以薛太妃的精明，原本不可能不關注到劉凌身邊的服侍之人。
無奈她們都是冷宮裡的太妃，哪怕是宦官也不敢跟她們多接觸，加上王寧和劉賴子並不是時時刻刻都在含冰殿裡，薛太妃和他們接觸的可能幾乎爲零。
何況，像他們這樣趨炎附勢的傢伙在宮中也不知道有多少，薛芳早已經見怪不怪了，所以對一心護主的宋娘子尚且能細細“教導”，提點她不能再口無遮攔、有些事睜一隻眼閉一隻眼，對兩個被袁貴妃拋出去的宦官倒是輕視的很，只教了劉凌怎麼糊弄他們。
就如劉賴子和王寧輕視劉凌，讓劉凌鑽了不少孔子一般，她對王寧和劉賴子的輕視，也讓她們造成了如今“燈下黑”的局面。
傲慢這東西，有時候真的是很要命。
自省過的薛太妃細細問了劉凌一番，在瞭解了王寧這宦官平日的爲人處世和對劉凌的態度之後，不由得擡起手來，用食指的指骨抵着下脣，邊摩挲着嘴脣邊推測着：
“如果真是這樣，這王寧大概不是袁妖精的人，怕是其他什麼人安插在袁妖精或你身邊的探子。叫你討好你父皇也不見得是好心，在這種時候，你要出挑一點，就是爲大皇子和二皇子分擔了風險……也幸虧你有我們參謀，要換了之前，恐怕你就真按王寧的‘提點’去試了……”
這個年紀的孩子，年幼喪母，自然對父親有着深深的孺慕之情。王寧的建議，不過是在他的猶豫中推上一把，十拿九穩會成。
連小孩子都這麼算計，背後之人並不簡單。
劉凌的表情一下子就沉鬱了起來。
薛太妃沒有注意到劉凌的表情，思考了片刻後，給出了結論：
“王寧恐怕不是皇后的人，就是二皇子生母方淑妃的人。”
“原來他並不是爲我好嗎？”
劉凌有些悶悶地咬住了下脣。
想起自己那些一直吃不飽的日子，王寧私下塞給他的那些美味的點心，他竟覺得胃中有些泛酸的難受。
張太妃似乎也吃過這樣的虧，有些同情地點了點頭。
“王寧對你一直不着痕跡地施與小恩小惠，你年紀小，很容易對他生出好感，加之他做的又不明顯，性格還沉默寡言，別人也最多當做他對年幼的你心軟罷了。真到了關鍵之時，你肯定是相信他而不是劉賴子的。這麼一看，這王寧當真是深藏不漏，劉賴子那樣見風使舵的反倒容易糊弄……”
這樣的事實讓三個人心中都不好過。
薛太妃和張太妃是自責於一直沒有注意到這麼個人物，劉凌的心情更是想想都能理解。
“不管怎麼說，他曾經幫過我……”劉凌摸了摸自己的肚子，木着小臉，“那時候肚子太餓，恨不得連土都吃了，是他讓我知道世上還有那麼好吃的東西，也是那些吃的讓我沒真的餓出什麼病來。”
一飯之恩必償，更何況他偷偷給過自己那麼多次吃的。
薛太妃臉上面無表情，心中卻是軟了一片。
若他不是這樣的孩子，她們也不必這麼費心教他了。
“你這孩子，本性倒是純善。”
薛太妃捏了捏劉凌的小肩膀，悄悄換了個話題。
“你最近在蕭太妃那學的不錯嘛，小身板都壯實了不少！不過從明天開始不能這樣了，宮宴前能少吃點就少吃點，最好餓的滿臉菜色，走路都打哆嗦纔好！”
“啊？”
劉凌聽到薛太妃的話，頓時瞪大了眼睛。
“吃不完的別倒掉，可以送來給我當宵……呃……當我沒說……”
張太妃剛插一句嘴，就被薛太妃“兇狠”的眼神嚇得捂着臉示弱。
接下來的時間，薛太妃和張太妃又對劉凌耳提面命了許多，包括怎麼樣在宮宴裡不着聲色的把吃喝丟掉，如何假裝結巴，如何在被注意的時候迅速轉移別人的注意力等等。
薛太妃在大局觀的把握上堪稱“女中諸葛”，而張太妃能在危機四伏的情況下活到現在，“扮豬吃老虎”的本事也是槓槓的，不過是半天功夫，劉凌就覺得自己學的比之前一年還多，簡直打開了新世界的大門。
