“羅馬是安全的，國家是安全的，因爲日爾曼尼庫斯平安無事。”——羅馬的歌謠，抒發對這位將軍（尼祿父親）的崇敬之情
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“佔着茅坑不拉屎。”當李必達恨恨地返回羅馬，走在門廊處，不由自主說出了這麼一句話來，當然他並沒有用拉丁語說，以至於後面跟隨的衆人都瞠目結舌，就認爲首席副將說的是憤怒的土語。
接着，薩博、賽爾哈、法奧比納斯、安岡第努斯等心腹都圍聚在廳堂上，紛紛詢問隨後應該怎麼辦，庫里奧會不會在阿非利加真的登陸。
“登陸？”李必達嗤笑聲，隨即分析說，“庫里奧對我的底氣看起來很足，但是他對龐培卻不行，現在龐培親自坐鎮烏提卡城，擁有的軍隊有四個軍團，兩個是原來圖拉斯的，第一軍團是龐培自己帶過去的，又在當地徵募一個，而且在西班牙戰事激烈時，龐培始終在有條不絮地訓練軍隊，調撥物資，建設艦隊——庫里奧有什麼？奎因都司的十四軍團，還有兩個馬西人爲主的新兵軍團，再加上這位三十多歲始終窩在羅馬城裡，幫着龐培蓋劇場，沒有絲毫的軍事經驗，他不是傻子，我估計他主動出擊阿非利加的可能性不大，龐培就是擋在面前的一座山，所以他很懼怕我帶着你們，去搶奪他的功勞，他寧可在西西里積蓄力量，待到別的戰場有所突破後，再趁機進擊，反正他起到的作用，始終也只是牽制。”
於是薩博就很明確地請示，我們現在應該如何做？
李必達望着大家一會兒，隨後招招手，庭院和迴廊裡的奴僕會意地退去。
而後馬提亞將巨大的沙盤地圖搬出來，衆人都坐在座椅上圍在其間，接着李必達用種很淡定的語氣說：“凱撒的一線部隊肯定是會失敗的。”
薩博將手指着沙盤上的一側說，“因爲渡海過去的話，整個海岸線都是山崖谷地，根本不適合大軍團登陸作戰。而蓋烏斯與優拉貝拉這次帶過去三個軍團，其中還有駐防伊利里亞的十一軍團。”
“這個軍團先前不是被龐培在馬其頓的副將兼總督萊利阿斯擊敗了嗎？”
“但據情報顯示，還剩餘大約四千人不到，全部被優拉貝拉拉上了船，運載過去，準備突擊狄克哈強。”
“這個禿子心太狠了，簡直不把兵士當人看，或者說他始終在出於利益權衡的角度考慮問題，凱撒最顧惜的，是追隨他征戰高盧的主力，七八九十這四個軍團，其次是我們的輔兵軍團，最次的是他越過盧比孔河後新徵的，在他眼裡大概就是消耗品。”李必達揚起嘴角說到，而後坐在他周圍的司令官和百夫長，都浮現出某種慶幸的表情——意思是幸虧我們追隨的，是另外個人，所以李必達也不會放棄任何次在部下前黑獨裁官的行爲，“明知道海面上沒有優勢，也明知道海岸那邊的地勢很難作戰，所以禿子才大膽拔擢了這幾個年輕將領，把近九千人填上去，吸引龐培與比布魯斯的注意力。”
“然後呢？”安岡第努斯好奇問道，既然凱撒做任何事都是從利益角度出發的，那麼他總不能就是單純地叫兵士去送死吧？
“然後，當然是趁着空檔，帶着他精銳的軍團奔赴去希臘……”李必達很詭異地說，“這又是個障眼法，所以我才留守羅馬城，保住自己的部衆，還有同樣被拉走的十二軍團，幸虧戰鬥力不俗，也被凱撒放在了他認爲的‘精銳決戰主力’的序列裡。另外，如果我沒記錯的話，庫里奧不讓我們去阿非利加也是好事，現在你們所有人都前往拉文納，秘密籌措船隻。”
衆人又是不解，還是薩博指着沙盤，說拉文納可以橫渡到奧利庫姆，那兒只有龐培將領維斯皮洛與米羅基烏斯的十艘帶甲板的艦船，與幾個大隊的駐防兵力。
