圍觀的庶民、士人們也都愣住了，高大巍峨的望樓下，一時間鴉雀無聲。只有傍晚刮過的一陣一陣清風，吹得宮前和御道兩旁的老槐樹葉，簌簌作響。
他眼裡沒有本官哪，似乎只有皇上才能爲他申冤！
這窮小子莫非是瘋子，要麼是見過大世面的。周乙心裡有點惱怒，他堂堂的公車司馬令兼尚書侍郎，已經報出自己的衙門、官號，可這落泊小子卻沒有求他收下訴狀，而是直接懇請面見當今皇上。
班固被拘押，是因爲私修國史，皇上的詔書還是尚書檯和司隸校尉部共同派出專門驛吏，以五百里加急的速度，急傳至京兆府的呢。如果是一般的公務，只需責令京兆府駐雒陽郡邸抄回（注：漢代各郡在京城設邸，爲郡守、上計吏等官吏入京後的棲身之所，主要功能是待朝宿用），並派驛吏送回本郡即可。
老天哪，這可是皇上欽定的大案、鐵案啊。班家公子雖然落泊，然史學世家之後，如果沒有天大的冤屈，誰會捨命詣闕上書？！
想到這裡，周乙脊樑上便冷汗直冒。當今皇上容不得官員犯錯，對枉法的官員是零容忍，輕則笞撻，有時甚至是皇上親自笞撻。重則下到雒陽詔獄（注：東漢最大監獄，由雒陽令與河南尹二府共管），就是貴爲三公，也是死路一條。他隱隱覺得，一場暴風驟雨將至，朝內定將有驚天動地的大事發生！
如果班固果真有冤屈，周乙腦海出現一幕可怕的景象，那個告發班固私修國史的人，三輔（注：漢時京兆尹、左馮翊、右扶風稱三輔）一大批失責、甚至瀆職的官員，紛紛在雒陽詔獄內人頭落地……
他不敢往下想了，原還想再抖抖威風呢，這下一點也不敢再耽擱一絲一毫了。雖然心裡大爲不悅，但他還是放下身段走到班超身前，躬腰挽袖，伸手接下訴狀，並朗聲說道：
“世子班超，故徐令有功國家，且文章人品有口皆碑。念汝乃河西軍（注：竇融大將軍麾下的原河西五郡軍隊稱河西軍）功臣之後，汝兄果真有冤，朝廷自會還爾班家公道。本官也不和汝計較，現接下訴狀，定然親呈皇上。然汝需明白，狀中如有誑言，便是欺君之罪，爾可知後果麼？！”
兄長大冤在身，吾狀中怎麼可能有誑言？周乙的話讓班超急火上攻，便擰着腦袋，躬身強辯道，“大人，草民大冤大身，如有虛妄之言，願領重罰。倘能爲兄申冤，還草民公道人心，即便碎屍萬段，班超亦在所不惜！”
周乙接了訴狀，又狠狠地瞪了一眼這個狂傲、邋遢、衣衫破碎、頭髮紛亂、渾身髒兮兮的士子，這才緩緩返回宮內。
周乙接下狀子，沒有返回公車司馬署，而是直接來到尚書檯的二千石曹。皇帝親自下詔，剛剛抄捕了班固，現在他的二弟就不顧生死，親自來皇宮鳴冤。二千石曹的尚書侍郎及令史們已盡知原委，他們無人敢碰這兩捆書簡，更不敢自專，便連夜將奏章呈遞進內宮。
周乙走後，南宮衛士令楊仁又從宮門內走出。他手扶腰中寶劍，圍着班超整整轉了兩圈。
身爲皇帝的侍衛長，聞名天下的內宮帶劍侍衛，看着這個衣襟襤褸、形容憔悴、邋遢不堪的士子，他的心裡直癢癢，也覺得難以置信。
身負重名，何故如此不堪？
但他很快便放棄這個想法了，大漢奇人隱士多。自中興以來，無數高人隱於青山綠水之間。最有名的是餘姚人嚴光（字子陵），乃光武大帝早年太學時的同窗。帝國中興後，光武帝令繪形貌尋訪，三聘而不就，卻隱於富春山耕讀垂釣。
琅琊人淳于恭（字孟孫，與竇固字同），善說《老子》，清靜不慕榮名，但因劍術已至化境，故而名貫天下。建武年間，琅琊郡舉其爲孝廉，司空府也徵召他，但淳于恭皆不應，隱於琅邪黔陬山耕讀整整數十年。
想到這些大隱士，楊仁看着這個跪着的世子，目光中自然多了一分尊重，可心裡是渴望能與他分出個高下。雖然身在內廷，楊仁可是知道，這個把自己弄得如此不堪的世子，其實在雒陽劍坊和大漢民間劍壇聲名卻如雷貫耳，“大漢第一劍士”金綬帶一直由此人保留着。
“哼！”
楊仁輕輕哼了一聲，轉了兩圈，他到底還是忍住了。
班家陡遭大難，人家已經夠落泊了，自己此時提出較量，未免有乘人之危之嫌。於是，他命四名南宮衛士，站立在班超兩旁，將他看管起來，並不許他再胡亂叫喊。一切安排完了，這才很不情願地返回宮門內。
一邊往宮內走，還一邊想道，“臭小子，汝不是第一劍士嗎？那好，雒陽近來不太平，汝給吾出點力吧！事辦完了，等皇上殺汝頭前，吾定要領教你一下，再砍汝腦袋！”
楊仁這麼幹，並未徵求肖愚意見。這在站在一邊的肖愚和公車司馬尉眼裡，與其說是看管，不如說是保護更貼切。不管怎樣，南宮衛士令是接管班超了，南屯司馬肖愚只好與公車司馬尉交待了一句，便怏怏不樂地帶着四名平城門衛卒返回城門去了。
而班超則依然跪着，他雖然疲憊至極，但心裡已經好受了些。
剛纔周乙接下訴狀後，他腦袋裡還是一片空白呢。剛纔有人圍着他轉啊轉啊，一股強大的氣場壓得他喘不過氣來，但他卻堅持着跪得好好的。等人家返回宮內，他便身子一軟，差一點癱睡下去。
夜色已漸漸籠罩了巍峨的帝宮，雒陽城如羞澀的少女，用絲絹遮住了華麗的面容。班超極度疲憊，也有點恍惚，自己不過是五陵原一介農夫，一番胡亂鳴叫，皇帝竟然真的派大臣出宮接下狀子，這似乎讓他感覺有點不真實。
他跪在丹闕下，扭頭望着南方黑沉沉的星空，想着驚惶不安的阿母、師母、嫂嫂和兩個小侄，熱淚便止不住掉落膝下的丹樨之上。
……
華燈初上，雒陽城殿宇幢影，流光溢彩，夜色斑斕。
當濃濃的夜色漸漸籠罩氣勢恢宏、金碧輝煌的漢宮時，東漢帝國第二位皇帝劉莊正在明光殿御書房內批閱奏章。書房內明燭高懸，如同白晝。地上鋪着安息地毯，毯上是一張大案，與無數小案，擺得如同今日小學教室一般。
帝宮的這個夜晚不尋常，一項關係華夏千年安危的重大國策，即將在明光殿內誕生！