虛弱不堪的宦官只會受到貪婪的鼓舞，把他充滿奴性的手伸向國家的錢櫃裡，像小偷那樣。——羅馬帝國晚期一名社會評論家之言，宦官這種東方國家特有產物當時也已深入帝國的肌體。
救？等等，我稀裡糊塗地跟着這三個女漢子到了現在，還和那個女王一夜風流，但我難道一直沒想過，我是在救阿狄安娜嗎？不，不，不，從現在的情況來看，昨晚擄走她的，是本都的人馬，而阿狄安娜本不就是米特拉達梯的小女兒嘛！
我現在是在劫持她啊，雖然要她的，是她的庶兄馬爾察，但以馬爾察和米特拉達梯的關係，阿狄安娜想必去了博斯普魯斯，去不會受到什麼好的待遇，也許就是她庶兄手裡的一張牌吧——然而，阿狄安娜回到父親的身邊呢？他父親之前已經派人差點毒死過她了，會不會還有第二次？
這就是阿狄安娜的父親、哥哥，還有姑母，這就是她的家人嗎？
卡拉比斯火速地想着，突然可憐起阿狄安娜起來。
就在這猶豫的一瞬間，海倫普蒂娜早已跑到他前面好遠的距離外了，本都的兵士這纔有點反應過來，一些兵士爬到車駕上，緊急要先把牛車突出去。另外，事先被吸引去追擊艾爾卡帕的那一半騎兵，察覺了亞馬遜女子的計策，全都拍馬回來，保護王女的車駕了。
拉着牛車繮繩的一名兵士，脖子一下就被把飛來的鏈斧砍斷，噴着血倒下了，海倫普蒂娜拉着鏈條飛了上來，提佛盾牌裡的雙頭劍伸出，一陣極速的血光劍影，車上的三四名本都兵士全都身首異處。“我駕着車走，埃拉，你帶着那個卡拉比斯一起跑，不用擔心艾爾卡帕！”
“喝呀！”埃拉在其餘本都兵士的圍攻下，掄着鐵棒，飛速跑動起來，而後得到她喝令的，本藏在山崗背面的三匹斯基泰馬，晃動着頭跑了下來，殺出條血路的埃拉飛身上馬，對在煙塵裡縮來縮去的卡拉比斯喊到：“喂，上馬，奴隸！”
卡拉比斯急得直搖頭，表示我暫時還沒掌握這項技能，埃拉叫了聲麻煩，然後騎着馬，手一抄，把卡拉比斯提到了身後，也疾馳而去。
沿着隘道，跑了大約三四刻鐘後，艾爾卡帕也揹着弓箭騎着馬，加入了他們的隊伍，三個亞馬遜女戰士自信地互相對視微笑，看來主人的任務，還沒有失敗。
慢慢的，艾爾卡帕跑到了隊列的前面，她能完全記住昨夜跑來的道路，把所有人引導到三聯隊的宿營地方位，卡拉比斯希望這時，烏泰瑞斯、阿庇斯和海布里達他們仍未離去，還停留在原地。
果然如他所料，他們不久就遇到了三聯隊的警戒小隊，由阿米尼烏斯這名十夫長帶隊的，據阿米尼烏斯所言，他們一早發現了阿狄安娜宿營地的異常狀態，而後三聯隊就本能地選擇了處鄰水的高地，掘壕立營，並派出由他帶領的警戒分隊，沿着營地爲軸心，也追尋起車轍印來。
“你們究竟遇到了什麼。”回去的路途上，海倫普蒂娜等三人再次蒙着面甲與斗篷，阿米尼烏斯看了看這三人，邊走邊問到。卡拉比斯有選擇性的回答了一些，比如遇到了本都兵士的劫持，但是又經過一番惡鬥，將王女搶回，至於海倫普蒂娜的真實身份，則隻字不提。
