誰知竟等到日頭將斜，才見寶玉滿面春風的回來。襲人等大小丫鬟忙迎上去。襲人接過寶玉脫下的大氅，隨手遞給邊上侍侯的小丫頭，迎了寶玉進屋。寶玉見了屋子坐着湘雲，便笑道：“前兒我說要回了老太太去接了你來頑呢。可巧你今兒就來了。”湘雲笑道：“這話說的倒好聽，怎麼沒見你去接呢。”黛玉歪着頭，道：“若說以前去接，名正言順倒還說的過去。現在麼——”擺着手兒笑，“他去接，算什麼呢？”湘雲登時紅了臉，冷笑一聲想說話，卻見寶釵拉了她衣裳同她講話，只好回頭去和她講話。
襲人忙笑向寶玉道：“出去了一天，也該疲乏了。趕緊換了衣裳，再過來說話。”說着握了他手，不由道：“怎麼手這樣冷。”說着，推了寶玉進裡屋去了。
等出來，寶玉已換了家常穿大紅紋雲滾金邊的綾緞襖子。捧着麝月遞的茶盞，便瞅着湘雲笑道：“這次打算住幾日回去。”湘雲笑道：“明兒便會接我家去的。若不是你今兒出去，回來晚了。我也回去了。”
寶玉一聽，巴巴的坐在她身邊，道：“多住幾日罷。咱們也好些日子沒見了，好好說說話。”見湘雲搖頭，怏怏道：“果真沒趣。纔過來就要走。本來還說，咱們詩社也停了好些日子了。你來了，人才尚算齊全。趁着這個機會好好熱鬧一番呢。”
黛玉看看寶玉又瞅瞅湘雲，笑道：“雲兒快多住幾日罷。你瞧，還沒走呢，就有人想了。就是不知是想你作的好詩呢——”說着指着湘雲笑，“還是不知是想你呢。”
衆人聽見，都笑了起來。寶玉訕訕的端起茶盞喝起茶。看着湘雲，忽然想起一事，因向襲人道：“你可還記得前年我丟了的那塊麒麟。”襲人道：“怎麼不記得。統共你丟的東西也不少，可就爲那個，你悶了那麼長時間。”湘雲道：“那一塊。莫不是那塊你先丟了，後來給我揀到的那個。”襲人笑道：“可不是那一塊。”因又道：“怎麼今兒忽然想起這個來。”
寶玉將茶盞放置桌上，笑道：“可是一件稀罕事。今兒我竟又見着它了。”湘雲道：“這倒奇了。聽你口氣，那也丟了好幾年了。如何今日又得見。”黛玉，寶釵，襲人等也都瞧着寶玉，等着聽下文。
寶玉道：“今兒我不是射圃麼。恰好衛若蘭也在，打獵時見他腰裡金光閃閃掛着樣東西，細看竟是塊麒麟。我瞧着眼熟，便向他借了一觀。一看，果然就是那塊我丟了的。你們說，這可是稀奇了。它丟了這麼久，我再沒料到還能看見它。”寶釵道：“那衛若蘭，可是與神武將軍交好.”寶玉點頭道：“是。”寶釵想了一想，又問道：“他姨母可是南安太妃。”寶玉奇道：“寶姐姐如何得知。”
黛玉抿着嘴笑道：“有什麼是寶姐姐不知道的。”寶玉因笑道：“你不知，那衛若蘭雖素日甚是爽快開闊。卻是最厭人拿他家世說道。因此，他對外總是將這層關係遮掩了去的。”寶釵道：“也是混聽說罷了。”說着，只瞧着湘雲笑。而這邊湘雲聽見說起衛若蘭，早回頭去看翠縷和秋紋說話。
寶玉還想再說，卻聽外面有人回說：“老太太打發人過來，問二爺和幾位姑娘是過去那邊吃飯，還是怎麼着。”
寶玉見湘雲好容易過來，自不想過去那邊受了拘束。又看見香菱在這裡，不由又喜又悲。便趕忙道：“就回老太太說，天冷又已預備了酒食。就不過去那裡了。”那丫頭聽了，自回去了。寶玉便喚人，要去告訴廚房預備酒食。襲人等見他這樣，笑道：“早叫人預備下了。”寶玉又想起一事，忙忙的叫人去請探春、惜春和李紈。
不多時，便聽有人回道：“老太太說，讓二爺好好的招待史姑娘，還吩咐讓二爺和幾位姑娘身子弱，不要吃多了酒。等吃了飯，讓人送史姑娘過去那邊歇息。”一語未了，又聽有人回道：“三姑娘說身上不好，四姑娘已睡下。蘭哥兒前兒染了風寒，珠大奶奶須得看着。因此，都不過來用飯了。請二爺和姑娘們吃好。”
