淳于薊字兀然，祖籍青州郡莒縣。自從永平五年（公元62年）二人在北大營外“關中人家”酒肆大戰一場，整整十年，音訊皆無。由於三位軍侯在坐，班超並沒有問其過去十年過往，而是取出三封縑帛書信遞給他。這三封信，分別是鄧堯、班昭和宋母三人寫來的。
原來，班超在弘農郡曹陽置“巧遇”宋母后，便囑妻鄧堯和妹班昭，託她們尋找淳于薊的兩個妹妹。這事對鄧堯和班昭而言並不難，很快鄧堯和班昭就找到了她們的下落。淳于薊的小妹被賣在南陽爲童養媳，後夫家破落，又被賣到南陽郡爲官婢。而另一個大妹則被賣到九江郡，一直爲官婢。
所謂官婢，其實和宮中的侍婢或宮女一樣，就是官妓、宮妓，可以被官員們隨時褻玩，而且還是免費的。紅顏自古多薄命，宋家兩個女兒，長得千嬌百媚，自然深受官員們喜愛，甚至爲此爭風吃醋，兩女自然也就倍受摧殘、蹂躪。
但鄧堯和班昭自然有辦法對付這些官員。她們通過鄧訓，很快便將她們贖出身來，並通過司隸校尉華鬆大人，幫助她們翻了阿翁宋溫當年的冤案，兩人被贖爲庶人。現在，她們已經在返回雒陽的途中，家中的故宅、田產也已經返還，先由虞四月代管着。
而宋母則已經返回雒陽故宅，鄧堯又送了侍婢、小廝。也正是因爲時機成熟了，班超纔在校閱儀式上，以目光令其現身……
這三封信，對淳于薊來說，無疑如驚天春雷，也似在他早已死亡、且冷酷得如寒冰一般的心田，照進了一縷溫暖的陽光。曾經冤比海深、家破人亡、天涯零落、四處飄零，現在在班家的相助下又將重新團圓，這天大的恩情，向以俠義助人爲已任的淳于薊，如何能承受？
果然，閱完信，過於重情義的淳于薊翻身而起，伏地長拜，“薊屢衝撞司馬，然司馬以德報冤。薊殺人無數，罪不可赦，可卻惟班家知宋府苦難。今受班氏再造之恩，山高海深，淳于薊一介刑徒，無以爲報。從今以後，性命惟司馬所有。今願獻一臂，聊表心意！”
說完立起，抽出佩劍，舉劍欲砍左臂，千鈞一髮之時，被班騶和班秉眼疾手快，死死抱住。班超則擲出手中爵，正中右腕，淳于薊手中劍“哐當”一聲落地。
“空有勇力，枉爲男兒，格局何其小，汝好不知趣！”
班超另用一爵倒滿酒，並一飲而盡，然後重重擲於案上，立起喝道，“大軍即將北征，國家邊陲有難，朝廷正用人之時，別部更需要勇將！汝身有勇力，正是報效國家之時。國難當頭，不思報國，卻欲自殘，汝枉掛第一遊俠頭銜，枉爲漢家男兒！如此不識輕重，吾要汝一臂又有何益？”
一語點醒夢中人！
班超的話說得狠，但再明白不過。大軍即將北征，別部將要經歷生死考驗，汝果要報恩，未必非得自殘哪！
淳于薊被班超罵得愣了一下，旋即跪地三拜，“謝司馬點醒！淳于薊是粗人，此生只拜過阿翁阿母。當初被尊翁逐出師門，正是因爲行爲粗俗，有辱斯文。今願終生追隨司馬，惟司馬馬首是瞻，殺敵立功，將功贖罪！”
“汝且坐下！”
班超有點氣憤了，淳于薊一身江湖習氣，如不改如何能用？但他知道，這事又不能急，於是便繼續說道，“本部千七百刑卒，多爲重罪死囚。本司馬言必出，行必果。汝等凡立功於國家，本司馬定然會稟明將軍，將功贖罪，贖爲庶人！”
