第二十四章 桑株古道

送走淳于薊、蒙榆、周令和樑寶麟後,班超在墨玉河畔佇馬許久。

淳于薊勇冠天下,蒙榆、周令勇悍機智,樑寶麟沉穩持重,可這一組合要獨自鎮御一方還需磨礪。他的心一直懸着,他們能否重振蘇毗國兵擊破羊同,關乎全局安危。他原想派胡焰襄助淳于薊,可漢軍在白山慘敗,西域形勢在惡化,他必須精密籌劃全局,既保于闐平安,又要開闢新的戰場!

心事重重地回到漢苑,夜深時衆將退下,他揮揮手,令牆邊低首抄手站立的兩名侍婢退下歇息,便一個人端着燭在大沙盤前站立良久。就在此時,秅娃兒穿着小衣從室內走出,目不斜視、旁若無人地走進廳內,走到紀蒿的側案後坐下,端起耳杯咕嚕飲了一口,便怔怔地看着遠處。

班超本想斥責她一聲,覺得有些異樣,便端着燭走到她身旁。見小傢伙目光呆滯,神態安祥,坐了一會,便又起身走回室內去了。班超有點毛髮倒豎的感覺,門外的陳隱走進來,小聲稟報道,“大使勿憂,秅娃兒年幼,這是在做夢?”

“做夢?夢遊?”班超感覺後背涼颼颼的。

回到自己臥室好不容易纔睡着,當天晚上他也做了一個夢。他夢見歙渠率領伊吾營掩護蒲類國逃回白山以南,歙渠與伊吾營全軍覆沒。麥香與一羣女卒僥倖脫身,此刻正在瘋狂逃命,一隊北匈奴騎卒棄馬進入叢林,正在不依不撓地尾隨追殺着。

他們東躲西藏,倉皇奔逃幾天後走投無路了,便逃進白山叢林中躲藏進了一個大山洞內。但是,北匈奴人很快搜索到了這裡。班超大驚,出了一身汗卻愛莫能助。她們太累了,南呼衍部的士卒已經接近洞口,她們卻毫不知曉。

叢林和山洞都被北匈奴士卒包圍了起來,麥香和女卒們被驚醒,此時她們已經陷入絕境。可麥香沒有坐以待斃,她率領女卒們突然開始突圍,於是洞穴前爆發了慘烈的戰鬥,女卒們一一陣亡,最後只剩下麥香一人仍在頑強抵抗着。

南呼衍部顯然知道她是個大人物,正試圖抓活的。士卒們舉着彎刀獰笑着慢慢圍了上來,麥香身負重傷身處絕境,眼看逃生無望,她不想被俘受辱。她將劍橫在自己脖子上,擡起美麗的頭顱貪婪地仰望着頭頂潔白的雪峰、藍天上奔騰的流雲,面向于闐國方向高呼一聲,“兄長,替吾和歙渠報仇啊——”

“麥香——不能——”班超驚叫一聲,陡然醒了。

班超倉皇地坐起身,看一眼沙漏離天亮還有一個時辰呢。渾身已經被汗溼透了,他進入恭房洗了一把臉,如困獸一般在內室圍着三案轉了一大圈,感覺束手無策、一籌莫展,卻再也沒有睡意。於是便拿着三封縑書,端着大燭走出臥室進入崑崙堂。

廳裡只有牆壁上的小燈籠胡亂發出朦朦朧朧、影影綽綽的紅光。他走到沙盤前,看着沙盤上北方連綿起伏的白山,又看着南方巍峨聳立的崑崙山,淳于薊、蒙榆率領樑寶麟小隊此時或許已經到了皮山戈壁上,後天開始便要攀登高聳入雲的崑崙山,作爲掌控全局的漢大使,班超心裡的憂慮全寫在臉上!

