到了王夫人處，那小丫頭打了簾子進去回了。轉眼便又出來讓她進去。念樓跟着進入，擡眼便看見一個穿着素衣的大丫頭站在那裡，卻不見王夫人。念樓笑施了一禮道：“姐姐好。不知太太要取什麼東西。”彩霞笑道：“昨兒宮裡貴妃賞了幾樣衣裳。因太太昨天見二爺穿的單薄，便想着將這件大氅給他。”說着，旁邊的小丫頭捧着一件疊的整齊的衣裳，看上去面料極好，繡着繁複花朵邊角滾着金邊，甚是華麗。
念樓見捧了出來，便忙接過。彩霞笑道：“我原以爲襲人會親自過來呢。”念樓笑道：“她正忙着，就打發我來了。”二人又說了幾句，念樓將衣裳包了，便告辭退了出去。退出去時，看見一個濃妝豔抹略有姿色的婦人正打了簾子要出來。誰知看見念樓手裡捧着的那個包袱，不覺臉色難看起來，朝地上啐了一口，放下簾子反進屋去了。
念樓知那是趙姨娘，也不理她，只仔細的捧着衣裳。剛走到門外，便看見鴛鴦過來。念樓笑道：“你這是那裡去？”鴛鴦笑道：“正要過去園子裡呢。正好一道。”因見手裡的包袱，便問是什麼。念樓笑着答了。兩人邊說邊笑便走到了鳳姐院外。卻見鳳姐和平兒站在門外說着什麼。鴛鴦便笑道：“你們兩個站在這裡說什麼梯己話呢。”鳳姐平兒這纔看見鴛鴦念樓，皆笑打了招呼。鳳姐因又道：“哪裡什麼梯己話。還不是眼看着年關了，那日太太同我說，府裡有年齡夠了的丫頭，也該放出去了。如此我便讓平兒去查查那些人到了歲數要放的。”
鴛鴦笑道：“別人我不知，只你的丫頭叫小紅的，年歲是到了的。”鳳姐看看平兒，平兒點頭確認了。鳳姐不由道：“好容易碰到一個做事利落不磨嘰的，怎麼該放出去了。”鴛鴦等笑道：“你不捨得，那就不要放。再留幾年在你身邊做事。”鳳姐笑道：“我也該積了陰德了。”因向平兒吩咐道：“你只將那些年齡到了的丫頭，你告訴我，然後找人列個名單我拿去給太太瞧。”平兒笑着答應了。忽鳳姐瞧着念樓道：“你怎麼也跟個沒嘴的葫蘆似的。在這裡竟一句話也不說。”念樓笑道：“不是我不說話。只二奶奶剛一直在說府裡的事情，我剛進來不久，什麼都還不知。自然不知該說什麼如何說。”鴛鴦笑道：“你道誰都跟你似的。五兒是個溫柔寡言的。” 鳳姐不由也笑了起來，道：“你說她寡言。我看她剛說話倒是靈巧的緊。”衆人因又說笑幾句。
鴛鴦和念樓便辭了，仍往園裡走。到了園子，鴛鴦和念樓告辭後各自尋路去了。念樓回了怡紅院，將包袱交給襲人，又將彩霞交代的話皆又說了一遍。襲人取出衣裳，自收好。只等寶玉回來讓他試穿。
且說鴛鴦同念樓分別後，便一路到了秋爽寨探春處。原來因過了年，探春便要遠嫁。且因賈母一向最疼她，便特特譴了鴛鴦過來問她需要什麼，好讓人去採辦。鴛鴦便仔細問了探春，探春一問卻皆是不需。鴛鴦知她是傷感難過，不免又爲她軟語排解一番，又傷感難過一回。便自去了。
出了園子，鴛鴦又經過鳳姐院子。卻在門口被鳳姐喚住，不知何事，鴛鴦只得停下。鳳姐將鴛鴦拉至一僻靜處，問道：“前兒我問你的事你怎麼說。”鴛鴦道：“上次的已經沒了麼。怎麼忽然又來這麼一大宗。”鳳姐笑道：“眼瞅着過了年，我們三小姐就要出門子了。可我瞧着還很有些大件沒有添置齊全，所以才找你。”鴛鴦有些爲難道：“說着輕巧，你以爲我是誰，不過一個丫頭。我這裡也是不好辦呢。”鳳姐因笑道：“這話怎麼說。可是老太太瞧出什麼了。”鴛鴦道：“你以爲老太太是誰。老太太什麼不知道。因她疼你，便是知道，也是當作不知，睜隻眼閉隻眼的任你折騰去呢。”鳳姐向前一步，道：“到底是怎麼說，你也給句暢快話，怎麼也說話吞吞吐吐的。”鴛鴦因瞧瞧四處無人，方悄聲道：“只是那邊兒的，話裡話外總是說些有的沒的。”一面說，一面指了指東邊。
