子嬈回到山莊，朗月在宇，風落竹林，一天一地，都是淡淡月華淡淡光，有他的地方，總是這樣安靜，而清寧。
信步走上回廊，一轉一折，不過數步，前面便是那竹影掩映的四進精舍。不遠處迷霧氤氳，輕雲出岫，幽幽帶來竹枝的清香。當初一得知歧師隱匿楚國，她便派人尋了這處山莊，悉心整理，一山一石一草一木，都依着他的心思佈置，想他必然喜歡，或者便能安心多住些時日。
他終是來了，識破她的小小伎倆，卻不眠不休趕了千里之路，只爲見得她平安。微微細雨裡，青竹碧檐下，見着了他的笑容，聽着了他的聲音，那一刻，心裡無限歡喜，只覺他說什麼都是好的，若真天長地久困在這裡，也是好的。
他要做的事，總是好的吧……
子嬈脣邊輕輕綻開一縷微笑，幽幽飄落一嘆，隨意駐足廊前，她沒有再往前走去，只是站在這裡，悄然仰首，靜看月夜空靈如煙。
屋裡依稀有清脆的笑聲傳出，偶爾能聽到他低低的話語。就這樣咫尺相隔，她能感覺到他的氣息，清靜若雪中落梅，溫冷若風中碧竹，那樣熟悉而安心的氣息，那樣……溫暖的氣息，卻不知爲何，竟不敢掀那一道珠簾，見那一個人。
那日氣頭上的話，終是說得過了，當時他一眼看來，威怒並重，亦是惱了她吧？
宮變奪權後的東帝，立威於內外，肅政於天下，一夜間整飭三十六司官署，迭清帝都。七年不問朝政，卻只用了十日時間，長明宮一令既出，朝野肅聲，至今無人敢犯天威。
重華宮舊事，王太后鳳妧，頒下禁令絕口不言，只因他心頭禁忌，二十年劇毒隱禍，亦是不該提說的辛秘。
妄言者戮，泄密者不赦。
普天之下若還有人敢逆他龍鱗，怕也只剩了一人。
九天黃泉，唯此一人。
離司端着藥盞轉過拐角，一眼便見九公主站在廊前月下，淡淡幽華滿身，襯那青絲如水，眉目如夢，深深淺淺，濃濃淡淡，似漫月色飄零，若凝晚霜幽濃，只叫人心頭覆了柔情百轉，萬般牽繞。
停了腳步，屏了聲息，離司一時不知該不該驚動她，她卻在這一刻輕輕側眸，轉身看來。
“公主……”
碧竹微光下，子嬈安靜看了她一會兒，便淡聲問道：“誰在裡面？”
離司回道：“是含夕公主，傍晚過來找主人請教陣法，耽擱到現在。”
子嬈目光微微一挑，方要說話，身側垂簾叮咚數響，一個小小白影竄上肩頭，接着跳落她懷裡，側頭蹭了又蹭，卻是雪戰幾日沒見子嬈，撲上來尋她撒嬌。
子嬈撫摸雪戰，往屋內看去一眼，引袖伸手。離司只道她會像往常一樣親自端了藥進去，卻見那晶瑩指尖輕輕觸過玉盞，月影清光，伴着廣袖靜然飄落，她淡淡道一句：“去吧。”徑自舉步前行，修衣流風，徐徐飄曳夜色，很快便消失在竹影婆娑的深處。
雪戰自身邊突然跳了出去，含夕吃了一驚，奇怪地回頭。對面子昊斜倚軟榻，身上雲衣若雪，燈下清容若雪，在那小獸掙開含夕手臂的瞬間他輕輕擡眸，目光落向重疊光簾影外。
輕盈的腳步一路入內，他眼底溫潤淡笑隱約消沉於燈火深處，待一抹碧色入目，擡手按上胸口，便低低嗆出幾聲輕咳。稍一瞬目，子昊接了離司跪奉上來的藥，卻不似往日一氣飲盡，只是拿在手中慢慢地啜飲。玉盞玲瓏，藥汁濃郁的苦澀依稀混有一絲清媚的幽柔，如午夜輕潮回涌，悄然漫卷了淵海底處最深的波瀾。
往後幾日子嬈始終未踏入過這方靜舍，甚至常常不在山莊，出去從不交代去哪兒，回來總是帶幾分酒意，笑語慵媚，風流豔色絕塵，只令莊中部屬不敢逼視。宮中臣屬一向見慣九公主肆意風姿，更見多衆人或敬或畏、或羨或懼的反應，倒是不以爲意，唯有離司除外。
