“我的運氣不見得就完了！”——馬其頓腓力五世，公元前185年，面對羅馬使團的戰爭通牒，怒言道。
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這話倒是極有殺傷力，普林西婭一觀驗，看到這塊琥珀板上，並沒有克拉蘇與凱撒的簽名與印章，心中似乎明白了什麼，“卡拉比斯，你意思，是喀提林馬上就要完蛋了。”
“沒錯，不管如何，在我把這琥珀板交給西塞羅前，所有的一切還都在我的掌控之中，我親愛的普林西婭，我不希望您因爲敘拉·連圖魯斯的緣故，也被牽扯進去。”
“那能不能把敘拉的名字也處理一下？”
“不能。西塞羅不是笨蛋。”卡拉比斯很直截了當，“普林西婭，您知道嘛，我的家鄉有句俗話——您無法躲避掉兩種同時而來的災難，但您可以選擇承受其中比較輕的一個。況且，現在還有一個更好的選擇……”說完，卡拉比斯把那琥珀板輕輕地對羅馬交際花女王面前一推，普林西婭笑了起來，指了指自己，“你意思叫我去出首？帶着這東西。”
“沒錯，我相信您，親愛的舞會女王。”卡拉比斯狡猾地笑了起來，“無數政治人物，是您的裙下之臣，何況您還是敘拉的親近之人，您拿着這東西去見西塞羅，比我有說服力。”
“憑什麼……”
“我已經瞭解過您了！”卡拉比斯打斷了對方，“您有個哥哥，是個被釋放不久的拍賣行奴隸，他有個兒子，叫賀拉斯。對的，小賀拉斯是您指名的繼承人，您既是他的姑母，也是他的監護人，賀拉斯還很小，剛剛出世沒多久，但您卻很寵他，愛他，希望他將來能入希臘學派，成爲一位典雅尊貴的人士，不再步您和您哥哥的後塵——我也很相信，小賀拉斯前途無量。”說完，卡拉比斯又把一卷犢皮紙揚着，拋在了普林西婭的面前，酒館的吊燈也隨着他的動作微微晃動着。
普林西婭拿起那犢皮紙，不再言語了，上面是泰蘭尼昂逍遙學派的證書，蓋着泰蘭尼昂的指環印章——即使普林西婭本身不懂哲學，但泰蘭尼昂的身份與地位，以及他的認可代表什麼，這位“王后”心中還是有數的。
“我有些不敢置信。”不知道普林西婭這話是指卡拉比斯怎麼能搞到這東西，還是指她會出賣自己的入幕之賓。
“沒什麼難以置信的，親愛的普林西婭，當您在羅馬城的各色宴會上如蝴蝶般穿梭時，是想象不到我和我女人，當日在小亞的戰場上過的是何種生活，泰蘭尼昂某種程度上也算是患難之交，沒錯——我們都是從卑污、骯髒、磨難的泥坑地獄裡爬出來的人，我們今日在羅馬城的一切，我是發誓要守護的！不是什麼人一句話，動下手指，就能剝奪的——喀提林很快就會明白這一點。至於今晚，只要你點頭，其他的一切，都交給我了。”說着，卡拉比斯站起了身子，拍了拍手掌，一個滿頭金髮，臉部因爲傷痕而扭曲在一起的大漢走了進來。
“奧普力克，聽說你有兩個老鄉擔任了部落使節，因爲請求免除債務的問題，從高盧來到了羅馬。”卡拉比斯問那大漢。
“是的，我們部落欠了羅馬包稅人很多很多的錢，快過不下去了。”奧普力克說，接着補充道，“他們有充足的理由，仇恨羅馬。”
“很好，這位女士名叫普林西婭，她結識一位豪氣沖天的大人物，叫敘拉·連圖魯斯，也許會在債務方面，幫助到你那兩位老鄉，還有他倆的族人。”卡拉比斯說完，眼睛盯着有些不自然的普林西婭，直到她露出了首肯的笑容，自己也笑了起來，端起了酒杯，與衆人親切地碰撞起來。
告辭時，卡拉比斯輕輕地關照了老闆娘多慕蒳，“五千德拉克馬，說好的，明日就支付給你……還有，也許幾個集市日後，我會租用你的小酒館，爲我的某個朋友，舉辦一場極爲盛大的歡送會，人手你來安排。”
