“友誼只能存在於好人之間。”——西塞羅《論友誼》
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聽到了哥哥這話，阿格里帕楞了下，沒想到他幼年說的話，哥哥都還清清楚楚記得。
“對於機械師或者建築師而言，最重要的靈魂不是技巧，而是責任，是的阿格里帕，你最突出的優點，便是責任心——那麼現在，拿出這些出來，因爲現在擺在你面前的，不是選擇利奧還是圖裡努斯的優異，而是伊庇魯斯和伊利里亞兩個地區的得失，還有七個軍團兵士的安危存亡。”這是盧修斯最後的言語，而後他走到了阿格里帕的面前，將委任狀就如此舉在他的眼前。
最後，阿格里帕還是無法割捨掉，這份沉甸甸的責任，只因爲他的心靈是真的高尚，他不是個空口無憑的人，於是只能慢慢地，將哥哥手中的委任狀接下，“等到我堅守住了阿普蘇斯河的防線，大祭司來年來到此處後，再決定我的懲處好了。”
很快，繼任總督和統帥職位的阿格里帕，騎着馬巡視了所有的營地，並且集合了所有的資深百夫長，他站在這羣人的面前，誠懇地說，“我們的主帥被革職，並遭到流放。”
有的百夫長已經從家書裡得知這個消息，而有的還矇在鼓裡，無論如何，當阿格里帕口中直截了當說出來後，效果還是爆炸性的，許多人目瞪口呆，也有許多人臉色陰晴不定，沒人知道，十七、十八、四十二、四十三這四個有番號的軍團結局走向何方，至於那三個新兵軍團，更是人心惶惶。
“但是不要害怕，我們現在並不是被判處爲叛軍身份。”說完，阿格里帕和盧修斯，將委任狀、印章、元老院鼓舞作戰的敕令，依次擺在桌面上，叫所有人都能看清楚，“我們軍團並不會遭到解散的命運，但若是在接下來我們作戰不力的話，那就很難說。”
“還有，大祭司的五百塔倫特的軍資，還有大批的器械、穀物和肉類，很快就會冒着冬季的海風運到這裡，我是他的代表人，我可以向所有百夫長和所有兵士發誓，大祭司是絕不會丟棄我們的，馬上大夥兒就有豐厚的犒賞和撫卹金。”盧修斯這時上前一步，單手拍打着胸膛，朝大夥兒保證說。
於是，資深百夫長們沒有耽擱太長時間，他們很快就圍住了阿格里帕，表示願意服從大祭司與他的指令，全心全意挫敗布魯圖的來犯。
很快，阿格里帕就以新任司令官的身份，帶着騎兵衛隊和旗標，開始正式巡視冬營，天空當中飄起了雪花，這在伊庇魯斯和希臘地區也是罕見的，很多兵士將護腿和靴子給穿上，站立成隊接受點閱。“嚴寒、必死的守禦，還有精良堅強的壁壘、器械將是克敵制勝的法寶。也許有護民官感到奇怪，因布加羅圖姆城雖然在先前被凱撒閣下加固過，但單憑它一個來扼守阿普蘇斯河防線，根本是獨木難支，所以我們需要的更龐大更完善的壁壘體系，單靠木柵、壕溝衛護起來的冬令營，是不足以抵禦住布魯圖的，他們軍團久經沙場的老兵更多，得到希臘城市的支援也更大，士氣也更爲高揚。所以現在爲保無虞，我將所有的軍隊分開，我的兄長盧修斯帶着四個舊軍團，分爲兩個梯次，輪番在阿普蘇斯河，抵擋布魯圖的進攻，第一梯隊列陣作戰，第二梯隊就留屯在冬令營當中待機，防止敵人的迂迴，隨後三個新兵軍團我親自帶領，順着布加羅圖姆，朝着山脈兩側構築工事碉堡，一旦這個工程完成後，我們就可以安心守衛到來年春季。”
