且說賈母剛出得門去，這邊寶玉聽說消息，就驚駭不已的趕來。走至牀前，還未說話，便已滿臉是淚。紫鵑念樓一面忙着照看着，又一面忙着寬慰寶玉，一時隻手忙腳亂起來。尤其念樓，見到寶玉如此失魂落魄的哭泣，更是覺得自己罪不可恕。但雖如此想，仍是覺得那燕窩的顏色不是那樣簡單，心內下定主意，待衆人不注意時，定要向廚房要些鹼來，試上一試。
寶玉坐在牀邊，只落淚。幾人勸解了好半日，方漸漸止了。起身將念樓拉至一邊，哽咽問道：“如何忽然就這樣了？”念樓看他如此，也是紅了眼圈。又不能向他說自己猜測燕窩有問題云云，這等事自己和紫鵑知道尚可，若被他人知，又是一場大幹戈，所以只咬着脣不說話。過了好半晌，纔回答道：“放心。我和紫鵑一定會好好照顧姑娘的。”寶玉臉上猶掛淚痕，點點頭又奔至黛玉旁邊坐着，再不肯挪走半步。至午膳時，王夫人連連打發小丫頭要寶玉過去，寶玉自是不肯。最終，紫鵑恨的一跺腳道：“你也爲我們姑娘想想。你去吃了飯再過來，又有何不可。”寶玉呆楞了半日，後含淚點頭隨小丫頭過去王夫人處吃飯，不提。
黛玉這一病，惹的這屋裡人仰馬翻，皆是心內忐忑不已。尤其紫鵑念樓二人，是又驚又懼又悔恨不已，只恨不能待她受了這份罪去。照着大夫開的方子，細細的煎藥，細細的準備膳食茶水。一應所需，皆是需過了她二人之手，再不肯假手他人。二人更是衣不解帶，日夜服侍在跟前，照看的週週全全。黛玉雖身子孱弱，但此病來勢看似兇猛，卻是她一時心內鬱結而去。無奈此病而起的心結不解，黛玉的病遲遲不好。賈母自然是心疼不已，連帶着責怪下人，幸虧有鴛鴦在旁邊軟語勸解，方沒有過分挑紫鵑念樓的錯。而寶玉更是日日過來，坐着牀邊守着黛玉。紫鵑深知此事根由，於是便不管黛玉是否在昏沉着，若四下無人時就在她牀前輕聲發誓道，燕窩並無手腳。那原是她和五兒玩笑而已種種。說來也怪，自紫鵑說了那番話語後，黛玉的病竟漸漸好轉，沒幾日，便醒了過來。此是後話，暫且不提。
且說寶玉被王夫人叫走後，念樓因燕窩之事，總是心神不寧，最後終於回了紫鵑，自己過去廚房那裡向柳家的隨意尋了個藉口，要了鹼面來。又悄悄的將那燕窩照着那夜情形，依次沖泡放好。將鹼面放進去其前，念樓又仔細看了看那三碗湯，愈看愈覺那兩碗泛着藍綠色。看完，雙手輕顫着將鹼分三份，分別倒入碗內。這一倒不打緊，念樓一時驚呆立着動彈不得。雖然心裡已是做了準備，但是想是一回事，事實在眼前卻是另一回事。面前三隻碗裡的湯，剛倒入鹼的地方分明忽然藍色加深，甚至有隻碗，湯水結成了一小團藍色。若是清水，恐怕已是藍色的渾濁一片。白瓷碗映襯着藍色，本該是色彩絢麗的，念樓卻不由渾身泛冷。
未等念樓回過神來，只聽一個聲音在後咬牙道：“你還嫌這裡不夠亂麼，你又在做什麼亂名堂。”一語未了，卻一眼看到那三隻碗裡分明的差別。一時語塞，結結巴巴道：“你，這，這是——”念樓此時方轉身，幽幽嘆了一口氣，道：“我果然沒有猜錯！”
紫鵑聽念樓說話，不由自主後退了幾步，身子些微顫抖。好半日，方回過神來，而後一個箭步衝到門口，左右四顧無人，忙將門掩的嚴嚴實實，才又回過身來。走至桌邊，壓低嗓音顫着聲問道：“這是怎麼一回事，如何成了這個顏色？”念樓輕輕看了她一眼，方輕道：“燕窩果真是給人動了手腳的。我再沒錯了。”紫鵑好半天才道：“這、這是那包沒吃完的？”念樓道：“還有剛寶姑娘送來的那包。”紫鵑聽了這話，渾身不自覺顫了下。而後深呼吸幾下稍定心神，便已然恢復了常態，只是臉色略顯蒼白。
