春宵苦短，第二天朝食後漢使團便要回館舍，掉進密窩的二個老匪破天荒地睡了個大懶覺。等他二人榮光煥發地帶着兩車寒瓜、香瓜趕回館舍，天已快到餉食時分了。
衆將都向二匪賀喜，只有周令一臉不屑。蒙榆也不解地搖頭嘆息道，“吾還是不明白，寵自己女人不爲過，大丈夫怕女人就不該了。瞧汝二人那熊樣，當年跟吾鬥時可是威風八面，何故畏婦人如虎？”
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肖初月喜滋滋地噠噠嘴，似乎意猶未盡，“軍侯此言差矣，吾與胡大哥非是怕實是敬畏也……”衆將都一齊看着他，在赤地千里的于闐國綠洲中，韓苑那異樣的風景衆人已經領略，可連這兩個老沙匪都敬畏，這讓衆將充滿好奇！
胡焰一邊切瓜，一邊帶着崇敬的心情講述了她們的身世！
原來，韓融自河西進入西域後，一直生活在風雨飄搖之中，可謂步步兇險。吳英是西域劍俠韓融的小女，原名韓英，錦娘曾經是她的侍女。特殊的生存環境，使二女從小便不愛女紅偏好舞刀弄槍。韓融以爲奇異，便悉心點撥。到了二八華年，二女手段高強，成了令人生畏的將門虎女。
韓融被殺後，西城風聲鶴唳，韓英與大姊韓珏姊妹二人逃得一死。大姊改名王珏，逃到沙海以北，後成爲車師後國王妃。而韓英則改名吳英，隱藏到了位於流沙之中的皮山城。沒想到，還是沒躲過大將軍呈於霸的追捕，最終負傷被俘！
當年胡焰、肖初月將吳英、錦娘二人從呈侯府救出後，她們曾經過了一段倉皇歲月，被深藏在崑崙山下山坳內。後來，胡焰持莎車國國相安鵲的信登門拜見了王妃南耶。因韓融功高卻被殺，國王廣德、王妃南耶本就覺得虧欠了韓家，生怕大漢報復，因此專門下了敕諭，呈於霸和張成菩纔不得不放了吳英、錦娘一馬。
但這兩個小女人到底不是凡人，她們將被趕到戈壁、山坳內的漢人屯民後人慢慢聚集到一起，屯民後人部族漸漸有了一千人。胡焰、肖初月見二人不凡，便將從商隊、豪強處奪來的財富接濟她們。於是，她們便隱藏在這崑崙山下峽谷內，開始組織屯人之後跑駝，短短几年便白手起家，東山再起！
現在的于闐國，尉遲廣德國王靠三駕馬車支撐自己的王國。一駕是于闐國的國兵，這是廣德的基本盤。另一駕是前大將軍呈於霸爲首的貴族私兵，這是一支令人生畏的力量。最後一駕則是吳英麾下的屯民之後，數十個部族團結在吳太公、錦太公兩人周圍，于闐國對抗崑崙山上的蘇毗女國獸兵，主要靠她們。
“好女人？”蒙榆恨鐵不成鋼地忿然斥道，“好女人會自己男人灰頭土臉？”
“此實是沒辦法事兒——”胡焰黯然道，“她們曾懇求吾二人不得再爲匪，可吾牢記竇融大人當年之令，豈敢忘了正事？於是，有一段時間，二女不準吾二人返回于闐國。後來好一點，一年允吾二人回兩趟韓苑，且每次只能住一晚……”
“吳英與其大姊韓珏還有來往？”淳于薊問。
“有有——”胡焰道，“姊妹二人偶有書信往來，吳英曾帶着吾二人隨商隊至車師後國與大姊見過兩面。那是一個很有見識、非同尋常的女人，對吾大漢忠心耿耿、念念不忘……”
周令不屑地道，“有這兩個母老虎霸着，別部軍費呢？”
“滾開，是一頭母老虎、一頭母豹子好不好？”肖初月叱道，“錦娘咋夜對吾言，于闐國歸附大漢，屯人之後重見天日，韓苑有田地近萬畝，牛羊數十萬頭，商隊二十餘，已聚錢數千萬，均爲漢使團經營西域之資！”
班超聞言心裡黯然，于闐國王室被北匈奴盤剝得就差窮得當掉褲子。赤地炎炎，年餘大旱，吏民貧困，國庫空虛，可韓苑地處山坳之內墨玉河畔，卻未受點滴影響。于闐國何等落泊，可貴族們卻都過得十分滋潤，每年吏民農牧商所得，多數入了貴族私囊。而富可敵國的呈府、張府、韓苑三家加起來，其年進限怕都跟于闐國王宮府庫年收入不相上下了。
肖初月忽然又臉露興奮之色，悄聲對班超報喜道，“司馬，錦娘認命了，咋夜對吾言，‘君既爲漢副使也算出頭了，妾既爲正妻，便給汝生一堆小娃兒罷！’”
班超聞言苦笑，覺得有點對不住這兩個女中豪傑。錦孃的話分明有些無奈、勉強，可肖初月這個呆子爲情昏了頭腦，根本就聽不出。這樣眼高於頂的人物，如果不是二匪是其救命恩人，如果不是他班超強逼着，她們如何會屈身下就沙匪？！