“要多少女奴，要多少男奴？”多慕蒳把酥嫩的大胸脯一挺，半睜着星眸，問到。
“你照半個百人隊的規模，來辦。”卡拉比斯囑咐道，便離去了。
當他離開時，卡皮托兒山籠罩在一片晨曦當中，城中升起幾縷早飯的炊煙，山頭上的號角急驟響起。
到晌午時，整個羅馬城的人，幾乎都知道了占卜的結果：
今年的執政官選舉，既不按西塞羅的提議延後，也不能無視神意準時進行——而是提前，大幅提前——四個集市日後，也就是在這個夏季結束時，必須要選出來年的執政官。
聽到這個結果，卡拉比斯笑了，他送給喀提林的“驚喜”，就是這個。
這個占卜結果，比喀提林預想的選舉延後還要糟糕，在這短短四個集市日裡，他既無法籌措競選的資金，更來不及通過人脈收買選票。更何況，他因爲之前，吃了阿非利加商人團的官司，加上負債百萬，隨時都會有人，得到政敵的指使，或舊事重提，或直接以追討債務的名義，繼續在法庭起訴他，讓他自動喪失競選來年執政官的資格。
就算喀提林能繼續強裝鎮定，但他的那幫黨徒，終於憋不住了。
豬一般的隊友，要下手了。
短短數日後的一個深夜裡，克拉蘇的幾名親近奴僕，以十萬火急的姿態，把一封密信，交給了在元老院值班的西塞羅，西塞羅拆開來觀驗，裡面的內容，說是一個神秘人，在半夜找到克拉蘇的司閽奴僕，投出一封書信，忠告克拉蘇要儘快離開羅馬城，因爲有人很快要密謀一場大縱火、大屠殺，不但要殺死元老院所有的父親，還要謀害執政官西塞羅，還說在他名下的公寓和倉庫裡，有人在那藏了成屋成屋的亞麻絮、火油、匕首，多虧忠誠職守的管理員及時通知了他。
西塞羅看完信件後，笑了笑，沒再說什麼，這種沒頭沒尾的東西，是不能夠當他扳倒喀提林的證據的，但他也清楚了——克拉蘇這個暗影裡的老狐狸，已經表明態度了。
凱撒嘛，誰都知道他現在和克拉蘇走得比較近。
這個喀提林，衆叛親離了。
不過，這兩個傢伙，其實和喀提林沒什麼不同，都是共和國的毒瘤，早晚也得剷除，趁着我還是共和國執政官時。於是西塞羅清了清嗓子，喊了句：“泰羅……”一個花白頭髮氣質儒雅的貼身奴隸走了上來。
“取出炭墨筆和羊皮紙來。”西塞羅微微用手捏着帶着傷痕的鼻翼，“老規矩，我口述，你來記錄，這信是寫給在東方戰場上取得大捷，不日即將返回羅馬城的大將龐培的……對，語氣一定要恭敬，龐培是很受用這一套的……”
幾個集市日後，選出了下一年的兩位執政官，名字極其陌生，莫要說卡拉比斯了，連很多土生土長的羅馬市民都沒聽說過，但喀提林明顯是完了，他再也不穿那身白色長袍了，而是披着類似喪服的粗陋衣物，跌跌撞撞地行走在街市上，一面是哭泣憤怒的追隨者，一面是拉扯他衣角不斷恫嚇的討債者。
與此同時，關於他要謀逆的傳言也越來越厲害，甚至很多追隨者也是如此認爲的——至少，在他忠實的票倉，羅馬北部的伊特魯尼亞的蘇拉老兵安置區，一支龐大的由退伍老兵組成的隊伍，他們以費蘇萊城爲據點，在老將曼尼烏斯的帶領下，大約五千人上下，正在羅馬城外遊弋着，給城內帶來空前緊張的空氣。
現在很多人最關心的，是喀提林和他的同夥，何時會在羅馬城內發難。
元老院裡，一位叫賽尼斯的元老正在當衆朗讀一份來自費蘇萊城的信，是他的貼身奴隸寫的，反應了伊特魯尼亞的時局：“喀提林的黨徒，曼尼烏斯正在統帥老兵軍團，朝羅馬進軍——沒什麼可以質疑的了，他們在對共和國發動一場暴亂，一場戰爭。”