……

陰曆十一月初二夜晚,皮山州。

淳于薊率領漢使團後軍樑寶麟小隊與班超分手後,連夜潛出于闐國綠洲,然後在沙漠中急行軍一天一夜,於初二夜裡一更時分悄悄進入皮山州大戈壁上,與濡洄加的女國國兵們順利匯合。

天上烏雲覆蓋,寒風陣陣。地面伸手不見五指,只聞隱隱的馬蹄聲急。

淳于薊沒有去位於皮山州邊境西皮水畔戈壁上的鷲雕營堅固大營,而是順着一條已經結上厚冰、但冰面下卻水流淙淙的河流(注:即今桑株河),快速向巍峨的崑崙山(注:漢時皮山州南之崑崙山即今喀喇崑崙)進發。

沿途都是無邊無際的荒蕪戈壁灘,亂石遍地,沿河長着荊柳、枯草、岌岌草,在冷下蕭索嘶鳴,河道兩岸則都是人煙稀少的優良牧場。氈房零零散散,走了好長時間,纔在這裡見到有兩戶牧民遊牧到這裡,並準備在這裡零散越冬。

後半夜月亮早已墜落,戈壁和綠洲上伸手不見五指。後軍小隊繞開一座一座氈房和畜牲圍欄,在牧民氈房的犬吠聲中,順着積雪覆蓋的河灘,一直快到山根了,淳于薊才命紮營休息。

狩獵是高原民族的拿手好戲,女國右千騎候濡洄加和他的士卒們都騎着犛牛行軍,漢使團剛扎完營,他們已經在黑暗中打來了獵物。獵物不是別的,竟然是整整十七條灰狼。原來,這羣聰明的灰狼正在包圍一個小部落,濡洄加便在外面反包圍並大開殺戒,餘狼倉皇逃遁。狼肉很快烤好了,蘸着鹽末香透了。

“這東西不宜多食……”淳于薊見衆人歡歡喜喜地搶食,便戰戰兢兢地提醒道。

他想起班超曾說過,年初跟隨竇固都尉徵白山時,他在白山的冰雪峽谷中救出歙渠後,歙渠曾警告說獵人要是吃多了白山馬鹿肉、雪狼肉,嚴重時會興奮而亡,如沒有女人無處泄掉火,獵人會瘋狂到顛狂去日石頭、雪壁,最終搗爛或凍掉自己的傢伙而亡。淳于薊想起這些,便想到自己那千嬌百媚的薛雲兒,嚇得對狼肉、鹿肉敬而遠之。

周令卻真真假假地勸道,“副使,食狼肉可抵擋寒冷,右千騎候思慮周全。當然食大了沒女人自然也不行,可崑崙之上可是蘇毗女國,女國女國,還會缺女人麼?”當着女國國兵的面說這樣話兒,淳于薊、蒙榆都不滿地看着這個不懷好意的淫禿驢,周令卻訕笑着怒食一通,根本不以爲意。

淳于薊有點惱了。他和班超不同,惹惱了他後果很嚴重。

“吾說吧吾說吧,說錯了不準打吾。”周令見淳于薊目光不善似乎快要動手了,便趕緊道,“這崑崙女國啊,比一般遊牧部落還要邪。其習俗是貴客路過部族,都要留下種子的,如拒絕留則是……算失禮,主人會顏面無光很不爽的。尋常人家女子長到十二三歲起便要跟着阿母、姑嫂練習侍候客人,一旦有孕後,便要娶部族中男子爲夫,其夫可爲一人也可多人,如果地位足夠高甚至可數十人……”

“你肯定?”刑卒董牧拖着垂涎道,“既如此,做女國女人,豈不是美死了!”

周令道,“嘖,也不全是。女國也有婢女、伎女,只不過是那些犯了律條、受到懲處的女人,地位比男人還要低,一旦懷孕生子便要由別人養大,子女亦終生不認其爲阿母而只認養母……”