“該死，哥早說金槍魚委派的，是項比鵝糞還臭的任務。”進入三聯隊簡易營寨時，海布里達就對着車駕，大嚷大叫起來。而烏泰瑞斯則嚴厲地再次警告他，在提到軍團統帥時，不管是在人前還是背後，都要保持必要的尊重。
阿庇斯已不在營地裡，他等不及了，因爲他從昨晚的劫持事件裡，瞭解到本都的軍隊再度於西里西亞的地界出現了，他得趕快去拉其他的軍隊來，“西里西亞還駐屯有第八軍團的三個大隊的人馬，我即刻趕赴他們的營地，這裡叫黎克達尼亞，我去把他們帶來，與你們三聯隊會合，守住此地，防止米特拉達梯的反撲——不到三天，錫諾普一帶的第八軍團主力也會來的，只要堅持到彼時，我們就完全成功了。”
這也是海布里達破口大罵的原因，他正心急着比提尼亞的奴隸買賣，誰想還是要在這裡執行額外的防衛任務。但即便這樣，在進入三聯隊的營地後，卡拉比斯還是暗中讚歎着，即使是臨時的營地，也建設得井井有條，引入了水渠，兵士手裡的無花果樹幹與新砍伐的樹木，立成了正方形的柵欄，營盤帳篷各有區域，互不干擾，中間用土堆成了個小小的高地，供防禦與瞭望之用。
就在海布里達對着車駕發牢騷時，烏泰瑞斯也很謹慎地問到，“本都人劫持王女的部隊有多少，他們在何處有宿營地，規模如何？”卡拉比斯按照事先艾爾卡帕交給他的訊息，回答烏泰瑞斯道：本都人在一百斯塔狄亞外，穿過密林裡的隘道，有處騎兵警戒營地，看規模和形態，只是個斥候基地，大概也就數十人到百人的規模。
得到這個消息，烏泰瑞斯才鬆開了一口氣，看來米特拉達梯的大部隊，並沒有出現在這個方位，那麼只要等阿庇斯來，交割完防務後，第三聯隊就繼續上路，把這要命的王女送到錫諾普城，就能安然交差了。
結果這時，淒厲的號角聲，從四面八方響起，讓烏泰瑞斯的心又提溜起來，那是海潮般的號角聲，兩名百夫長面面相覷，一副失色的模樣。海布里達又揪住了卡拉比斯的衣領，喝問：“本都的那個營地，到底你給哥看清楚了沒！？”這時，營地中央土臺上的瞭望兵士，喪魂落魄地敲響了小鐘，“敵襲！方位……四面八方，人數……不，不詳。”
夕陽西斜，營地四面的山坡上，都升起了本都人的繡着太陽的旗幟，一隊隊騎兵，穿着閃耀的鎧甲、披風，自各個方向，向三聯隊的營地涌來，人數不下兩千。三聯隊此時堪戰的人數，也就七十人左右，大夥兒個個面如土色，但還是取好了各自的盾牌、標槍，準備與本都大隊廝殺。
“都拿起武器，聽我的命令，弟兄們，務必要堅持到明天，軍事護民官阿庇斯很快就會帶着西里西亞的三個大隊來到，我們是會有救的。”烏泰瑞斯戴上了百夫長的頭盔，對着跑來跑去的部下，鼓舞到。
海布里達指着烏泰瑞斯說，“你別傻了，這幫希臘佬一個衝鋒，我們就全報銷了，得采用些手段。”說完，就拔出短劍，大踏步地走到阿狄安娜的車駕。
看來，海布里達要挾持阿狄安娜爲人質，換取本都人馬的退兵，卡拉比斯雖然認爲他此舉沒有錯，但是實在有傷於道義，也只能硬着頭皮擋在低階百夫長前：“官長，你不能這麼做。”