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“諸位，確實沒什麼可質疑的了，鄙人現在還在執政官的任期內，故而爲羅馬城的安泰，我宣佈——在城內各個要害處，設立由度支官、市政官和保民官負責的警戒崗哨，負責防止突發事件。徹底解散城中的角鬥士表演團和訓練學校，把他們全部逐到其他城市裡去，這些人都是不安定的因子。任何奴隸，只要能揭發和指認危害共和國的陰謀者，賜予自由，和十萬塞斯退斯的獎賞；同樣，任何自由民，只要能揭發的，賜予二十萬塞斯退斯的獎賞，哪怕他之前參與了陰謀，也既往不咎。最後，鄙人再次宣佈，羅馬全城取消一切執政官競選、唱票時一貫而來的娛樂活動，全城從即日起，進入戒嚴狀態！”集會場地中央的西塞羅，握着長袍的下襬，大聲朗讀着決議。
大部分元老在熱烈地鼓掌，西塞羅明顯得到了信心與鼓舞，他再次舉手宣佈：“時至此刻，我們沒必要再因爲一些沒必要的門第陳腐之見，而縱容某些自認貴族出身，而單單隻會做出危害共和國人士的醜惡行爲。我認爲，應該立即傳訊喀提林，叫他到元老院來，讓衆人秉承的公義，來判斷他是否有罪吧！”
就在西塞羅的支持者，包括很多被起義和暴動這些詞眼嚇壞的元老，準備鼓掌時，維納斯的後裔，尤利烏斯·凱撒卻從席位上站了起來，高聲杯葛道：“我尊敬的執政官閣下，我想您搞錯了一點，那就是元老院，只是個國策討論和決議的機構，並不是司法審判的場所，如果您認定喀提林有罪，那就按照您聲名鵲起的資本，公訴他，在市民大會，或大法庭，但不應該在這裡，這裡有六百名元老，作爲一個陪審團來說，規模實在太大了。而且，據說你不光把羅馬城帶入了戒嚴狀態，還準備把東方的龐培軍團給請回來，請回到羅馬城裡來，讓刀劍和軍旗出現在廣場上，這是件多麼恐怖的事情，簡直比一場還沒有實據的預謀中的叛亂還要恐怖！我實在不明白，執政官閣下，你究竟準備消弭一場叛亂，還是在強逼一場叛亂髮生，你和龐培究竟在謀劃着什麼？”
“你應該理解，執政官閣下也很害怕，我最近都不敢摟着妻子安心睡覺了。”一邊的克拉蘇插渾打科，“也許龐培回來了，能改善這一切。”
四周一片笑聲，但小加圖這時也站了起來，“談到女人，難道現在羅馬城的女人沒有生活在恐怖當中？我的妻子，我的女兒，我的女性親屬，羅馬城所有高貴的女子，連曾經兵臨城下的漢尼拔都不曾使她們畏懼，但現在，她們不敢哺育子女，只會高舉雙手，哀聲乞求神明庇佑，把羅馬城從災難裡解救出來。任何企圖搖撼共和國根基的傢伙，都該死，現在既然喀提林有如此的嫌疑，那他就必須得到元老院衆人的傳訊，什麼庇護都救不了他！”
小加圖的發言，起了決定性的效果，元老院絕大部分人附和了西塞羅的提議，凱撒的質疑則淹沒在一片叱責和羞辱當中，甚至很多西塞羅的好友，高舉拳頭，罵起了凱撒，說他也參與了喀提林謀反的陰謀當中——凱撒乾脆將袖子，把臉面一遮，坐在席位上不再說話。
最後的決議：三日後，喀提林必須來到元老院，接受傳訊與審問，否則以叛國罪論處。
很多追隨者，直接告訴他，要麼現在火燒羅馬城，殺死西塞羅和其他政敵，要麼現在就離開羅馬城，與曼尼烏斯的隊伍會合，攻下羅馬城，血洗元老院，再造國家。
這些提議，全被喀提林聲色俱厲地否決了，“朋友們，我很感激你們的擔憂與追隨。但你們的這些憤激的建議，實在是把我的家族和名譽往火坑裡推，我叫喀提林，家族祖先是埃涅阿斯的戰友，我所做的一切，都是爲了共和國，這是不可動搖的原則和基礎。現在既然共和國懷疑我，我就必須接受檢驗。”