“我還是不太放心，這幾天你每天都過來和我們演練演練，暫時別上課了。等會兒去蕭太妃那裡學藝也不能耽擱，最好向她討幾手不着痕跡自保的辦法。當年挑釁她的妃子，也不知道在她手上吃過多少暗虧，這個她最在行。”
聽到薛太妃的話，劉凌錯愕地眨了眨眼。
那位外剛內柔的蕭太妃，當年真有這麼睚眥必報嗎？
怎麼一點都看不出來？
張太妃拍了拍自己的胸口。
“我總覺得心口跳的厲害……”
“別胡思亂想。”
薛太妃翻了個白眼，又摸了摸劉凌軟軟的頭髮。“萬事小心就好，不必這麼驚慌失措，當心你的頭髮！”
張太妃：“噗！”
劉凌：（紅臉）“……是。”
***
在薛太妃那裡被“耳提面授”一番之後用過飯，劉凌便離開綠卿閣，穿過深宮內苑直奔飛霜殿。
照理說練武都是清晨時分最好，可是蕭太妃說他經脈有傷，須得正午的陽氣滋養，所以每日都是近午時分去她那裡，被疏通經脈、教導武藝。
“啊！啊啊啊啊啊啊！”
滿頭大汗地劉凌倒在浴桶裡，只能扶着桶壁靠放聲大叫宣泄身體上的痛苦。
正午的陽光照在他的背上，一排銀針在日光的照耀下反射着陣陣銀光，末端已經深深陷/入了劉凌背脊的穴道之中。
銀光閃閃的針加上小小的身子，以及只剩短短一截的針尾，看着就讓人疼。
浴桶裡的水也是滾燙異常，劉凌每次被“修復經脈”都覺得自己是變成了燙死準備脫毛的活豬，全靠意志力在堅持。
“現在是痛，但隨着你慢慢長大，被廢掉的經脈就會在外界的刺激下一點點拓寬，你的丹田沒有被廢，只是經脈受損，讓你猶如普通人一般，但總有恢復的一日。”
桶邊施針的蕭太妃安慰着他。
“我蕭家早年曾有一位先祖，被仇家俘虜，百般折磨，救回來時已經被廢了全身的經脈。當時他年紀已大，沒你這麼好的條件，簡直是受盡折磨九死一生才恢復過來，哪裡有你這麼便利，只不過是痛一點罷了。”
“他也有先天之氣嗎？”
劉凌好奇地詢問。
手中持針的蕭太妃聞言不禁一抖，那針就扎的偏了，霎時間鮮血沿着劉凌的頸項就流了下來……
“嘶……”
劉凌以手捂頸，隨手一擦，將沾了血的手在桶裡洗乾淨。
比起刺中了的痛苦，劉凌恨不得每一針都刺偏了。
“是嗎？因爲他也有先天之氣，所以您才收我爲徒？”
“是，也不是。”
蕭太妃面無表情地重新紮了一針。
“有先天之氣的人很多嗎？爲什麼我父皇沒有，祖父沒有，高祖也沒有，我卻有呢？”
聽過“趙太妃講故事”，劉凌自然知道代朝的皇帝沒有一個是以武力聞名的。
而以蕭太妃的說法，有先天之氣的人習武事半功倍，通常都是不世出的名將、猛將，那他的長輩們肯定都沒有。
“有先天之氣的人，幾百年都不見得出一個。”蕭太妃清亮的聲音在劉凌的背後響起：“上一位，正是我那經脈被廢的先祖，他曾有‘敵萬人’的稱號。那位仇人爲了害他，在他身邊待了十年，一點點騙取信任，最後才得手。”
聽到蕭家還有這樣的英雄，劉凌不由得振奮了起來：“敵萬人？我以後會有這麼厲害嗎？能嗎？”
可惜他的美夢馬上就被戳破了。
“等你經脈能恢復到能學習我蕭家的《殺氣訣》，恐怕要很多年後，到那個時候，你已經過了學武最好的時間。也許你能達到普通高手的水平，自保不成問題，成爲猛將卻是不可能了。”
蕭太妃笑着拍了拍他的小腦袋。
“真奇怪，既然是蕭太妃您的先祖有先天之氣，爲什麼我會也有？照理說不應該是蕭家人更容易有嗎？”
劉凌想起薛太妃說的“劉家的皇帝總是有毛病”的話，既然缺點能遺傳，那優點應該也會……
“你怎麼這麼多問題？”
蕭太妃的聲音突然變得有些高亢。
“……是，是我多言了。”
劉凌的笑容僵在臉上，尷尬地閉了嘴。
一時間，氣氛像是被凝固住了一般，劉凌心裡也是各種後悔，不應該因爲蕭太妃今日看起來好相處就多口多舌。