“給哥滾開。”海布里達這次說話，已經算是很客氣了，他的思維，當卡拉比斯是自個奴隸時，打是親罵是愛，但現在他已是那個王女閣下的僕人了，他有點不好侵犯別人的私有財產的意味。
“官長，你我的任務，是護送王女去錫諾普，她是軍團的貴客，還是羅馬盟友的親人——就算是出於保護她爲目的，也只能採取恭敬的態度，解決好這件事。”
海布里達盯着卡拉比斯一小會兒，而後撇了下嘴脣，站在原地不動起來，意思是那你趕快看着辦。
這時，奈薩和波蒂也驚詫地自營帳走了出來，很快被薩法諾、阿米尼烏斯一左一右，用短劍抵住了腰部，奈薩驚慌地尖叫了起來，海布里達手指她們，喊到：“不要慌張，女人們，你們在日常生活裡的叫聲已經夠多了！”然後卡拉比斯硬着頭皮爬上了車廂——說服阿狄安娜，按照海布里達的條件辦，他可沒有那麼大的把握。
突然，揭開帷幕的卡拉比斯面無人色地喊了下。
衆目睽睽下，他顫抖着身子，指着車廂裡，“裡，裡面不是本都王女！”
五花大綁的，穿着阿狄安娜禮服的克勞狄，被一幫兵士從車廂里拉了出來，看到身着女人衣服依然不失“風彩”的騎兵隊長，海布里達、烏泰瑞斯等人臉上不知道該擺出什麼表情——他怎麼會在這裡的，那她又去了哪裡？
被救出的克勞狄，面色極爲尷尬慌張，還沒來得及換下女裝，就大罵他在特格雷塞塔，被一幫本都暴徒劫持而來，塞到了某個牛車裡，其後的事情他就完全不知道了。
卡拉比斯這時，和海倫普蒂娜等對視了一下，雖然隔着面甲，但他可以想見亞馬遜女王的喪氣，當初“救人”時，匆忙下居然沒有核對好身份，結果着了道兒。
“王女殿下，在那裡！”波蒂突然手指着某處山坡，立在車廂上的卡拉比斯手搭涼棚，看見了西邊山坡下，許多本都將士簇擁着一輛裝飾華美的駟馬戰車，上面坐着的不是別人，正是阿狄安娜，她嘴角泛着特有的倨傲的淺笑，栗色的頭髮在夕陽餘暉下熠熠生輝，披着華麗的披風，手裡持着勝利女神的節杖。
戰車的左邊，是位頭頂着卡爾基斯頭盔，黑色馬鬃的本都大將，即米特拉達梯的騎兵大將，“野牛”塔克席勒；
右邊，是上身靛青紋身的，揹着把寶劍的凱爾特武士，“愛博娜的右手”，畢都伊塔。
“阿狄安娜殿下，您果然猜得沒錯，羅馬人的這支小部隊，果然在這裡，既然已經被我們包圍了，那就當作晚餐的前菜，把他們吃掉吧。”塔克席勒恭敬地請求道。
“野牛，我父王的大隊人馬還在後面，先鋒就暫且由我阿狄安娜作主，我自有主張。”阿狄安娜隨後將權杖微微一擺，旁邊幾名騎兵上前，只見她不停對這幾人地說着什麼，不久幾名騎兵舉着旗子，從山坡上疾馳而下，要求與羅馬人對話。
“卡拉比斯，你翻譯！”海布里達舔了下發乾的嘴脣，眯着眼睛說道。
“王女閣下垂憐你們，她的金口告訴你們——此處本都帝國的軍隊，足有五千人之多，抵抗是不明智的。”帶頭的一名騎兵坐在馬背上，高聲喊道，“但你們今日之所以會陷於兵敗覆沒的恥辱境地，怨不得別人，只能怨恨你們那貪瀆成性的騎兵隊長克勞狄，是他被我們的黃金收買，出賣了你們的行蹤！”
