十二月十二。決戰前夕。
悲歌飄到了遙遠的戰場，風雪無盡。
吳起踏在那披着積雪的黃土地上，獵獵披風飄揚於身後，溫潤璞玉靜靜懸於衣襟一角，在風中晃盪。
君子當溫潤如玉，有時卻也免不了行些殺伐之事。須知即便是玉，也要經過鮮血的雕琢方能成就大器，從烈焰與煉獄中煅來的，方能稱作真君子。
在他腳下是黑壓壓的千軍萬馬。
武卒穿上了特製的鎧甲，站在隊伍的最前端。這支軍隊將會是他們最後的希望。
而後面成排的兵卒，他們的任務是在正面戰場拖住敵兵，替武卒的必殺行動爭取時間。換句話說，就是當肉盾，白白上戰場送死。
千軍萬馬沉默肅立，竟無人發一言，或是緣於首戰的失利，或是出於對死亡的畏懼，或是迫於高臺上那個男人的威懾力，亦或是源於他腳邊跪着的秦國俘虜，敵方陣營的騎兵校尉。
俘虜的身上沒有綁一根繩索，他是自由的。但毫無疑問，這是一種更大的羞辱，這意味着即便他忽然發難從地上彈起來，對於眼下局勢也不會有絲毫改變。當然，騎兵校尉也並沒有彈起來，他只是屈從地跪在吳起腳邊，雙目緊閉，似乎已經無顏面對他的國家。
“三軍聽我號令！”
衆目睽睽下，吳起從腰間拔出寶劍，直指青天，慷慨激昂的吶喊聲迴盪於天地之間：
“秦國虎狼，貪得無厭，犯我西河，屠我良民。大好河山，天奉吾也，延及庶民百姓，遍澤千秋萬代！此番虎狼來犯，若吾輩懼死貪生，猶疑不前，無異於拱手贈河山於人，若是可忍，孰不可忍？”
“殺！”
“殺！”
三軍瞬間爆發出激烈的吶喊聲，將士們舉起手裡緊攥的冰冷長矛，向主將致以他們最崇高的敬意。
天地間遍佈殺伐之氣，天地肅殺，恍然間又回到了出征那日陰冷的秋晨。老泥鰍也舉起了長矛，隨衆將士一同吶喊鼓勁。
這一次大概真的有去無回了吧，他會白白枉死嗎？還是死得其所？他死後，誰來照顧他娘？
雖然他的內心依舊免不了茫然與苦痛，但這一刻他還是決定忘記一切，全身心融入到這支軍隊中，融入這場戰爭中。
“吾聞野語有曰：‘狼不可養，虎不可縱，竊賊不可赦’。秦人殘賊，覬覦他人之物，罪加一等，罪無可赦！吾等奉皇天之名，攘除奸兇盜賊，誓死捍衛西河，衛我大魏河山！”
“誓死捍衛，山河永在！”
“誓死捍衛，山河永在！”
將士們擡起長矛，戳向無形虛空，彷彿在絞殺一個看不見的敵人，兇狠而凌厲，帶着捍衛河山的勇氣與決心。
“殺！”
“殺！”
萬衆矚目之中，吳起揮動長劍，砍下了秦軍俘虜的腦袋。血淋淋的頭顱滾落在地上，被他拾起，並展示給衆人。
受了血的刺激，那些有血性的男兒變得更加亢奮了，他們揮動森冷鋒利的兵器，口中高呼激昂的誓詞。血順着劍身往下流，染紅了積雪，染紅了腳下的大地。
“以血祭天，以血祭地！以血祭鬼神，以血祭亡魂！以血祭吾劍，以血祭河山！以血祭生民，以血祭千秋！以血祭不朽之盛事，以血祭萬世之功業！”
長劍一挑，“呲啦”一聲劃開俘虜的皮膚，鮮血頓涌而出。兩名將士走上前來，用布帛蘸了他的血，塗抹在巨大的鼓面上。
鼓面猩紅。
“咦，好惡心！”雲樗厭惡地捂住了口鼻。他雖說僅是站在隊伍的最末端，但依舊能夠聞到那股嗆人刺鼻的血腥味，是他的錯覺嗎？
獻祭完畢。吳起神情肅穆地舉起長劍，讓底下所有人都能看清楚上面的斑斑血跡。
“明日一戰，事關重大。勝則城全，敗則城破，百里西河盡歸他人，先烈亡魂死不瞑目。爾等皆爲義兵，勇猛剛強不可凌，保家衛國堅無懼，勿要使國有所辱。寧可身死，城不可破！”
“誓死捍衛，山河永在！殺！殺！”
“三軍聽令！凡將軍兵士，必英勇殺敵！戰端一開，即爲死戰之時，絕無退路！”
“臨陣，將不顧軍先退者，立斬！”
“臨陣，軍不顧將先退者，後隊斬前隊！”
“敢違軍令者，格殺勿論！”
天地有一瞬的肅靜。將士們睜大雙眼，不敢相信他們愛戴的將軍竟會下如此軍令。
如此冷酷，如此決絕，是血染的軍令，沒有爲他們留絲毫退路。
孤之過站在高高的山崗上，看斜日西沉，殘陽如血。
