“得了，不逗你了，有話我就直說了。”襲朗笑意仍在，語氣卻是冷漠下來，對大老爺也不再用尊稱，“我還不至於用這種事開玩笑。這件事是二老爺與二夫人一手促成，老三被他們算計了。你對老三一向寬容，原因我不管，眼下一些事怎麼辦，你卻必須要給個準話。”略微頓了頓，他問道，“你還打算要那個不爭氣的兒子麼？”
大老爺沉默下去。還要不要那個兒子？他當然得要。過了好一陣子，他才遲疑地問道：“那女子，到底是什麼人？”問這句的時候，他語氣幾乎是小心翼翼的，眼中含着希冀的光芒，滿心盼着襲朗能給他一個較好的答案。
“唱戲的。”襲朗蹙了蹙眉，“不過一個身不由己的弱女子，你那些歪心思趁早收起來。”
戲子……大老爺耳畔嗡嗡地響，襲脩自甘墮種！
“說正事。”襲朗心知父親此刻一定是滿腦子飛着貴賤、處死、門風這類字眼，他沒閒情說這些，“之前說了幾句玩笑話，你不能當真——那對母子，我昨夜得知下落後，已命人妥善照顧起來，他們不能過來見你。你要想殺人滅口，充其量能殺掉老三，無辜之人不該被殃及。你就說這件事怎麼了解吧。”
“怎麼了結……”大老爺愣怔地道，“怎麼了結？你說呢？”
襲朗揉了揉眉心，這個爹犯傻發愣的情形還真讓他不習慣，只好給出選擇：“你發話跟二老爺分家各過，撇清關係。他們要是沒去處，就還住在西院，日後分東府西府即可。你要是放着這條路不走，那麼，我請錢家的人出面，說道說道老夫人收受賄賂的事，鬧起來，也不好看吧？再加上羅老闆真把老六告到官府——你真就不如告老還鄉來得自在。”
大老爺費力的品着這番話，腦筋終於能轉了，也意識到了一個問題：“你沒提那對母子，你是從本心就不想傷害他們——這番仁心，爲何不能分一些給親人？”
親人？襲朗咀嚼着這兩個字，語氣涼薄，“別把話扯遠，說你選哪條路。”
是，他從頭到尾都沒想過傷害那對母子。身如浮萍的弱女子，不能選擇出身而降生的孩子，何罪之有？他厭惡襲脩，但總不能爲這份厭惡傷及無辜。
向他告二老爺黑狀的那名管事都是據實說的，在他問起那女子品行怎樣的時候，說是很標緻但也是真命苦的一個女子，雖然出身卑微卻不對權貴彎腰，先前睿王要將她養在外面都不肯的，到最終，卻着了二老爺二夫人的道……懷胎生子，爲了孩子，一直過着等同於囚禁的日子。
襲脩不管有沒有那份心，都不能去探望母子二人。
先前的說辭，他是半開玩笑着說的。昨夜已經親眼見到那對母子，女子瘦弱蒼白，孩子亦是。女子什麼都不求，只要離開京城，不斷磕頭請他成全，孩子在一旁看着母親額頭磕出了血，哇哇大哭。
女子只想帶着孩子離開，有志氣，卻不是最妥當的。孤兒寡母，離開京城怎麼過活？他就說先到京城近處安頓下來，我找人照看你一段時間，等你能安身立命了，便與京城、襲府再無瓜葛。
女子拉着孩子連連磕頭。
這樣，是他能想到的最好的結果了。
大老爺那個脾氣秉性，到死也不肯接受賤籍女子進府的，襲脩那副窩囊廢的樣子，也不會爲母子二人尋找出路。
沒人管他們的生死，他管。
大老爺斟酌多時，終於點頭，“好，就依你。我與二房分家，我照你的吩咐行事。”末一句，是從牙縫裡磨出來的。這混賬東西是有多可恨多狡詐？什麼事都是他佈下的局引發的風波，到最後，卻要他發話善後。