薩博說完後，李必達站起來闡述真實規劃，“待到安東尼的弟弟失敗後，凱撒會親自渡海，另外他也肯定會叫我們渡過去，而不是去阿非利加，我們不妨早作準備，也趁着這個機會攻佔奧利庫姆，而隨後——龐培是肯定會派遣軍隊來搶奪這座海港城市的，到時候就輪到在陸地上痛擊他們了。”接着他在亞得里亞海的左岸用手劃出幾個地方，“奧利庫姆、伊薩和薩羅那，這個三角地區，靠海臨山，並且地勢複雜，恰好是我們發揮的最佳場所，只要我們能挫敗龐培的別動軍，便能給凱撒正面出擊創造優勢，我們還可以在別路上大獲全勝，這纔是我身爲首席副將所該做的。”
“給養怎麼辦？”有人疑問道。
首席副將面色變得凝重坐下來，說“這確實是個大問題，因爲渡海作戰，加上馬上秋冬季節的風暴，船隻常態運輸是十分困難的，而從山南高盧陸路運輸路程太長，充滿危險。所以最大的可能，就是冒險在我剛纔所說的三座城市的長老會裡，徵收補給了，即便他們有叛離出賣我們的危險，但也只能如此。”
聽到這話後，當場的氣氛沉默了一會，隨即平日裡最沉默寡言的法奧比納斯發話，“十六軍團裡面有馬其頓人，適應山地作戰，先鋒任務就交給我。”
李必達點點頭，而後安排下去，“十三軍團正在沿着街道朝這兒集結，六軍團與十五軍團先去拉文納做好戰備，十六軍團屯紮在城外追隨我一起等待時機行動。”
接着，他喚來馬提亞，告訴他現在就起草兩封複式文書，一封送往西西里，一封送往布林迪西，“內容完全一樣，彈劾庫里奧，並要求西西里提供木材來建造船隻。”
如同李必達最初預料的那樣，兩封信件都是石沉大海，庫里奧根本不理會這位的抗議，而那邊的凱撒也只是苦笑着擺下了李必達的信件不聞不問，他是沒能力也沒意願懲處現在任何左膀右臂的。
但你以爲李必達真的只是爲了發泄心中的怨氣嗎？當然不是，他很快動員了伊特魯尼亞到利古里亞所有的商會人脈，將木材與鐵釘大量運往拉文納，秘密建造堅固而輕快的船隻，爲馬上面臨的戰事做好準備。
結果兩個集市日後，波蒂帶着兒女，居然出現在他的庭院前。
科琳娜與利奧，稱呼波蒂爲“mama”，而雖然尤莉亞並不在這裡，這兩個孩子依舊喊她爲“母親”，一種很尊敬但是又有些疏遠的稱謂。
“父親。”這是兩孩子站在李必達面前，怯生生地稱呼。
“喊papa！”波蒂俯下身來，拉着子女的手，往李必達的方向牽得更近，但科琳娜喊了下，而利奧則低着頭，帶點畏懼又帶點害羞，還是沒能把這個古今中外通行的稱呼給叫出來。
“你是不是有點口吃？”李必達一時沒注意，他與部下軍人和奴僕打的交道多了，再加上很長時間沒見到孩子，所以沒能扭轉好語氣，帶着那種嚴厲性的質問語氣，這把還未到十歲的利奧給嚇壞了，眼水當即就在框裡打轉，他的頭髮像母親，粗硬黝黑帶着捲曲，皮膚倒很細滑，穿着很得體，繡着金邊的白色長衫，齊整的涼鞋，脖子上掛着金核桃吊墜。
“哥哥一直都這樣，他在家連奴隸都不好意思大聲訓斥！”旁邊科琳娜有些幸災樂禍地喊起來，和利奧相反，她的頭髮像父親般柔軟，就像黑色緞子般，皮膚微黑，眼角稍稍上揚，雙肩瘦削，眉眼裡帶着少許傲慢，這神態和性格居然有些相似尤莉亞，再過數年後也許她會成爲羅馬城最關注的焦點。看來這對兄妹的感情不知道該說好還是不好，反正有機會科琳娜就會拆兄長的臺，這是必然的。
