“勝利者殺人，失敗者被殺。”——色諾芬
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卡拉比斯對着傳令的騎兵，問到：“衛城失陷了沒有？”
“沒有，但馬爾察和克勞狄閣下擔憂守城軍力不足。”
“把這兩人捆起來。”卡拉比斯拍拍手，隨即幾個大兵就上前，把兩個倒黴的信使給綁了起來，扭送到了頂上厚厚積雪的帳篷裡。
接着，卡拉比斯躍過壕溝，接過掌旗官手裡的隊旗，走到隊列前，指着頂端，對着所有的百人隊兵士說到：“看到旗幟上的手掌標記了嗎？這就是我們第十大隊的驕傲，意味着在第十三軍團裡，我們是永遠的先導者，是永遠的殺手鐗，是永遠的主力，這次也是如此——佩特涅烏斯將軍讓我們在這冰天雪地裡來蓬提卡比昂，不是來無所事事吃烤肉的，我們是來讓寶劍沾滿敵人的血污的。今日，我們要在這裡殲滅一股本都騎兵，他們驕傲、彪悍，不可一世，坐在風馳如電的皮奧夏馬上，自以爲世界上沒人能阻攔他們，他們的大將自號野牛，所有的兵士都自認爲精英里的精英，但現在他們卻被兩條腿的我們，封死在這個海岬處，我現在可以向你們坦誠——敵人要完蛋了！我們要做的是，讓他們的死去充滿些許光彩和榮耀，把你們的劍刺入他們的胸膛，在敵人飛濺的血中，十三軍團必定會成爲真正鷹旗軍團！我們將在此地，成爲傳奇。”
“VIVO！”所有兵士喊叫着，隨後他們將身體伏低，羅馬營壘的臺地上，三個大隊的十八門弩炮，猛然集火射擊，射出的石頭與標槍，呼嘯着從人們的頭頂越過，狹窄地帶的本都陣地，被砸得人馬亂倒亂伏，木柵和泥土的碎屑到處迸散，博斯普魯斯的僕從弓手，緊接着射出了一波點燃的火箭，像流星雨般墜落。
火雨裡，羅馬人的橫隊邁着小跑的步伐，趁着火力急射的間隙，衝着本都的木柵與壕溝處逼來，本都的騎兵全部下馬，列成陣勢，隔着木柵向羅馬人投擲標槍，發射弓箭，後續的羅馬人也在衝鋒過程裡拋出標槍，雙方很快在淺壕附近短兵交接，許多老兵手持斯基泰人帶着倒鉤的長矛，一刺一拉，即將木柵給拉倒，所有人踩着橫在壕溝與木柵前的屍體，勇猛衝擊着本都人的阻截。
這時，赫爾鬆涅斯城裡也響起了喇叭，守衛者自塔樓、城門和暗門裡殺出，配合羅馬人夾攻塔克席勒的陣地。
在死亡的夾縫裡，本都的騎兵戰到日暮，死傷殆盡，受驚的戰馬四處亂竄，滿臉是血的塔克席勒，站在一處向上的斜坡上，四邊的鹿角木柵已全被踩倒踏平，上面壓着累累的屍體，這兒是角力戰鬥最激烈的地帶，熱乎乎的血水融化了積雪，“野牛”的頭盔已經被劈開，單手拄着劍，昔日驕傲的黑色的羽翎在風中飛散着，亂糟糟的毛髮遮住了他的眼，但從遠處看，他還是那個讓敵人膽戰心驚的騎兵大將，一頭在荒野上馳騁的蠻牛。
舉着隊旗的羅馬兵士慢慢自四面八方圍了上來，海布里達對着所有人都喊了句膽小鬼，隨後幾名按捺不住的兵士，挺着盾牌與標槍衝了上去，“野牛”暴喊一聲，用長劍將這幾名兵士的盾牌與武器全都削開，斜刺一名輔助兵士，猛然用雙手，把一把凱爾特劍扎入了野牛的側腰，野牛仰天嗥叫的氣流，將紛紛雪花吹得亂了軌跡，緊接着很多兵士抱住按定了他，挨個用鬥劍與匕首，扎入了他的肩膀、脖子、後背脊樑……