當喀提林與人羣走到元老院集會所前的廣場時，他看到那個卡拉比斯，正從一處雕像上，揭下西塞羅張貼的在上面的莎紙草告示，而後彈了彈灰塵，譏諷地對自己說：“真是沒想到，喀提林，你的陰謀和夢想，只值二十萬塞斯退斯。”
“卡拉比斯，一切還不算完，我會昂首闊步地從元老院走出來，總有一天，我會像捏碎一隻螞蟻那樣，剝奪你的生命。”喀提林將手臂一抖，自信地說。
“不，你沒機會了，也許你該把你曾祖父的那隻鐵手給帶着，因爲你很快在戰場上能用到它，不過敵人是共和國的軍隊。而我，會踩着你那發臭的身軀，成爲羅馬貨真價實的公民。”卡拉比斯將莎紙草慢慢捲成卷，收到了身上挎着的青銅管子裡去，而後信步離開了，朝着竈神廟的方向，去了。
當喀提林走入元老院時，他面對的是靜穆的人羣，每個人的眼神，都充滿了不信任、惋惜和憎惡，執政官西塞羅在小加圖以及幾名好友的伴隨下，正站在中央場地，如眼鏡蛇般死死盯着他，鼻子上的傷疤都紅了。
西塞羅的身邊，幾名書記員正圍坐在書學桌上，鋪開了莎紙草，眼神直勾勾地看着執政官，但等他開口。
看到這景象，喀提林心中一涼，不由得打了個冷戰。
在建築師精心設計回聲通道的元老院會場裡，西塞羅的聲音擲地有聲，雲裂金開，像如雨的標槍，像狂怒的鬥劍，像石彈的拋灑：
“喀提林！你到底還要把我們的耐性濫用到什麼時候？你的喪心病狂的行爲還要把我們玩弄到多久？你的肆無忌憚的作風將要囂張到什麼程度？羅馬城夜間的守衛根本不在你眼裡；到處都有的巡邏根本不在你眼裡；人民的驚恐根本不在你眼裡；所有正直的人的結合根本不在你眼裡；元老院在這一防守堅強的地點開會根本不在你眼裡；難道所有在場的人臉上的表情也根本不在你眼裡？”
“執政官西塞羅，你根本沒有切實的證據……”喀提林站在某處席位上，強裝着鎮靜。
西塞羅根本無視他，將克拉蘇的信件，與某神秘人送來的琥珀板，在衆人面前一揚：“你的計劃已經敗露，你以爲元老院的諸位，不知道你前天做了什麼？不知道你昨天做了什麼？你在哪裡與黨徒集會，你都密謀了什麼，你都計劃了什麼！一切的一切，元老院的六百人看到了，兩位執政官也看到了！”
海浪般的喧囂響起，特別是西塞羅說出最後一句時，元老們紛紛起立，大聲應和，彷彿他們真的全都知道喀提林每個夜晚的一言一行似的，次席執政官聶魯達雖在之前與喀提林過往甚密，但現在爲了避嫌，也不得不縮在某個角落，不發一言，免得成爲衆矢之的。
扈從開始在門口不斷敲打着束棒，請求會議場面的安靜。
西塞羅繼續追擊：“你今天還膽敢來此？這再明顯不過地展露了你的肆意妄爲和心狠手辣。”然後他突然用手指，直直地指着喀提林，大吼道：“你的眼神，我們都已感受到了，你在挑選在場每一個你要在將來施以毒手的對象，但我毫無畏懼，共和國是不會讓你的陰謀得逞的！你在普列貼斯要塞，在費蘇萊城，在卡普阿的所作所爲，不都遭到或即將遭到失敗了嘛？你的那幫狐朋狗黨，是敵不過共和國和羅馬城堅強的守護者的，我對共和國的叛徒決不手軟，你會像之前的格拉古兄弟（之前的羅馬改革家，民粹運動領導人，鼓動平民與貴族對抗，提出土地和債務議案，結果相繼被權貴殘酷殺死）那樣，身敗名裂，屍骨無存，難道格拉古兄弟的祖先出身不夠高貴嗎？不，他們只是有背叛共和國的嫌疑，就被殺死，而你喀提林，不要以爲結識了幾個膽大妄爲的護民官，就自認能和共和國的秩序對抗，難道格拉古死時不是護民官嗎？因爲，我——西塞羅是執政官，我可以把法律和傳統，把元老院的威信，煉成一把無堅不摧的利劍，輕而易舉地刺穿你的胸膛，現在這把利劍暫時還因爲我的仁慈，暫時安放在它的劍鞘裡，但仁慈不代表我會疏忽職守，如果伊特魯尼亞的謀反老兵不放下武器，如果你不願意承認你的罪行，如果羅馬城的敵人還在暗夜裡蠅營狗苟，我發誓，也許明天，也許就在今天，我必拔劍出鞘！”