波蒂見父子間的場面有些尷尬，就急忙站直，拉着李必達的袍角，溫柔但是帶着點嗔怪得說，“他已經和你分別不少時間了，你得儘量展現父親的寬和與溫柔，利奧是個很善良的孩子。”
見波蒂這樣說，李必達也就鬆下了口氣，撫摩下兩個孩子的頭頂，詢問了些許課業方面的事情，看來利奧在學校的表現肯定是比科琳娜要強，這孩子對語法修辭、農事和詩歌方面的知識，算得上對答如流，並且在說話當中彬彬有禮，相比較，科琳娜回答兩個問題後，就開始不耐煩地做鬼臉吐舌頭，“也許利奧以後像我先前的時代角色一樣，是個更適合捧着書卷的智者。也好，每個人在世間都有屬於自己的定位。”李必達便臨時贈送給孩子些禮物，隨後波蒂就叫廚娘與奴僕安排他們的住處。
而後，兩個人就漫步在林蔭走廊間，“尤莉亞爲什麼沒同你一起前來？”
“她說馬上就是一年裡最重要的收穫時節，必須在米蘭親自坐鎮督導農莊的方方面面，所以待到安排好後，大約會在一兩個月後趕來。”
李必達啞然失笑，說米蘭的那個臨時農莊有什麼可留念的？叫哈巴魯卡轉手處理掉就是，我已經贖回薩丁尼亞的奧菲勒努莊園，將來孩子們去哪兒靜修到成年也不錯，但就是那兒太鄉村化，缺少希臘教師，我害怕子女們得不到良好的教育，不過隨後自己想想，尤莉亞大概就是這種較真的性格，倒不必過分在意。
接着波蒂手指扣住了李必達的，兩人走到院落處角落的一處小池塘邊，那兒有隔絕視線和聲音的花牆，其間還有供主人餵魚、讀書和靜思的園亭和長榻，但李必達顯然是沒有靜思的想法，他開始明白尤莉亞提前將波蒂打發過來的用意了，“不錯，尤莉亞，雖然我們是夫妻，但更像志同道合的好夥伴！”
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“我得抱歉，也許利奧並未成長爲你希望的樣子，這孩子熱心良善，從不與人爭搶東西，但也有些懦弱膽怯。”波蒂依偎在李必達的胸前，有些不安地說道。
“沒什麼不好，說不定利奧和小鴿子，名字和性格互相置換了，我倒更喜歡看到孩子在書齋裡，沉醉在學識和智慧當中。我走的路，利奧也許繼續走下去，並不會快樂。”李必達現在的呼吸慢慢均勻下來了。
次日清晨，昨晚腰痠背痛的李必達起得很晚，他將鵝絨靠枕推開後，穿上便衫走到中央庭院裡，看到科琳娜正在幾名女僕的小心侍候下單獨吃着早膳，而利奧卻依在一側的花卉植物間，獨自坐在椅子上，看着書卷，身邊連半個僕人都沒有——兄妹倆一旦在一起，僕人便會不自覺地以科琳娜爲中心，而忽略他。
波蒂正在查驗廚房和倉庫，李必達就朝兒女走了過去，這會兒是利奧先看到父親，便急忙起身站立，表達恭敬，科琳娜則滿是一副不在乎的撒嬌模樣。接着，司閽奴僕將許多克里恩門客引入進來，李必達將利奧的手給牽住，父子倆一起接受了門客的請安，隨後簡單勸勉幾句，這時突然有個人撥開左右，很冒失地要求對李必達閣下敘述緊急的事情，李必達看了看，認出這是克勞狄家的執事，“我的兩位女主人，克勞狄婭與富麗維亞，有急事懇請你的幫助。”
究竟是怎麼回事？李必達匆匆吃了些東西，和剛剛從迴廊那邊走過來的波蒂親吻了下，“看管好孩子，別叫他們在城裡街道上亂跑。”隨即穿戴整齊，在馬提亞與幾名武裝奴隸的護衛下，朝帕拉丁山上走去。
結果，在克勞狄家後院的夏季餐廳裡，他見到了一個很讓人驚訝的不速之客，馬可·安東尼，正埋首在長桌上的花果與酒水裡，並和沒事人般，與富麗維亞眉來眼去。