“對了，司馬——”華塗突然道，“這麼長時間了，蒲柳爲何還關在呈府，莫非……”
正在興頭上的衆將，聞言全都一愣。
是啊，于闐國表面已經安定，似乎一切順利，可被關在呈於霸府上的蒲柳，卻一直未被放出來。雖然是國王保護起了蒲柳，可這麼長時間，國王與衆官沒人提起此事，這到底是怎麼了？班超、淳于薊聞言也坐不住了，權氏斥侯出事，僧侶摩薩迪判斷是吸頇變節，可吸頇已經被尉遲千捕獲，卻堅不認罪。蒲柳是斥侯之首，也只有她能提供有用線索。
餉食時左國相蘇榆勒來相陪，並稟報二千精騎訓練和糧秣籌備情況，班超則開門見山，便明確提出要人。蘇榆勒大驚，面色酡紅，半晌無言。班超心裡格頓了一下，懸到了半空。他正色道，“請左相轉告國王，蒲柳乃吾麾下斥侯，何故一直關押，吾今日便要見到她！”
“大使——”蘇榆勒見班超動怒，便嚇得跪倒案後席上叩頭不止，說了實話，“非是國王不放人，更非羈押，實在是蒲柳暫且不能行走啊？”
“不能行走，此話怎講？”班超聞言，知道蒲柳還活着，心裡稍舒坦了一些。
蘇榆勒怒道，“呈於霸爲老不尊，欲逼蒲柳供出權魚等人下落，還想……蒲柳寧死不從，便受到暴刑……幸好王妃親自去要人，才救了蒲柳一命……”
“呈於霸！”班超再一次記住了這個名字，“蒲柳現在在哪？！”
蘇榆勒道，“王妃已經將蒲柳接進宮中，精心調養數日了。她原傷在臂上本不要緊，又在……呈府受刑，不過身體已漸復原！”
“走，進宮！”班超從案後暴起，提着鐗邊往外走，邊對班秉怒喝一聲，“速傳呈於霸至館舍見吾！”
說着便帶着淳于薊、胡焰、蒙榆等將，怒氣衝衝地策馬便向宮中馳去。國王去國中巡視賑災此時不在宮中，王妃聞報漢大使與副使齊來問罪，便知壞了，肯定是蒲柳被害事事發了，便趕緊戰戰兢兢地出來請罪。
班超、淳于薊直趨宮內正殿之上，王妃身穿深衣，邁着流水一般的碎步急趨而出，躬身行禮，“稟報漢使，此事皆怪吾疏忽。國王早囑咐吾找到蒲柳，可呈府堅不放人。吾不得已二次至呈侯府上，才強行接回蒲柳……”
“呈侯因何不放人？”班超怒不可遏，大聲喝問道。
“司馬……不怪王妃……”
突然，一個女孩“哇”的一聲哭聲從身後響起。班超掉頭一看，蒲柳一身深衣，在兩個侍女的攙扶下，正歪歪扭扭地站在帷幔下，淚眼漣漣、可憐巴巴地看着班超和衆將。
“蒲柳……”、“蒲柳……”
班超鼻子一酸，向蒲柳疾步走了過去，蒲柳掙脫侍女，一頭向班超撲了過來。她受刑不輕，兩腿一軟，便軟綿綿地要仆倒毯上。班超猿臂一伸，一招海底撈月捧起她瘦弱嬌小的身體，蒲柳象抓着了救命的稻草一般，緊緊地抱着班超，更象是小女受盡了委屈突然見到親人，控制不住地放聲號陶大哭了起來。
王妃南耶見班超、淳于薊和衆將臉上佈滿殺氣，便趕緊躬身賠罪，“都怪吾去晚也，讓蒲柳受苦了。南耶有罪，請漢使懲處……”
班超鐵青着臉，手輕輕地拍着蒲柳的背安慰她，待她哭得氣順了些，才小心地將她抱到案前讓其在毯上坐好。侍女拿絹巾讓蒲柳淨了面，蒲柳忽然擡起眼，抽抽泣泣地看着班超和淳于薊，長長睫毛上掛着淚珠，又羞澀地低下頭苦笑了起來。
“司馬，軍侯，三年太華山練兵，吾原以爲自己已成精了，沒想到還是這麼沒用……被關在呈府，受盡酷刑，呈於霸老賊……變着法兒折磨吾。然一想到大使與淳于軍侯即至，吾便有力量，便一直咬牙挺着……”
“吾想知道吾至西城前，這裡到底發生了什麼？”班超更關心蒲柳及手下人失手的原因，淳于薊卻給了她一個爆慄，乾脆訓斥道，“吾使團未至於闐前，汝爲何擅自提前行動？致使權氏斥侯損兵折將，汝當斬首！”
“纔不是的……”蒲柳委屈地辯解道，“法師去且未國前，便命吾不得擅自行動。吾不知住處如何泄密，出事當天，吾曾收到一封劍書，告訴吾內部出了叛徒。可已經晚了，未等吾轉移，匈奴人便突然包圍了莊園……”
班超道，“叛徒何人，果是吸頇乎？”
蒲柳大驚，“這些天吾一直在尋思，別人沒機會叛變，吸頇曾在寧彌城被張望抓住，後又被放出來了。或那時便已變節，幸好那時他不知法師身份……唉，都怪吾，當時怎麼就沒多點心思？”