“別的事日後再談，你先安心將養。”襲朗瞥一眼飯菜，轉身向外走去，“老三等會兒來給你請安。吃點兒東西，罵人也有力氣。你要是餓出一身病，可是天下奇聞。”
大老爺飢腸轆轆，硬是被他幾句話噎得飽了。
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襲朗將趙賀等幾名得力的手下喚到近前，仔細吩咐了一番，之後回了清風閣。
香芷旋睡得並不十分安穩，他剛躺到身側就醒了。
“剛纔是裝睡？”襲朗故意這麼說的，揉了揉她的頭髮。
“是啊，”香芷旋順着他的話說，“看你也沒喚醒我的意思，只好自己醒過來。”她含着笑，蹭到他臂彎裡。
襲朗凝眸打量着她的臉色，“一夜都沒怎麼睡？”
“也沒有啊。”香芷旋揉了揉眼，認真的回想，“後半夜就睡了，但是總覺着冷，睡一會兒就醒過來一次。”
“不摟着你就睡不好了？”襲朗笑容裡有着不自知的寵溺。
“哪兒啊，昨晚不是出了那麼多事麼，心裡到底是不踏實。”
“怕我奉命休了你？”
香芷旋斂目思索一下，擡眼看住他，緩緩搖頭，“不怕這個。”
襲朗擰眉，“你再說一遍試試？”他爲了休妻二字，纔沒剋制火氣與大老爺翻臉的，可這小東西居然不怕……
“真不是怕這個。”
“……”襲朗咬着她脣瓣，語聲模糊的威脅，“說一句我愛聽的，不然我真要生氣了。”
這話說的……彷彿方纔冷了臉的是別人。香芷旋心生笑意，只是這笑意帶着悵惘，無法蔓延到眼角眉梢。她別轉臉，慢條斯理地道，“我怕的是離開你，不是怕你奉命休了我。”還強調道，“真的，我昨晚爲這件事想了很久，想來想去，就只有這一個結果。”
這話怎麼這麼動聽呢？她怎麼這麼會說話呢？襲朗心裡這樣想着，眼中的惱火瞬間消散於無形，取而代之的是濃的化不開的溫柔，“心裡話？”
“是心裡話。”香芷旋坦然的看着他，“你要是給我一封休書，我還有夏叔父這條退路，可以住到他們家裡，或是隨着他們去別處安頓下來，總不會吃苦，日子也不會比現在差。但是，我們是夫妻了，要是不得已而離散，我……”讓她自己都意外的是，說到這裡，她語聲哽住，鼻子有點兒發酸。
“會怎樣？”他只是隨口問出，在意的是她眼中氤氳着的霧氣。他擡起手，趨近她明眸，到了中途又頓住。
香芷旋用力的睜大眼睛，用力吸了口氣，“我會很難過，昨晚一想就難過。”她指尖滑過他眉宇，“一直爲這個睡不着，直到鈴蘭跟我說了你在前院的舉措，我才放心了，知道這府裡由你掌控，不會再有人能逼迫你做違心的事。”說到這兒，才俏皮的笑了笑，“休妻對你來說，是違心的事情吧？”
“不是違心的事。”襲朗用力的把她摟在懷裡，“是一聽就受不了的事。”對她的情緒，能說出口的，不過是簡單的喜歡二字，而那兩個字的分量究竟有多重，他到昨夜才明白。
“嗯。”她立刻高興起來，“你看，你都這樣，我就更難過了，你是照顧我的，我是依賴你的那一個人……”
“不是依賴。”他說。
“那是什麼？”
他覆上她身形，“是賴着我的人。”
“纔不是呢。”香芷旋又氣又笑，“你總這樣，沒正形……”難得她想跟他正經的說說話，他卻胡亂打岔。
