“怎麼？有心事？”桑柔轉過頭來，美目中有淡淡華彩流動，“你不開心。”
她用了陳述句，似是有十足的把握。
“是啊……”長魚酒苦澀地搖了搖頭，跳躍的目光一直追隨山的陰影而去，“一直都有心事。”
桑柔笑了，“在你之前，這個地方也來過許多心事重重的遊子，或是仕途不順，或是家國離亂，可當他們踏足這片土地的一刻，所有煩惱煙消雲散。他們中的好幾個最終留了下來，成爲九嶷空桑的孩子，永久棲息在這片大地之上。”
長魚酒搖了搖頭，“顯然，我和他們不一樣。”
“是啊，你和他們不一樣。”一隻螞蚱歡快地跳到桑柔的裙襬上，她揚起素手，屈指輕彈，將小蟲彈回草叢，“你的心事似乎比他們要重很多呢。你的眉頭永遠皺着，你的眼裡永遠有陰影……我想，或許你可以閉上眼睛，嘗試着忘掉這一切，這樣你大約莫會好受些。”
“不可能的。”長魚酒果斷地搖了搖頭，只把桑柔的話當了孩童的戲言，“記憶能剔除瑣碎的小事，可有些人有些事已經深深烙在記憶深處，成爲我身體不可分割的一部分了。我帶着記憶活着。”
“你沒試過怎麼知道？手也是身體的一部分，可斷了一隻手的人不也一樣能活下去嗎？雖然身體殘缺了，但你畢竟也不會如以前那般痛苦了，不是嗎？”
桑柔就好像一個三四歲的孩童，不論遇到何種新奇的未知事物，都要刨根問底掘出個緣由來。
長魚酒瞥了她一眼，眼中露出落寞的神色。
“你知道我是誰嗎？”他淡淡地問道。
桑柔擡起頭，用一種詫異的目光凝視着他，似乎並不理解這個問題是何含義，“這有什麼好問的？你就是你，就是站在我我面前的這個人，除了這個人，你還能是誰？或者……要我說得再明白些？你是一名大義凜然的俠士，你是一個胡思亂想的小孩，你是一個總問些奇怪問題的瘋子，怎麼樣？能夠幫助你瞭解自己嗎？”
長魚酒一時無言。
他的問題再明白不過了，常人不可能聽不懂，而桑柔，她巧妙地避開了這個棘手的問題。
“有時候我真不明白。”他嘆息道，“你到底是在對我裝傻呢，還是真的很傻呢？”
這話說得着實難聽，直截了當讓桑柔不要回避他的問題。
桑柔漫不經心地笑了笑，仰起臉龐，任憑和煦的陽光在臉上恣意流動。
“我知道你想說什麼，可是你不要忘了，九嶷空桑世代居於湘江之畔，早已同外人隔絕，對於當今天下格局更是一無所知，即便你將自己的名號地位頭銜一一告訴我，我大概還是不曉得你是誰，這是其一。你方纔問的是你是誰，而非你是何頭銜地位，我沒能給出你想要的答案，所以你很失望。可在我看來，一個人的頭銜地位不過是種象徵罷了，跟我們身上的衣着沒有什麼兩樣，權當作一個參考罷了。我更關心的是你，你這個人，而非你的頭銜和地位，這是其二。即便你是天命所歸周天子，我亦不會對你俯首稱臣。我是這裡的大巫祝，九嶷空桑自然我說了算。”
她俏皮的吐了吐舌頭，笑顏鮮花般明媚，日光般清朗。
長魚酒再一次沉默了，因爲桑柔最後的那句話。
即使是周天子踏足這片土地，也不過是個遊子罷了，要聽這裡人的話，要服從這裡的規矩。
他曾幻想過有那麼一天，所有人都以平等的身份坦誠相見，沒有地位尊卑之分，沒有資質高下之分，沒有天子，沒有國君，沒有士大夫，每個人都是一塊白絹，乾乾淨淨，安於這樣安寧的美好。它們一層一層有序疊在一起，最終交織成一幅純白色的畫卷，普天之下一片素白純透。可這畢竟只是年少時天真的幻想，歷經那麼多滄桑浮沉以後，他就再也說不出這樣的話來了。
