薛蟠歡喜的領着寶玉和柳湘蓮二人來到一個酒樓包房裡, 先叫小二上了幾壇酒來，又挑些以往柳湘蓮喜歡吃的肉食，並一些特色菜餚上來。
柳湘蓮不理他, 問小二要了一壺茶水, 又交代了上幾盤素菜, 就任憑薛蟠大爺自顧自的點些魚肉大菜的吃食。
薛蟠又張口要讓小二去叫西街的鴇兒帶幾個標緻的孩子來。
誰知此言一出, 別說柳湘蓮堅持推辭, 便是寶玉也皺起了眉頭。薛蟠興致極高，卻抵不過柳湘蓮同寶玉一致口徑，只道自家兄弟好容易見面, 要好好的說些體己話，萬不要那些人來聽壞了興致。
聽如此說, 薛蟠縱是再混賬, 卻也無奈揮手讓小二去了。心內暗想着明日邀別的一些朋友去西街消遣。
待酒菜上來, 薛蟠便提着酒壺上來給湘蓮寶玉二人滿滿的倒上酒。
湘蓮皺眉，看着面前的酒, 半日不曾說話。而後假裝沒看到，一面執起跟前的茶水來吃，一面笑向寶玉說話。
薛蟠眼見着柳湘蓮不吃酒，甚至連桌上的魚肉都不動一筷子。便開始不依，口中嚷嚷着柳湘蓮瞧不起自己這個哥哥。拿着酒碗硬湊上前去, 胡攪蠻纏的非得要給柳湘蓮灌下去。
柳湘蓮卻執意不依, 只道自己是出家人, 再不肯犯戒的。
寶玉看柳湘蓮堅持不吃酒水, 便也不再強逼, 也勸薛蟠就此罷了。這薛蟠自不是省油的燈，若擱以前, 眼見着柳湘蓮不吃酒肉只怕會怒上心頭，得強摁着頭給他灌下去不可。
可今日卻又不同，看着柳湘蓮因爲自己逼酒，臉色鐵青欲要發作，兼着寶玉在旁不停勸說，並柳湘蓮今日出肯出寺廟已是給了自己大大的面子，自己可不能再惹他生氣了。若一個不好他甩袖子走人，好容易聚在一起的兄弟豈不又散了？
這樣想着，薛蟠方眉開眼笑的放過了柳湘蓮，又開始向寶玉邀酒。可一則寶玉自幼體弱嬌慣，是不慣飲酒的，二則怕回頭寶玉飲多了薛姨媽心疼來罵自己。因此少不得薛蟠自己飲了三杯，寶玉方飲一杯。最後因如此甚不過癮，薛蟠索性不管自斟自飲起來，任寶玉柳湘蓮二人自由閒話。
誰知不多時，薛蟠便又湊上前去，口中嘟囔着什麼。寶玉回頭看他臉色通紅，額頭油亮，顯是酒吃多了，如今醉意上來了。
柳湘蓮擡首一看，幾個酒罈子竟空了兩壇，不禁又是搖頭又是好笑這個薛呆子沒個分寸。
雖說醉意酣然，薛蟠確是目光發亮，湊上前一手拉着柳湘蓮，一手拽着寶玉，口中嚷道：“來，來，喝酒，喝酒……”
寶玉也是一個頭兩個大，只道：“你且去喝罷。”又向侯在外面的小廝道：“還不快進來送你家大爺回去？”
誰知薛蟠聽言只叫道：“誰……誰敢？不回，不回去！”
那小廝也是個貪頑的，如今到了此地更是如魚得水，正跟茗煙在外邊玩篩子玩在興頭上，哪裡肯走，只開了門探了探頭，笑向寶玉道：“二爺，我們大爺不肯回去，何苦爲難我們做小的？”說罷，笑嘻嘻的又闔上門自去頑。
柳湘蓮笑道：“侯府裡養的好奴才。”
寶玉面上訕訕，卻又接不上話來。
那薛蟠卻不管，仍舊拉着寶玉，道：“寶，寶兄弟，以後咱是親上加親……你，你不能……”醉酒醉的口齒不清，甚至都聽不清他在講甚麼。
寶玉惱怒起來，正欲發作，又聽薛蟠在嘟囔：“……林姑娘要，要許人家……我，我要去提，提……”
寶玉臉色陡然冷了下來，猛地甩開袖子，震驚道：“你說什麼？！”
薛蟠一個不妨，摔了個狗啃泥，揉着頭痛難忍的頭，酒意霎時有些退了，怒道：“你做甚麼？”
寶玉怒不可遏：“你剛胡說甚麼？”
“甚麼信口胡說！你不知罷了。”薛蟠口無遮攔，看着怒容滿面的寶玉，雖立時響起薛姨媽和寶釵素日的告誡，卻仍是不管不顧道，“你當我不知道你的心思?”