都是血氣方剛的男子,這奇葩的習俗聽得衆人躍躍欲試,心花怒放。

第二天早早朝食後,淳于薊留下四名女國國兵負責看護戰馬,他帶着後軍小隊在濡洄加使團的嚮導下,乘犛牛起行,順着河灘向山口進發。

崑崙山下氣候變化極快,八九月份漢使團在皮山州大戰石亀時,秋季的沙漠上還熱浪滾滾。僅僅兩月後,嚴酷的寒冷便降臨綠洲。河道遍佈卵石,大的有車**小,可見千萬年前這裡水量是多麼大。冬季的小河水量變小,河面已經結上厚冰,曾經湍急的河流已經變成一條冰河。河道冰面上的積雪時深時淺,淺的地段也有半腰深,深的地段有丈餘深,連犛牛都行走困難,一旦陷進去便很難脫身,可謂兇險萬分。

這條小河源自巍峨的崑崙山上,出山口後便直接扭頭北上進入沙漠戈壁。這裡河心地勢平坦,到了崑崙山腳下的大山口,能偶爾看到河邊石壁上的巖畫(注:即今桑株巖畫,已成爲重要文化遺存),那都是遠古時代遊牧民族的傑作,狩獵與遊牧的場景栩栩如生。

“進入此山口內便有澗道可通向山上,這條古道也是古代商道,是進出蔥嶺、崑崙通路之一!”右千騎侯濡洄加望着厚雪覆蓋的大山澗道。

淳于薊道,“女國屢屢侵擾山南各國,便是通過此條古道進出崑崙山?”

“不不不——”濡洄加自豪地搖首道,“崑崙神山幽秘莫測,峽谷、山澗衆多,吾國兵可從任何一條山澗下山。而崑崙南北,商道大的有四條,東部有兩條,一自渠勒國順河道(注:即今克里雅河)峽谷進山,一自此處順河道(注:即今桑株河)峽谷進山。西部也有兩條,一自西夜國順峽谷進山(注:即今葉城至阿里219國道線),一自楨中國順峽谷進山(注:即今314國道線)。東邊這兩條商道,險峻難行,駝隊只是勉強可行!”

崑崙山是中國的母親山,是萬山之祖,是中華文明的源頭。在遙遠的兩漢時代甚至更遙遠的數千年甚至萬年前,西部的西夜國呼犍谷城至蒲犁谷城、楨中國楨中城至蒲犁谷城這兩條商道,主要是溝通蔥嶺東西,是越過蔥嶺進入蔥嶺以西各國的南部通道。紀蒿麾下的崑崙市尉府、西夜國呼犍谷市尉府控制的商道,便是西夜國呼犍谷城至蒲犁國城這條線。