“我也沒開玩笑。”襲朗把住她的腰肢，“承認又怎麼了？我不喜歡誰依賴，只喜歡你賴着我，纏着我。”語速很慢很慢，手也合着語速，很慢很慢的遊移着，指腹碾壓着她如玉的肌膚。
香芷旋不自主的款擺身形，抽了口氣，很不情願的道：“好吧，你說是就是吧……”
“你得親口說。”襲朗的手一寸一寸向上遊移着，覆上一方優美柔韌的起伏，指尖不懷好意的摩挲着頂端。
香芷旋咬了咬脣，忍下那份難耐的反應，勾低他容顏，瀲灩着光華的明眸凝住他，“要我說，我可是要賴你一輩子的。”
“廢話。”雖然她一本正經的，但是真的是廢話，“夫妻不過一輩子，還叫夫妻麼？”執子之手與子偕老這類話是陳詞濫調，但是根本含義絕對沒錯。她這是怎麼了？忽然間變得這麼傻。但是，難得傻乎乎的也好啊，更招人喜歡。
“……”香芷旋差點兒就無言以對了，“可是……”她想說什麼來着？都怪他，左一番右一番的打岔，忘記了。
“可是什麼？”襲朗慢條斯理的幫她寬衣，腦筋也沒停止轉動，“是不是在想，只准我讓你一個人賴一輩子纏一輩子？”說着話，手扣住她膝彎，沿着裡側向上滑去。
香芷旋：“……”專心忙着去抓他的手了。
他反倒將她雙手抓牢，交到一手，又懸於頭頂。之前被她干擾的手該做什麼做什麼，看着她臉色轉爲緋紅，指尖被溫熱浸潤。沉身之際，語聲竟是冷靜得很，“這不還是廢話麼？不是早就說過了，忙你一個都忙不過來。記得麼？”
“……嗯……”她因爲那侵襲，不自主的出聲，隨即便是惱火。這人真是……她搖了搖頭，儘量把那些對他不好的詞彙晃出腦海，之後就又覺得冤。早知道他回來是這樣吊兒郎當，真不如裝睡了。
襲朗忍不住了，逸出低低的笑聲，點了點她的脣，語聲依然冷靜，卻融入了一份柔軟，“我這一輩子，只要你纏着我，賴着我。”
“……說定、說定了？”現在輪到她沒辦法一本正經的說話了。
“說定了。”
他的人與心好像能夠隨時形成對峙，一面燙熱急切，一面冷靜溫柔。
這一次，脣舌始終糾纏在一處。就如身形，不肯有半刻分離。
後來，她還是有點兒疼，卻是可以也願意承受的。疼痛是最真實的感受，讓她頭腦清醒。
她要記住這個清晨。
他沒個正行的對她承諾。
她因爲他這個不鄭重的承諾，居然壓制住了自己嬌氣的一面。
是不是可以理解爲，他是可以讓她能夠變得堅強變得更好的那一個人？
就算這樣理解有點兒牽強，也還是要記住這一天。好歹日後要記得，遇到剛剛好的時機，讓他再認真的對自己說一遍。
他這態度是必須要糾正的。
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香芷旋昨晚沒睡好，襲朗昨晚整夜未眠，白日裡自然是想用相擁而眠打發掉。
偏生府裡別的人，不肯成全。
鈴蘭先是稟道：“六奶奶求見四爺。”
“六奶奶？”襲朗一時沒反應過來，“哪家的六奶奶？”
香芷旋勉強睜開眼睛，笑了。
鈴蘭語聲中分明透着笑意，“就是襲府的六奶奶。”
“忘了昨日是誰的喜宴了？”香芷旋這麼說着，也徹底清醒過來。昨日事情出的太多，她竟忘了那位新進門的洪氏。再看看時辰，便要起身。
襲朗按着香芷旋，不讓她動，問鈴蘭：“她過來做什麼？就說——我剛歇下，不能見客。”