已經來不及了嗎……沒有退路了，前進是死，後退亦是死，軍隊被圍困於死亡的山谷中，四面埋伏，進退維谷。既然如此，寧願選擇前進，亦不願如喪家狗一般死去，是這樣嗎？
每個熱血男兒曾經對自己許下的諾言——寧鳴而死，不默而生，是這樣嗎？
冷風吹過，如刀鋒，在臉上刻下深深的劃痕。吳起孤獨地立在黃土高地上，任風沙吹散他狂亂的墨發。
行軍打仗絕不是兒時的遊戲，輸了還可以重新再來過。人的生命只有一次。丟了性命，即便再不甘心，也絕不會有第二次機會了。
誰希望自己隨隨便便像枯葉一樣死去？可戰場又偏偏是這樣冷酷無情的地方，一旦走上戰場，就不得不接受命運的審判。
你的命不在你手中，冥冥中自有天意。
如果我死了，我就什麼都不是了。不該奢望有任何人記住我，只求在生命走到盡頭的那一刻，我能夠兌現自己曾經許下的諾言。
吳起擡起頭，望向暗沉沉的天空。雪已經停了，晚霞將天邊染紅。
天高地迥，覺宇宙之無窮，茫茫造化之中，他是多麼多麼渺小的存在，如毫末之在馬尾，米粒之在倉廩，可他卻妄圖做天地的主人。像大鵬鳥那樣扶搖直上九萬里，叱吒風雲，俯瞰天地，馳騁八荒，出入宇內，唯我獨尊，做改變時代的人，做主宰天地的人！
這樣的理想……是不是很虛妄？是不是很可笑？
“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適爲容？其雨其雨，杲杲出日。願言思伯，甘心首疾。焉得諼草，言樹之背。願言思伯，使我心痗……”
悲歌飄到了遙遠的戰場，風沙中有輕細的呢喃私語，彷彿一雙溫柔的手。
吳起，你真的毫無畏懼嗎？他問自己。
不，我畏懼過，毫無疑問，我從未面臨過如此棘手的戰況。魏國的未來只在我肩上，我怕自己做了錯誤的決定。
既然如此，你爲什麼還要站出來面對一切，何不帶着你的軍隊潰逃？
因爲我是將軍，不是老鼠。
那麼，你真的準備好了嗎？走上戰場，面對敵人，面對未知，面對生死？
是的，我已經準備好了。
我曾年少立志，棄母求學。我曾在孤燈寒夜苦讀不輟，亦曾周遊列國尋求機遇。我曾泯滅人性殺妻求將，亦曾遭人唾罵苦苦懺悔。
一個人究竟該有多大的勇氣，才能起身，挺直脊樑，走很長的路？是什麼給予我這樣的勇氣？
爲了理想，我捨棄了生命中最重要的兩個女人。從煉獄中脫出，從烈火裡煅來，從薄冰上履過，方纔顫顫巍巍走到今日這一步。
我已無所畏懼。
“錚——”
琴聲錚錚，如寶劍嗡鳴，如馬蹄隆隆，踏碎霜晨月。素萱娘優美的梵唱在天邊響起。
“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適爲容？焉得萱草，言樹之背。願言思伯，使我心痗。”
將士們的錯愕僅持續了短短數秒。咬了咬牙，彷彿下了某種決心似的，他們擡起頭，以堅定的眼神凝望天空，眼中閃着不服輸的光芒。
不退就不退！誰在乎？懦夫才後退！懦夫就該死！懦夫就該死！
他們舉起長矛，齊聲高呼：“千秋功業！萬世不朽！”
“千秋功業！萬世不朽！”
“血祭河山，山河永在！”
渺小如我，亦想成爲天地的主宰。如此，是不是很虛妄？
老泥鰍緊攥長矛，竟因激動而流下了熱淚。
他纔不是懦夫！他纔不會後退！他是要守住魏國河山的，他是要建立千秋功業的！他會勇敢的！
“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功！”
“謹遵軍令！”
“所謂絕處逢生，人只有被逼到絕處，才能爆發出驚天的信念之力，顛倒陰陽，轉動生死之輪。生與死，原來是這樣轉換的。”雲樗喃喃道，“原來天地間最強大的力量，竟是一個人的信念與勇氣。”
“小與大，同樣是這樣轉換的。”長魚酒補充道，“我從沒覺得這些士兵如此偉大過，今日算是開了眼界了。”
“師傅要我下山歷練一趟，原來是有他的用意在的。若非親眼瞧瞧這塵世，我對大道的理解也將永遠停留於淺層。”雲樗仰起頭，看着高崗上握劍的吳起。
“多麼可貴，又多麼心驚，這回，我算是領教了……”