沉默片刻。紫鵑到桌邊坐了下來，無力的垂着頭，幽幽呢喃道：“姑娘好容易纔好些了。雖說素日心細嘴利了些，可是對人再沒有壞心的。如何這樣狠的心，竟——”忽然想起了什麼，猛然擡頭盯着念樓道：“此事非同小可。你萬萬不可泄了消息出去，萬萬不可。便是寶玉也不能。”念樓不由心裡一陣悲涼，道：“照這樣說，此事就這樣不理，我們就任人欺負？”一語未了，便聽窗外有人道：“當然不是。”
念樓紫鵑立時大駭，不知外面是何人。卻見有人輕輕推開門，掀了簾子進來，不是別人，卻是探春。念樓見是探春，心知她這園裡是個有擔當的女子，這才稍稍定了心神。探春進了屋，卻沒說話，只走至桌邊看那三碗湯水，看着看着眉頭漸漸皺了起來。紫鵑勉強笑道：“姑娘今兒如何得空到這裡來。”探春聽言方答：“聽說你們姑娘忽然病重了，所以我過來瞧瞧。”說完眉眼一凜，肅然道：“卻再沒想到竟聽見了這樣的事端。”念樓因聽探春剛說的那句話，不由心中暗喜道：“姑娘爲我們做主。”
探春看了看念樓，縱然面目嬌好，那目光卻是隱約有着威嚴的氣勢。念樓被看的不由暗自發毛，不知是不是不該問那句話。心中道，怪不得這園子裡鳳姐也只曾稱讚過她，說她命薄，沒託生在太太肚子裡。上次見只看她形容得體高貴，今日方知她比起鳳姐，果真自有一番氣勢。探春卻沒再說話，只起身，走至門外，對外面丫頭道：“你們好生照看着你們姑娘。我且和你們紫鵑姐姐還有五兒，說幾句話。”又吩咐同雪雁說話的待書，道：“你在這屋外守着，沒我的吩咐，無論是誰，一概擋着不許進來。”待書見探春面上顏色，知她必是有要事要辦，點頭答應着。
這時，卻聽有人笑道：“喲，姑娘這是怎麼了。我要進去，要當如何。”探春看去，卻是平兒，身後跟着小丫頭捧着什麼東西。心知她是鳳姐打發來看黛玉的，那東西想是什麼補品。見她如此說，探春想了一想，便笑道：“你來的正好。你就不來，我也要打發人叫你去呢。”平兒笑道：“這是怎麼，莫不是打北邊出來了，你竟想起我來了。”探春笑笑，向前走到她旁邊，伸手輕輕拉了拉她衣裳，示意她進屋。平兒見她如此，笑着回身讓小丫頭將東西交給接上來的紫鵑。又讓那丫頭先回去回鳳姐，便隨着探春進屋去了。
探春等紫鵑收好東西進了屋，方細心將門關了。平兒看她如此，不由調笑道：“叫我來做什麼，有什麼見不得人事，這樣神秘？”探春嘆了口氣道：“可不是見不得人。”一面說一面拉着平兒的手，走至桌前，道：“你看這三隻碗。”平兒見了笑道：“中間這個大約是燕窩罷。這兩碗是什麼，我倒看不出來。”探春道：“這三碗裡都是燕窩。”平兒一聽，不由又細細打量一番，又搖頭笑道：“我果真沒看出來，若是燕窩，如何是這個顏色，襯着這白碗，看着倒也好看。是加了什麼燉出的，我改日也給二奶奶燉着吃。”
探春冷笑道：“你給她燉，只怕還沒吃，先剝你一層皮去。”平兒忙道：“怎麼說。”探春看向紫鵑，紫鵑便道：“這燕窩是人送來給我們姑娘吃的。可是，被誰給動了手腳。”平兒一聽忙道：“這話可不能亂說。”念樓接口道：“我們自然知道這個。姑娘剛也看到那湯水，我加了鹼便是這個模樣了。”平兒聽了，半日方道：“是哪個送來的？”探春嘆了一口氣道：“正是這個才爲難。若是我們自家的人倒也罷了，偏偏是寶姑娘送來的。”