寶玉氣的麪皮紅漲，指着薛蟠：“你，你，你……”了半日卻再多說不出一個字來。只覺心口憋悶，有一口氣上不來下不去，憋得額上大汗淋漓。
柳湘蓮看他二人鬧成一團，竟在旁悠閒的喝起茶來，似笑非笑的冷眼旁觀。
外面茗煙和薛蟠隨身小廝聽見響動，早已進門各自哄勸各自的主子去。眼見着二人漸趨和緩，方站了起來：“今兒且散了罷！”又嘆了口氣，向寶玉道：“今日你就這樣，以後你待如何？”
寶玉冷哼一聲，只怒視着那薛蟠，默不作聲。
柳湘蓮又斜斜瞧了薛蟠一眼，向寶玉請了辭，自回寺廟去了。
見人走了，茗煙眼看着寶玉怒氣衝衝，唯恐回頭責罰，趕緊連拉帶勸的哄着寶玉走了。
且說寶玉一路快馬疾馳回到府中。
回到怡紅院換了衣裳就向外奔去。恰好襲人被王夫人傳去問話剛剛回來，見他臉色青白，便問道：“你這是往哪裡去？”
見是襲人，寶玉停下了腳步，看着她道：“你說，林姑娘要許人家？”
襲人心中罕然，柔聲道：“這是從哪裡聽來的？”
“莫管我從那裡聽來，你只告訴我是有，還是沒有？”
襲人沉吟半晌，方道：“……這話我恍惚聽人說過。”
寶玉聽罷，掀了簾子大步流星就向賈母處奔去，襲人在後叫道，“你也爲林姑娘想一想。”
聞聲寶玉的腳步頓了一頓，卻未回頭，仍是一徑朝前走。確不是去賈母處，轉個彎自去瀟湘館看望黛玉去了。
進得瀟湘館，見幾個丫鬟婆子在旁邊角落裡歪着閒磕牙。
忽聽一個尖細聲音道：“寶二爺來了。”
唬的寶玉一驚，仔細一瞧，原來卻是語亂在架上尖聲叫喚。
待腳步近了，這幾個丫鬟婆子方纔瞧見當真是寶玉來了，皆笑道：“原真是你，素日這鸚哥亂叫慣了的，竟聽糊塗了。”
寶玉也不搭理，只悶頭進去。
衆人見他不似往日說笑，倒也不以爲怪，見他進去便又各自忙其事去了。
寶玉進來時，念樓正坐着翻着書本，黛玉伏在岸上，一手執筆不知寫些什麼。
紫鵑先瞧見，放下手中活計站起來正要說話。
就聽寶玉說道：“妹妹在寫甚麼？”
黛玉見他來了，將正在寫的紙張拿起來揉成一團，撂在一邊，方笑道：“無事練字罷了。你不在家裡坐，過來這裡作甚麼?”
寶玉瞧着他，強笑着，卻不說話。
黛玉被他瞧得有些不自在，因笑道：“怎麼近日不見寶姐姐？”
寶玉卻道：“提她作甚麼？”因站起來在屋裡亂轉，半日方道，“你近日身子可好些了？”
黛玉也不看他，開始慢慢的研墨，道：“倒是大好了。”
見寶玉進來，念樓早收好了書本，奉了茶來，聽見此話因笑道：“你倒是悠閒。昨兒我去櫳翠庵，妙玉還向我問你。我只說你每日間閒在家裡讀書用功呢。”
寶玉開了窗子，伸手去摸外面開始萌生綠意的修竹，什麼也沒摸到，手中空空如也，又回頭道：“左右無事罷了。”
紫鵑見窗外廊下有婆子丫頭，便道：“你們園裡去逛去罷，只別忘差使個人去廚房要碗粥來。這裡我同五兒就好。”
那一種丫鬟婆子正愁無事做，又不敢造次。聽紫鵑如此說，樂得清閒，打發了個人去廚房，其餘人等或去別的院裡尋素日交好的丫頭說話，或三五相約去園子裡頑，不在話下。
念樓見寶玉面色不豫，便道：“今日你來可是有事？”
寶玉強笑道：“那裡就有事。不過是幾日不曾來看過妹妹，有些掛念罷了。”
紫鵑笑道：“原是這樣。我們姑娘每日吃的好，睡的香。可是大好呢。”
黛玉聽見，只低頭或翻幾頁書，或研幾下墨，或低頭沉思一陣，卻不肯講話。
一時無語，只能聽到道外面鸚哥兒“撲簇撲簇”的拍打翅膀聲，以及風動竹葉沙沙聲。
又呆坐半晌，寶玉覺得無趣，便有些訕訕的自辭去，臨走前之悄悄的拉了紫鵑的手，要她無事到怡紅院一坐。
見紫鵑點了頭，方纔放心歸去，不提。