福熙樓
瑤夕拭淚道：“姐姐，爲何你就是不肯去清暉室，哪怕小坐一下也好？王爺是不宜出東書院，但堂堂嫡福晉探病，會引來什麼懷疑嗎？”
亦蕊低頭道：“自是不會，只是，我還沒想好……”
瑤夕說：“上元節時，王爺與姐姐伉儷情深，我們都看到了。姐姐給夕兒機會，照顧王爺與他獨處，夕兒很感謝。可是若然造成誤會，那夕兒可就罪過了。”
亦蕊站起身，在屋中踱步道：“府中諸事纏身，我……再過一陣子，自會去探他的。”
瑤夕苦苦哀求：“姐姐，你別讓夕兒爲難了，好不好？依你的意思，我瞞住了王爺這幾個月發生的所有事，讓他心平氣和地養病。現在，他全知道了。姐姐，若你再不露面，夕兒也絕不踏入清暉室一步！”
亦蕊只得說：“連累你受委屈了。好吧！我去清暉室和王爺解釋清楚，別難過了！”
瑤夕轉悲爲喜，行禮道：“夕兒請姐姐允准，回蕙蘭苑探望弘曆。”
亦蕊忙說：“當然！幾個月你們母子沒見了！”
瑤夕笑道：“那今夜王爺就交給姐姐照顧了！夕兒告退！”
當亦蕊反應過來時，瑤夕已離開了福熙樓。想到要去清暉室，亦蕊的心突然狂亂地跳起來，她跌撞几上不，勉力扶在妝臺邊，斜斜地坐了下來。喘了幾口氣，亦蕊撫着心窩，緩緩擡起頭，鏡中的女子，風華不在，額上、眼角已起了細細的皺紋，眼睛浮腫而無神，嘴脣泛着乾裂的白痕，而左頰上一塊紅瘢更是剌目不堪。每日梳妝時，她總是閉上眼，任由雯冰霏月儘量素淨地妝擺，有多久，她沒仔細照照鏡子了。亦蕊深深呼吸，想開口叫雯冰，卻又發不出聲音。她的手顫抖地伸那水粉，用絲棉蘸着，輕輕拍在臉上，極力想掩蓋臉上的瑕疵。誰料，臉抹得越白，那紅癜越是醒目，似乎在提醒着她已成醜婦。亦蕊激動地看着鏡中已抹得像唱戲水白臉般的自己，將白玉水粉盒往地上一拋。
雯冰聽着動靜，忙衝進屋來，只見地上粉末四濺，亦蕊捂着臉，大叫：“拿水來，拿水來！”
雯冰應聲，速速端了盤洗臉水進屋。剛放好端，亦蕊已推開雯冰，衝到洗漱架邊，不顧水冷水熱，將整張臉埋進水裡。
雯冰大驚，喚來霏月一起，將亦蕊拉出來。水、淚、粉混合在一起，述說着亦蕊這幾月來不敢面對的隱痛，哪個女人不愛惜自己的容顏？哪個女人不想在男人面前表現最好的一面？亦蕊的自信已被擊毀。妝容漂亮，會不會讓胤禛以爲她有意討好？妝容如常，會不會人以爲她故裝可憐？原來自己如此在意胤禛的想法，她茫然地坐在椅上，眼前忙碌的雯冰霏月化成光影，她開始思考，未來她和胤禛的路，該怎麼走？
在幽幽夜色下，披着風帽的亦蕊的影子，像廣寒仙子般冷豔高貴，窈窕多姿。她止步在清暉室門前，透過窗紙，感受到屋內昏黃燈光下的溫暖。亦蕊緊了緊風帽，鼓起勇氣，推開門，邁進屋去。她不敢左顧右盼，甩帕行禮道：“王爺吉祥！”
許久，沒有聽到迴應，亦蕊不由擡眼望去，原來，屋內空無一人。她輕籲一口氣，暗暗怪自己過於緊張。亦蕊站起身，一回頭，卻看到胤禛倚在門邊正凝視着她。她的臉上“噌”地一下，燒起了紅雲，結結巴巴地再次行禮道：“王……王爺……”
胤禛幾步跨到她的面前，將亦蕊拉入懷中，低喃道：“你終於來了！”自瑤夕出東書院起，胤禛便在清暉室外一個不起眼的地方，望着東書院大門，眼巴巴地等亦蕊到來。
一股熱量融進了亦蕊身體，熟悉的味道讓她差點失控地掉下淚來，只有短短几秒，亦蕊恢復了理智，掙脫開胤禛的懷抱，輕聲說：“王爺，坐下休息吧！”
“好好好……”胤禛連聲就着，“我們坐下說話！”拉着亦蕊的手，二人共坐榻上。藉着宮燈，胤禛輕輕推開亦蕊的風帽，一張清淡雅氣的臉蛋顯在面前，亦蕊不由自主用手撫上了左頰，試圖遮攔臉上傷痕，無意中讓胤禛看到左手坑坑窪窪的燒傷。胤禛心中剌痛，不敢勉強她，溫柔地說：“結髮爲夫妻，恩愛兩不疑。蕊兒，你忘了在別院，我們定下的承諾麼？”
亦蕊低下頭，將左頰轉到燈光的陰影處，說：“妾身不敢忘。”
胤禛深情地追問道：“執子之手，與子偕老。爲何懷疑我對你的情意，會因你的容貌而消逝？看着我……無論你是病了？殘了？老了？我都會陪在你身邊，對你一如既往，永世不變。蕊兒，歷經二十多年，你還不懂我的心？”
亦蕊心中感動，甚至開始對自己的胡思亂想默默譴責，她柔聲說：“王爺，夜深了，讓妾身侍候您安寢吧！”