“把弩炮再往前拉。”滿地的屍體間，卡拉比斯正讓輔助兵與軍奴將敵我的死屍搬走，那邊炮兵與工兵們正在將弩炮往前移動，然後卡拉比斯看到了一具屍體，很年輕的屍體，手裡還緊緊握着劍，胸甲上掛着四條金鍊，他沉默了會兒，隨後半跪下來，把對方稚氣的臉上覆蓋的積雪撣開，“好好安葬我們的戰鬥英雄，把這金鍊送回給他的家人。”
當軍奴們把俘虜的本都馬匹，安上了新的馬具後，牽到後方圈定時，羅馬軍團的弩炮陣地已前移好了，目標瞄着的，是赫爾鬆涅斯城的塔樓與城門，一千五百名羅馬重裝步兵，與數千僕從軍，列好了肅殺的陣勢，靜靜地盯着城堡，合着靜靜落下的雪。
赫爾鬆涅斯城慌亂了，他們不知道這支打着鷹旗的羅馬軍團的目的究竟是什麼，是來救這座城市，還是來毀滅這座城市。
“交出二十萬德拉克馬，就救這座城市；不交的話，就毀滅這座城市。”面對城市自治代表，坐在馬紮上，舉着杯熱飲的卡拉比斯，給出了道選擇題，在他的旁邊，林立着各個隊旗，兩名百夫長提着野牛塔克席勒的首級，在所有人的面前晃動了下，就放入了一個酒甕裡，遞交給名騎着黑色馬匹的騎兵，那騎兵將酒甕在馬鞍繫好後，朝卡拉比斯與諸位百夫長伸手敬禮後，就縱馬朝着相反的方向馳去，他是向蓬提卡比昂城報捷的——但那兩名傳達馬爾察命令的騎兵，還在帳篷裡被捆着。
“可是，貴軍所接受的命令……”那代表還準備說什麼。
“誰在乎！”卡拉比斯說完，猛然用鬥劍串起幾塊烤肉，伸到了目瞪口呆的代表眼前。
“……”
“吃下去。”卡拉比斯語氣很平靜。
代表的眼珠，看着冰冷的刃尖，而後顫抖着張開了嘴，慢慢地想把肉給吞下去，但他的眼珠又開始看着臉上毫無表情的軍團特使。
待到代表歷盡千辛萬苦，咬下了一小塊肉後，無比艱難地吞嚥着，卡拉比斯嘿嘿地笑起來，“我們平日吃的就是這樣的肉，埋着刀刃的肉。”
最終，赫爾鬆涅斯交出了十五萬德拉克馬，外加相當的糧秣、酒水與肉類，卡拉比斯才決心要朝蓬提卡比昂城回軍了，因爲克勞狄派出了第二輪使者。
一個集市日後，辛梅里安海峽停泊的如雲的船隻裡，一艘巨大的旗艦慢慢靠岸，披着輕氅的阿狄安娜臉色略有些蒼白地上了岸，幾名臉色同樣凝沉的本都軍官在前面引導着，直到一處帳篷間，停下了腳步，分散站在門的兩側。
帳篷裡的燭火下，一個傲慢的擡着下顎的羅馬騎兵，叉開雙腿站在小几旁，小几上面是個酒甕，“裡面是野牛的首級嗎？”阿狄安娜的聲音有些顫抖，詢問那名騎兵，看到對方點點頭，“你們這些卑賤的兵士，怎麼有資格取下本都帝國最勇猛的將軍的頭顱？”
那騎兵沒回答什麼，而是從懷中掏出了一個琺琅金吊墜，嘩啦拋在了小几上，“有人還給你的東西，他傳話給您，塔克席勒是個勇敢的武士，死得很壯烈。”隨後向王女鞠躬行禮，便離開了。
這下，阿狄安娜的素手也顫抖起來，她用手指輕輕鉤起了那吊墜，那個吊墜盒在她栗色的眼眸前，帶着叮咚的聲音迴旋着，“是卡拉比斯……是雙耳陶罐……”
亞加亞的國王亞加西斯，正在另外處帳篷裡悶悶地飲酒，身邊睡着兩個筋疲力盡的光着身子的女奴，他的王國成了這個該死可惡的本都王女的“奶牛”，人丁、木材與金錢全被搜刮一空，還有提供永久的軍事通行權，充當仰人鼻息的附庸國，我得瞅準機會，在這場毫無希望的戰爭裡，及時投靠羅馬人。
