當第一抹晨曦映照在銀灰色屋脊上時，鴟吻似乎抖落了雪花，昂起了高貴的頭。銀裝素裹的暢春園，並非妖嬈，而充滿着肅肅殺氣。
清溪書屋外
十三阿哥與隆科多的十八位親兵，背靠背，守住進入書屋的唯一入口。與他們面對面形成對峙的，是上百位正藍旗子弟（作者按：八、九阿哥是正藍旗旗主），默默形成扇形，包圍了整個書屋。九阿哥滿臉殺氣，挑畔地看着十三阿哥等人。雖劍未出鞘，卻已隱隱聞到了血腥味，雙方蓄勢待發，似乎在等待開戰號角的吹響。
書屋邊上的曖閣，春意融融，八阿哥坐在上首，悠悠地品着茶，三、七、十二、十五、十六、十七阿哥偶爾對視、偶爾嘆息，更多地是流露無奈。十阿哥在屋中走來走去，一會停留在某位阿哥面前，欲言又止，一會又神經兮兮地到門外四下張望。此時，樑九功走了進來，他手中持着一卷明黃帛軸，唯唯諾諾地遞到八阿哥手中。八阿哥細細一看，沉重地說：“剛纔在書屋裡，皇阿瑪已將立儲傳位之意，表達得清清楚楚！”
三阿哥點點頭：“皇阿瑪之命，吾等自當遵從，八弟能這麼想，實乃令人寬慰。”
八阿哥脣角冷笑，嗤之以鼻，他說：“樑九功，讀！”他一抖長袍，率先下跪，其他阿哥已瞅見樑九功手中的卷軸，隱約猜到或是聖旨，也紛紛下跪。
“這……”樑九功伈伈睍睍地打量着衆位阿哥，輕輕嘆息，終於挺直腰板，朗聲讀起來：“奉天承運，皇帝詔曰。皇十四子胤禎，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。着立大清皇十四子爲吾大清皇太子、正位東宮，望其勿負皇恩，勿違朕意！欽此！”
衆阿哥聽了旨意舌撟不下，“什麼？是十四哥！不是四哥嗎？”十七阿哥嘴快，已奇怪地囔了出來。
八阿哥側頭微微一笑，低沉卻清晰地說：“十七弟，怕是你聽錯了吧！”他微一磕頭，便算領旨，長身立起，眼神卻冷冷地掃向跪在一邊的十阿哥，十阿哥會意唱道：“兒臣領旨，定當盡心輔助太子，以正朝綱。皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲！”
八阿哥面容微笑，似乎十阿哥拜得是他一般，熏熏然矣。面對其他阿哥的竊竊議論和八阿哥漸漸不耐煩的表情，樑九功不得不提醒道：“衆位阿哥還不領旨謝恩嗎？”
十七阿哥說：“樑九功，你把聖旨拿過來給爺看看！”
樑九功心中一凜，聖旨是他派人草擬，時間匆忙，未曾蓋上璽印，此時只得硬着頭皮上：“十七爺，這……”
“十七弟，還看什麼，剛纔皇阿瑪在書屋內的口諭，衆位不都聽得一清二楚嗎？”八阿哥微笑着，如四月春風拂面，令人動容。這股溫暖，卻令其他阿哥噤若寒蟬，連十七阿哥都開始懷疑自己是不是聽錯或記錯了。
“不過……”十七阿哥努力回想着。
“十七弟……”身旁的三阿哥無奈地緊緊閉眼，長長嘆息。曖閣外來密密的腳步聲，十七阿哥瞪一眼樑九功，索性站起來，掀來簾子，四把長矛“噔”地擋了下來，閃着耀眼的銀光。
十七阿哥怒道：“八哥，你這是要做什麼？”
八阿哥不以爲意地笑笑，說：“我這麼做，全是爲了保護大家。十三阿哥胤祥意圖篡位，爲保皇阿瑪周全，恭迎太子回朝，吾等只得有違手足之情，以武力降之。十七弟，你想出去幫忙嗎？”
眼看局面就要僵住，十阿哥忙上前哄道：“十七弟，八哥也是爲大清好……各位兄弟，大家快謝恩吧，地上涼，別跪壞了啊！”
十七阿哥是說什麼也不肯下跪，而其他幾人草草磕了頭，不聲不響地站起來，陰着臉，極不滿地看着八阿哥。
八阿哥做了個團團揖，說：“樑九功，好好招待幾位阿哥！少陪！”說罷，八阿哥、十阿哥和樑九功先後離開了曖閣，留下了一屋瞠目結舌的皇子。要知道，樑九功是康熙的貼身太監，只有皇上一人叫得動，如今八阿哥用的口氣態度與以往的康熙，如出一轍，而樑九功畢恭畢敬的奴才樣，更讓衆阿哥吃驚。
書屋外
“怎麼？還不退？”八阿哥突然出現在九阿哥身後。