這便是阿格里帕的策略，而後他說到做到，很快就蒙着普通兵士穿的斗篷，並要求所有護民官和百夫長和他一樣，舉着鐵鍬，開始在布加羅圖姆先挖掘壕溝、砍伐樹木，再將壕溝裡掘出的泥土，與磚塊一起，構築成單面牆，接下來成爲雙面牆，再每隔段距離設置獨立的營地，可供一支小型騎兵隊伍駐防。阿格里帕在把計劃和監督崗哨安排好後，又馬不停蹄地趕到了冬營地當中，監督馱馬的餵養，傷病員的護理，並不斷和兵士談話，安撫鼓勵他們。
在日暮時分，阿格里帕忍受住極度的睏倦與疲累，再度騎着馬，來到了兄長的一線陣地，看到秩序井然，兵士的情緒都很穩定，他才安下心來，下了馬，幾乎是摸索着來到了營帳裡，裹好毛毯，倒在了地面上就酣然入夢了。
布魯圖的軍隊，正在列着長長的縱隊，順着街道前進着，他們的左邊是高聳陡峭的科林斯海崖，下面就是灰色翻涌的海水和蒸騰的海霧，雪花就在海天之間肆無忌憚得狂舞着，紛紛投入了冰冷的海水裡，瞬間了無痕跡，右邊則是光禿禿，同樣陡峭的山丘，時不時有些矮小的樹木，和破舊的小神廟，沒精打采地在其上，打量着這支混雜着羅馬風和希臘風的軍隊。
在德爾菲大神廟羣內，布魯圖下令所有軍隊停留下來，可以允許希臘籍貫的兵士進入進去獻祭，這羣人裡以埃託利亞人最爲虔誠，他們將馬匹和鎧甲全都放在神廟外，密密麻麻地跪拜在太陽神像之前，而後他們得官長虛敘涅西斯和此地的祭司們懇求了番，最後當埃託利亞人列隊走出來的時候，他們每個人都從神廟前的月桂和橄欖樹上折下一根枝葉，插在了自己的帽盔之上。
“願醫療的神阿波羅，庇佑我們在戰場上旗開得勝，與家人妻兒團聚。”
同時，地中海羅德斯城當中，喀西約無精打采地坐在營帳當中的椅子上，他正指揮僅有的一個軍團，猶豫着是否要繼續追擊羅德島人，現在擺在他面前，是個兩難的局面，憑手頭五千人不到的軍力，大概很難徹底擊敗羅德島人的頑抗；但假如無所作爲的話，尚存有一定數量艦船的羅德島人，定會在李必達的主力艦隊來到前，有所作爲的！
但當喀西約得知了先前雅典軍事會議上的爭論，他也啞然失笑了，“馬爾庫斯·布魯圖，你選擇了一條死路，那就讓我陪你走到底好了……”
“我親自帶着五軍團，前往科林斯地峽處，神告訴我，我的宿命墳墓就在德爾斐，而不是在羅德斯城！”喀西約大聲，對着營帳裡的將佐和扈從喊到，“至於對羅德島殘敵的圍攻，那就委託我的副將們去做好了。”
此刻，在烏雲低垂的普來瑪別墅裡，魚塘前的虹吸水槽裡的水還在潺潺流淌着，水面泛着清輝，在波光粼粼的小亭當中，李必達手中橫着舉着鍍金指揮棒，而帕魯瑪與利奧，分別站在他的兩側。
“現在我要將這根指揮棒，交給我的兒子利奧，此次你雖身爲高級市政官，但那也是在殄滅了兇徒後，再返回羅馬城來履行此職務的職責了——而小鴿子，你這次要擔當利奧的輔弼工作，我將四個在布林迪西的軍團全部交給你倆，這次你第一次單獨上陣，利奧——凡事不可以自專，你必須要聯合所有軍團司令官和首席百夫長的會議後，纔可以下達一個命令，但是你也要記住，即便是副將或者行省財務官，他們也是你的下屬，你是肩負着元老院和行政院聯合授權，是我大祭司的代理人，故而你即使有困惑和不解，但是也不要在聯席會議表現出來，要隱藏真實的想法，不要輕率說話，私下可以與小鴿子、阿格里帕與盧修斯等同儕交流。不知道我的話，你明白了沒有？”