亞加西斯在等待機會，他不敢輕舉妄動，因爲帳篷外全是武裝的本都武士，他實際已成爲阿狄安娜要挾亞加亞科爾基斯王國的人質，可惡！
這時，帷幕猛地被嬌小的王女揭開了，兩名女奴剛起身，揉着惺忪的眼睛，就慘叫着，被孔武的本都武士揪住頭髮，赤身裸體地拉到了王女的面前，王女的栗色眼睛像冰一樣，“我最厭惡，我最厭惡，最厭惡你們這些出賣肉體的女奴。拖出去，用亂石砸死。”面臨死亡的女奴，臉上的表情是呆滯的，一種冷靜的絕望，任由那些武士推搡出去，本都王女則一言不發，和沒看到似的站在原地。
不明所以的亞加西斯，但也本能地感到了阿狄安娜的意圖，背脊陣陣發涼，他縮到了角落，然後抱着微弱的希望，對阿狄安娜說到：“我要見你的父親。”
本都王女還是用冰般栗色的眼珠，睥睨着他，一言不發，一動不動。
“我要見你的父親！你聽不見嘛！你這個惡魔般的野貓，無權取我的性命，我可是科爾基斯的國王。”亞加西斯再也壓制不住恐怖，抱着頭喊叫了起來。
本都武士擁了上來，他們按住了亞加西斯，捏住了他的鼻子，然後把融化的金子，倒入了這位國王的喉嚨，而後用布帶裹住了不斷抽動哀鳴的國王的腦袋，不讓他發出很大的聲音。
帳篷裡，亂動的影子裡，阿狄安娜沒說什麼，就走了出去，她處死亞加西斯不爲別的，就是害怕亞加亞部族會在陣前，聽從國王的命令而倒戈，她已經委派了官員接管了科爾基斯國度的大小城市——攻打蓬提卡比昂在即，她不希望自己的後路，那個狹窄的海峽，因爲這個心懷叵測的國王，出現什麼風險。
外面，天際的彤雲凝滯堆積着，厚得化不開，也許明日又是個雪日，風中的阿狄安娜用手撫了下頭髮，看着那聳立在她面前，堅固的衛城，而後手指觸碰到脖子上掛着的琺琅金吊墜，眼神柔和了下，但瞬即又緊緊捏住，帶着極大的恨意，“卡拉比斯，你居然膽敢與我爲敵！”
蓬提卡比昂的塔樓上，看到前方城郊原野上，卡拉比斯的主力列着齊整隊伍，舉着鷹旗押着無數輜重回來時，得知了實情的馬爾察，臉色不豫地看了看旁邊一臉無辜無奈的克勞狄，做了個儘快處理的手勢，便在近隨與宦官的伴隨下，走下了塔樓。
月城小宮殿裡，克勞狄坐在圈椅上抖着腿，卡拉比斯與十來名百夫長齊齊立在他的面前，“該說的我都說了，博斯普魯斯總督還是無法原諒你，你不但截取了他的稅收，變相劫掠了赫爾鬆涅斯城，還無視他的告急，至蓬提卡比昂城的安危不顧，使得本都軍隊成功登陸，這個……”說完，他做了很不好意思的手勢，表示將要嚴懲卡拉比斯。
但，很快他看到，整個大廳裡，沒任何人響應他的命令，各位百夫長看着他的眼神都很陌生，大家圍成了個半圈，與其說是圍繞着他，不如說是包圍着他，所有人的手都按在劍柄上，死一般寂靜。
克勞狄咳了兩聲，繞了兩下手指，硬生生地收回了方纔的手勢，繼續快速說到，“這個……這個該死的叫馬爾察的總督，他剛纔這番話，簡直不把軍團先遣隊，也不把我與大家放在眼裡，我決定——由我們十三軍團，即刻接管城防任何事務，將博斯普魯斯軍隊的指揮權置於我們之手——你們現在就去辦，細節我會呈明給軍團委員會。”說完，他打了個哈欠，很快站起身子，轉身就去了側邊的寢室房間，動作極其利索。
