“這海藍寶色藍而瑩透，雖不比翡翠價值連城，但總算也是稀罕難得。”弘曆來長春宮用晚膳，一眼就瞧見蘭昕腕子上的珠串，不由嘖嘖讚道：“能得這樣瑰麗的顏色實在不易，倘若能以此藍爲衣裳，倒是清新優雅。”
蘭昕亦是贊同：“色澤雖好，卻純。想來是難以染成，但有這樣一串珠子看着也總歸是極好的，叫人心裡舒服。”
弘曆捻了一塊爽口的白翠蘿蔔，嚼了兩下：“這麼好的東西，皇后從哪裡得來？”
其實宮裡喜歡各色玉石稀罕水晶的，除了慧貴妃，便沒有旁人了。皇上這麼問，無非是想看自己會說什麼。擇了一塊極好的白玉豆腐，蘭昕用公筷夾放在弘曆面前小蝶的瓷勺裡：“皇上是明知故問，臣妾卻不得不多說一句。”
“你說便是。”弘曆沒有過多的表情，只是捻起瓷勺，將豆腐慢慢送進口中。
“午後，慧貴妃來長春宮探望過本宮。這手串是她早晨親自送來的。只是當時傅恆之氣葉赫那拉氏在臣妾宮裡，所以慧貴妃纔沒有逗留。”蘭昕慢慢的放下手中的筷子，揚起明澈的眸子道：“臣妾侍奉在皇上身側多年，最是知曉皇上公正持重，不會因爲私情而罔顧法紀。
這道理，臣妾也對慧貴妃說了，貴妃並不是求本宮替其兄長說情，而是希望皇上念在大學士高斌年事已高，恩准其子歸府，父子團聚過個平安舒心之年。按理說貴妃兄長原本就是代罪之身，臣妾不該向皇上求這個恩典。
只是……高斌總歸和此事沒有牽連，總不能叫皇上的肱骨之臣，跟着受牽累遭兒子的罪不是麼。”
“前朝之事，朕自有決斷。”弘曆雲淡風輕的說了這麼一句。
蘭昕連忙道：“是臣妾冒失了，可臣妾並不敢妄議朝政。”
“你說的不錯，這不過是皇后體恤貴妃纔有的言談，朕心裡有數。”弘曆示意索瀾舀湯：“這烏雞湯很是滋補，朕喝着竟是難得的沒有藥氣，冬日易憔悴，皇后多喝一碗滋補滋補纔是。”
“謝皇上。”蘭昕眼眶微微溼潤，淺淺的笑意難掩感動之色。這樣或許也就足夠了。皇上能聽得進她隻言片語，這樣是真的已經很不容易了。
“朕還有一件事要和你商量，是關於傅恆的。”弘曆以爲，既然談及了貴妃的母家，再談及皇后母亦沒有什麼不可以。且說他是想要磨礪傅恆一回，也算是不枉費皇后待自己一片真心。既然是徇私，貴妃可，皇后也可，何況貴妃的兄長並不爭氣，傅恆卻很有魄力。
蘭昕有些緊張，輕抿脣瓣才道：“傅恆是否做了什麼錯事，讓皇上憂心了？”
“自然不是。”弘曆伸手握住蘭昕的手：“蘭昕你母家兄弟姐妹不少，而朕始終覺得傅恆最有出息。他跟在朕身邊些許年，也是時候出去歷練歷練了。”
“皇上想讓春和去哪兒歷練？”話一出口，蘭昕便有些懊悔自己太過嘴快了，連忙賠笑：“臣妾又冒失了。”
弘曆攥着她的手，溫然一笑：“無妨，既然是你的幼弟，自然是要與你細說清楚。朕有意提拔傅恆爲戶部右侍郎，出任山西巡撫，也讓他走出京城看看外面的世界。不用多少功夫，待他磨礪成器，再傳旨召回京來，堪當重用，皇后以爲如何？”
蘭昕連忙起身，整了整衣襟才端正的跪下：“臣妾代春和謝恩。多謝皇上眷顧提拔。”
“快起來。”弘曆扶了蘭昕起身：“只是如此一來，你便是鮮少能與他見面了。山西也比不得京城繁華，他此行着實要吃不少苦頭。”
“無妨。”蘭昕喜滋滋道：“玉不琢不成器，皇上如此的厚賞，臣妾與春和軍感激不盡。出去走走也好，眼界開闊了不說，性子脾氣也能磨合的再好一些。”
“朕許久沒見你這樣開心了。”弘曆話鋒一轉，臉頰的天子威嚴之氣盡掃，取而代之的則是繾綣的情意。“若是一早知道能讓你高興，朕何必等到此時才爲傅恆規劃。”
“這話說的，倒像是皇上爲了臣妾才提拔春和的。”蘭昕輕佻一笑，略微沉面：“臣妾可不想左右朝政，何況老祖宗定下里的規矩，皇上同臣妾總得遵從纔是。”
“朕時常在想，爲搏紅顏一笑而烽火戲諸侯到底值不值得。”弘曆做深思狀：“倘若是朕，朕會不會也如此？設身處地一想，其實也未必就不可以。”