而東部溝通西域和崑崙山高原之上的通道(注:即今通向西藏腹地阿里等地區的通道),則主要東部這兩條線。

第二十一章 驟臨城下第三十六章 無功即過第十章 閉門思過第十五章 馬防徵西第六章 天折將星第十六章 功過相抵第一章 長亭驚馬第三十章 榻前較量第四章 冤家聚首第九章 推行新政第二十六章 雪寒風狂第三章 左地戰場第十章 變態死法第二十五章 沁水公主第二十九章 愁腸百結第一章 虎口脫險第二章 樓蘭驚變第十一章 二犬資敵第一章 秘境神技第三十二章 賢妻襄助第二章 雷霆反擊第二十五章 迂儒蒙羞第十章 狼行千里第四章 寺院鐘聲第二十三章 鄧女閱典第二十一章 封地桎梏第十六章 尋找公主第二十章 楨中危難第四十三章 偶得匪蹤第十五章 崑崙有變第十六章 納履決踵第二十四章 帝都名媛第三十七章 濯淖蟬蛻第三十一章 帝幸三輔第三十五章 自接納采第三十八章 同仇敵愾第三十七章 洞房花燭第六章 輕兵夜襲第四章 寺院鐘聲第九章 黑臉男人第十三章 孝武陵前第十三章 黎弇自刎第三十一章 竇固開府第四十章 尷尬相會第十四章 郅屠水畔第四十一章 侯氏田舍第十六章 築燧就食第二十二章 安得殉國第二十七章 死亡名單第十一章 襲奪王城第十三章 另立國王第八章 西羌使者第八章 匪夷所思第十章 借勢挖奸第三十章 榻前較量第十二章 重椎金微第十七章 插翅難逃第二十九章 聚陣死戰第十二章 縫合屍首第三十二章 促漢內亂第九章 八月整軍第十八章 楚地隱士第二十六章 一下莎車第二十四章 莫非爲難第二十三章 鄧女閱典第二十六章 兵敗羅谷第二十六章 軒然大波第二十二章 疏勒事變第六章 血腥礪兵第六章 血腥礪兵第二十七章 十年一夢第二十六章 天山雄鷹第二十二章 進入伊吾第三十六章 祖姑詩冢第七章 驚鴻一瞥第二十章 羣起參奏第十七章 附庸風雅第二十六章 烏壘遺恨第四章 暗度陳倉第十八章 竇府慘淡第二十六章 竇固出征第十二章 鐵血外交第三十七章 崤山秘戰第十九章 皮山孤城第二十三章 燭下美人第八章 大禍驟臨第七章 勢均力敵第八章 于闐危急第四十四章 鐘鳴鼎食第三十三章 再決勝負第二十八章 寒外風情第一章 馬氏驕奢第三十二章 教化刑卒第二章 清算舊政第三章 太后嚴詔第三十三章 礪兵國策第十五章 險鑄大錯第二十三章 寶鐗神駒第七章 刑卒往事
第二十一章 驟臨城下第三十六章 無功即過第十章 閉門思過第十五章 馬防徵西第六章 天折將星第十六章 功過相抵第一章 長亭驚馬第三十章 榻前較量第四章 冤家聚首第九章 推行新政第二十六章 雪寒風狂第三章 左地戰場第十章 變態死法第二十五章 沁水公主第二十九章 愁腸百結第一章 虎口脫險第二章 樓蘭驚變第十一章 二犬資敵第一章 秘境神技第三十二章 賢妻襄助第二章 雷霆反擊第二十五章 迂儒蒙羞第十章 狼行千里第四章 寺院鐘聲第二十三章 鄧女閱典第二十一章 封地桎梏第十六章 尋找公主第二十章 楨中危難第四十三章 偶得匪蹤第十五章 崑崙有變第十六章 納履決踵第二十四章 帝都名媛第三十七章 濯淖蟬蛻第三十一章 帝幸三輔第三十五章 自接納采第三十八章 同仇敵愾第三十七章 洞房花燭第六章 輕兵夜襲第四章 寺院鐘聲第九章 黑臉男人第十三章 孝武陵前第十三章 黎弇自刎第三十一章 竇固開府第四十章 尷尬相會第十四章 郅屠水畔第四十一章 侯氏田舍第十六章 築燧就食第二十二章 安得殉國第二十七章 死亡名單第十一章 襲奪王城第十三章 另立國王第八章 西羌使者第八章 匪夷所思第十章 借勢挖奸第三十章 榻前較量第十二章 重椎金微第十七章 插翅難逃第二十九章 聚陣死戰第十二章 縫合屍首第三十二章 促漢內亂第九章 八月整軍第十八章 楚地隱士第二十六章 一下莎車第二十四章 莫非爲難第二十三章 鄧女閱典第二十六章 兵敗羅谷第二十六章 軒然大波第二十二章 疏勒事變第六章 血腥礪兵第六章 血腥礪兵第二十七章 十年一夢第二十六章 天山雄鷹第二十二章 進入伊吾第三十六章 祖姑詩冢第七章 驚鴻一瞥第二十章 羣起參奏第十七章 附庸風雅第二十六章 烏壘遺恨第四章 暗度陳倉第十八章 竇府慘淡第二十六章 竇固出征第十二章 鐵血外交第三十七章 崤山秘戰第十九章 皮山孤城第二十三章 燭下美人第八章 大禍驟臨第七章 勢均力敵第八章 于闐危急第四十四章 鐘鳴鼎食第三十三章 再決勝負第二十八章 寒外風情第一章 馬氏驕奢第三十二章 教化刑卒第二章 清算舊政第三章 太后嚴詔第三十三章 礪兵國策第十五章 險鑄大錯第二十三章 寶鐗神駒第七章 刑卒往事