“那我的過去呢？你也不想知道？”他輕聲問道。
日光一線一線向下移，石影不斷交錯着改變方位，幾隻松鼠輕盈躍上斷崖，小爪子剝開草叢，把自己埋在裡面曬太陽。
“不想。”桑柔果斷拒絕了。
長魚酒並不意外她的拒絕，但他想知道原因。
“不瞭解我的過去，你如何能瞭解我這個人？”
桑柔低下頭，幽幽嘆了口氣，“我看你來到空桑這幾日一直憂心忡忡的，凝雲不散，臉上很少有笑顏。我想……你的過去一定有許許多多傷心事吧……既是傷心事，又何必再提起？”
“要說有多少傷心事，倒也不盡然。事實上在我生命漫長的二十幾年時光中，到底也沒發生過多少事。生命於我而言是無趣、蒼白、單薄的，大多數傷心事都只發生在我的腦海中，每每當我想起它們的時候，就感到那極端扭曲的痛苦……”
長魚酒閉上眼睛，似是在努力回憶着什麼，“你知道嗎？我有想法，也有抱負。我想去做一些事情，一個男人該做的事。可我甚至都沒有這樣的機會。”
“我整日活在擔驚受怕的焦慮、痛苦與屈辱中，面對內心劇烈的掙扎煎熬，無論如何都難以得到解脫。”
桑柔靜默地聆聽着，時不時點下頭，目光中流動着清麗的光華。她輕託香腮，倚在石邊作思考狀。
“我想我大概能理解你的痛苦吧……我也曾感受過。想要去做成一件事，但又無能爲力，便只得成天沉浸在不切實際的幻想中，無端消磨寶貴的年輕歲月，卻始終無法得到解脫。不過我想，我的痛苦大概沒你來得那般深刻吧……”
長魚酒痛苦地搖了搖頭，聲音稍顯顫抖，不知是否是因爲激動，“不，你一定不會比我更痛苦……我從來都活在自己的世界裡，一步都沒踏出過，向來都是這樣。不要誤會，我不是一個閉塞的老頑固，更無意封閉自己，只是……無論如何也走不出去而已。”
桑柔眨巴着眼睛，似是在思考這究竟是怎樣一種感覺，纖長的睫毛在風中微顫，彷彿一隻靈動蹁躚的蝴蝶。
“你知道嗎……”長魚酒望着山頂上飄忽明滅的光線，一時竟有些沉醉，“這麼多年來，我全部的生命都是空白的，沒有意義，我像一隻喪家狗一樣被人掃地出門，滿身屈辱，沒有任何可值得驕傲一談的，沒有任何功績，沒有在這世上留下分毫痕跡，當然也沒有結出果實。無成！無成，這本身即是一種痛苦。”
桑柔沉默了。
長魚酒向來沉默寡言，可今日他一席話竟深深觸動了桑柔的心。一個人，那麼孤獨，那麼痛苦，卻又總要不斷同自己較勁。桑柔忽然有種大哭的衝動。
“你很痛苦，我明白，可……倘若我叫你別這麼難過，你會聽我的話嗎？”桑柔拍着他的肩，試圖安慰他，然而這麼蒼白的說辭，連她自己聽來都覺得可笑，“怕是不會的吧，哎……想要不難過，實在是太難的一件事了。”
長魚酒目光迷離地凝視着遠方，看跳躍的光線漸漸消失在山的那一側。
“你說，我究竟該怎麼做？”他無助地閉上眼睛，微弱的語調彷彿一個迷了路的孩子。
“你問我？你問我該怎麼做？”桑柔訝異道，“我並不比你懂得更多，更沒有資格爲你指路。不過作爲一個旁觀者，或許我可以爲你提供兩條可走的路。第一，忘掉過往，開始新的生活。第二，逆流而上，做經天緯地的事，讓它們覆蓋過往。”
