呆地立在原地，半晌都動彈不得，幾名奴隸急忙跑到了那個怪獸前去的騎樓處，不一會兒臉色慘白地讓西塞羅在距離一百尺外就能看得一清二楚，跑了回來，“這家的女主人剛剛誕下了個怪物嬰兒，有兩個頭顱，根本沒有性別，就像團肉般。”
“帶我去看。”西塞羅大驚失色。
但奴隸搖着頭說，那嬰兒剛生下就死了，滿是血，它的四個眼睛是半睜着的。
待到晨霧和炊煙慢慢都飄蕩起來後，茱莉亞會堂裡吵鬧聲甚囂塵上，每個元老都得知了狄希莫斯的慘死，和李必達所有軍團的南下，他們都挽起袖子，赤裸着胳膊，憤怒地圍攻西塞羅，“我想你先前已經保證過的，隨着李必達就任大祭司與執政官的敕令後，整個共和國的紛亂就會煙消雲散的！”
“千萬不要慌張，我們依舊有很大的迴旋餘地。”西塞羅大喊道。
“先前你說煙消雲散，現在居然要說迴旋餘地了，我們該現在就割下你的舌頭。”元老們悲憤地哭着喊着，吐沫星子在西塞羅面前，如同流星雨般飛舞。
“你就不應該派遣李必達烏斯去出征，當時就應該將軍團指揮權完全託付給少凱撒！”有的人如此說。
“天知道你是出於什麼心理，居然要授予狄希莫斯那個兇手謝神祭，這下可真的觸怒少凱撒和李必達了。”也有的人如此說。
元老院一片草木皆兵，整個羅馬城，不，是整個意大利也是這樣，不管是貴族還是平民，大夥兒都在收拾行李細軟，目的就是要逃離得越遠越好，不少人說那個馬路拉斯生平唯一做對的事，就是提前隱居到鄉野裡了，這件事證明了蠢人也會有意料不到的福分。
亂作一團的會堂裡，西塞羅還在那裡高舉雙臂，不斷地呼喝着，說現在應該“一面據守，一面妥協”，他主張使用國庫裡的錢財，徵召城內和城郊所有適齡的公民，並適當解放年輕力壯的奴隸，將學校裡的鬥劍奴全都武裝起來，儘快組建兩個軍團，最好是有一千名騎兵的。而後，我們有了抵抗的資本後，再去與李必達和屋大維談判，“我們完全不必要慌張，不必要由於現在暫時的困難而做出讓共和國與元老院蒙羞的事情，我們依舊主掌大局發號施令。這個保衛工作，所有的元老，和所有在羅馬城裡的騎士都應該加入進來，有人出人，有錢出錢，我們便能在和暴政的野獸搏鬥裡取得偉大而輝煌的勝利，從即日起我和畢索以地位最高的監察官身份，臨時指導所有工作，同胞們要記住，最大的恐怖不是暴政，而是對暴政的畏葸之心，從即日起不准許任何有身份和官職的人離開羅馬城，從即日起每次集會不許可有任何人以生病等任何理由缺席議事，難道當年皮洛士與漢尼拔在兵臨城下時刻，還有元老因這些微不足道的理由不來會堂嗎？要記住，是從不甘心爲奴的這種鬥志，支撐羅馬城渡過了七百年，讓它成爲世界上最強大的國家，現在叫我們想起列祖列宗……”
“李必達的十三軍團，就在城中！”不知是誰來了這個嗓子，“西塞羅要說長篇大論，我覺得應該叫他前去，也許他的扈從會把他用一千塞斯退斯的價錢，出賣給大頭兵。”
說完，席位和桌椅上，所有的元老就像猿猴般敏捷地跳躍跑動着，奪門而出，就像迫不及待去參加某個慶典的鄉野村夫那樣，有兩個元老的手指都在擠壓當中斷掉了。
“你們要到哪裡去？”站在滿是狼藉中間的西塞羅，喊到。
“我們要逃走，或者去朝李必達與少凱撒，或者安東尼去表忠心，我們可沒有參與到任何陰謀事件當中去。”一個元老對着西塞羅，毫無恭敬地喊到，接着也轉身嘿咻嘿咻地跑開了，他連涼鞋都拋開了。
西塞羅轉頭看了看，只有一個元老還在，與他同樣穿着雙紫邊炮的監察官同僚畢索，“路奇烏斯·科爾普尼烏斯·畢索，我沒想到你還願意留下來，與我共同主持現在的局面。”