淳于薊將信還回班超，三位軍侯雖然未得閱信，但帳下鬧的這一出，也讓他們大體明白髮生了什麼。
班超卻盯着淳于薊的大鬍子道，“既欲洗心革面，就從還汝本來面目開始罷！”
淳于薊聽到班超出此言，便抽出腰中短刀，“咔嚓”“咔嚓”幾刀，身前黑鬚翻飛，須臾之間，大鬍子已盡皆落地。衆人再看，原來是一個身長八尺、鼻樑高聳、眉清目秀 、面皮鐵青、面色冷峻、剛毅挺拔、重情重義的魁偉男子。只有那一雙如潭的冷目，彷彿清冷、噬血的獸目，令人不敢對視，不寒而慄！
當晚，幾人痛飲，俱大醉。大軍出征，本不得酗酒，但今天不同，耿忠巡營至別部，非但沒有責罰班超，相反，還與衆人放懷同飲。
漢軍又得一勇將，不由得衆人不高興。
喜事一樁接着一樁，剛收了宋薊，並還回本來名字淳于薊，權魚的戰馬、裝備到了。權魚這貨不知整天在忙什麼，他未來見班超，人已經去了敦煌郡。而送這批戰馬裝備的，竟然是他的夫人小魚兒。
小魚兒一身漢軍戎裝，腰懸佩劍，英姿颯爽，手裡竟然還提着一支丈八長矛。這讓班超隱隱有些驚異，胡女善騎射不新鮮，但小魚兒錦衣玉食，兵器在手卻不象是擺設。與權氏交往十餘年，他從來沒有看過小魚兒姊妹習過武！
這個三十餘歲的胡姬，帶着戰馬、車輛隆隆而來時，竟然是騎都尉耿忠親自迎接，並接收了這批戰馬、裝備，每一樣都是整整兩千五百套。別部只有二千二百餘人，多餘的戰馬、裝備，則由中軍大帳統一調配。
高大、健壯、黑紅色的烏孫戰馬，精鐵環首刀和丈八長矛，魚鱗全身鐵甲，全身馬鎧甲，銅體強弩（注：漢軍弩體均爲銅鑄），讓全軍震撼。尤其是全身馬鎧甲，均爲鐵製，馬除四條腿外，盡披重甲，刀槍不入。這樣一支武裝到牙齒的重騎部隊，匈奴人如何能抵擋？即便漢軍劉萊校尉的重騎營，也未配備，能不讓人眼紅麼？
當二千五百匹上等烏孫戰馬、數百輛輜車隆隆馳進別部大營時，出征大軍萬四千人，都紅着眼看着別部。千七百刑卒，換上嶄新的甲冑、兵械，驃上高大的烏孫戰馬，一個個精神頭倍增，自豪感難以形容。
“狗日的班老二，小白臉，傍上商賈，花錢如流水啊。能睡商賈美姬，跟匈奴人拚殺，未必牀上也管用！”長水校尉孫喆雖然是食俸兩千石的高級將領，世族之後，但一想到夜晚之時，班超必定抱着如花似玉的小魚兒鬼混到一起，恨極之時竟然也罵出如此低級的話兒來。
後軍軍司馬李東也用一付不屑的口吻罵道，“老天不開眼，真該天殺啊。老天，一羣烏合之衆，浪費了西域大賈無數錢財，還搭上一個如花女人……”
衆將眼都紅了，罵罵咧咧，無一人服氣。漢騎營（注：漢軍無步兵，原五營中的步兵營編制，改爲重裝漢騎營）校尉劉萊則直接向主帥竇固道，“都尉，別部非班府私兵，何故允班司馬自養？如此燒錢顯擺，已經亂吾軍心，班超當斬！”
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竇固與耿忠對視一眼，中軍長史黃坫取出一塊宮縑帛書，原來是聖上的詔書，“權氏乃河西軍之後，與北胡勢不兩立，朕特允權氏以河西物資資軍！”