過了一會兒，大概是蕭太妃覺得自己對小孩子發火有些不合適，收起手中的針匣淡淡解釋道：
“正因爲我代州蕭氏世代將種，所以和當世大族都有聯姻關係。我那位有先天之氣的先祖，他的兩個女兒都嫁給了劉家人，以後更是有不少代都是如此。”
“當年劉氏起兵，我蕭家跟着一起反了，是因爲高祖去世的生母便是蕭家女，我蕭家是高祖的母族。而後每一代，宮中都有蕭家女爲妃。這麼多年下來，你會有先天之氣也不是偶然。”
劉凌這才恍然大悟，笑着說道：“原來蕭家竟是後族！爲什麼趙太妃都沒和我說過？難怪蕭太妃您曾是貴妃娘娘……”
他話說到一半，戛然而止。
曾經貴爲貴妃又能如何，還不是陷在這寂靜冷僻的靜安宮中？
後宮裡沒有子嗣的妃子，下場有幾個能好？
‘爲什麼娶了這麼多，卻不好好對待她們……’
劉凌小小的心中升起了滿腔的疑問。
‘皇祖父也是，父皇也是，如果只喜歡一個，爲什麼要娶其他人？娶了又不好好對待，這難道不是一種罪孽嗎？冷宮中這麼多厲害的娘娘，現在也只能瘋瘋癲癲的過了，還有我的母親……’
‘我以後長大了，只要最喜歡的那個，其他人都不要……’
“好了，別發呆了，午時已過，休息一會睡個午覺，起來我教你自保的本事。”
蕭太妃彎下腰將他從浴桶裡撈起來。
“我自己能出來……”
“你現在只有擡手的力氣，還想自己起來？又不是第一次了，跟我害羞什麼！”
蕭太妃笑着搖頭，對這童子雞的身體一點興趣都沒有。
‘蕭太妃力氣真大啊！’
劉凌害羞的往蕭太妃懷裡縮了縮。
咦？
蕭太妃……咳咳，怎麼身子這麼硬？
劉凌訝異地擡起頭，正對上她光潔優美的脖子。
“怎麼了？”
蕭太妃將他抱到旁邊的軟榻上，由焚琴爲他擦拭身上的水珠。
“沒……沒什麼……蕭太妃您還是多吃點……”
劉凌擔憂地看向她。
“不知道你在說什麼。”
蕭太妃看了看身上的溼痕，準備回屋也去換身衣服。
“好好休息，你剛剛被刺激過的經脈很脆弱，必須要休息一陣才能隨意活動，別太用力。”
劉凌點了點頭，在煮鶴的攙扶下往偏殿休息的地方去了。
“這小子，心思敏銳的很。”
樹上有一道聲音幽幽傳來。
“他早已被人發現了有先天之氣，我留下他，會不會反倒讓他更危險？”
蕭太妃定定地站在那裡，臉上浮現出一絲後悔。
“您既然知道，爲何又要留下他，教導他？”
死一般的靜寂後，只聽見蕭太妃緩緩開口。
“……大概，是在贖罪吧。”
***
睡過午覺，經脈上的疼痛減輕了大半，劉凌換了一身焚琴縫製的短打衣衫，前往蕭太妃在空地上闢出的練武場學武。
一身勁裝打扮的蕭太妃早已經等候在了那裡，手中持着一根木棒，腳下不丁不八，儼然一副教頭的樣子，雖已人到中年，卻依舊英姿颯爽。
劉凌在冷宮的成長過程中缺少男性的榜樣，有時候不免有些陰沉，在這種情況下，冷宮中最英氣的蕭太妃就成了他不自覺學習和模仿的對象。
尤其是在習武之時，他半點都不想讓蕭太妃小瞧了。
哪怕她提出再苛刻再古怪的要求……
等等！
“我不幹！”
劉凌聽到蕭太妃的話，兩個眼睛瞪得渾圓，將頭搖的如同撥浪鼓一般。
“我不干我不幹！什麼叫我先學滾！”
“你一點底子都沒有，薛芳又擔心你會在宮宴遇到別人動武，非要我教你速成的自保法子。可天底下哪裡有那麼多速成的功夫，還不能暴露你學過武的真相？”蕭太妃冷笑着。“就你這身手，連閃避都做不到！”
“我可以學！”
“沒時間了，半個月能學什麼！”
蕭太妃沒好氣的揮了揮手中的木棒，凌空下劈。
“現在最適合你的，就是連滾帶爬！”
“……我能不能……”
“不能！”
蕭太妃露出“殘酷”地一笑。
“你想要自保？”
“先給我滾起來！”