蘭昕輕輕搖頭，篤定不已：“皇上不會烽火戲諸侯的，因爲皇上心裡擱着天下，擱着百姓，即便是忍痛割愛，也不願做有負天下，有負百姓之事。”其實再往深裡說，那便是皇上不會爲了美人兒棄江山於不顧。畢竟對他來說，沒有什麼比捏在手裡的皇權要緊。
又說了好一會兒的話，水果也用了一些，蘭昕看天色不早，便道：“臣妾傳敬事房的奴才進來，讓皇上翻牌子可好？”
弘曆微有些奇怪，不解道：“皇后不願朕留在長春宮相伴麼？”
“自然不是。”蘭昕溫然而笑，略微顯得嬌嗔：“永瑢還小，又總是愛夜裡哭鬧，臣妾怕吵了皇上安眠。倒不如請皇上移駕哪位妹妹宮裡，暖枕安眠爲好。這些日子，皇上少來後宮走動，想來妹妹們盼皇上心切，都眼巴巴的盼望着皇上過去呢。”
“旁人惦記着朕，朕就不惦記你麼？永瑢還小，是個奶娃娃，長大也並非一朝一夕的事情，難不成皇后每每都要趕朕離開麼？何況外頭雖然沒有落雪，卻寒風凜凜，蘭昕你捨得朕頂風而去？”弘曆的聲音越發的柔和：“朕哪兒也不想去，誰也不想見，只想陪蘭昕你安安靜靜的說說話。”
這是蘭昕從前最渴望的事情，如今卻也最惶恐。不爲旁的，她只是擔心自己眼裡的光亮會藏不住心思，怕他瞧出自己的抗拒。一個連枕邊人都算計的夫君，如何能不叫人畏懼？說真的，靠近他很難，難得讓自己卻步。可真的要離開他更難，只因他早已經拴住了自己一整顆心。“既然皇上這麼說了，臣妾只要遵旨。”
弘曆輕輕刮一下蘭昕的臉頰，吃味兒道：“說的這樣勉強，好似朕多不討人喜歡似的。”
“皇上說笑了，臣妾怎麼敢。”蘭昕順着他的力道，輕輕倚在他的胸口。能聽見他的心跳聲，勃然有力，卻聽不見他的心聲。
“皇上……”李玉爲難的立在門外，拉長聲兒喚道。
“何事？”弘曆微微蹙眉，看着蘭昕沉着臉問。
“舒嬪娘娘身邊兒的小園子來了，說娘娘胸悶難忍，氣短力竭，難受的緊。御醫開的藥吃了下去也不頂用，想讓皇上過去瞧一瞧。”李玉儘量言簡意賅，卻無法描述出小園子原話的精髓。畢竟當着皇后的面兒，他也不想太過分。
蘭昕聽得是舒嬪，不禁皺了皺眉：“皇上，綺珊妹妹乖巧懂事，鮮少會以身子不爽爲由頭，求皇上去瞧。想必是真的不舒服，也着實希望皇上陪着，不如皇上就去看看妹妹可好？”
弘曆有些對不住舒嬪，聽皇后喚她妹妹很是親暱，於是點了點頭。“朕有些多疼她幾分，可不知道爲何，每次見她總是能情不自禁的想起恩妃。朕忘不了，恩妃就這樣死在朕的懷裡……徒添感傷，以至於朕不敢見她。一來二去，倒是也冷落她不少，是該去瞧一瞧她。”
“臣妾方纔說了，綺珊妹妹乖巧懂事，自然不會把這些事情放在心上。只要皇上肯去瞧她，那麼妹妹的心裡也能好過幾分。”略微帶着玩笑之意，蘭昕轉眸一笑：“皇上去了，妹妹自然藥到病除，百病全消，比御醫的方子管用。”
“你呀。”弘曆拿她沒轍，只得起身：“那朕改日再來陪你，你別光顧這照顧永瑢，自己的身子也要當心纔是。”
“臣妾遵旨。”蘭昕吩咐薛貴寧帶着人送皇上擺駕舒嬪的永和宮，目送皇上離去，心才稍微擱下。他不在的時候，會很想他能在身邊，可真的在身邊了，心還是一樣難受。蘭昕摸不清楚自己的心，索性什麼都不想了：“那一日福晉不是說梅花酒暖身不錯麼，索瀾你去取些來。”
“是。”索瀾正要退下去，卻是承乾宮的掌事太監桂奎匆忙求見。
錦瀾問了幾句，便讓他在外頭聽着音兒，自己進內間回皇后道：“娘娘，桂奎說嫺妃受了風寒，發了高熱，以爲皇上還在咱們宮裡頭，故而過來想請皇上移駕過去瞧一瞧。”
索瀾聞言輕嗤一聲，難掩不悅：“今兒是什麼日子啊，怎麼一病病一片呢。皇上又不是御醫，又不會開方子，這兒還有爭先恐後的。真是叫人聽着糊塗，算不清楚這筆賬了。”
“罷了，回嫺妃一聲，說皇上去了永和宮，怕是要歇在那兒，明日再過去瞧她。”蘭昕身子犯懶，又離不開永瑢，便慵懶道：“左右都是皇上自己的心意，不去又能如何？”