一夜睡的極不安穩，天微明，念樓便已起身。洗漱完畢，走至院外，空氣中彷彿仍有細微渺茫的硝煙之氣——今天原是年初一呵，念樓嘆息。
思來想去近日之事，始終無法靜心。於是，取了穀米來喂語亂。忽聽人道：“如何這樣早？”回身，卻是紫鵑。念樓見紫鵑神色倦怠眼圈微紅，心知她必亦是一夜無眠，強笑道：“反正今天初一，也無甚事，還不如先起來打了水，免得姑娘起身再手忙腳亂。”又問道，“姑娘夜裡睡的可還安穩？”
紫鵑道：“還算安穩，就下半夜驚醒幾次，剛睡下補眠。因說過會子會有人過來叨擾呢。”
念樓心內一酸，不由嘆了一聲，擡頭看向紫鵑，紫鵑也正擡頭看她，一時無話。兩人正呆立間，忽聽有人聲響動，原是衆人大都開始起身。
深深嘆息了一聲，紫鵑轉身進了屋子。
呆立片刻，念樓甚覺無味，胸中仿有許多話許多決定，卻一時不得抒發。見衆人皆開始忙活起來，自己也怏怏的進了屋子去看黛玉是否起身。
剛掀了簾子，便聽人問：“林姑娘可起來了？”念樓忙回身，卻是襲人在笑問，身後呆呆立着寶玉。
念樓今日本不肯再出去見外人，尤是怡紅院裡的那幹人等，可現二人既已到此，卻也少不得收起心酸，打起精神笑道：“今兒如何這樣早，我們姑娘還沒起身呢！”
襲人拉着寶玉的手笑道：“我也這樣說，可我們這位偏不信！”又向寶玉笑道，“如今你可信了罷！”寶玉只站着，卻不說話，面上卻掩飾不住的急切希翼。
念樓正要說話，擡眼卻看見紫鵑掀了簾子出來，便笑向手道：“你來的正好，我正有事問你。就讓紫鵑帶二爺過去瞧我們姑娘罷！”一面說，一面假裝沒看見襲人的臉色，拉了她手便去了。
且說寶玉看襲人隨念樓去了，猶豫了一下方向紫鵑道：“你們姑娘可起來了？”紫鵑也不答話，冷冷看他一眼，哼了一聲，示意他跟着，便轉身走了。寶玉見狀也只好訕訕的跟着。
走至一幽僻無人處，紫鵑才停了下來，猛的一個轉身，倒唬了寶玉一跳。
寶玉不知紫鵑何意，正訥訥要開口，卻聽紫鵑冷笑一聲，道：“紫鵑代我們姑娘給您行禮了！恭喜二爺大喜了。”
寶玉一聽立時急道：“什麼大喜？我怎麼不知道？”
紫鵑冷笑：“二爺問我？我倒想問問二爺——二爺難道不知……”
寶玉正待她講下去，卻見她忽然轉身看向嶙峋的花樹，一時急了，走至她面前道：“你如何說話……”只問了這半句，再也問不出話來，因目光所及之處，紫鵑已是滿面淚痕！
“你哭什麼……”寶玉結巴道，像忽然想起了什麼，突然大哭道：“我知道了，必是你家姑娘又病了！”一面哭，一面就向瀟湘館走去。
紫鵑不及拭淚忙拉住他，問道：“你做什麼去？”
寶玉哭道：“你們姑娘病了，我去瞧她去。”
紫鵑聽他話，一時又氣又笑，嘆了一聲道：“我們姑娘好端端的，大好節慶何苦咒她！”
寶玉聽如此說，呆呆立了腳步猶猶豫豫道：“若不是你們姑娘病了，你爲何哭？你必是怕我擔心，哄我的罷！”
紫鵑苦笑道：“我哄你做甚麼？我——”忽思及黛玉，又悲從中來，面上不由又冷淡了幾分，冷哼道：“我們姑娘如今好着呢，不勞二爺掛念！我只恭喜二爺大喜罷了！”
寶玉聽如此說，不由又急了，立時怒道：“這話我怎麼不明白，我大喜甚麼，甚麼喜？”
紫鵑聽他如此說，不由擡頭看他。看他如今寒冬的天，已然急的滿頭大汗，臉上卻是怒氣衝衝，似無絲毫作僞之嫌。看他這陣勢，仿若當真完全不知發生何事一般，不由也迷糊了。正要開口，卻忽然瞥見寶玉脖子上空空如也，心內一動，立時轉口道：“我原是說笑的，今日新春，可不就是大喜了！”又道，“我們快些回去罷，想必姑娘已經起身了！”
寶玉見她對自己忽而冷淡忽而親熱，原心內有些狐疑，卻因心念所在全在黛玉之處，也就忘了，隨紫鵑回去瀟湘館。
回到瀟湘館，念樓已服侍黛玉用了膳，此時正同襲人和黛玉笑着說話。
見寶玉掀了簾子進來，一時靜了下來。紫鵑在寶玉後面出來，問了黛玉幾句，便笑對襲人道：“你來，我前兒繡了一幅花，正要拿給你看呢。可巧你就來了。”一面說着，一面引着他到西廂房。
念樓沏了兩碗女兒茶，奉上，便也退下了。
黛玉本是歪在躺椅上，身上隨意搭了條流雲織鍛毯，因見寶玉紋絲不動，便笑着看向寶玉。卻看寶玉也不說話也不動，只呆呆看着自己。二人眼光相接，光華流動，不禁對視良久，皆癡了。