“是的，我會將這根指揮棒當作是主人，當作是父親的化身，兢兢業業，指揮好這四個軍團的。”利奧說完，弓着腰上前，畢恭畢敬地接過了父親手中的鍍金指揮棒，而後又謹慎地將它懸掛自己的腰釦上。
“小鴿子，新騎兵軍團還是你和杜鬆維耶將軍爲司令官，另外我也將漢斯克撥給你，充當斥候雙目，但是你的職責是要全力協助利奧作戰。”大祭司而後將目光轉向了帕魯瑪說。
“自然我的父親，我會用所有的鮮血和生命，衛護利奧的安全，我是您手中的劍，而後就是利奧手中的，定會削碎所有的敵人！”帕魯瑪跪拜在養父面前，信誓旦旦。
隨後，利奧關切地詢問，“那父親您是坐鎮羅馬？”
“不，羅馬城交給保盧斯與巴薩圖斯他們就行，還有我會將安東尼自山南高盧帶來的十四軍團和六軍團留在這裡，鎮守着國家的都城，而我明日就乘坐船隻出發，前往昔蘭尼——我會在那裡指揮艦隊主力，和已經趕過去的三個軍團，自南部側擊布魯圖聯軍，那三個軍團先前並非是我所屬，所以必須我親自坐鎮指揮，才能發揮效用——新李烏斯軍團我就託付給你了，千萬不要叫我失望。所有的決戰，都在來年的兩個月裡終結。”
“我們所做的一切，都是爲了埃米利烏斯家族，爲了父親，爲了國家與家族的榮耀。”說完，帕魯瑪、利奧和他們的父親，都舉起了酒杯，齊聲說着這句話，隨後交杯，一飲而盡。
阿普蘇斯河，布魯圖先鋒的埃託利亞騎兵，已經馳騁揚威，和盧修斯的四十二與四十三軍團交戰在一起，“我們是無畏的埃託利亞聯盟，伊庇魯斯地區的所有戰士，都曾是我們的僕役，我們在玩弄刀劍的時候，他們還在海面上划着木槳！”帶着這個口號，埃託利亞騎兵的部族長官敘涅西斯，頭盔上的月桂葉子隨風飄舞，四千多名埃託利亞精銳騎兵，組成了牆形隊形，和天空上的烏雲交相輝映，席捲着阿普蘇斯河邊的平原，此起彼伏吹着唿哨——他們是以這種方式互相聯絡進擊，鐵蹄聲將河水給沸騰起來。
盧修斯的騎兵也從臨時工事裡衝出，其餘的輕重步兵夾雜在隊形的兩翼，使用標槍和盾牌，與埃託利亞騎兵對抗，雙方互不相讓，混戰一片。
“叫二軍團和三軍團壓上去。”在後面觀戰的布魯圖，蒙着藏青色的斗篷，下令道。
接着，大約一萬名布魯圖方的兵士，他們都穿着精良的亞麻甲和胸甲，盾牌和劍柄上鑲嵌着亮光閃閃的碎寶石，當星辰沉下，晨曦升起的時刻，踏着薄薄的積雪，奮勇不可阻擋地朝着盧修斯的陣地涌來，很快標槍、鬥劍和長矛互相逞威，雙方的闊大戰線犬牙交錯地咬在一起，劇烈地顫抖着，戰鬥着，刺耳的軍號和喇叭聲，幾乎要將人的耳朵震動到流血！
就這樣，雙方損傷都恨慘重，打到了日中時刻，阿格里帕帶着十七和十八軍團跑步趕來，很巧妙地通過冬營地的掩護，接替了盧修斯的戰陣，繼續和布魯圖鏖戰，並且趁機突進，將已經疲累不堪的敵人兩個軍團給打退了三個弗隆，殺死了好幾百人。
於是，布魯圖又將其餘的軍團也頂替了上來，阿格里帕將隊伍列成密集的，能夠互相支援的魚鱗陣，輪番接替交戰，一直作戰到了當天日暮時分，才後撤到了營地裡。