念樓心下暗忖，探春推說身上不好，這有一個緣故。而惜春——這才幾時，竟睡下了，分明是推託之辭。卻見寶玉聽了不禁有些悶悶道：“二姐姐不在家，好容易今兒纔算齊全，怎麼都不來了。”秋紋聽了，笑道：“日後齊全的時候多着呢。何苦拘於今日。”寶玉道：“日後再齊全，總不是今日的齊全。再者，命運無常，誰知道以後又能怎麼着。”說着，想起近日種種分離，不禁紅了眼圈。
念樓見他如此，便在旁道：“正如此說。才更當‘今朝有酒今朝醉’。倘有一日，你們都散了，再想這樣，可便難了。”剛說畢，念樓便後悔了。果然，寶玉聽了，怔怔道：“散了，散了是什麼意思。”念樓忙掩飾笑道：“沒什麼意思，只天下無不散的宴席。就比如說，呆會你們飲酒。飯後，寶姑娘回去她家。林姑娘回去瀟湘館，雲姑娘明兒回她家去。這不就散了。可是，有散便有聚，若不散，明兒你們如何得聚。”寶玉仍是怔怔的發楞，襲人便道：“有空在這裡嗑牙，還不快去幫忙。一會廚房就送飯過來。”
念樓鬆了一口氣，擡頭。卻猛然看見黛玉、寶釵都在靜靜的看着自己。心裡陡然一驚，忙忐忑的退了出去。
只一會工夫，便各色吃食酒水杯盞全部預備整齊了。寶玉看了菜，便皺眉道：“怎麼就這麼幾樣。薏米膳繼和燕影金蔬，這兩樣素淨的，怎麼沒有。”襲人忙道：“今兒去廚房晚了。就、這幾樣也是忙趕着做出來的。”寶玉嘆道：“若只是林妹妹，自是不用在意。只是今日……”襲人道：“素日都是知道你的心的。若在意這點小事，她們早已疏遠了你。”見寶玉面上稍微有了慰色，又柔聲道：“今日不是匆忙了些。若實在心裡不如意，明兒再好好的請她們一次。”寶玉又深嘆了一口氣，不再言語。
襲人見寶玉不在說話，便去請黛玉、寶釵、湘雲過來坐下。寶玉、黛玉、寶釵、湘雲四人便坐了下來。因見香菱翠縷在邊上站着，又讓香菱、翠縷坐，二人連忙推辭。寶玉見她們不肯入坐，卻不甘心的央了又央。她們見寶玉如此，卻仍只看着寶釵湘雲，不肯落坐。湘雲笑道：“你就坐下罷。”寶釵也點頭示意香菱坐，翠縷香菱聽了方挨着坐了下來。
襲人、麝月、秋紋、五兒等幾個大丫鬟在桌邊上伺候着。寶玉看着她們齊齊的站着，不由笑了，道：“你們也坐下吃。橫豎今日沒有別人。”襲人笑道：“總要有人在邊上伺候着纔是。總不能還了禮數。”寶玉道：“坐下罷。都是自己人。管什麼禮數。我們自斟自樂，豈不是更有趣。你們說是不是。”說着，向着黛玉、湘雲看去。黛玉湘雲均笑道：“是！”又推讓了一番，襲人等方小心的坐了下來。
念樓看着寶玉一會給黛玉面前的碟子上夾菜。又一時讓湘雲吃酒。又要香菱等不要拘了自己。黛玉則執着一個白玉似的精緻酒盞，時不時的抿一小口。因爲吃了酒，臉色微微泛紅。寶玉見了，奪了她手裡杯盞，道：“你身子纔好了些。又吃這許多酒。”心下不禁暗歎，那些評論果然不假。黛玉見被搶了酒盞也不惱，只低頭慢慢的吃着面前的菜。
寶釵笑道：“你只會說別人。你自己不也吃了這許多酒。”湘雲笑道：“這就叫做‘只許州官放火，不許百姓點燈’了。”寶玉笑向湘雲道：“你又不是不知。她身子一向不好，就近日好些了。若不注意調養，吃這麼多酒。再犯了，可怎麼是好。”因見秋紋一直側身同香菱、翠縷說話，又道：“你們也光顧着說話。吃飯纔是正經。”她們都笑道是。
衆人正說笑吃酒，樂的不可開交。忽聽外面有人道：“平兒姑娘和鴛鴦姑娘來了。”
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簡單的畫了座位示意圖。呃，我從不會畫東西，就這還是現學現畫的……不過達到意思就行了。別嫌它醜（紅臉……）