“親愛的西塞羅，我是年紀大了，實在沒身體去和那羣人擠門框了，我怕會死在當場。”畢索如此回答着，接着兩個人都苦笑起來，這會兒西塞羅看着幾名負責記錄的文書還在，就對他們要求，“繼續將架子給支起來，不要逃脫你們的職責，我與畢索閣下還是敕令要發表，不過現在已無需表決了。”
接着，西塞羅說了下去，“首先，將蓋烏斯從地牢裡釋放出來吧！接着，將卡斯卡、司平澤爾等人也從那裡放出來。我們不偏不倚。”
“你是要兩頭示好，繼續維繫共和國和元老院的體制嗎？”畢索雙腿分開，籲着坐在席位上，眯着眼睛，對西塞羅笑着問到。
“李必達烏斯不清楚，但少凱撒與安東尼，我相信他倆還是會顧忌到‘共和’這個神聖的詞彙的，他們屬下的那些軍團裡的公民兵士，也是會顧忌到的。”西塞羅的情緒有些激動。
“那接下來呢？”畢索繼續問。
“我們可以做出適當的退讓，赦免蓋烏斯，讓凱撒的黨人就任各種要職，但我們也會據此釋放其他立場的人，不爲別的，就是表示元老院的敕令依舊代表了律法和秩序。這個國家，不允許他們帶着武裝和刀劍來爲所欲爲。”
畢索頓了頓，接着語重心長地對西塞羅規勸說，“你走吧。”
等到看着同僚瞠目結舌的表情，畢索又重複了遍“你快走吧，聯絡艘小船，從奧斯蒂亞河港出航，我替你做擔保”，“快走，以我和我女兒的身份，那幾位是不會對我如何的，但你不一樣西塞羅，不要太過於理想主義，現在做個不問世事的學術家還來得及，人死了的話，承擔責任又從何說起呢？”
“可是，總要有人留下來主持局面的，畢索。”
“我不是說，我來主持嗎？釋放蓋烏斯和先前其他所有的人，是的我明白了。”
“可……”就在西塞羅還準備辯解時，畢索表情更加認真地對他說，“你還是割捨不了權力嗎？我給你的建議是，脫下身上的紫邊長袍，趕快帶着你的妻子離去。”
說完，畢索就嘆息着離開了，整個會堂就空蕩蕩剩下西塞羅一個人，他悵然若失地呆在那裡，心思宛如待收的麥子般搖曳不定，時而想到這，時而想到那，不過最終他還是習慣性地對仍然站在自己對面的文書說，“我以監察官的名義代表元老院頒佈緊急敕令，徵召所有適齡公民並解放奴隸入伍，並且組織武裝前去牛首街和普來瑪，我要在赦免一些人的同時，抓捕另外些人做人質，希望輿論可以原諒我，我也是迫不得已。”
但這一切註定只是場無聊的瘋狂舉動而已，當徵兵的人員舉着令牌，出現在集市和街區時，十三軍團的巡邏隊也來到了，這些人連話都沒敢說，就一鬨而散了。結果波羅屬下的百夫長抓捕了幾個，待到看到了令牌後便報告了上去，波羅即刻將西塞羅簽署的這份敕令懸掛在軍營的塔樓牆壁上，而後兵士們義憤填膺，他們即刻行動起來，一個大隊衝向了農神廟，將國家的金庫給控制了起來，一個大隊把守住了橫跨梯伯河的橋樑和河洲，波羅又派遣一個大隊，將李必達、少凱撒和安東尼三家戶的所有女眷，都送去竈神廟避難。
一度之間，竈神廟擠滿了女人，全是能決定國家命運的女人，變得十分熱鬧。
“薇薇婭，你應該去你父親那裡避難不是更好？”波蒂扶着薇薇婭的肩膀問到。
“不，我父親雖然家院裡有許多武裝奴隸護衛，我母親也來信說叫我回去，不要將我的命運託付給不知生死的利奧，但我必須和你們的家族在一起。我可不是正統的羅馬貴婦，一般她們遇到這種情況，就會說蓋約斯我該收拾行李離開了。”薇薇婭說到最後幾句時，故意壓低了嗓音，因爲她看到身邊的，全是富麗維亞與克勞狄婭這羣“正統的羅馬貴婦”，這話倒逗得波蒂笑出來，她是完全將薇薇婭看成是自己的女兒了，兩個人額頭互相碰了下，便又笑起來，好像避難不是件那麼苦的事情，“你得知道，當年我和利奧父親，也是如此互相扶持着走出來的。”