離司自琅軒宮始便隨侍子嬈，自然多些親厚，如今醫術又精，最近不時發現她身上帶些微傷，似是與人動手所致。以公主的武功修爲，這是遇上什麼人，動得什麼手，打得什麼架，竟然頻頻受傷，縱然都是些無關緊要的小傷，卻叫人不免蹊蹺擔心。
面對離司的疑問，子嬈只若無其事地笑，笑裡隱隱透出暢快滋味，而後照舊我行我素。終有一日離司急了，趕在後面說了句：“公主不告訴我，我……我可請主人來問了。”
子嬈曳袖停步，睇她一眼，這丫頭自從跟了子昊，這份心性倒是越發地像，什麼事認定了便執意下去，不達目的誓不休。卻挑眸一笑，轉身繼續前行：“你去試試看？”
離司迎着那目光頓了頓腳步，跟進了藥舍，軟聲又道：“公主……”
明月斜灑，一室藥香浮縈，子嬈隨口問道：“今天有人來過？”
離司順着那明晃晃的月光擡眼，不答。
碧璽串珠在凝玉般的纖腕上流過幽淨水痕，清豔指尖劃破月色，子嬈沾一縷藥汁入脣淺嘗，繼續問道：“是且蘭嗎？皇非那邊可有異動？”
離司抿脣，仍不說話。
子嬈覺出異樣，轉頭，見離司想看她又不敢看，只盯緊她手腕一絲細小的擦傷，平日裡溫婉的眼底，有着一點忐忑的堅持。丹鳳修眸忍不住悠悠一細，透出幾分清光瀲麗：“離司？”
被她這般看着，離司脣抿得更緊，稍後，低了眼睛不敢擡頭，再一會兒，終撐不住了：“公主你不說，我怎麼和主人交代啊……”
子嬈眸光一漾，霎時清輝浮漫。離司眉尖凝愁，主人是不問，可這麼多年跟在身旁，她豈連主人心思都不知？每日總有意無意說一說與公主有關的事，主人也總是靜靜聽着，偶爾會有一絲淡淡微笑自眼底流露，有些欣悅，亦有些縱容的滋味。主人是願意聽到這些的吧，就像公主自己，每晚趕回山莊處理各種事情，每日來問着用了什麼藥，入夜後定要到靜舍看一看，甚至在竹廊中坐一會兒，直到那安息香的味道輕輕瀰漫了月色，才悄然起身，漫步而去。
那樣的一夜總是十分安寧，就連月光亦溫柔，幽靜流照榻前，沉睡中冷清的眉目便似有了輕柔的痕跡，若微雪飄縈了暗香，梅落如夢。
月淡星隱，光陰靜逝，一朝一夕數日過去，他未曾踏出房門，她也未邁進一步，兩廂似是僵着，偏又令人感覺無比完美，彷彿天地裡自成一個安靜世界，沒有什麼該介入其中，亦沒有什麼能夠打擾。
就這麼着，莊中很快習慣了每日入夜後回事稟事。蘇陵和商容對日前之事緘口不提，內外事宜除呈報御前外，皆與九公主商議，聽從決斷；十娘和聶七不敢在主人面前造次，試着攛掇了公主幾次，卻只見那若有似無的笑容，每每落得個無奈；墨烆剛回來兩日尚有些摸不着頭腦，離司左右看着一心的惆悵，偏偏，昨日一不小心，竟說漏了公主受傷的事。
就那麼一句話，主人自書卷後略一擡眸，看了看她，便又隨意垂下目光。離司被那目光看得忐忑，這一日便等着公主回來，心想定要問出個究竟。
可是見了公主，纔剛剛和那雙鳳眸一觸，那股必定的決心便煙消雲散半絲都提不起來，思來想去，正有些一籌莫展，忽聽眼前公主輕輕一笑。
眸若流波眉若水，那幾分媚肆醉意隨這澈澈秋水漾開灩然柔光，子嬈笑得甚是清明，迎着月色徐聲道：“放心了，我和人喝酒聊天，切磋一下武功，沒什麼大不了的事。”