元老院再度出現了集體起立鼓掌的狂潮，扈從的束棒幾乎要敲斷，而書記員則滿頭大汗，跟着西塞羅的語速，在莎草紙上奮筆疾書，他們都隱隱覺得，西塞羅今日的演講和抨擊，會在歷史的長河裡永享盛名。
“你手中的那個琥珀板，上面不過是我當初讓護民官茹魯斯提出土地改革方案時，私下徵集的十人委員會名單而已，並不是你嘴裡的什麼陰謀和叛國！”喀提林憤怒地起身，抗辯道。
“哦？”西塞羅將琥珀板一轉，“難道這上面的敘拉·連圖魯斯，和另外一位，在前幾日的夜中，不是暗藏匕首，帶着一幫人，要以拜會我的名義，企圖暗殺我的嗎？這件事情，有一百多名自發保衛我宅邸的良善市民和正義青年貴族作證。喀提林，黑夜已經無法用它的黑暗，遮蔽你們的陰謀和骯髒了，在我們的眼裡，你們的醜惡就像白日那樣昭然若揭！”
這時，喀提林的臉上流下了汗水，這些豬玀般的隊友……他還想抗爭什麼，但聲音卻被元老院數百人狂躁的怒罵聲給淹沒，他開始瑟瑟發抖起來，他以前的鎮定和大膽，消失不見，他痛苦於無立錐之地，他最終忍受不住，對着在場的所有人，發出了絕望和憤懣的嚎叫：“既然我的敵人西塞羅這樣逼我，把我推向絕望的深淵，我是不會害怕扔出一片瓦礫，壓住燒向我的大火的！是的，現在我看到兩個人，一個人身軀健壯而頭顱萎小，一個頭顱奇大而身軀佝僂，我想做的，不過是要把前一個身軀，和後一個頭顱拼合在一起，有錯嗎？”
結果，他的這句不理智的發言，徹底斷送了他，元老院集體高呼殺人兇手、叛國賊的口號，西塞羅也當場宣佈，他成爲全羅馬最不受歡迎的人，等待他的懲罰，就是逐離羅馬。
“我？一個最標準的羅馬人，卻因爲自己崇高的理想，被驅逐出羅馬；而你？一個外來戶，卻成爲了共和國的救星！”喀提林就像看了出拙劣的喜劇般，苦澀而狂亂地笑起來，“執政官，你的意思，是要對我處以流放的刑罰？”
“是的，流放的終點，是馬賽城。去吧，喀提林，在羅馬城裡，除了你的無惡不作的同夥，沒人不憎惡你，沒人不討厭你。”
一片叱罵聲裡，喀提林屈辱而憤恨地跌跌撞撞，離開了元老院議員們集會的協和神殿，來到外面的街道處，他的追隨者都嚎啕大哭，有的憤怒地撕扯自己的衣服，表示對元老院裁決的不滿，但更多的心腹則拉着喀提林的手，提出一個又一個應急的方案。而喀提林也明顯變了，他的眼神裡只剩下絕望，還有能摧毀一切的怒火。
街角處，奧普力克和幾個角鬥士夥伴，互相輕輕點點頭，慢慢地混入到喀提林的隊伍當中去。
黃昏，戰神廟的幾個祭司捂着胸口和肚子上的傷口，扶着廊柱呻吟着倒在了血泊當中，熊熊的火焰在神廟各處蔓延起來，一羣暴民叫喊着，從內裡抱出了一隻巨大的金光閃閃的鷹，鷹爪下的臺座，鐫刻着“羅馬建城六百五十三年·維西里·辛布里人”的字樣。
“那是執政官馬略在四十年前擊敗入侵的辛布里人的軍團鷹旗，一直當做聖器，安放在戰神廟裡，喀提林居然把這東西搶走了？”聽到一名角鬥士的回報，卡拉比斯坐在多慕蒳的酒館座位上，沉吟道，“喀提林被放逐時，他的追隨者怎麼說？”