“閉嘴！”阮朱琪呵斥一聲，道，“今日之事，便算過去了，本宮不與你計較這些。過幾日本宮會求陛下放了斛律光，若你敢從中作梗，或者在天牢裡對斛律光做出些什麼，你與本宮的合作便就此作罷！退下吧！”
穆提婆擦着冷汗，慌慌張張一溜兒小跑離開。這計謀又豈是他能想出來的！他這麼想巴結阮朱琪的人，怎麼敢這麼冒險呢！穆提婆氣得直跺腳：“阿媽這次真是害死我了！都說了不要跟淑妃娘娘對着幹，阿媽偏要這麼做！差點晉陽田就沒有了！”
“長鸞以爲，以穆提婆的性格，做不出這麼高明的事情。”韓長鸞反覆思索，覺得穆提婆沒有必要現在就跟阮朱琪鬧僵。阮朱琪搖搖頭，不願在這件事上深究：“本宮知道，他沒這個能耐，可陸令萱有這個手腕。本宮不過是想借穆提婆之手，管住陸令萱而已。此事不提了，本宮問你，高阿那肱是誰？”
韓長鸞會意，來之前便想到了阮朱琪會問這個，便脫口而出：“此人乃是晉陽大都督，治軍打仗上頗有一套，只是其爲人吝嗇愛財，近來跟穆提婆走的很近。”韓長鸞說到這裡便停住了，眼裡明顯有種顧忌什麼的意味。
“說下去！”阮朱琪眉梢輕挑，不喜韓長鸞對她有隱瞞。
韓長鸞明瞭阮朱琪的意思，道：“下毒之事，確實是穆提婆指使高阿那肱做的，長鸞早已知道，只是沒料到他會這麼擺了娘娘一道。”
阮朱琪揮手示意韓長鸞不用再說下去了，韓長鸞默默退下，走了十步又退回來，道：“周帝半年前得一皇女，封作‘千金公主’，極是寵愛。”
阮朱琪不知自己何時回到寢殿的，等她有感覺的時候，宣十度溫暖的懷抱就已在身邊了。千金公主……千金公主……阮朱琪一直在想，這個千金公主長什麼模樣，怎麼就討四叔喜歡了？
“可我爲什麼要想這些呢？四叔自己的孩子，自然是寵愛有加的啊！”阮朱琪反覆開解着自己，卻總是忍不住在思考這些問題。她不知，千金公主長什麼模樣她並不是真的想知道，她最想知道的是阮文邕是否還寵愛她，只是這個問題，阮朱琪不敢在心裡問自己。
“四叔說不是來看弟弟的，四叔說只疼絮兒一個人的。”阮朱琪默唸着阮文邕同她第二次見面時說過的話，希望藉此不再想這些問題，可越是這樣，她的心裡就越發不能平靜。
就這樣，阮朱琪迷迷糊糊地進入夢鄉。日有所思夜有所夢，夢裡她真的看見了阮文邕。“四叔……”阮朱琪還在猶豫要不要到阮文邕跟前去，忽地阮文邕就跑開了，離阮朱琪越來越遠。
“四叔你去哪兒？”阮朱琪急忙呼喊着，卻見阮文邕抱起一個小女孩，摸了摸女孩的腦袋，然後慢慢消失在阮朱琪的視線中。
“不！四叔別走！絮兒在這裡！四叔！絮兒在這裡！我在這裡！”阮朱琪瘋狂地在後面追趕，卻怎麼也追趕不上。“四叔！四叔！”
“絮！絮！”耳邊傳來焦急的呼喚聲，阮朱琪睜眼，身上已是大汗漓淋，臉上溼噠噠的，不知道是汗水還是別的什麼東西。
“做噩夢了是不是？別怕，朕在呢！”宣十度靜靜地摟住阮朱琪，像哄小孩一樣，輕輕拍打着阮朱琪的背部。
是夢，只是夢而已，爲什麼心裡像是被掏空了很大一塊一樣？阮朱琪表情有些木然，無力地往宣十度懷裡靠。“宣十度……你說心裡只有我的，對嗎？”阮朱琪茫然地看着宣十度，像是在抓着最後一根救命稻草一般。
宣十度聞言，身體微微一震，他開始質疑自己是不是聽錯了？她在問他心裡是不是隻有她一個！心裡一陣激動，連舌頭都開始有些打顫，宣十度竟是無比艱難地吐出一個字：“是！”
阮朱琪忽地伸手抱緊了宣十度，嘴裡喃喃道：“你說的，不許反悔，一輩子都不能變。你心裡只有我，只能有我！”
“是，我心裡只有絮！”似是久旱逢甘霖一般，宣十度大喜，沒有什麼能比阮朱琪接受他更重要了，沒有什麼能比阮朱琪說他心裡只能有他更重要了。這一次是真的，不是虛情假意的做戲，她是真的需要他了！
這一夜半夢半醒地過去了，第二天清晨，阮朱琪睜眼看見宣十度看着自己的目光中幸福的笑意，回想起昨晚自己乾的“蠢事”，不由得有些難爲情，連忙別過臉去不看宣十度。“什麼……什麼時辰了？”不過是問一句話，阮朱琪覺得自己的心跳快的不行了。
