再說賈母這一病, 原老人家身子就脆弱，又從元妃死至賈家敗，一連串的事情打擊下來, 身體就一下子垮了下來。饒是請了再好的大夫來, 一番診斷下來也只是搖頭, 只說有好吃的好喝的讓老人家多吃些子。
衆人聽了皆是心灰意冷, 其中以鴛鴦尤甚。每日好湯好藥的侍奉前後, 唯恐老太太一個不合心意加速病症。
如此過了十數日，這天王夫人、邢夫人又過來瞧賈母時，見賈母正直挺挺躺在牀上, 連請安行禮甚至都無法完整回答。鴛鴦則在旁邊不時用帕子蘸了熱水爲其擦拭額頭。
因坐下問鴛鴦：“今兒吃飯可還好？”
鴛鴦紅着眼圈低頭答：“還是那樣子吃不下。只得幾人扶着強餵了她幾口稀粥罷了。”
王夫人、邢夫人皆嘆息不已。
王夫人走至牀前拉着賈母手，道：“老祖宗今兒覺着怎麼樣？”
賈母原本向裡靠着, 聽見響動慢慢轉過頭來, 看了半天彷彿纔看出誰來, 氣喘吁吁說道：“你來了啊。”
邢夫人也忙湊山前來，道：“老祖宗好啊。”
賈母又擡起眼皮看了邢夫人一眼, 慢慢道：“好……的……很。”
如此這般，王、刑二人問了幾句，方纔重新落座。
賈母因想起什麼來，掙扎着要起身，鴛鴦忙上前去安撫詢問。
因見賈母難得的清楚的說了幾句話, 彷彿有些精神的樣子。又見賈母彷彿有話要說, 鴛鴦方纔輕手輕腳的扶起賈母, 又放了個軟墊在身後。又恐賈母獨自坐着不穩, 便自己坐在牀頭, 讓賈母斜靠着。
因起身動靜頗大，賈母喘息好半日方調勻氣息, 張口說話。無奈有氣無力，說一句喘一句，講一句斷一句的。
好容易等賈母斷斷續續的講完，王夫人、邢夫人卻仍是面面相覷，皆是聽得不明所以，不知所爲何故，只聽見甚麼“寶玉”“黛玉”這些字眼罷了。
而鴛鴦是自小隨侍賈母左右，因此賈母說了上句她便知曉下句的。因此雖然王夫人、邢夫人不明所以，因她對賈母歲日心思揣測的明明白白，故她在旁聽着已是明白了八分。
賈母見她們二人面色表情似是懵懂，不免又急又氣，一急之下喘息的更加厲害了。鴛鴦忙一面輕捶她背以求緩解一二，一面在賈母耳旁輕聲道：“老祖宗莫急，我知你的意思。我來說便是。”
賈母聽言，點頭示意鴛鴦代爲說明。
原來，賈母心知自己身子已大不中用了，恐怕是有今日無明日的。她一生別無所掛，只掛念着心頭的那兩個玉兒。寶玉婚事已定，她略略放心。但更掛念孤女黛玉，在她去後孤零零的沒個依靠沒個親人的。
侯府深似海，身居府中多年的賈母更是知道其中盤綜錯節各中複雜，因此便問王夫人黛玉的婚期可定下日子了？
王夫人回道：“已回了話給北靜王府，一切皆可，只尚未擬定日子。”
賈母聽罷，似是疲累至極，賈母閉上眼睛好半日，方纔再次睜開眼睛，道：“我眼看着也沒幾日可活了。我別無他願，只想看着我那兩個玉兒成婚，方了了我一樁心願。我也好到地下見我那苦命的孩兒……”說着說着，賈母不禁老淚縱橫哭的涕淚橫流。
而後好容易止了哭，賈母又斷斷續續的說了好大一通話。鴛鴦哽咽的解釋，原來寶玉和寶釵的婚期已定，已是近在眼前就在一月之後，這事無礙。可賈母覺自己日子不多，怕等不到黛玉成親的那一日，因此想王夫人回去趕緊找人瞧了生辰八字看看日子早早的定下來。最好就在寶玉的好日子後不久。
王夫人、邢夫人在旁邊看着也是淚流滿面，連聲稱是，道：“回去就命人尋了北靜王府的人來，再找人看了定日子來告訴老祖宗。”
因心中悲慼，又哭道：“老祖宗說哪裡話。如今病着只是偶感風寒，哪裡就不好了。老祖宗必是長命百歲的。”
賈母也不說話，只是疲累的閉了眼睛。鴛鴦看她樣子竟是要睡了，便輕聲的勸說了王夫人、邢夫人回去。說這裡有自己好生的看着，必是無事的。
王夫人、邢夫人皆拭乾了淚，向鴛鴦道：“若是有事定要速速的打發人來叫我們的。”