克勞狄俊俏的臉，霎時慘白了起來，他抖抖索索地對周圍憤怒目光的兵士解釋到，這是狡詐敵人的離間之計，我可是騎兵隊長，主帥總督的妻弟，現在這座營地我官最大，由我做主，任何人不得有忤逆官長的行爲。
那騎兵接着喊到：“王女閣下的庶兄馬爾察總督的三名使者，若在營地裡，請自行離去。因爲王女閣下暫時還不想與庶兄爲敵。”
一陣馬兒的嘶鳴聲，海倫普蒂娜點點頭，她是知曉希臘話的，不需要卡拉比斯翻譯什麼，艾爾卡帕與埃拉跟隨其後，爽爽快快地從營地的後門衝出，山坡上的本都騎兵果然遵守諾言，紛紛讓開了隊列，很快海倫普蒂娜就消失在山坡的那面，卡拉比斯扶着車柱，看着女王的背影，悵然若失，難道她就這麼離開了？
也是，卡拉比斯，你在對方的心裡，就是個“比特小精靈”而已……
“好了，羅馬巴克斯軍團第六大隊三聯隊的所有官兵們，現在必須放下你們的武器，脫下鎧甲，列好隊伍，自營地裡排成縱隊，走在王女閣下的面前表示你們的歸降！否則，攻擊將在一小時後開始。”說完這話，那幾名本都騎兵再次舉着旗幟，朝營地方向行了一個舉手禮，然後一溜地離開了。
當卡拉比斯翻譯好這句話後，營地裡炸鍋了！
幾乎所有兵士，都表示要維護軍團的尊嚴，與卑劣偷襲的本都崽子們死戰到底，海布里達也整好了鎧甲頭盔，表情複雜地對旁邊的烏泰瑞斯說：“可悲，沒想到最後是和你戰死在一起。”
那邊克勞狄邁着顫抖的步伐，慢慢走了過來，“別傻了，我們手裡還有本都的王妹呢，沒有人應該死在這兒。”
“尊敬的克勞狄殿下，剛纔你也聽到了那臭小妞的話語，她已經向我們宣戰了，居然要求我們投降——羅馬人從不在開戰後對敵人妥協。”海布里達說完，看着克勞狄的慫樣，嘆了口氣，“最後用那五千塞斯退斯賄賂你，真是白瞎了。”
這時營地裡的旗標手已經站好了位置，一半的兵士登上柵欄圍牆上，一半的兵士已經列好隊形，準備出營決一死戰了。
海布里達往手掌心唾了兩口吐沫，然後把手裡的短劍掄了兩圈，走近了面無人色的奈薩與波蒂，“馬上就要接仗了，羅馬軍隊的慣例是不留人質的，你明白嗎？”說完就對她倆薩法諾和阿米尼烏斯下了個處決的眼色。
“克勞狄！我最愛的克勞狄！您行行好，別中了阿狄安娜那頭野貓的圈套，她是有意離間我們，她耍了我們所有的人，她的目的就是要我們所有人都死。”奈薩扯着嗓子，又哭又鬧，跪在地上長號不起。
而波蒂的大眼睛，則驚恐地看着在車上的卡拉比斯，卡拉比斯的胸口一顫，現在波蒂唯一的希望，就只能寄託在他的身上了，他不管波蒂、奈薩和阿狄安娜以前在本都的宮廷裡，究竟有過何種恩怨，但波蒂只是個女奴，她本身並沒有罪行，但羅馬人的習慣就是：如果主人非正常死去，他（她）的奴隸必須也得死，或者自行了斷，或者第三方來執行，沒有任何商量的餘地。
“海布里達百夫長，烏泰瑞斯百夫長。我願意去見阿狄安娜，我畢竟還曾侍奉過她一段時間，請求你們，暫時不要處決人質，讓我再試一試！”卡拉比斯跳下了車，走到了海布里達的面前。