這時候，科琳娜倒是站在了臺階上，望着那邊街道匆匆而來的肩輿，回頭說道圖裡努斯的繼父、母親和姐姐都來到了，她現在似乎真的將屋大維家族看作是自己的家庭了。
接下來，羅馬城裡又是一日三驚，十三軍團開始將其他的大隊給撒出去，駐屯在河港和街道處，換言之他們將城市給徹底封鎖了起來，不久就發生了法務官級別的貴族出逃事件，他們帶着家眷和資產，企圖從河港乘船逃跑，但是被兵士給攔了下來，結果當晚就有高官化妝爲奴隸逃跑，扔下了所有的錢財和美麗的宅院，據說臨走時還豪氣干雲地留下了字條，“我出去爲共和國募兵去了，這是我不得不盡的職責。”
接下來的日子裡，西塞羅彷徨無助地漫步在人心惶惶的大街上，他開始相信，那天在清晨集會時所見到的怪獸，對於共和國來說意味着莫大的凶兆，而現在預言家和祭司更多的“預示”，隨着李必達與少凱撒九個軍團南下的軍鞋聲，爭先恐後地冒出來了，彷彿蘇拉和馬略時代的血腥事件就要重新籠罩過來了。
就算那些被西塞羅放出來的諸人，如卡斯卡等，也都和無頭蒼蠅般，哀叫着他們走出了地牢，卻進入了更大的一個。
兵根本無法徵募得到，武裝奴隸也完全不靠譜，因爲有些錢財的都跑光了，而重點被照顧的，則被十三軍團完全給監管住了。這時候，西塞羅纔想起了畢索先前的忠告，他一氣跑上了帕拉丁山，走入了門閽，看見費比利婭還像個絲毫不知世間風雨的嬌娃娃般，在梳髮侍女的環繞下，試穿着華美性感的西頓布料袍——“這些可不是正宗的西頓料子，最近市面上出現許多從昔蘭尼和埃及海運過來的，雖然很漂亮份量也很足，但價錢卻十分低廉，搞得不少騎士家的都人手一件，如果穿到了這種衣服，會有辱我的身份的。”慵懶的費比利婭，行雲流水地對販子手裡的光滑布料評價說，那女販子只能低頭唯唯。
“泰羅，泰羅！趕快收拾細軟，我們準備離開羅馬。”西塞羅脫去了紫邊長袍，接着就扔給販子們幾枚銀幣，說感謝你們，但是現在請你們立刻離開，立刻！
說完，他忙不迭地走入了裡間，不一會兒又走出來，帶着旅行家穿的遮風斗篷和長靴，鬧得費比利婭蹙着眉毛，如鈴鐺般格格笑了起來，她不明白這個老丈夫怎麼這麼古怪。
然而西塞羅的表情極爲嚴肅，他甚至對泰羅與其他的門戶奴隸吩咐說，“我名下還有七處別墅，是的這麼多年來我一向生活清貧，你和其他人趕快去將它們全都折賣掉，全都集中在福彌亞、那不勒斯等地，應該是比較便捷的，泰羅你是奴隸身份，軍團的兵士是不會怎麼爲難你的，只要將你的銘牌給掛在脖子上就可以出城，越快越好，大約它們在地下緊急拍賣後，也能值得三十萬德拉克馬希臘銀幣。”
接着，幾個奴隸和廚娘，將西塞羅書齋裡的信札、賬簿、書籍都扔在了巨大的火鉢裡，一個個擡出來，在花園裡西塞羅臉色深沉，送走泰羅一行後，就蹲坐在火鉢前，打着了火焰，在費比利婭的一聲驚呼裡，扔在了上面，“老丈夫居然在焚燒自己這一輩子最最珍視的東西！”費比利婭急忙上前，扶住了坐在地上傷心欲絕的丈夫，親吻着他滿是皺紋的鼻子和腮幫，本能意識到了事態的嚴重性，便詢問丈夫到底怎麼了。
“不要再問了，我親愛的妻子費比利婭，不管怎麼樣感謝你最後這個時間陪伴在我身邊，讓我晚年能夠享受蘇拉一樣的愜意的情慾生活。下面你可以回去費邊家族，這無疑是最安全的，不要再陪在我這個盲目陷於危險的老頭身邊了！”西塞羅注視着面前的火焰，而後扶着費比利婭的肩膀。
“我不離開，我們還要去賴斯波斯遊歷，我們也要並肩坐船去羅德島，看看老丈夫你年輕時遊學的地方。你是害怕羅馬城會出現動盪嗎？不用害怕我的乖乖老丈夫，費比利婭我也是帶着五十萬第納爾銀幣的嫁妝的，這些款項在以弗所、開俄斯等地都可以兌換。”費比利婭就像摟住個撒嬌的小孩那般，“快把泰羅給喊回來好了，不要去折賣房產那麼大費周折，我們今晚就離開這裡，帶着五千第納爾的現錢就夠租賃船隻了——老丈夫你總是優柔寡斷，沒有判斷能力，這樣很容易買到次等的昔蘭尼布料的。”