胤禛看着她爲己寬衣解帶，露出喜悅的笑容，他躺下後，卻見亦蕊呆坐榻邊，便問：“蕊兒，寬衣吧！”
亦蕊似乎被驚到，站了起來，忸怩道：“妾身今日身子不適，不宜侍寢，還是請夕妹妹來吧！”
胤禛拉住她的手腕，懇求道：“留下陪我吧！我不碰你，好嗎？”
亦蕊心裡柔軟的深處被觸碰，她無法拒絕，只得依言寬衣，躺在他的身旁。
胤禛拉往她的手，深深呼吸，側頭一笑說：“真好，都是你的味道！”
亦蕊嫣然一笑，屏住呼吸，先閉上了眼睛。她的鼻子裡充斥着瑤夕常用木樨清露氣味，完全掩蓋了自己身上淡淡的茉莉香氣。
漸漸地，亦蕊聽到胤禛輕微鼾聲，他臉上浮着淺淺的笑意，顯是已入好夢。可亦蕊無法入眠，渾身木然，一個個漂浮的影子，弘暉、彩娟、凝秋、阿瑪、額娘，最後，伯堃的臉清晰而朦朧出現了，那雙深如黑潭的雙眼，與火場黑衣人如出一轍。她一驚，將手從胤禛手中慢慢抽出。她雙手抱膝，縮在牀角，偷偷瞄着沉睡中的胤禛。百般不滿，千般委屈，似乎都在這片詳和中消散了，或許太多的誤會和利用，把恩愛這兩個字拉得傷痕累累。亦蕊想起了初入紫禁城時，新婚燕爾的歲月。若胤禛不管皇上的聖旨，執意處死李怡琳；若胤禛不要因爲寵愛立言，放任她處罰凝秋；若胤禛沒有殺死劉堃，一切會怎麼樣？李怡琳已死，立言可能並非害死凝秋的禍首，而伯堃可能仍在世，那所有的心結，難道就這麼解開了？她又可以去愛面前的這個男人嗎？
這時，胤禛咳嗽了幾聲，低沉地說：“水，夕兒……水……”
聽到“夕兒”，亦蕊的心如被牛毛針剌了幾下，她躡手躡腳地下牀，倒了一杯水，扶起迷迷糊糊的胤禛，將杯子遞給他。
水剛到胤禛脣邊，便被他吐了出來，粗聲粗氣地說：“呸呸……這麼涼，怎麼喝？夕兒，你……”這時，胤禛已醒悟身邊的人是亦蕊。
亦蕊臉色木然，說：“妾身知罪，再去給爺換一杯！”
“不，不必了！”胤禛喝着水，心虛地看着亦蕊。
二人皆再無心思入睡，胤禛嘆了口氣，說：“其實水並不涼，只是往常夕兒總熱着水，曖曖地讓胃很舒服，習慣了那個溫度。”
亦蕊道：“夕兒體貼溫柔，由她照顧王爺，再好不過。”
胤禛點點頭，說：“夕兒的確是個貼心人兒，但蕊兒，我心裡一直有你的！”
亦蕊低低地說：“王爺心裡難道沒有夕兒？沒有立言嗎？”
胤禛怔了一下：“男兒三妻四妾，心中肯定都要牽掛，但你肯定與她們不同！”
“因爲我是妻，而她們是妾嗎？”亦蕊說。
胤禛被她的咄咄逼人問得啞口無言，說：“除了名份外，這二十年的情誼，也是她們不能比擬的啊！”
“時光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。”亦蕊低吟道，“王爺，你希望見我、立言、瑤夕傷心嗎？”
“當然不！”胤禛堅決地說。
亦蕊苦澀地說：“女人間，如同官場上有着規律。王爺愛了其中一個，剩下的必然會傷心，而傷心會轉成痛苦，痛苦便會尋途徑發泄。深閨高宅，發泄的對象有誰？總不能對您，只能在姐妹間勾心鬥角，爭寵鬥豔，互相對付。”
胤禛想起了許多往事，默默地點點頭。
亦蕊又說：“我不想傷心，也不想讓別人傷心。所以……”
“所以什麼？”胤禛直視着亦蕊的眼睛，“難道二十年夫妻，你的心中沒有我？”
亦蕊不答。
胤禛急了，搖着她的肩膀說：“你主持大局，闖暢春園，救我出困。火場奪藥……你會爲我做這麼多，你是愛我的，對吧！對吧！”
亦蕊道：“就像爺說的，我是您的妻子，更準確的說，我是雍親王嫡福晉。”
胤禛疑惑地說：“這，這是什麼意思？”
亦蕊整理了一下思緒，慢慢說：“二十年的相處，愛過、怨過、誤會過，我們都擔負了太多責任，並不能像普通夫妻那樣去愛。你所處的位置，你想要得到的東西，我理解，也會幫你，這是嫡福晉的職責。”
胤禛沉重地說：“蕊兒，你愛我嗎？”
“親情重如山！”亦蕊說。
胤禛愣愣地看着她，面色無比難看，他退後幾步，坐在榻上，雙手抱頭，低低地說：“你將夕兒傳來吧！”
“是，王爺！”亦蕊穿好衣服，向胤禛告退，踏出清暉室。
已是子夜時分，微涼的夜風吹落亦蕊的風帽，獨行的身影如寞落的精靈，兩行清淚掛在粉腮，永不散去。