儘管陳建峰已經決定隨蔣先雲去廣州，但當天，他還是認認真真地於課堂聽課。直到上完這一天的課程，陳建峰纔去和楊卓新先生告別。依蔣民雲的意思，到了傍晚，偷偷溜走就是，沒必要讓楊卓新知曉。陳建峰對此並不認同，說楊先生待我不薄，我無論如何得跟先生當面道別纔是。
這天晚餐過後，回校舍收拾好衣物，陳建峰將包裹交與蔣民雲拿着，讓蔣民雲先到大樟樹下去等，自己去跟楊先生話別，隨後就到。
陳建峰來到楊卓新的住處時，楊卓新正在修改教案。看到陳建峰，楊卓新還以爲陳建峰與家裡商量好了去美利堅一事，楊卓新問：“家裡回信了？怎麼說？”
陳建峰說：“先生，這次讓您費心了，我想我不能去美利堅留學了。”
楊卓新一聽，有些吃驚地放下手中的筆，問：“怎麼了？家裡有困難？別泄氣，咱想想其他辦法，爭取長沙開明紳士捐助。”
陳建峰不想楊卓新爲自己的事情憂心，他告訴楊卓新，這次不去美利堅，與費用無關。楊卓新奇怪，問：“既然與費用無關，那與什麼有關？”
陳建峰看着楊卓新那充滿關切和期待的眼睛，決定不再掩藏，說：“先生，哈佛大學雖好，卻不是我想去之處。”
楊卓新看着陳建峰：“那你的理想之處是哪？”
陳建峰說：“廣州，黃埔陸軍軍官學校。”
楊卓新震驚：“建峰，你這是要投筆從戎？”
陳建峰點頭，說：“是！”
楊卓新問：“想好了？”
陳建峰說：“早就想好了，先生。我也曾想過要實業報國，可當今中國，軍閥割據，民不聊生，衣不遮體，食不果腹，何來實業？更無從報國。我思來想去，覺得報國之路，唯有投筆從戎這一條。可湖南講武堂這類舊式武校，一直不爲我喜，現在廣州終於有了這麼一所新式軍校，我想去試試。”
楊卓新嘆了口氣，有些傷感，說：“我一直要求你學英文，我是從心裡認爲你該去美利堅國去看一看，學習人家的先進科技，將來爲國所用，可當今亂世，安心做學問已經成爲了一種奢侈，你既然心意已決，我雖然覺得有些可惜，但也是無話可說，只是你這一去，當今中國自從多了一名職業軍人，而少了一個學貫中西的大家。”
陳建峰說：“我有負先生厚望了。”
“何來此言，人各有志，況且你的選擇不能說是錯，只是感到一絲可惜罷了。”楊卓新拍了拍陳建峰的肩膀，“什麼時候動身？”
陳建峰說：“這就動身。”
“這麼快？說走就做走！這麼說你這是來向我辭行的了。”楊卓新同樣有些驚訝，他深思了一下，說：“建峰，想來廣州之行，應屬匆匆忙忙，沒有和家人商量吧？”
陳建峰搖頭，說：“沒有。”
楊卓新說：“就沒有什麼需要和家人說的？”
陳建峰說：“已經修書一封，尚未來得及投遞。”
“那就交由我好了。”楊卓新嘆了口氣，說，“我能做的也只能是這樣了。”
陳建峰很是感動：“先生——”
楊卓新擺擺手，說：“走吧，我送送你。”
校外的大樟樹下，蔣民雲揹着布包正翹首以待，看到楊卓新與陳建峰走來，趕忙迎了上來，並向先生問好。
楊卓新點點頭，拿出四塊銀元，塞給陳建峰和蔣民雲，說：“我除了書，根本就沒有多少積蓄，身上就這麼多了，拿着當盤纏，路上用。”