“你個瘋子！”李必達大步走過去，將安東尼揪住，責問說，“你肯定是偷偷從布林迪西逃回來的，你就這麼想勾搭這個寂寞的年輕寡婦嘛！”說着，他指了指被嚇得花容失色的富麗維亞，“那你可以直接和我說，婚禮籌辦你缺錢的話我都可以幫助你，但是現在你在自毀前程，我的護民官兼副將閣下。”
“不要指責我，你不也一樣，靠着娶寡婦繼承了薩丁尼亞的李必達家族。”安東尼將他推開，“其實在所有人的眼裡，共和國就是個儀態萬方、資產豐厚又容易上手的寡婦，所有人都想把她壓在胯下，所有人！”接着，這個偉岸魁梧的“大力神”舉起了酒甕，咕嚕嚕地牛飲了番，而後帶着悲傷的語氣對李必達說，“前線戰報傳來，我的弟弟蓋烏斯被俘虜了。”
李必達波瀾不驚地坐了下來，這一切早在他的意料當中，富麗維亞膽怯地站過來，侍奉給他盤子與酒杯，“哦，確切消息是什麼，蓋烏斯死了沒有。”
“沒有，龐培是不會那麼草率地處死他的，因爲他是我的弟弟，哈哈，我安東尼總算還有些影響力，因爲內戰爆發後，站在凱撒這邊的高級將領很少，所以大約在龐培陣營那邊，將你我都視爲了禿子的股肱。”安東尼有些喪魂失魄地坐下來，而後憤怒地大喊，“是賽特勒斯出賣了他，是優拉貝拉出賣了他，前者帶着側翼的兵馬率先在達爾馬提亞奔逃，後者的艦隊稍微在海上遭受挫折後就放棄了掩護，我弟弟堅持到底，他十分英勇，帶着兵士退守庫里科塔島，結果利波與馬克西姆斯的艦隊將小島團團包圍，他與三千名兵士沒有出路，才投降的。”
“也就是說，優拉貝拉帶着四千名十一軍團的兵士，逃回了布林迪西；而那個賽特勒斯則帶着兩千名陸上部隊，逃往了薩羅那或者伊薩了？”李必達判斷和猜測的並無錯誤，並得到了安東尼贊同的回答，就是因爲優拉貝拉的船隊跑回來，他才知道這個噩耗。
那邊，安東尼急得和熱鍋上的螞蟻般，而李必達則慢慢朝嘴裡送着堅果與李子，在沉着思索什麼事情，一會兒後他才重新觸及了核心問題：“凱撒沒有就蓋烏斯的安危，和龐培做出交涉嗎？”
“他已經沒有錢了，全部犒賞兵士了！禿子只是說，在戰爭當中所有人都得服從命運女神的安排，也許他馬上在希臘取得勝利後，蓋烏斯會得到釋放的。該死，我要去追殺優拉貝拉，那個混蛋一定是公報私仇，結果事情敗露了，他會在凱撒面前檢舉我的。”安東尼眼睛充滿血絲，大吼着。
“這就是你像個罪犯和懦夫逃回來的原因？馬可。”
“不管怎麼樣，你可一定要救我，我回來可不就是來找你的，你先前是如何幫助克勞狄的，現在就該怎麼幫我——我可就這一個弟弟，他長期在鄉下莊園裡，並沒怎麼在羅馬城拋頭露面，長期以來我對不起他，你可要救救他，也是救救我，更是救救我的母親。”安東尼狂亂地搓着頭髮，雙肘支在桌子上，跺着腳，這就是他求人的態度，雖然粗暴無禮，但確實是真性情的流露。
“好了，好了。現在你的當務之急，是攜帶我的信件，回布林迪西去，向狄克推多認罪，並重新爲他的軍隊竭誠服務，我估算過了，他懲處你的可能性不大，因爲禿子現在正在用人之際。”李必達拍拍安東尼的肩膀，寬慰說，“蓋烏斯的事，我會積極奔走的。”
這時，克勞狄婭很知時機地出來，手很隨意地搭在李必達肩膀上，“安心，李必達烏斯將軍和共和派那邊的布魯圖、喀西約都很熟悉。”