西塞羅完全被感動了，他原本以爲費比利婭這麼年輕貌美，原先不過是仰慕他名聲和才學的貴族少婦，他和她間也只不過是一次在書齋私人教學裡的“金風玉露”罷了，恰如前妻倫夏特所詬罵的——西塞羅整天鼓吹理性和哲學，卻在某個下午與費比利婭這種嬌滴滴的年輕女學生單獨呆在一起時，按捺不住身體反應，就半推半就地佔有了她，也就來了這樁婚姻。
但費比利婭在如此關頭，卻沒有丟棄西塞羅。
西塞羅沒有想到，在他的生命已經超過六十歲後，還能與年輕的婦人來場“說走就走”的冒險旅行，他趕緊將泰羅奔跑到了另外位監察官畢索的宅院裡，言簡意賅地說了自己的想法，畢索也沒有多說什麼，很爽快地將令牌拿了出來，畢索畢竟是個寬厚爲懷的長者。
取得出城門卡的令牌後的西塞羅，便急切地與費比利婭帶上些細軟，並通知了弟弟奎因都司，一行人穿戴着斗篷盡力遮蓋住各自的容貌，他害怕被軍團執勤的兵士盤問，更害怕被其餘的元老發覺。
而這時，在羅馬城郊的昆塔平原上，猛然的喊聲裡，無數火把將夜空照得通亮光耀，騎兵盾牌和鎧甲的反光，形成了個巨大繞着平原與沼澤的光帶，扈從衛隊高舉松明，縱貫着一路進入凱撒生前挖掘好的“艦船角鬥競技場”裡，接着李必達和少凱撒並轡騎着馬，利奧等人緊緊跟着身後，及大羣大羣的旗標和束棒，紛紛進入了這裡。
在競技場的中央，原本被挖出的人工湖，已被排幹，水都被當地農莊弄去灌溉了，幾艘已朽壞的船隻橫在了幹泥當中，彷彿還在訴說着昔日大凱旋式的榮耀，接着所有人都站在了席位和柱廊下，等待着李必達烏斯的訓話。
“我們需要和羅馬城內部談判，當然現在我們並非和元老院站在同一個對等的席位上，現在的態勢是我們提出要求，而彼方必須接受。”李必達開頭這番話，就激起了所有兵士和百夫長的歡呼，“所以我宣佈，即刻解除十三軍團對城內的戍守任務，而後六軍團、十二軍團一併進入，三個軍團一起執行戒嚴，先前的出入令牌統統作廢。”
接着，得到李必達命令的兩個軍團，騎兵隊伍率先踏入了羅馬城的街道，好像現在不要說越過盧比孔河了，就是直接帶着武裝進入城內，也是件司空見慣的事了。民衆在蘇拉時代，還敢站在自家的騎樓上對軍隊拋擲便桶和投石，現在他們只能躲避起來，帶着孩子與老人，躲在堆積如山的盥洗罐子裡。
這時候，西塞羅與家人剛剛走到山下的街區時，就聽到了如雷般的馬蹄聲驚破了夜空的寂靜，而有幾個帶着難以置信神情的元老，瘋瘋癲癲地跑過來喊到，“李必達完蛋了，他的先頭軍團全部反戈，進入了城裡，志願要投靠共和，接受元老院的領導。”聽到這話的西塞羅，也瞬間激動起來，他似乎忘記了要逃走的事，而是一路小跑，扔下了費比利婭，一下子來到了會堂的大門前，喊到“快來集會啊！快來集會啊！我有重大的好消息要宣佈，要表決。”就這樣聲嘶力竭地喊着，好像全部的血液都涌上了他的臉面，他從未如此激動過。
幾個元老真的繞在他的身邊，所有人都如同昂然的塑像般，驕傲地站在元老院會堂之前，筆直筆直的，好像祖先和國家的榮耀，全部都凝結在了這個時刻。
費比利婭和奎因都司都呆住了，他們上前扶住了廊柱，呼喊着西塞羅的名字，叫他趕快離開，但長者卻毫無反應，他就在那裡直直地站立者，優雅地託着長袍，眼睛目不斜視地看着遠方。
不一會兒，幾聲粗暴的吆喝聲，一隊帶着高高羽翎的騎兵，順着廣場跑了過來，他們拄着劍，很看到了有人聚集在會堂前，帶頭的便說到，“儘快離開這裡，馬上要全城戒嚴了。”