很快，他的胸口被海布里達狠狠踹了一腳，倒在地上，捂着胸口不住地咳着，海布里達不耐煩地說：“今天是個什麼爛日子？軍隊要作戰前，怎麼這麼多奴隸和娘們在呱噪！”而後他對着薩法諾和阿米尼烏斯，將左手四個手指垂下，大拇指內彎，再次表示不要留人質的命。
“卡拉比斯，你傳話給對方，說我們願意放棄抵抗，投降！”幾乎沒有人相信，這話是從烏泰瑞斯的嘴裡說出來的，他面色頹喪，慢慢取下了百夫長的頭盔、金鍊、掛飾與戒指，隨後痛苦地閉上了眼睛。
這會兒克勞狄也回過神來，高叫着“海布里達，這裡憑什麼是你這個低階百夫長髮號施令，我也贊同烏泰瑞斯的方案，你的決議被否決了——全營，放下武器，集結待命！”
“你倆還是羅馬人嗎！還配去祭祀馬爾斯神廟嗎！”看到薩法諾與阿米尼烏斯面色爲難地放開奈薩、波蒂，海布里達再也受不了了，對着烏泰瑞斯和克勞狄咆哮道，“烏泰瑞斯你個沒卵的敗類，早知道你是今天這個慫樣，哥當初在索菲尼的山埡處，就該宰了你！”
黃昏的寒風裡，烏泰瑞斯根本不聽海布里達的斥罵，還是一動不動地立在原地，閉着眼睛，意思大概是抵禦是毫無意義的犧牲行爲。這時，卡拉比斯站了起來，擦了擦嘴角的血痕，看了看波蒂，眼色堅定地點點頭，隨後走到旗標手的前，在對方的驚詫下，取過了三聯隊的“火舌”（羅馬聯隊的旗幟，爲紅色三角形，外號火舌），在所有人的注視下，一個人慢慢走出了營地，向阿狄安娜的車駕那兒，走去。
“真是一出宏大的喜劇，沒想到驕傲的羅馬人，最後會讓名不明來歷的奴隸請降。而且卡拉比斯，你別忘了，你還是我的奴隸。”車上的阿狄安娜，看着跪在地上的卡拉比斯，帶着睥睨的眼神說到，然後她看了看卡拉比斯，又用輕柔的語氣說，“卡拉比斯，卡拉比斯，你得趕快站起來，在我的面前不必如此，意思我明白了，這場戰鬥不應該有人死去的，我是有分寸的。”
風中，七十多名羅馬七軍團兵士低着頭，烏泰瑞斯、海布里達與克勞狄帶頭，整齊地在兩側本都騎兵如潮般的辱罵嘲笑下，走到了阿狄安娜的車駕前，“愛博娜的右手，你最鍾愛的女主人，現在可以取回她了。”阿狄安娜對一邊的畢都伊塔，自亞馬遜女戰士手裡奪回她的功臣說到，“然後讓羅馬軍團最優秀的百夫長，跪在你的面前，親吻你的靴子。”
畢都伊塔洋洋得意，將烏泰瑞斯手捧的“愛博娜”一把奪過，“骯髒的羅馬狗，你玷污了我的女主人。”然後，畢都伊塔將愛博娜別在了腰間，反倒抽出了米特拉達梯事先賜予他的“奧拓利庫斯”這把神兵，將劍背往烏泰瑞斯的腦袋上一擊：“說，戰無不勝的米特拉大帝，與阿狄安娜王女萬歲！”
跪在地上的烏泰瑞斯渾身激動地抖着，他說了什麼話，卡拉比斯也沒聽清楚，但畢都伊塔然後哈哈笑着，舉起“奧拓利庫斯”對着所有人大喊：“這個羅馬人說，他害怕了，他害怕陛下的劍！”
“戰無不勝的米特拉大帝萬歲，阿狄安娜王女萬歲！”所有的本都騎兵都高舉旗幟與長矛，齊聲呼喝着。