直到聽到外面誰人咳嗽一聲，黛玉臉上飛上一抹嫣紅，輕咳了一聲，假斥道：“呆子，你不坐下，只在那站着做甚？還快不過來坐下！”一面說，一面朝裡讓了一讓。
寶玉呆呆走到黛玉跟前，方就着讓出的位置坐了下來。卻仍舊不說話，只管盯着黛玉瞧。
黛玉被他瞧的不自在，便道：“你今兒可是中邪了？”
寶玉不答反道：“你沒病！”說着不由的長出了一口氣。
黛玉啐了一口，道：“好端端的纔好了這幾日，你又這樣說算什麼意思。”
寶玉只癡癡看着黛玉，半晌，方嘆了一聲，道：“我，我……你會好的。”
黛玉聽言，狐疑不已，擡眼看他，見他面目肅然極是認真，彷彿宣誓一般。將這句話放在細細咀嚼一番，心中不由一蕩，佯怒道：“你盡胡說！”一面說，一面翻了個身，面朝裡睡了。
寶玉卻只管拉着黛玉之手，口內猶自急切說道：“你病如今好了自然好，便是不好也罷。你莫要思忖過多，以後……以後一切有我。”
黛玉聽他越說越不像，臉上似火燒似的紅，只拿毛毯遮掩了面容，再也不肯理他。
原來寶玉昨日因丟了玉佩，雖機緣巧合拿了那隻假玉哄他。可他今日一早醒來，無論襲人麝月如何哄騙，他卻再肯佩戴那塊假玉，且吵嚷着過來瀟湘館。
襲人麝月見他如何都不肯聽從，本不欲放行。卻因他又哭又鬧，且看他只說去看林妹妹，竟不似尋常清明模樣。也只好作罷，二人商議了，襲人便隨從寶玉過來瀟湘館。
而此時寶玉頭腦懵懂，今日一覺醒來，竟完全不記得昨日之事。卻只知心內焦慮，彷彿忘記了什麼一般，才定要一早便過來瀟湘館，要將心中所想所思完全告之林妹妹，卻完全不知爲何要說，緣由何在。
說了那些肺腑之言，寶玉見黛玉羞赧掩了面，也不轉頭，只盯着那塊錦緞毛毯上的流雲看。看那流雲繡法飄忽，彷彿轉眼便要飄然飛離，心中莫名焦躁。
忽有人掀了簾子進來，寶玉怔怔擡起頭來，卻是紫鵑念樓和襲人三個。
襲人笑道：“如今瞧也瞧了，也該回去了罷，免得麝月掛念！這一會子工夫，都打發幾個丫頭來問呢。”
黛玉慢慢坐了起來，問寶玉道：“你要回去？”又道，“我倒忘了，一會你去老祖宗那裡請安的罷！”
寶玉點頭答道：“我回去換了衣裳就去。”黛玉聽說便道：“你且慢着等我一等！我換了衣裳，一道過去。”念樓聽說，早取了大氅過來爲黛玉換上。
臨出大門，黛玉忽然想起什麼，回頭道：“你們莫忘了點上一柱薰香，回頭我要拜的。”
紫鵑笑道：“知道。你就放心罷！”
襲人笑道：“林姑娘何時也信佛了？”
黛玉瞧了她一眼，笑了一笑，卻沒有說話。三人徑自去了。
紫鵑念樓看見三人漸漸沒了蹤影，方進得屋去。
紫鵑見大小瑣事皆以妥當，便又取出刺繡做起針線來。念樓無趣，只好拿了本書，閒來翻翻。只屋內二人雖看似清淨，卻皆是心神不寧。
終於，念樓放下書，朝紫鵑身邊坐下，看她忙活半日，卻是連線都未穿好，不由深深嘆了一口氣。紫鵑低頭半晌，忽然起身走至門邊，左右看了一看，將門窗皆關上。方又回來坐下來。
念樓低聲問道：“姐姐如何想？”
紫鵑嘆道：“我只爲我們姑娘不值！現在……”說着，不由又流下淚來，道，“姑娘自幼心細，如今這可怎麼辦纔好……”
念樓便道：“若是爲這個，暫且不用擔心。我想，我們姑娘的心思，老祖宗和二奶奶何等精明，只怕是看的真真的。且據昨兒老祖宗和二奶奶的口風，怕是已下了命不許底下的人亂嚼舌頭。”
紫鵑哭道：“可是，瞞得了一時瞞得了一世麼？”
念樓想了一想，便將昨夜一直思索的東西說出來，道：“正因爲瞞得一時瞞不得一世，我才說要出去，出去這裡，到外面去，到一個能自由做主的地方去。”
紫鵑輕拭了淚痕，定了定情緒，方道：“出去！出去又能如何？且不說這些話倘若傳了出去，你我便是死一千次也不夠的！也不說我們如何過活、姑娘能否願意？就說你保證能安穩安全的出的門去？出得去，府裡走失了一位小姐，會不引起滔天駭浪？會沒有人搜尋你我的下落？我們到時如何躲藏？如何有足夠的銀子生存？我們皮糙肉厚自幼便苦慣了的倒沒什麼，你覺得，你覺得我們姑娘這樣精細的人，到外面能夠生活的下去？你話倒是說的輕巧，這般離經叛道的話還是少說的好。”
嘆息了一聲，又道，“到外面一個能自由做主的地方……”紫鵑搖搖頭，猶帶淚痕道，“你想的倒是一派美好。可是你覺得，現今，普天之下有這樣的地方存在？說不定，外面比這園子還要不堪……”最後兩字，紫鵑說的幾不可聞，只餘一聲嘆息悠然盪漾在空氣中。