這天交戰，雙方損失相當，但明顯阿格里帕的指揮更爲巧妙些，這才讓布魯圖感到了先前西巴拉斯對他所言，“折翅的圖裡努斯是隻鵠鳥，但也許接替他的卻是頭雄鷹。”
阿格里帕不貪財，重情重義，才華拔羣，心思縝密，這樣的人通常是最難被收買的，但此刻卻被李必達不花一個阿司，以責任心和委任狀“困住”——他必須得拿出十二分的精力與熱忱，全力守衛好阿普蘇斯河的防線，等待着李必達大軍的到來。
當晚，一封信就送到了布魯圖的手中，是年輕的阿格里帕寫的，“從今日的作戰來看，貴軍兵士全部武裝精良，士氣高漲，這表明您雖然先前劫奪了凱撒閣下用於征戰達契亞的軍資，但卻沒有花在自己身上，而是將它們全部分發給了部屬，真是位優秀的將軍和敵手，我對您感到由衷敬佩。不過現在的態勢，貴軍勝算渺茫，等到來年海路暢通後，可以說是敗局已定，賢愚共知。閣下爲什麼不盡快投降，這樣貴軍和全部希臘的城市，都會免於戰火與劫掠的摧殘，民衆也會免於奴役的悲哀。”
“混賬的傢伙，他嘴脣上的絨毛大概還沒剪除掉呢！”布魯圖憤怒不已。
第二日，阿格里帕將後面的營地防務交給了哥哥，自己則帶着兩個軍團，在河流與營地壁壘間的空曠地帶列下陣勢，並且對布魯圖軍搦戰。
“這次不用使用埃託利亞騎兵，因爲敵人背靠着工事，我軍使用重步兵列陣決戰！”這是布魯圖的判斷，於是前方的工兵迅速在阿普蘇斯河面上搭建起幾道寬廣的舟橋，並設立了軍事屯地，接着布魯圖將四個軍團排成了能前後交替呼應的六列，依託阿普蘇斯河，朝着阿格里帕的陣營壓去。
很快戰地上，盾牌交疊，劍矛互刺，帽盔攢動，死傷塗地，所有兵士無論敵我，都排着密密匝匝、嚴嚴實實的戰鬥隊型，互相只留下了揮劍劈砍的迴旋空間，天空再度落下風雪，戰士們口中因爲吶喊和喘息發出的氣息，接連成爲熱騰騰的霧氣，和風雪夾雜在一起，讓人無法辨清眼前外的人馬。
最終，兩個白日刻後，阿格里帕趁着戰鬥間隙，迅速將隊伍給撤了下去，而布魯圖的四個軍團高聲歡呼着勝利口號，往前推進了很大一段距離，但他們卻被橫亙在道路和平地上的阿格里帕冬營地給阻擋住了，這是先前阿格里帕特意加高加固的，設立了許多新的眼鏡堡在內外加強支撐力度，這時隨着命令聲，盧修斯帶着待機的兩個軍團，登上了高臺與塔樓，使用棒投器和弓箭，“感受下阿波羅的瘟疫吧，感受這壓倒性的射擊！”接着矢下如雨注般，布魯圖隊列最前面的輕裝輔助兵被打倒了一大片，其餘的重裝步兵，趕緊將盾牌高高迭起，將傷員給拖走，往後潮水般退去不少。
接着，阿格里帕方扼守營地，堅整死守，工事防禦也是毫無破綻，布魯圖一連數日也沒有進展。
這時候，布魯圖有些焦急起來，他聚集了所有的將佐前來議事，西巴拉斯等人幾乎都勸他及時退兵，返回雅典，再和喀西約從長計議，採取先前帕提亞王子所許諾的軍事方案，但被布魯圖拒絕了，“馬上從雅典和猶裡庇斯送來的給養就要到了，屆時我們再和阿格里帕一較高下！”
於是全軍就在阿普蘇斯河兩岸夾峙，也修築起永久性營地來，過了一個集市日後，雙方在此期間都沒有大規模戰鬥，都在恢復元氣，果然其後如同布魯圖所許諾的，希臘東部的城市稅金和穀物及時送達，於是全軍士氣再度高漲起來。