鴛鴦點頭道：“大太太、太太放心。這裡有我。”
王、刑點點頭，又交代了鴛鴦諸多言語，方纔放心歸去。回去後，王夫人自去尋人去北靜王府，將黛玉婚期定在寶玉婚期三日後，回稟了賈母知曉，而後因爲忽然多了樁婚事，便重新遣人採買婚期用品置辦嫁妝等等。暫且不提。
卻說鴛鴦送王、刑二人至門外後，方轉回屋。
賈母正躺在牀上木木呆呆的，鴛鴦拭了淚，強笑上前道：“老祖宗累了罷。先歇息一會，過會子吃藥時我再喚你。”
賈母卻搖搖頭，向鴛鴦道：“去喚寶玉跟黛玉來一趟罷。”
鴛鴦聽言，正要打發人去，就聽見有人回說“寶二爺”“林姑娘”來了。
鴛鴦連忙回身，便見寶玉、黛玉進門，黛玉身後跟着的正是念樓，道：“正要打發人去請你們呢。”
二人一進門，見賈母躺在牀上眼圈紅紅似是哭過，也立時紅了眼圈，湊上身邊握着賈母手，連聲叫道：“老祖宗，老祖宗……”
賈母見是他二人，臉上勉強掛了笑容，道：“你們來的正好。”一面說着一面讓他們坐下。
念樓從進門就站在黛玉背後，這些日子因爲時不時需出府去多姑娘家去，因此黛玉來賈母處請安自己跟着的時候少，因此不知賈母情形。
今日進來冷不丁瞧見賈母灰白臉色，呼吸粗重，竟是時日不久的樣子，不免心裡咯噔一聲，暗叫不好。
果然，剛坐下不多時，賈母就屏退了周邊所有人，讓鴛鴦帶着念樓去了外間坐着。只留寶玉黛玉二人在身邊講話。
賈母見二人坐在一起，寶玉因爲比之前瘦了些，整個人更加顯得脣紅齒俊秀明朗，而黛玉則出落得越發面若春花乾淨靈動。
此情此景看在眼裡，讓人只覺是一副說不出的秀麗畫卷，而心裡卻又是歡喜又是無奈又是悲哀。
半晌，賈母別回了眼光，不看這二人，輕聲道：“正好我有話要與你們說。”說着，不待他們說，便緊接着說話，“寶玉，你跟寶丫頭的婚期就在眼前了。這個我先不說。就說黛玉……”
黛玉忽聽叫自己名字，忙回了句“是”靜待下文。
賈母道：“我日子不長久了，你也大了。因此我爲你尋了門親事，對方人品家世……”
黛玉忽然什麼都聽不見什麼都看不見了，只在心裡想，怪不得來之前念樓、紫鵑一直說些寬慰的話，原來是在這裡等着自己。
而寶玉是早知此事的，甚至這婚事都是自己提出的。雖然心知這一切都暫時是在自己的掌握之中，聽賈母如此說，卻仍然心如刀割難過的緊。因此寶玉只把頭低的更沉，竟不敢看黛玉一眼。
等了半日方等到黛玉輕飄飄的一句：“老祖宗放心。”說罷，再無他聲。
寶玉內心五味陳雜，強忍着難過擡頭去看了黛玉一眼。只見她茫然的看着前方，手指無意識的絞着衣角，面上掛着不正常的緋色，彷彿意識到什麼似的，忙停止手中動作，低下頭來。
賈母聽見黛玉應聲，忙將他二人喚到牀前，一手拉着一個，嘴脣抖了半日，道：“……我知的，我都知的。只是……世事難料，你們也該長大了。我素日再疼你們也不頂用……以後還得你們自己……”
寶黛二人心中原本就委屈萬分，賈母這一席話說下來，二人竟是再也支撐不住哭了起來。賈母心疼也淚流滿面，這三人竟是哭成一團。
鴛鴦念樓聽見響動忙從外間跑了進來，見屋內情形，鴛鴦有些氣急，忍不住埋怨寶玉黛玉道：“老祖宗好好兒的你們哭甚麼？惹得老祖宗動氣傷心，你們就好過了？”
念樓早上黛玉身邊，拿了帕子爲黛玉拭淚，因在外間已聽鴛鴦說了個大概，知道黛玉苦楚，低聲說道：“老祖宗仍在病着，我知你心裡委屈。等回去我再跟你說，好麼？”
黛玉聽念樓如此說，又恐老祖宗傷身，因此雖心中苦痛難當，仍然哽咽着流淚，卻也輕輕點頭。
而寶玉也因爲要強撐着自立，是故最早強止了悲痛淚水，率先賠不是道：“鴛鴦姐姐教訓的是，原是我們的錯。”
賈母也在鴛鴦哄勸寬慰下，止了淚水，因覺疲累至極，便揮手讓他二人回去。
寶玉黛玉經此一遭，也無甚心情，請了安告了辭也便自去了。不提。