九阿哥陰惻惻地笑着說：“骨頭硬着呢！我倒要看看他們不吃不喝，在這大雪天，能堅持多久？”對方只有二十人，自己卻有兩千人，不硬拼，是不想血濺暢春園，說來說去，還是爲了留個名聲。
那廂，胤祥正在給親兵們打氣，道：“雍親王皇四子胤禛，已被皇上口諭立儲，兄弟們，現在正是表現男兒赤膽忠心的時候，俗話說，邪不勝正啊！”他每說一句，親兵們都大聲喝道：“是！”
八阿哥“嘿嘿”笑了起來，鼓掌道：“亂臣賊子，看你們能熬到什麼時候？”
一陣蒸饃饃的味道飄了過來，還混着新鮮的奶香，原來，八阿哥的陣營擺起了早膳，流水價地提供給每個士兵。九阿哥抓起一個大肉包子，說：“還燙得滾手呢！十三弟，怎麼樣？來一個？”
“哼！”十三阿哥早已飢腸轆轆，卻不向敵人稱降。無論他怎麼想，都聽到了來自親兵吞嚥口水的聲音。他鼓勵道：“皇上清醒後，很快會頒下詔書，各位都是功臣！堅持住啊！”
八阿哥冷笑道：“十三弟，就算你不爲自己着想，也要爲皇阿瑪着想。斷水斷糧斷藥，別說清醒了，皇阿瑪能夠支撐多久？說你意圖弒君，這罪名不算過份吧！”
十三阿哥忿忿地說：“八哥，虧你自稱賢王，這栽贓嫁禍的卑鄙手段，你也做得出來！各位，皇阿瑪親口說，將皇位傳給雍親王，八哥，九哥，你們敢說沒聽到？多年來，八阿哥對太子之位垂涎不已，向各位謊稱皇阿瑪傳位給他！各位千萬別上了他的當！”
八阿哥高傲地昂起頭，說：“聽聽，十三弟，你太以小人之心，度君子之腹了。皇阿到瑪何時說將皇位傳給我？”他振臂一呼，喝道：“撫遠大將軍，十四阿哥屢立戰功，爲國有功，皇上早已有意立其爲太子。昨日，皇阿瑪病危榻前，親口向我們幾位在京阿哥，將皇位傳給十四阿哥。而他……”八阿哥忽然向十三阿哥等人一指，“與皇四子胤禛傳謀，意圖奪位，全然不顧皇阿瑪病體痾重，實乃不忠不義不孝之輩，試問，皇阿瑪又怎會傳位於他？”
八、九、十阿哥字字鏗鏘，勢力龐大，幾句口號喊下來，真是羣雄激憤，“嗬嗬”之聲如雷灌耳，響徹暢春園。
話說，先去十三阿哥府，再去九門提督衙門，卻屢屢撲空的亦蕊，此時正守在暢春園外的馬車裡。她聽到那隱隱的呼喝聲，感到大事不妙，可無論使出什麼方法，均無法進入暢春園。正當她急得像熱鍋上的螞蟻時，張凱忽然說：“福晉，你看，那是誰？”
遠方，一陣飛滾的沙塵，塵中裹着兩騎飛馳，逆着光源，彷佛天兵下凡。亦蕊揉揉睏倦的眼睛，不敢相信自己的所見，那，那頭一騎上的男子，海青色長袍，長眉入鬢，雖是風塵僕僕，卻抹不去那股雍容華貴的氣象。難道，那不是胤禛嗎？原來，他一切平安，惦念了一夜的人，奇蹟般地出現在眼前。亦蕊淚光閃閃，揮着雙臂迎上前去。
胤禛遠遠便見一個嬌弱的身影向自己跑來，身後的人低低地說：“是她？”此時，胤禛也認出，那身影是亦蕊，來不及思考她爲何出現在此，胤禛已激動地滾下馬背，向亦蕊飛奔而去。
兩人相向而視，卻是多少年未曾再有的激動，彼此的眼中閃爍着思念與愛意。他見到她通紅雙眼中流下的眼淚，卻不敢爲她擦拭，生怕打破了這夢幻般的泡影。她的眼波在胤禛身上回蕩，他胳膊上的傷痕，臉上的擦傷，都引起她心中隱隱的痛楚，她不敢投身入懷，生怕弄痛了他。終於胤禛按捺不住，拉起她冰涼的小手，擔心地說：“蕊兒，你怎麼會在這？”
亦蕊梨花帶雨，低聲說：“妾身沒用，找不到十三阿哥，也找不到隆科多舅舅，只能在這乾等。幸得……幸得老天保佑，夫君平安歸來，否則妾身……妾身也不願獨活於世！”
“你等了我一夜麼？”胤禛將凍得冰冷的亦蕊揉身入懷，“冷麼？冷麼？你這個傻丫頭……”
這一夜，亦蕊瘋狂地奔波着，求救着，孤立無援讓她感到慌亂如麻，更可怕的是，一想到胤禛可能存在的危機，亦蕊的心便痛得不以自撥。靠在胤禛溫暖的胸膛裡，她的心，她的僵硬，她的疲憊，似乎都找到了安全的港灣。
馬蹄的答，一個冰冷的聲音，像晴空裡的霹靂般，打在二人頭上：“王爺，若再不進園，怕事有變！”
亦蕊這纔想起身邊還有一人，擡頭一看，是他！