“還早，再睡會兒吧！”話剛說完，景禮便神色慌張地跑進來，俯在宣十度耳邊說了小聲幾句話，眼睛小心翼翼地看向阮朱琪。阮朱琪疑惑地看回去，景禮立刻又神色慌張地轉開了視線。
阮朱琪不解地看向宣十度，卻見宣十度也是驚得一下避開阮朱琪的目光。
“到底出什麼事了？陛下難道不打算告訴臣妾嗎？”阮朱琪急躁起來，她想不出有什麼事能讓宣十度對她有所隱瞞的。宣十度的臉上依舊有猶豫，阮朱琪心裡隱有不安：“陛下！”
“唉，你別急，朕告訴你便是了。”宣十度終究還是敵不過阮朱琪哀求的眼神，一手緊握着阮朱琪的手，道，“斛律芙蕖出事了。”
阮朱琪只覺得腦袋裡“哐當”地炸開了一陣雷鳴，在一片“嗡嗡”聲中聽宣十度將話講完：“昨日她一人外出，夜裡哭着回家，據丫鬟說當時衣衫不整的。一整個晚上都把自己鎖在房間裡，第二天等賀蘭夫人去看的時候，人已經沒了。”
人沒了！阮朱琪瞬間癱軟下來，幸好宣十度早有準備，將她護住。“陛下在戲弄臣妾的，對吧？”阮朱琪不能接受這個事實，芙蕖怎麼可能說沒就沒了呢！
“娘娘！這是千真萬確啊！今早太傅府上來人，求陛下放斛律太傅回去送小姐一程。”景禮一邊說着，一邊惺惺地抹了抹眼淚。
“我要回去！我要回去！”阮朱琪抓住宣十度的胳膊，連聲懇求着。
“好，朕陪你一起！”宣十度答應着，轉過頭對景禮說道，“傳朕口諭，着大理寺立刻放了斛律光！”
等到景禮收拾好了馬車，阮朱琪和宣十度在穩當當的車裡向太傅府慢慢進發之時，已是一個時辰以後了。斛律光已率先回到府中，已將芙蕖收拾入殮了。
馬車停在太傅府門前，阮朱琪凝視着大門，久久沒有下車。第一次來的時候還是將軍府，後面變成了右相府，現在是太傅府。不過是將近一年的時間，單單一個斛律府的牌匾便換了兩次了。而斛律光，也從蒸蒸日上的權臣，變成了朝中的閒人，這一切竟都要“歸功”於阮朱琪了。
阮朱琪收回思緒，宣十度恰好在這個時候向她伸出手來，攙着她下了車。“若是以前，朕倒是樂意抱你下來，可現在我們有了小寶貝了，朕倒不得不謹慎些了。”宣十度將阮朱琪的手輕輕搭在她微凸的小腹上，接着道：“絮如今，要多爲他着想了，切莫太過傷心。”
阮朱琪茫然，就在此時，腹中的小生命像是感覺到了什麼一樣，忽地騷動了一下。阮朱琪覺得心裡有一處地方被觸動了一樣，一種莫名的暖意從腹部一直延伸到心頭。再擡頭看向宣十度，他眼裡幾乎是在哀求。
阮朱琪點點頭，慢慢地走進府中。門口的燈籠已換了白色的，黑色的“奠”字墨水還未乾透，在陽光下反射出點點光輝。阮朱琪此刻的心情，比門口的石獅子還有沉重萬分。芙蕖……芙蕖……
繞過屏風，正廳的黑色棺木映入眼簾，兩旁跪倒了一片下人。万俟氏在棺木旁嚎啕大哭，賀蘭氏一邊抹着眼淚一邊安慰着她，背對着門口的，從身形上看，是斛律光無疑了，只是似乎瘦了些。
“皇上駕到……淑妃娘娘駕到……”景禮的通報聲瞬間引來了正廳內所有的目光，驚訝、羨慕、害怕，各種複雜的目光混雜在一起，紛紛投向阮朱琪。阮朱琪心下一滯，這再也不是他們看那位柳小姐的眼神了，沒有情真意切的關心，有的只是陌生感。
斛律光緩緩轉過身來，看着宣十度和阮朱琪，半晌沒有說出一個字。良久，只見斛律光微微屈膝，看勢頭是要跪下的意思，宣十度連忙上前一步扶住了他，道：“太傅今日大悲，君臣之禮可免！”
斛律光嘴角扯出勉強的笑意，推開宣十度的手，道：“多謝陛下美意！只是祖宗禮法不能免，君臣之禮不能廢！老臣要給子女們做榜樣，要教會他們什麼可以爲，什麼不可爲！”斛律光意有所指地看了阮朱琪一眼，有些痛心地說道：“可惜老臣還沒來得及教會他們，就一個個離開了老臣的身邊，犯下這樣或那樣的錯。”
“爹爹……”
“老臣斛律光見過陛下，見過淑妃娘娘！”“見過陛下，見過淑妃娘娘！”斛律光一聲大呼，賀蘭氏和万俟氏帶着下人們也紛紛跟在斛律光身後行禮，阮朱琪的聲音瞬間被淹沒了。