看到奈薩與波蒂，阿狄安娜又是意味深長地笑了下，而後輕輕跳下了車，走到姑母的面前：“尊敬的姑母，難道您不高興嗎？您爲什麼要發抖，現在您不再是羅馬人的俘虜了，快，迴歸到我們本都帝國來吧。”阿狄安娜溫和地笑着，對着奈薩張開了雙臂，奈薩終於也擠出了些勉強的笑容，也張開雙臂迎了上來。
跟在主母后面的波蒂，突然發現奈薩身子挺了下，電擊般，背部高高聳起，一下子不動了……
奈薩柔軟的小腹上，插着畢都伊塔的“愛博娜”，握着劍柄的小手，是屬於面無表情的，她的侄女兒阿狄安娜的，鮮血順着劍身，嘶嘶地冒出淌下。
畢都伊塔、塔克席勒與卡拉比斯，所有的人都驚呆了，阿狄安娜在奈薩走上來的瞬間，拔出了畢都伊塔的佩劍，深深地刺入了她姑母的肚子。
“您知道嗎？我親愛的姑母，我一直在等着這一天，看着您軀體裡下賤卑劣的血，在我的眼前淌幹，爲了我的母親。”阿狄安娜栗色的眼珠冷冰冰地，然後將劍拔出，奈薩瞪大了眼珠，準備擁抱而張開的雙手，僵直地抖着，緩緩地跪在了阿狄安娜的腳下，她還有半口氣，只能本能地扯着侄女兒的裙裾，嘴角已經說不出話來，但明顯是乞求對方的憐憫。
終於，山坡上波蒂淒厲的喊聲響起，她抱起了斷氣的主母的屍體，嚎啕大哭起來。
“尊敬的王女閣下，你要知道，這件事情我不能裝作看不見，在陛下垂詢的時候。”塔克席勒回過神來，有些氣急地說到。
阿狄安娜轉過身來，將手指放在嘴脣上，做了個無需大驚小怪的表示，“野牛，歡迎您第一次觀賞米特拉家族親人間的溫情遊戲。”說完，將血淋淋的佩劍交還給了畢都伊塔，淡淡地說，“愛博娜的右手，我相信此時沒有人願意惹麻煩——就說她事先被羅馬人處決好了，儘快埋掉屍體。”畢都伊塔暫時也沒什麼好回答的，只能握拳鞠躬，表示遵命。
“烏泰瑞斯，海布里達——我說過，我承認你們羅馬人的戰術優越，沒錯，我父王有些抱殘守缺了，他老是認爲亞歷山大大帝的那一套是最好的，他跟不上時代了。但你們的戰術，也不像路庫拉斯自矜的那樣，別人無法學習。我現在僱烏泰瑞斯您教授本都軍官戰術，海布里達則負責兵士訓練，我們本都人，以後對抗羅馬時，不再以六千人、八千人爲一個方陣作戰了，我們也會有靈活的百人隊的，能執行各種各樣的任務。”阿狄安娜走到兩名百夫長的面前，“我寬恕你們，但需要你們以對應的條件來交換。不用着急薪金方面，烏泰瑞斯每年兩萬德拉克馬，相當於八萬塞斯退斯；海布里達你冒犯過我，所以一年只能給你一萬兩千德拉克馬。而且，我許諾，本都軍隊的戰利品你們各有百分之二的配額。”
兩名百夫長臉色鐵青，低着頭不肯吱聲，阿狄安娜笑了笑，也不生氣，摩了摩兩人的腦袋，便走到克勞狄面前，“你個廢物，只是個叛徒而已，也許你該去和我的姑母作伴。”
“不，我也深明羅馬軍團的內幕，我有繼續活命的價值。”克勞狄擡起頭，用希臘語喊到。
“那就滾回到你的姐夫那裡，我們也不喜歡叛徒，讓羅馬人自己處置你好了！”阿狄安娜說着，一名本都兵士牽來匹馬，強行把繼續喊叫的克勞狄推上了馬，送他滾開了。