馬爾察的宮殿青銅大門，在三刻鐘後被蠻力撞開，而後一羣殺氣騰騰的羅馬百夫長，帶着一列列兵士，直接闖了進來，柱廊與前廳裡，奴僕與宦官到處驚慌地尖叫躲閃，而馬爾察的禁衛軍官，帶着衛士剛走到前廳臺階時，就被阿米尼烏斯一個躍步，刺翻在地，其餘衛士頓時跪到，扔下了刀劍，瑟瑟發抖。
“博斯普魯斯總督馬爾察，現在我宣佈，羅馬十三軍團的先遣隊，徵用這座宮殿，和你軍隊的指揮權，戰時情勢急迫，還請原諒。”當卡拉比斯搖着有些痠痛的脖子，推開圓形寢宮的小門，走進去時，看到馬爾察正臉色難堪，身着睡袍，和幾個妃子，被百夫長們用劍逼着，窩蹲在一個角落時，便如此“撫慰”他一番。隨後，兵士與軍奴把軍團的製圖桌、沙盤、鎧甲支架一個接着一個地往裡面搬。
“對了，忘了告訴閣下您——這個是克勞狄將軍的命令，我們是奉命行事。”卡拉比斯站在製圖桌前，想起什麼，扭頭面帶歉意地向馬爾察解釋道。
蓬提卡比昂城，一處希臘式建築院落，屋頂與臺階上積雪依然，一名穿着薄薄衣服的淺棕色頭髮女孩，順着帶波紋的廊柱往上蹭蹭地爬着，而後仰起她的眼睛，撅着嘴折下了根長長的冰溜子，又嗖得滑下，然後跳到雪地裡，興奮地舉着冰溜子，當作劍般舞來舞去。
鈴聲響動，她看到雪地上跑來一隻灰色而神氣的小山羊，那鈴聲正是它脖子上的金鈴鐺發出來的，這小羊後面還拖着一個小車，女孩鼓掌笑了起來，衝過去就跨在咩咩叫的小山羊上面，把手裡的“劍”舉得更高，還帶着類似海盜般的叫聲。
然後她看到了，院落門前雪地上，站着一個披着軍團斗篷的男人，手裡牽着小羊車上的繩子，對她笑着，讓她有種熟悉的感覺——是的，他的嘴脣和鼻子，和自己的一模一樣。這四歲不到的女孩下了小羊，叫着對那男人撲來，卡拉比斯眼淚又要流下來了，他蹲了下來，朝着小妮蔻伸開了臂膀，準備來個父女間最熱烈的擁抱。
結果，小妮蔻手裡的冰溜子鋒利的尖，快如閃電，狠狠地擊在他的下巴和胸口處，疼得他捂着臉，半跪在雪地上，然後妮蔻放棄了攻擊，有些不安地站在原地，看着這個陌生的男人。
“是你，你也能找到這裡來？”海倫普蒂娜穿着家居的熏衣草色長袍，把波浪般的紅髮紮起了辮子，自臺階上走下來，艾爾卡帕與埃拉跟在她身後，見到這種情景，便走到了院側的廄舍處，開始給馬匹餵食、套上鞍具。
“是的，你並不難找，海倫普蒂娜，我只需找到蓬提卡比昂城的黛安娜神廟就行了，你必然在最近處。”卡拉比斯咬着嘴脣，站了起來，小妮蔻見母親來了，就扛着冰溜子，站在母親身邊，宛如個侍從小武士，但眼睛還不時地斜着看看卡拉比斯。
“全城的黛安娜神廟有大小三處，除非你昨晚半夜就開始尋找了。”海倫普蒂娜用手託着下巴，說到。
卡拉比斯做了個投降的姿勢，“是的，沒錯，是我塞了很多錢給馬爾察宮殿的軍官們，他們告訴了你的所在，步行到這裡，花了我一個白日刻的時間。”
“現在你看到妮蔻了，那就請回去吧。你的禮物我收到了。”海倫普蒂娜拍拍妮蔻的肩膀，示意她可以回屋裡去了，但小女孩又跑到小羊的面前，一邊摸着柔軟的羊毛，一邊繼續好奇地偷聽着兩個大人間的談話。
“我想問問，你的王國如何了！”卡拉比斯突然發問。