“別傻了。”李必達毫不客氣地將前主母堵了回去，但克勞狄婭還是保留着尷尬的微笑，她現在沒有權勢，失去了弟弟，並且先前最恃的容貌也開始老去，實在沒有自傲的資本了，只能老老實實聽着對方的數落，“你這是在促使蓋烏斯早完蛋，因爲小加圖的死，我倆只有仇恨了，現在要是布魯圖在我面前，你交給他把劍，他會毫不猶豫地刺死我。對了，倒是龐培的小兒子方面，我可以想想辦法。”
“你是說賽克圖斯？”在場所有人都不相信自己的耳朵。
但李必達說到做到，他很快通過商會的路線，給賽克圖斯送去封十萬火急的信件，“既然在西班牙戰場，我們作爲勝利者絲毫沒有爲難龐培的降兵，那麼對於蓋烏斯與在庫里科塔投降的我方三千兵士，也請你多加斡旋。”
狄克哈強的海港中，當李必達的信件送到時，被俘的凱撒兵士正在惶恐萬分地在灘頭上列着隊，接受勝利者的判處，蓋比努斯、利波，特別是憤怒萬分的比布魯斯，他之所以如此怒火萬丈，不單單是因爲先前與凱撒聯任執政官時所遭的奚落和排擠（比布魯斯是個苦命人，凱撒當路政官時他也是，凱撒當市政官時他也是，凱撒當執政官時他也是，但從來都像個落寞的影子，被凱撒的榮耀壓制着），更因爲凱撒和李必達在進入羅馬城後，宣佈的“首要國賊”名單裡，居然都沒有他比布魯斯的名字！
沒有什麼，比遭到敵人的無視，更讓人生氣的了。
“將這些兵士和軍官統統殺掉，祭祀戰神，祭祀海神，把他們的手和腦袋都砍下來，掛在桅杆與帆繩上，來恫嚇那些膽敢爲凱撒服務的人。”這就是比布魯斯的建議。
旁邊，賽克圖斯看完李必達的信件後，哈哈笑起來，又開始說有意思有意思，還沒見識過這麼厚顏無恥請求人的內容，隨後他揚起手錶態，“叫這幫人投降，他們大部分不過是被凱撒蠱惑，從高盧地區徵來的傢伙，和傭兵無異。至於安東尼的弟弟蓋烏斯，也在隊伍裡，把他軟禁起來，不要過分爲難。”
“什麼！”比布魯斯滿臉不信地抗議起來。
“沒什麼可是，先前凱撒在科菲尼烏姆、布林迪西、西班牙，俘虜到包括我與岳父在內的官兵，都是很客氣地遣返回來，並沒有加以迫害，既然身爲共和國的衛士，就沒必要在道德上落後於敵而授人口實。”賽克圖斯說到，雖然龐培的小兒子的話不算是強制性的命令，但在共和派的軍隊系統裡，誰都知道真正說話算話的，只有龐培、西庇阿與賽克圖斯，全是一家子的，這是個“家族式”的軍隊，因爲龐培只信任親族和老部下，對那些指手畫腳的元老，包括小加圖在內，他的厭惡程度並不比凱撒要低，在流亡期間雖然龐培供給這些元老的花銷，並不比他們自己在羅馬城時期要遜色，但龐培還是有深意地，將元老的子女親屬統統送往雷斯波斯島，實際等於變相地取得人質。
就這樣，最終利波與蓋比努斯，並沒有痛下殺手，而是要求這些降兵宣誓效忠，讓人驚奇的是，百夫長當中來自意大利的，都痛痛快快投降了龐培，而倒是許多出身高盧的，拒絕背叛凱撒，但遭到了刎首殺害。
“隊伍又壯大了啊！”賽克圖斯很是得意地對岳父說，“馬上又能和那個叫李必達烏斯的傢伙較量一番了，接下來我的主張是，比布魯斯不可鬆懈，艦隊要定時巡邏絞殺，因爲凱撒的主力隨時可能渡來繼續襲擊海岸城市；而萊利阿斯將軍，帶着兩個馬其頓軍團，分路去奪取奧利庫姆、伊薩與薩羅那，這樣我們不但能堅守住自己，也能威脅到意大利北部地區——馬上戰爭就要更加擴大了。”
這時，在伯羅奔尼撒漫延的粗糲海岸線上，一艘破破爛爛的船靠岸了，矮胖的男子躍下了舷梯，倒在了海水當中，一會兒他渾身溼漉漉，裹着斗篷，臉色慘白地蹣跚走了上來，“我拉賓努斯，要在這場悲劇的內戰裡，於這片土地解決自己的困惑。”
【本卷終】
第八卷 騎兵長官