鳳姐啐道：“又是那邊有沒的人亂嚼舌頭。”又疑道，“怎麼走了風聲出去。”鴛鴦冷笑道：“你們素日也太大膽了些，這事也該遮掩些。你們做下了事自有老太太太太擔着。我一個做丫頭的，當如何呢。”鳳姐笑道：“如今怎麼說這些話了。老太太擔着也是擔着你罷。這府裡上下，誰不知老太太離了你一時都不能的。”鴛鴦道：“若日後——”因忽想起忌諱，掩口不再說下去。只嘆了一聲。
鳳姐知她心事，便笑道：“你且放心。老太太在，管他哪府裡的，誰敢打你主意。就算有什麼不測，日後也有我爲你擔着。”鴛鴦低頭想了想方擡頭道：“少不得再爲你做下這檔事來。不管你日後如何，也只此一遭，下不爲例了。”鳳姐笑道：“就知你素日最善。事成了，我和二爺好好謝你。”鴛鴦冷笑道：“我也不用你們謝。隻日後有什麼不測，記得我今日爲你們所爲，爲我說幾句話就好。”鳳姐笑道：“當真給個杆子你就上來了。你放心罷！”說着，二人又笑一回，鴛鴦因記掛着賈母，便告辭了回去，不提。
再說前面提過湘雲大喜。因那南安太妃因十分歡喜湘雲，索性叫了她嬸嬸和自己妹妹即衛若蘭母親，一同商議便定了良辰吉日，竟是趕在了年前便要大婚。消息不日便傳到賈府，賈母素日最疼湘雲，如今她大婚。便命鳳姐備下大禮做爲嫁妝送去史府。而寶玉聽說，自是哭鬧難過一回，無奈卻已是板上釘釘的事，無法改變。好在他想着衛若蘭是個灑脫不羈性子，人物也是個出類拔萃的，方漸漸寬心。卻每日窩在園裡不肯出去。不是每日到瀟湘館，只對着黛玉癡癡呆着。便是看着衆女兒獨自傷感。因知他素日習性，衆人皆是不管，只由他去。
念樓見他時常過去黛玉那裡，自是不好過去擾了他們。亦不想在怡紅院無所事事的呆着。便日日在園子裡閒逛着，看看雪，賞賞梅，好不自在。
卻說妙玉自覺念樓亦是個她同類不俗之人，一日見她一直在櫳翠庵門外看梅花。便命了小丫頭將她叫了進去。一問方知她是無趣，只好每日只在園裡逛。念樓不知妙玉如何忽然轉了性情，竟告訴她若是看梅花，可到這庵裡來看。因這庵裡梅花清淨豔潔，比別處好上許多。念樓心裡不由想笑，就是邀請人，這妙玉也是這樣的高傲。卻也得了這話，不管妙玉煩是不煩，每日只到庵裡來坐。看梅花時間倒少了，竟是每日看她或唸佛或打坐，自己抽了經書或者隨意書冊讀着，亦好不自在。
中間過去寶釵那裡去看香菱，卻沒見着那大名鼎鼎的夏家小姐，說是出去廟裡還願去了。看到香菱瘦骨嶙峋面色灰白，幾乎起不得身的樣子。念樓心中大痛，禁不住落淚不止，道：“都是那個破鐲子害的。都怪我，都怪我！”香菱勉強笑了一聲，道：“便不是那鐲子，也總是有是非可尋的。”念樓說不出話來，只不住的搖頭愧疚道歉！二人哭成一團，又恐誰聽見，只是哽咽，更顯悽楚。好容易止了淚，念樓道：“你好好養着。我先回去，等過兩天我再來看你。”香菱搖頭道：“不用了，你也不便宜。且，我怕我也撐不到——”念樓聽說，忙掩了她口道：“你就會胡說。每日都胡想些什麼。你好好養好身子，到時還到園裡學詩，大家一處玩。”香菱苦笑一聲，微微點頭。念樓紅着眼退了出去，向寶釵薛姨媽告辭後，便自回園裡去了。
且說轉眼便到了湘雲大婚之日，因寶玉亦是那衛若蘭之摯友。寶玉少不得也備了份禮過去恭喜。王夫人知他要過去，便特特打發個丫頭告訴襲人，要寶玉穿上前兒上頭賜的那件華麗大氅，免得凍着。且要他穿上到她那裡，她瞧瞧。襲人依言給寶玉穿了，寶玉過去請了安，便出門去了。
念樓見寶玉去了，想着好久沒過去瀟湘館見黛玉了，正想出門。卻見有妙玉的小丫頭過來說是請念樓過去一坐。