在場的三個亞馬遜女戰士都把頭轉向了卡拉比斯，過了會兒，海倫普蒂娜說：“這沒什麼好隱瞞的，我的王國只剩下幾百人而已，大部分是年老到無法征戰的婦人，還有少部分的奴隸，蝸居在森林與山村裡。”
“我可以幫你復興亞馬遜王國。”
海倫普蒂娜輕描淡寫地笑起來，“卡拉比斯，你不用擔心，因爲我們的王國千年來一直都是這樣，我只需要在馬爾察這兒收取每年十個塔倫特的報酬，就能養活所有人。”
“但你可以算賬！幾百個無法工作，只能靠這些報酬養活的老年婦人，還有男奴，這樣下去不過三十年，亞馬遜王國就會自動滅亡，而那時承擔亡國恥辱的，是我卡拉比斯的女兒！”
聽到這話，亞馬遜女王也提高了聲音，“妮蔻沒有父親，她只是我的女兒，將來的亞馬遜女王。”
卡拉比斯往院落裡進了一步，把手放在胸前，“不，她是我的女兒，我會爲她在阿非利加、西班牙、高盧，建滿狩獵女神黛安娜的神廟，我以一位父親的名義起誓。”
“你昏頭了，卡拉比斯，先在本都軍隊的鋒芒下保全這座城市再說吧！起碼我還是希望你能活下去的。”海倫普蒂娜說完，真的拉着妮蔻的小手，進入了房屋裡面……
“真是無趣，我先走一步。”那邊，垂着髮辮的艾爾卡帕不耐煩地騎在馬背上，達啦達啦地離開了院落。隨後，“暴風埃拉”騎着馬，在卡拉比斯身邊擦過，暗中拍了下他的肩膀，“女王馬上就要換上鎧甲，前往馬爾察的宮殿覲見，因爲本都的大軍已經圍困了衛城，又能和卡拉比斯你並肩作戰了，保重！”說完，也打了一鞭子，縱馬而去。
“唉，覲見馬爾察？”卡拉比斯回頭，看着埃拉的背影，又看看堆滿雪的院落正廳之門，那小灰羊看了看他，咩咩地親暱叫了起來。
馬爾察的圓形寢宮裡，卡拉比斯坐在圈椅上，雙腿翹在製圖桌上，克勞狄呆滯地微笑着坐在旁邊，與卡拉比斯捱得不知道有多近多親切！因爲所有百夫長，都和怒目金剛似的站在兩排，原本博斯普魯斯的總督馬爾察則垂着八字眉，一副受氣模樣，在下首拱手而立，和個僕人差不多。
門邊站着的海倫普蒂娜、艾爾卡帕與埃拉三個女武士，呆呆立在原地，不明白昨晚一夜間，究竟發生了什麼。
“亞馬遜女王是吧？現在你原先的僱主，已經把你王國的軍隊，嗯，全員編制一共三人，轉而隸屬於我了，也就是說你們現在成爲軍團的輔助部隊。忘記介紹了，我是十三軍團軍團特使，卡拉比斯·高乃留斯·馬可斯F，這位是我的上級，巴布留斯·克勞狄閣下，他是軍團副將。”
當介紹到他時，克勞狄把臉歪向海倫普蒂娜，依舊是呆滯而迷人的微笑，“補充下，我已經將前線指揮權交付給了卡拉比斯特使，是的，全權交付。”
海倫普蒂娜看了眼翹着二郎腿的卡拉比斯，很正經地問：“那麼，關於衛城方向的戰事，特使閣下有何安排？”
“我們缺乏艦船，而海灣對面的衛城與蓬提卡比昂間的長橋與鎖鏈，一定是要防止敵方艦船偷襲，隔斷兩處聯繫的。我們的對手，是本都的王女阿狄安娜，這個女子極其心狠手毒，精通詭計。”卡拉比斯摸了摸鼻子，想了會兒，就放下腿，把雙手按到製圖桌前說到，“必須得在海灣處，敷設更多的木樁和沉船，不讓本都的艦船打進來。”
“什麼？你說本都的軍隊，居然是我的王妹阿狄安娜指揮的？”馬爾察像見到鬼似的叫了起來。