離司擡頭，滿眼的將信將疑，切磋武功嗎？那兩天前回來在房中調息了一個多時辰又是怎麼回事兒？子嬈似看透她心中疑惑，卻但笑不答，徑自撤眸而去。
輕袂翩翩臨水前行，一檐紗燈碧影流照，眼見這九曲迴廊轉到盡頭，面前湖光盈灑，浮橋泛波，便是往日議事之所。離司跟在身後鍥而不捨地追了數句，她纔回身笑說：“好了好了，只和一個人過招多無趣，不過找個還算湊合的門派練練手罷了，哪裡值得大驚小怪了？”
離司怔了怔，不過片刻，秀眸圓瞪：“公主……前幾天劫餘門被人連挑了幾處分堂，不是你……你……”
子嬈擡手撫額，真真不得了，心性越像，這心思轉得也越發快了，再過幾年怕不連蘇陵都給她比下去。瞅着離司驚異莫名的神情，柔脣不由挑出抹笑意，劫餘門雖喪了門主，羣龍無首鬧得你死我活，但那袁虜手下八座護法也還算是人物，稍微費了些功夫呢。
幫中精英死傷殆盡，劫餘門連遭重挫，名存實亡。躍馬幫後顧之憂盡除，專心應對扶川災事，放糧施藥、濟城遷民，自然事半功倍。子嬈細細眯了星眸，縱酒長嘯，快馬飛馳，激戰連場，全身而退，真可謂痛快淋漓的兩日，說起來那人的劍法，倒真是越來越精進了，今天險些就不是他對手，明日定要再約他一試高下才好。
一邊淡笑一邊行，穿橋而過，瓏玲水榭燈光照亮，便見蘇陵、商容等人早已候在那裡，眸一揚，拂袖而入。
夜色深沉，風滿清湖。
一道道決斷命令自燈火通明的山莊中有條不紊地傳發下去，待到翌日，也會有更多的消息不斷傳入，不斷更迭，週迴罔替，翻覆天下風雲變，江山驚豔。
如此數日靜養下來，藥石調理得當，子昊身子略見好轉，連續傳出數道手令。躍馬幫第二批商船抵達扶川時，靳無餘率洗馬谷中精兵暗中北上，五萬精騎神不知鬼不覺地潛入楚穆邊境，同時蘇陵登門拜訪万俟勃言，知會他速歸漠北，着手備戰，剛剛回來沒多久的墨烆亦奉密令再次離開楚都。
這日蘇陵自楚宮中赴宴歸來，與往常一樣入山莊請安，君臣二人執子對弈，秉燭深談，不覺月上中天，夜已過半。
“主人，”蘇陵落下一子，笑語溫文：“昭公剛剛來信，躍馬幫前批商船已離開扶川，將願意離開的百姓送入王域安置，但據探報，有不少人願隨躍馬幫南下，殷夕語分置重金，在七城建立分舵，如今幫衆已近千人。”
子昊眼梢輕輕一挑，微笑道：“藉機擴張勢力，收攬人心，這數十船商貨卻也一本萬利。”
蘇陵道：“說實話，那日我去見殷夕語，她的態度還真叫人有些驚訝。如今若非姬滄和皇非陳兵邊城，一觸即發，她或許能設法控制七城，繼而往宣國滲透勢力。但現在也只能暫退一步，以免被捲入這場大戰。”
子昊目光掃向棋局一隅：“大勢之下，變數無常，若懂得好好利用這場戰事，躍馬幫前途可待，這正是殷夕語此次的賭注。”
“敢取敢舍，此女非同尋常啊！”蘇陵稱讚一句，擡頭道：“主人，七城空郭清野，無餘精兵在望，躍馬幫糧草充備，依計而行，如今我們只待皇非動手了。”
子昊含笑思忖，隨手打入一子：“不必着急，靜觀其變吧。”
燭燈悄燃，側照俊顏玉徹，蘇陵凝神斟酌片刻，不由搖頭嘆道：“主人這一手立，以靜制動，當真妙矣。我若應子提劫，即便劫勝，也至少得以四手棋交換，得不償失；若不應，這一角白子兩步之內劫盡棋亡，後局堪憂。”
蘇陵棋風沉定，鋒芒深斂，攻伐從容進退有據，便以子昊之能，若非全神應對，亦難立時負之。玉子閒拈指間，淡淡笑道：“當機立斷，不失後招。”