結果，這時候，阿格里帕的第二封信件送到，“今天的冬季是極爲酷寒的，你我雙方兵士都難以忍受這種困苦，斗篷、皮革和木材也十分睏乏。我本是不想和你作戰的，但是大祭司卻派來了許多軍隊督察，看來是想叫我和這七個戰場經驗欠缺的軍團充當消耗你實力的炮灰，故而再度建議如下，兩軍撤回各自的出發地，只要我能保有伊庇魯斯到次年春天，大祭司就沒有理由責罰於我，但我這個私人的想法，應該也與閣下有所共鳴。”
布魯圖接到這個信件，微微一笑，不置可否，這時許多將佐都建議說：從信件內容裡看，在這次補給後，我方對阿格里帕的優勢已經確立，他們得不到李必達父子的信任和支持，而我方則糧食無虞，所以閣下應該抓住機會，回信迷惑阿格里帕，隨後選鋒將士，突襲他們的冬營地。
“你們都覺得如此嗎？但是我曾經說過，武力是需要信義和名譽來支持的，不然的話就只能化爲毫無價值的暴力濫用。”布魯圖沉吟了下，“也許你們會嘲笑我的迂闊，但是使用正道，無論是從政，還是征伐，都是會最終戰勝敵人對手的，因爲他們只會耍弄陰謀詭計。傳達我的命令，全軍不得胡亂走動，更不允許擅自發起攻擊！”
這下，大部分的百夫長和護民官，首次對布魯圖的處置感到了不滿，他們先前敬佩他的正直無私，但這次“布魯圖真的錯了”，這樣迂腐的戰術策略，是無法帶領我們走向勝利的。
直到兩三日後，阿格里帕埋伏在谷底山麓邊的四千名輕裝精兵，在被布魯圖斥候發覺後，從隱藏的地點魚貫走出時，所有人才明白了布魯圖的苦心——假如我們當時真的利令智昏，貿然發動襲擊的話，必然會遭到伏擊而傷亡慘重。
因爲阿格里帕的那封信件，本身就是個詭計——利奧說到做到，很快自海路，給予了他部隊充足豐厚的資金補給，所以阿格里帕才希望用這個信件，來挑釁布魯圖前來攻擊冬營地，並用伏兵之計重創敵人，可是誰想到布魯圖堅守正身，也是讓他無可奈何。
接下來的日子，阿格里帕換了戰術，他讓兵士以百人隊爲單位，順着冬營地的射程範圍內，開始修築步步爲營的小型工事，每個工事內都安設了蠍子弩和軍奴，就這樣逐步蠶食布魯圖軍隊先前佔領的區域。另外，阿格里帕又把七個軍團所有的ala騎兵給集中起來，分成小股，不是趁機從山麓裡殺出，劫掠殺戮布魯圖的軍奴和零散採牧人員，就是在布魯圖前進攻擊時，迂迴襲擊對方軍隊的後線。
布魯圖找到埃託利亞騎兵商量，希望他們也能分成小羣，來抵禦阿格里帕方的侵擾，但是被上到敘涅西斯，下到普通的聯盟騎兵們給嚴詞拒絕了，他們都以三百多年前曾制霸亞該亞和德爾斐一帶的聯盟榮光爲傲，表明騎兵就是組成鐵血牆壁，推進踐踏敵人所用的，絕不會幹這些遊牧民的勾當。
這樣的話，無奈的布魯圖也只能親自從所有軍團裡挑選出巡哨隊，和阿格里帕進行傷亡不大但卻讓人精疲力盡的零星戰和老鼠戰。
日子就這樣飛逝下去，阿格里帕還是副很有耐心的模樣，他的冬營地也是巋然不動。但是布魯圖似乎也沒有可以擔憂的，他在出徵前就已抱着必死般地澄澈的決心，所以他只在等待着——等到匠師技工和兵士，將重型的攻城器械給建造完畢後，他便又開始了對敵方冬令營的蹂躪，並且採用了新的編組與戰術。