長魚酒黯然低下頭，陷入了漫長的沉默之中。有些事情，大概只有冷靜下來，纔有有機會想得通，想得透徹。
日光慢慢下移，巨石上的陰影也跟着挪動，從這邊不慌不忙地移到那邊。松鼠伸了個懶腰，抱起松果，一溜煙躥得沒影兒了。幾隻鳥撲棱着翅膀，在斷崖的上空慢慢地盤旋，風在石罅中穿過，哼出一首古怪的歌謠，隱蔽的溪流發出溫柔的聲響，這一刻，萬籟如此貼近心靈。
太陽慢慢移到頭頂正上方，午休時間。田野裡，辛勞耕作的農夫們將鋤頭一擱，一大羣人聚在一起，談天說地，聊着晴朗的天氣，聊着各自的妻子孩子。
從斷崖上，長魚酒望見的正是這樣一幅其樂融融的畫面，儘管勞作是艱辛的體力活，他們卻依舊快樂地生活着。
“謝謝你，桑柔……”他勾了勾嘴角，悄聲說道。
桑柔笑了笑，起身伸了個大大的懶腰，“那就別沮喪了，欣賞欣賞九嶷山的美景吧！我敢打賭，這樣的景色，你大概窮盡一生也不會見到第二次了，不如趁着大好時光再多看兩眼吧！”
“是呀。”他笑笑，眼中情緒流轉，“絕對不會有比這更美的景色了。光陰不再來，盛年不再來啊……”
陽光下，斷崖的對面立着很高很高的一座山，她是美麗無暇的姑射仙子，他是孤獨的伯夷叔齊，他是文韜武略的姜太公。長魚酒突然憶起了一首故鄉的歌謠，那旋律如此熟悉，又如此貼近他此刻的心境。明麗的旋律似乎就在他耳畔迴響，他不由自主就哼了出來：
“綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何！……”
“在唱什麼？”陽光下，桑柔輕聲問道。
“嗯……是我家鄉的一首歌。”
“你的家鄉在哪裡呀？”
“晉國，端氏城。”
談到家鄉，長魚酒有些迷茫。
桑柔搖了搖頭，“晉國？那是什麼地方？”
“那是一個很美很美的地方，山很高，天很藍，沒有流血。百姓善良勤勞、安居樂業，官吏恪盡職守、正直賢良。”
“當真這麼好嗎？”桑柔歪着頭，好奇道，“這麼好的地方，你又爲何要離開呢？”
長魚酒低着頭，沉默不語。風從他的指尖滑過，發出古怪的囈語。
“那……你剛纔唱的那首歌，是什麼意思？”桑柔又問。
長魚酒促狹一笑，神色認真地解釋道：“就是說今夜的星光很美，所以要抓緊大好光陰，好好享受春宵良辰，別讓自己餘生後悔。”
桑柔若有所思地點點頭，道：“這兒的星光也很美，晚上我帶你去後山看星星吧。”
“好。”長魚酒伸出手，輕輕拂去桑柔髮梢上的碎葉。
幾片雲飄來，遮住了一部分日光，於是九嶷山變得暗淡起來，她收起周身全部的光華，讓自己縮回去。
桑柔轉過頭去，在長魚酒看不見的地方悄悄紅了臉。
於是九嶷山輕描淡寫的線條變得冷硬起來，也變得孤獨起來，黑黢黢的大山重新攏上一層面紗，讓人可遠觀卻不可褻玩。不久，太陽又要落下去了吧，不過值得慶幸的是，晚上還有星星。
“綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人。子兮子兮，如此良人何！”
“綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何！”
“綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者。子兮子兮，如此粲者何……”