陳建峰和蔣民雲知道楊卓新全靠薪金養活一家四口，而且楊卓新好藏書，日子也就過得清貧，一下子拿出四塊銀元，他這個月的日子就沒法過了。倆人堅辭不受，楊卓新堅持要給，說出門在外，不比在家，自己真要過不下去了，還可以預支些薪金，要是陳建峰和蔣民雲在路上需要錢救急，人生地不熟的，那就是叫天天不應叫地地不靈了，所以如論如何得拿着。
真情實意，陳建峰的眼淚只差一點就流下來了，他只得接過。
陳建峰和蔣民雲向楊卓新鞠躬，謝謝先生這三年來的照顧。陳建峰說此一去，再見面，就不知是何時了，也許就是生死兩茫茫，但生當爲人傑，死亦爲鬼雄，定不會讓先生失望。楊卓新說，別說不吉利的話，我相信，我們總有一天還會在這棵樟樹下相見。
楊卓新一指蔣民雲：“你也一樣，偷懶可以，但得給我好好的活着。”
陳建峰說：“先生您也多加保重。”
天色漸暗，時候已經不早了，陳建峰蔣民雲與楊卓新揮別。楊卓新看着倆人朦朧的背影朝湘江邊走去，拐入一條小徑，看不見，楊卓新還是那麼一臉憂鬱地站在樹下，久久不願離去。
湘江邊，有一條舢板在江邊撒網捕魚，一看陳建峰和蔣民雲跑上河灘，舢板靠了上來，蔣先雲從舢板上跳了下來。
蔣先雲警惕地看了看來路，乾脆利落：“上船！”
陳建峰和蔣民雲跨上船，蔣先雲推動舢板，然後輕巧地跳上船尾。陳建峰看了搖櫓的那人一眼，蔣先雲介紹：朱有良，長沙船廠的工友。
朱有良純熟地搖着櫓，朝陳建峰點點頭，陳建峰迴以微笑。
湘江漁火點點，舢板輕巧地繞過橘子洲頭，隨後到了湘江的對岸。陳建峰與朱有良握別，跳上江岸。朱有良舢板一擺，順流而下。
陳建峰整了整揹包，問蔣先雲：“現在去哪？”
蔣先雲一笑：“清水塘。”
清水塘，因有幾畝小小的方塘而得名。
在一間極具湖湘特色的院子裡，何叔衡正在看陳建峰所寫的《試述報考黃埔軍校之志願》，陳建峰在文中慷慨陳詞：革命不成功，國家不強盛，百姓如何安居樂業。吾輩學子，徒坐寒窗，有何益哉？國一日不一統，則家一日不安寧，而驅除韃虜，打倒軍閥，光書生意氣，能奈其何哉。工欲善其事，必先利其器，唯軍事武藝在身，方可爲大丈夫，一掃天下不平。
何叔衡擊掌叫好，說：“先雲說你心憂天下，爲不可多得的將才，看你文章，足可見心有大氣大義。”
陳建峰說：“有感而發而已。”
何叔衡說：“發乎於心。方可見一個人之本質。”
蔣先雲笑，說：“何公，初試通過了？”
何叔衡笑，說：“明知故問。”
何叔衡拿出一份公函和名單，告訴蔣先雲，這是湖南初試合格的名單，請務必親自交給毛潤之先生。何叔衡說‘務必’兩字時，加重了語氣。蔣先雲點點頭，表示明白何叔衡的意思，蔣先雲知道這份名單之上，都是湖南的共產黨員和積極分子，一旦名單落入軍閥之手，後果不堪設想。何叔衡之所以將這份重要的信函交給蔣先雲，而不給他人，一來蔣先雲儘管年輕，但沉着冷靜，二來還因爲蔣先雲是*器重的學生，蔣先雲的入黨介紹人不是別人，正是*。
陳建峰在一旁默不作聲，但心裡還是忍不住一跳，毛潤之？不就是*先生麼！
待蔣先雲將公函和名單小心收好。何叔衡拿出三張早就準備好的船票：“時候不早了，先上偏房休息，明天一早，從長沙乘客輪經漢口、九江到上海。”