“兩害相較取其輕。”蘇陵修指輕叩紋枰，稍後敲子入局，卻是選擇粘做雙活。
子昊執子笑問：“勢入困境，仍不打劫嗎？”
縱處下風，蘇陵依舊鎮定自如，佈局不見分毫凌亂：“眼下挑起劫爭，便是速戰速亡，但若暫忍一時，設法延成萬年劫的話，謹慎籌謀，終局再圖勝負，或者尚有轉機也說不定。”
子昊頷首而笑，方要說話，忽地眼風微微一挑，掠向窗外，蘇陵亦擡頭，卻見主人垂眸閒閒提子，同時漫不經心地向側略一拂袖。
一聲極輕微的脆響，自遠處竹林之外遙遙傳來，寂靜的黑夜中分外清晰。緊接着便是數聲低喝，以及一片刀劍交擊雜亂之聲。
此時子昊手指剛剛離開棋盤，神色清淡，彷彿什麼事都沒發生一樣。蘇陵亦信手應他一子，略微側頭，眉間帶出幾分異樣，旋即笑道：“主人，這般吵鬧未免掃人雅興，不如我去看一看。”
子昊笑一笑，便隨意靠回軟榻上，合了雙眸。
藍衫飄閃，蘇陵離坐而去，下一刻，人已在修竹林上。
打鬥聲早已驚動莊中守衛，無數火把照亮庭舍通明，但見冷月之下，青檐之巔，一道陰暗人影在衆影奴劍光中飄忽閃挪，每每倏進，便有影奴悶聲退下，空缺當即被後來者補上。
蘇陵剛駐足檐畔，劍網中被圍之人，倏地一聲邪笑，身下利芒驟閃，一片淬亮藍光，帶着陰森毒辣之氣，如同嶙峋鬼影流竄呼嘯，奪向四面八方難纏的殺手。
“都且退下吧！”蘇陵朗然一聲長笑，振劍入手。衆影奴聞令撤身飛退，四下沒入黑暗，聲息不留。
一道清明劍光，展如水，快似風，一閃消失於藍光深處。但聽“哧哧”兩聲微響，那灰衣人抽身疾去，檐前一點，倏又射回。
此時其他人都已趕至林外，方纔墨烆、商容等都隨子嬈在水榭，因隔着內湖，便比蘇陵晚到一步，見他已親自出手，皆盡從旁觀戰，並無相助之意。商容召回影奴，細問了情況，冷眉一掃，衆影奴紛紛低頭不敢出聲。深更半夜被人潛入山莊，竟還要主上提點才發覺，該當何罪且不說，單這份面子便是丟到家了。
商容暫無暇計較此事，擡頭觀看戰況。天際冰輪如畫，竹影錯落風檐，只見蘇陵藍衫飄灑，意態閒雅，手中一抹流光幾與月色渾然一體，一時難辨清風明月、星輝劍影，分明劍勢奪人，卻着實瀟灑好看。
如許劍光英姿，幾叫人忘了眼前激鬥，只覺夜華如水，心高意爽，那灰衣人卻被迫頻頻後退，逐漸左支右絀，忽地怪嘯一聲，半空旋身疾射，足下兩刃毒光化作萬千厲芒，好似鬼域寒潮，猙獰暴漲，噬向那片湛湛藍衫。
可惜有道亮光比他更快，蘇陵淡笑振袖，真力到處，一星光華驚馳逐月，暗夜中翩然一亮，收斂無聲。
悶哼聲中灰衣人暴退數丈，急急落向對面屋檐。
底下衆人不由紛紛贊聲漂亮，若單以武功而論，墨烆劍下偏勝鋒銳，聶七勢多剛猛，商容長於冷厲，似此一劍傷敵亦非不能，但卻絕無二人能如蘇陵出劍時這般輕描淡寫，這般倜儻從容。
明月之下，蘇陵收劍而立，並未乘勝追擊，只是揚聲笑道：“貴客遠來，不知有何指教，蘇陵代主相迎，可否告知一二？”
溫文笑語，儒雅笑顏，方纔那凌厲一劍怎也不像是自他手中使出。對面灰衣人盯住這剛剛險些廢他左臂，現下彬彬以禮相迎之人，目光陰狠閃爍，似是對他腰間那柄堪與逐日劍齊名，馳震天下的長劍生出戒心，並不答話，卻轉頭對屋中冷冷道：“王上手下調教的好人物！今日我若有個差池，不知王上還要不要千秋萬歲，無病無災？”
除子嬈之外，諸人皆是凜然，豈料這深夜出現的不速之客竟是巫醫歧師。